Tô Tiểu Triết mở mắt ra, khẽ cử động.
Lâm Việt lập tức bước tới:
“Em tỉnh rồi à?”
Tô Tiểu Triết cố gắng chống người dậy.
Lâm Việt đỡ cô ngồi lên.
Tô Tiểu Triết đưa tay sờ cổ mình, nơi đó đang quấn một lớp băng dày. Cô thử mở miệng, giọng nói khàn đặc phát ra từ cuống họng.
Lâm Việt nói:
“Em đừng nói chuyện vội, đại phu Thôi đã xem qua rồi, may mà không trúng chỗ hiểm…”
Tô Tiểu Triết khàn giọng hỏi:
“Anh là ai?”
Lