Phố Siler.
Là một con phố không mấy nổi bật trong vương thành của tộc Tinh linh.
Nhưng cũng là con phố có nhiều kỳ trân dị phẩm nhất.
Nó không nhộn nhịp và phồn hoa như đường cái, thậm chí đối với một số tinh linh quý tộc mà nói, đây là con phố mà họ tuyệt đối không muốn đặt chân đến trừ khi thực sự cần thiết.
Ngay cả khi rất hứng thú với những món đồ lạ lùng được bán trên phố, các tinh linh quý tộc cũng sẽ sai thị nữ và người hầu trong nhà đi mua sắm.
Khi Shelir kể đến đây, đầu óc Allaire xoay chuyển, không cưỡng lại được sự tò mò: “Tại sao lại có tình trạng như vậy?” Chẳng lẽ con phố này đã xảy ra chuyện kỳ lạ gì khiến các tinh linh sợ hãi?
Shelir nhìn ra sự nghi hoặc của Allaire: “Không có chuyện lạ.”
Hắn thẳng thắn nói: “Bởi vì ở phố Siler, hai phần ba cư dân là thú nhân, chứ không phải tinh linh.”
Shelir nói xong, mấy người khác đều kinh ngạc.
Chỉ có Rison Wayne sắc mặt bình tĩnh hỏi: “Thú nhân sao lại sống ở tộc Tinh linh?”
Shelir trả lời: “Đa phần là vì bị đồng tộc vứt bỏ.”
Trong lãnh địa của thú nhân, họ lấy kẻ mạnh làm tôn. Những thú nhân yếu ớt sẽ bị vứt bỏ và đào thải.
Mùa đông của rừng Vô Vọng Hư rất dài. Những thú nhân bị vứt bỏ không tìm được hang động để sống, lại không thể ngày qua ngày chống lại cái lạnh, cơn đói và đàn linh thú.
Không có đủ năng lực tự vệ, họ sẽ chọn quy phục tộc Tinh linh vốn có thiên tính thân thiện để có thể sống sót qua mùa đông buốt giá, hy vọng có thể tìm được nơi nương náu ở vương quốc Tinh linh.
Vì thế, những thú nhân sống ở phố Siler, hoặc là hình dạng thú của họ không đủ hung mãnh, cường tráng, không đủ nhanh nhẹn, mạnh mẽ, dẫn đến việc không thể phát huy năng lực chiến đấu.
Hoặc là đã vi phạm tộc quy của thú nhân, bị trục xuất khỏi tộc đàn.
Raglan nghĩ đến một vấn đề: “Tộc Tinh linh thu nhận thú nhân không sợ bị phản công sao?”
Shelir cười khẽ, hỏi ngược lại: “Ngươi nghĩ tại sao phố Siler lại được xây dựng trong vương thành của Tinh linh?”
Raglan im lặng.
Hắn hiểu ý của Shelir.
Đặt thú nhân ở vương thành, nơi có tính an toàn và phòng bị mạnh nhất, là để thú nhân nằm dưới tầm mắt của các chiến binh bảo vệ vương quốc Tinh linh.
Cứ như vậy, dù có bất kỳ động tĩnh và biến số nào, các chiến binh Tinh linh đều có thể phát hiện ngay lập tức và kiểm soát với tốc độ nhanh nhất.
Shelir nhìn Raglan nói: “Đương nhiên, còn có hai nguyên nhân khác.”
Hắn dùng ngón tay giơ ra số hai: “Một là vì những thú nhân sống ở phố Siler đều uống một loại thuốc. Loại thuốc đó khiến họ không thể biến thành hình dạng thú trong lãnh thổ của Tinh linh.”
Mà điểm mạnh của thú nhân chính là có thể chiến đấu bằng hình dạng thú.
Thú nhân không thể hóa thành hình dạng thú, cũng giống như chim bị bẻ gãy cánh, không thể gây ra sóng gió gì.
“Hai là những thú nhân chọn tìm kiếm sự che chở của tộc Tinh linh, trong một trăm người, có đến 99 người có sức chiến đấu rất thấp.”
Họ bị tộc đàn đào thải và vứt bỏ, chính là vì quá yếu ớt. Một thú nhân yếu ớt, khi đến đại bản doanh của tộc Tinh linh, làm sao có thể có sức chiến đấu để chống lại các chiến binh tinh linh.
Huống hồ…
Tộc Ardman trong vương quốc Tinh linh, trời sinh đã có khả năng suy đoán thiện niệm và ác niệm. Nói tóm lại, những thú nhân có thể được an bài đến phố Siler, ban đầu đều đã thông qua thí nghiệm suy đoán của gia tộc Ardman.
Mặc kệ sau khi sống ở phố Siler, họ có thể có ý đồ xấu theo thời gian hay không, ít nhất khi họ bước vào vương quốc Tinh linh, họ đã được các tinh linh coi là an toàn.
Allaire và mấy người kia đã hiểu logic trong đó.
Tuy nhiên, vẫn còn một điểm nghi vấn.
Laura không kìm được hỏi: “Tại sao phố Siler có một nửa là thú nhân, thì một số tinh linh quý tộc lại không muốn đến?”
“Lý do rất đơn giản,” Shelir trả lời: “Thú nhân không phù hợp với thẩm mỹ của họ.”
Tộc Tinh linh yêu cái đẹp, càng theo đuổi cái đẹp. Họ thích tất cả những chủng tộc có vẻ ngoài tốt đẹp. Mà tộc Thú nhân, ngay cả khi hóa thành trạng thái nhân hóa, cũng sẽ giữ lại một phần đặc điểm của hình dạng thú.
Ví dụ như thú nhân tộc chuồn chuồn, khi ở trạng thái hình người trông rất thon dài.
Vóc dáng hầu như đều cao hơn hai mét, giống như một cây sậy tre mảnh khảnh. Đôi mắt rất to, hơi lồi ra. Gương mặt lại đặc biệt gầy gò, trông có vẻ gầy trơ xương.
Đương nhiên, trong đó cũng không thiếu những thú nhân tương đối anh tuấn.
Nhưng đó rốt cuộc chỉ là số ít.
Đa số thú nhân đều ở một trạng thái tương đối dị dạng.
Chính vì vậy, đối với các tinh linh, những thú nhân sống ở phố Siler chính là sự tra tấn về mặt thị giác.
Shelir đã nói hết những điều này.
Allaire nghe xong mắt mở to, càng thêm tò mò về trạng thái hình người của thú nhân: “Vậy chúng ta mau đi thôi.”
Hắn đã nóng lòng muốn nhìn thấy các chủng tộc thú nhân khác nhau.
Phố Siler cách vị trí hiện tại của Shelir và những người khác không tính là gần, cũng không tính là xa.
Nếu đi với tốc độ bình thường, cũng chỉ mất hơn bốn mươi phút.
Nhưng bởi vì Shelir và nhóm của hắn là những người ngoại tộc, mấy ngày nay họ đã quá được chú ý ở vương quốc Tinh linh. Hầu như vừa rời khỏi phòng, ánh mắt của một số tinh linh đã dính chặt vào người Shelir.
Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy Shelir.
Ban đầu họ nghĩ lời đồn đã phóng đại.
Không ngờ rằng, viên ngọc trai tóc đen còn đẹp hơn rất nhiều so với những gì các tinh linh ở khu vực Higan mô tả.
Đôi mắt hồ ly màu vàng sẫm của hắn có một vẻ đẹp đầy mê hoặc. Chiếc khuyên tai đá quý màu đỏ rủ xuống giữa vài sợi tóc nhẹ nhàng bay, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen nhánh…
Viên ngọc trai tóc đen quả thực đã thỏa mãn mọi sự theo đuổi cái đẹp của họ!
Trong ánh mắt của những tinh linh này, biểu lộ sự kinh ngạc sâu sắc.
Trong đó, có vài tinh linh có tính cách táo bạo, thậm chí muốn chạy lên bắt chuyện với Shelir và nhóm của hắn.
May mắn là cảm giác áp bức của Rison Wayne đủ mạnh, khí chất người sống chớ gần trên người hắn cũng đủ sắc bén. Chỉ cần một cái liếc mắt lạnh lùng, đã khiến các tinh linh vốn nóng lòng muốn thử, giống như những quả bóng bị châm kim, lập tức xì hơi.
Nhưng mà…
Mặc dù những tinh linh này vì Rison Wayne mà không thực sự đến trước mặt Shelir, nhưng họ đã quyết định đi theo phía sau Shelir.
Trong ánh mắt họ tràn ngập đủ loại cảm xúc.
Có sự tò mò và tìm hiểu về thân phận của nhóm Shelir, cũng có sự nghi hoặc và suy đoán về những người ngoại tộc. Đương nhiên, nhiều nhất vẫn là sự vui mừng và kích động trước khuôn mặt của Shelir.
Trên đường đi, số tinh linh vây xem họ ngày càng nhiều, không gian có thể đi lại cũng càng lúc càng hẹp.
Điều này dẫn đến việc tốc độ của nhóm Shelir buộc phải chậm lại vì không gian trên đường thu hẹp.
Cuối cùng, quãng đường hơn bốn mươi phút, nhóm Shelir đã đi mất hơn 60 phút.
Cho đến khi họ còn vài chục mét nữa là đến phố Siler, các tinh linh mới dần tản ra, từ bỏ ý định tiếp tục đi theo.
Laura thở nhẹ một hơi: “Những tinh linh này quả thật quá nhiệt tình!” Mặc dù phần lớn ánh mắt của họ không có ác ý, nhưng sự nhiệt tình này, ít nhiều vẫn khiến người ta có chút không chịu nổi.
Allaire vỗ ngực gật đầu lia lịa, quả thực không thể đồng tình hơn.
Cái khung cảnh vừa rồi, cảm giác còn nóng bỏng hơn cả khi quốc vương đi tuần phố: “Không chịu nổi, không chịu nổi.”
Trên trán Nick thậm chí còn lấm tấm một tầng mồ hôi: “Cái này còn căng thẳng hơn cả khi tôi nhận một số nhiệm vụ cấp A.”
Ngay cả Raglan, người luôn rũ mi mắt, lười biếng và không có gì nhiệt tình, vừa rồi cũng phải tập trung cao độ trong mấy chục phút đó.
Trong sáu người, chỉ có Shelir và Rison Wayne là bình tĩnh nhất.
Một người là đã sớm dự đoán được, đương nhiên sẽ không ngạc nhiên.
Một người là tính cách vững vàng, hầu như không bị ngoại cảnh ảnh hưởng.
Allaire quay đầu nhìn những tinh linh đã tản đi: “May mà họ không định đi theo nữa.” Nói rồi, hắn lại liếc nhìn con phố phía trước: “Xem ra họ thật sự rất không thích thú nhân.”
Shelir cũng nhìn về phía trước: “Vào thôi.”
Phố Siler khác biệt với những con phố rộng rãi khác. Toàn bộ con phố phía trên đều được bao phủ bởi những tấm lưới đan bằng dây leo.
Những dây leo này quấn quanh những cây hồ điệp lan và bạch tường vi xinh đẹp.
Cổng vào con phố cũng được che bằng những cây liễu rủ.
Dù là tấm lưới dây leo phía trên con phố, hay những cành liễu rủ ở cổng phố, đều là để ngăn cách và che chắn phố Siler với thế giới bên ngoài.
Cứ như vậy, các tinh linh bên ngoài, chỉ cần không đặt chân vào phố Siler, sẽ không nhìn thấy những thú nhân đang đi trên phố.
Chờ khi Shelir và nhóm của hắn vén hai tầng liễu rủ, thực sự bước vào con phố này. Nhìn những thú nhân đang đi lại bên trong, đồng tử của Allaire và Laura co rút lại, đứng sững tại chỗ. Trong lòng họ cũng coi như đã hoàn toàn hiểu, tại sao đa số tinh linh không muốn đặt chân đến con phố này.
Trước đây, khi nghe Shelir miêu tả thú nhân tộc chuồn chuồn, Allaire tuy đã có hình ảnh trong đầu, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu cảm giác chân thực cụ thể.
Giờ phút này, khi hắn tận mắt nhìn thấy, mới biết được trạng thái nhân hóa của một số thú nhân, thật sự có thể dùng hai từ “kỳ quái” để hình dung.
Hình thái nhân hóa của họ vì còn giữ lại một phần đặc điểm của hình dạng thú, nên có thể phân biệt rất rõ ràng qua những đặc điểm này.
Thú nhân tộc chuồn chuồn rất cao và gầy, nhìn vào một cái là nổi bật như hạc giữa bầy gà. Còn có thú nhân tộc nhện, tứ chi của họ rất mảnh khảnh, nhưng thân thể lại đặc biệt săn chắc.
Ngoài những thú nhân thuộc loại côn trùng này, còn có một phần nhỏ thú nhân tộc sói và tộc báo. Nhưng những thú nhân tộc sói và tộc báo này có vẻ tuổi tác đều rất lớn, hốc mắt sâu, trên mặt có rất nhiều nếp nhăn.
Trong đám thú nhân này, lác đác có thể nhìn thấy tinh linh.
Những tinh linh này hoặc là mặc quần áo có tỷ lệ bình thường, hoặc là mặc đồng phục hầu gái hay người hầu.
Shelir nói: “Những tinh linh mặc quần áo bình thường đa số đều là ‘cò kè’, chủ yếu phụ trách việc mua bán và giao tiếp giữa thú nhân và các tinh linh bên ngoài.”
“Còn những người còn lại, là một số tinh linh quý tộc không muốn làm cò kè để kiếm tiền chênh lệch, nên đã cử hầu gái và người hầu đến đây mua sắm đồ vật.”
Allaire nghe có chút khó hiểu: “Nếu đều là tinh linh quý tộc, tại sao lại quan tâm đến số tiền chênh lệch mà cò kè kiếm được?”
Shelir: “Bởi vì giá mà cò kè đưa ra, là gấp ba lần giá gốc.”
Allaire chấn động: “Nhiều như vậy!”
Khoản tiền chênh lệch này cũng kiếm được quá độc ác rồi.
Hắn có chút động lòng: “Ngươi nói chúng ta có thể đi làm cò…”
Hắn còn chưa nói xong, khi nhìn thấy Rison Wayne liếc mắt sang, lập tức im bặt.
Allaire cười gượng gãi đầu: “Tôi chỉ nói đùa, nói đùa thôi.”
Shelir nhướng mày: “Cò kè rất nhiều, mọi người đều muốn kiếm tiền chênh lệch bằng cách này. Ngươi nghĩ có mấy người thực sự coi tiền như rác?”
Allaire đảo mắt: “Hiểu rồi, hiểu rồi.” Hắn hiểu ý nghĩa trong đó.
Lúc này, Laura hơi hạ giọng, ngữ khí rất phức tạp nói: “Chúng ta vẫn nên nhanh chóng đi đổi tiền đi.”
Nàng liếc nhìn xung quanh, những thú nhân và tinh linh trên phố đều đang nhìn họ. Hay nói chính xác hơn, là nhìn Shelir trong số họ.
Mặc dù Rison Wayne cao lớn gần như che khuất hai phần ba thân hình của Shelir, nhưng dù chỉ để lộ một phần ba khuôn mặt, Shelir vẫn thu hút sự chú ý.
Nhưng may mắn là những thú nhân này không nhiệt tình như những tinh linh lúc nãy. Là những kẻ yếu ớt bị đồng tộc vứt bỏ, tâm tư những thú nhân này rất nhạy cảm, hành động cũng càng cẩn thận.
Giống như lúc này, mặc dù vẻ đẹp quá đỗi của Shelir khiến họ vô cùng kinh ngạc và xúc động, nhưng không có một ai chủ động tiến lên, mà tất cả đều chọn cách quan sát trong im lặng.
Họ cũng không dám quá gần Shelir.
Đương nhiên, trong đó có nguyên nhân là khí chất của Rison Wayne quá sắc bén.
Nhưng mấu chốt nhất, vẫn là vì bản thân Shelir.
Shelir đối với những thú nhân này mà nói, thực sự quá có cảm giác xa cách.
Cảm giác xa cách đó là bạn chỉ cần liếc nhìn một cái, sẽ nảy sinh một cảm giác tự ti sâu sắc.
Giống như hạt bụi hèn mọn nhìn thấy mặt trăng xa xôi không thể chạm tới.
Khi ánh mắt Shelir lạnh nhạt lướt qua họ, từng người đều giống như chim sợ cành cong, có chút hoảng loạn chọn cách né tránh ánh mắt của Shelir.
Allaire vuốt cằm, nhìn những thú nhân đang trở nên co quắp, căng thẳng dưới ánh mắt của Shelir, rồi nghiêng đầu nhìn Shelir, thốt lên một tiếng cảm thán: “Quả nhiên bất kể là chủng tộc nào, cũng không thể cưỡng lại sự tồn tại của cái đẹp.”
Nick vỗ một cái vào vai Allaire: “Làm việc chính đi.”
Allaire tiện miệng trả lời: “Cái này tôi đương nhiên biết.”
Hắn nhắc lại lời Shelir đã nói: “Phòng đổi tiền thứ hai ở phố Siler, đúng không.” Hắn nhe ra hàm răng trắng, cười rạng rỡ với Shelir.
Shelir cũng mỉm cười: “Vậy dẫn đường đi.”
Phòng đổi tiền ở phố Siler tổng cộng không có mấy nhà.
Vị trí thứ hai này rất dễ tìm, chỉ cần đi về phía trước hai phút là đến.
Allaire rất nhanh đã tìm đúng mục tiêu.
Hắn đứng trước cửa phòng đổi tiền này, quay đầu nhìn lại Shelir: “Có phải là chỗ này không?”
Shelir đứng tại chỗ, gật đầu: “Các ngươi vào đi.”
Allaire sững sờ: “Ngươi không vào cùng chúng tôi sao?”
Những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía Shelir.
Shelir nói: “Ta còn có việc khác phải làm.” Dứt lời, hắn nói cho Allaire và những người khác tổng số tiền có thể đổi được lần này.
Rison Wayne nhìn Shelir: “Ta đi cùng ngươi.”
Hắn thậm chí không hỏi Shelir định làm gì, chỉ bày tỏ ý định muốn ở bên cạnh Shelir.
Giống như bất kể Shelir định làm bất cứ việc gì, hắn sẽ không hỏi lý do hay nhân quả, đều sẽ vô điều kiện đứng về phía Shelir.
Shelir nhìn Rison Wayne, con ngươi màu vàng sẫm hiện lên một nụ cười nhạt: “Dựa trên phán đoán của ta, ngươi đi cùng Allaire và những người khác là kết quả tốt nhất.”
Rison Wayne nghe vậy, đôi môi mỏng hơi mím lại, đang chuẩn bị nói chuyện, Shelir lại nói: “Ngươi đứng bên cạnh họ, ông chủ phòng đổi tiền sẽ thành thật hơn một chút.”
Nói đến nửa câu sau, Shelir khẽ cười, mang theo vài phần trêu chọc giải thích: “Rison Wayne thân mến, ngươi phải tin rằng sức đe dọa của mình có thể giúp việc giao dịch, bớt đi rất nhiều bước không cần thiết.”
Rison Wayne bị thuyết phục.
Cuối cùng, hắn chỉ im lặng nhìn Shelir một cái, rồi đi theo Allaire và những người khác vào phòng đổi tiền.
Còn Shelir, thì lập tức đi đến một nơi xa hơn.
Năm phút sau.
Shelir dừng lại trước một cửa tiệm có vẻ đặc biệt nhỏ hẹp và cũ kỹ so với những cửa tiệm xung quanh.
Lối vào cửa tiệm là một tấm rèm được làm bằng một chuỗi những vỏ ốc sặc sỡ.
Phía trên cửa tiệm này, treo một tấm bảng gỗ xiêu vẹo.
Trên tấm bảng gỗ, có viết vài chữ bằng mực đen – “Phòng sách hỗn độn vô tự.”
Một cái tên cửa hàng rất dứt khoát. Mặc dù chữ viết rất tốt, nét bút sắc bén và cứng cáp, nhưng chỉ nhìn miêu tả phía trước đã khiến người ta không muốn bước vào.
Shelir bước lên bậc thang, đi vào lối vào, dùng tay vén tấm rèm vỏ ốc lên rồi bước vào.
Đập vào mắt là một hành lang dài có chút âm u và ẩm ướt.
Toàn bộ hành lang chỉ có một ngọn đuốc, ánh sáng rất mỏng manh. Trong không khí tỏa ra một cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt.
Ở cuối hành lang, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng nước tí tách.
Shelir đi từng bước đến cuối hành lang, giơ tay đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ trước mặt. Vì quá cũ, cánh cửa gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai khi bị ma sát.
Khi Shelir đẩy cửa ra hoàn toàn, ánh sáng trong tầm nhìn đã sáng hơn không ít.
Trong không khí thoang thoảng một mùi sách và gỗ mốc meo.
Trên những kệ sách xiêu vẹo, những cuốn sách dày mỏng không đều, cao thấp khác nhau được bày bừa bãi.
Trên mặt đất còn vương vãi lộn xộn những tờ giấy và sách cũ.
Mặc dù còn chưa bước chân vào, nhưng chỉ nhìn thoáng qua, quả thực giống như những gì viết trên tấm bảng gỗ bên ngoài, hỗn độn vô tự.
Tuy nhiên, vì đã sớm biết trong tình huống này, nên Shelir không hề cảm thấy bất ngờ.
Hắn bước chân vào bên trong, rồi nhìn thẳng sang bên phải.
Chỉ thấy ở góc dựa tường, một “hình người” đang nằm trên một chiếc ghế sofa cũ nát, dùng một trang sách mở che mặt, mượn đó để tránh ánh sáng mà ngủ.
Shelir biết đối phương không thực sự ngủ.
Vì thế, hắn giơ tay, dùng mu bàn tay gõ gõ cửa.
Nghe thấy động tĩnh này của Shelir, người chủ tiệm đang ngủ này mới không vội không vàng lấy cuốn sách trên mặt ra, để lộ một khuôn mặt tuấn tú quá đỗi tái nhợt.
Giây tiếp theo, hắn mở mắt.
Con ngươi dọc màu tím đen không thấy một tia mơ màng buồn ngủ nào.
Dưới ánh sáng, toát ra một cảm giác máu lạnh không có độ ấm.
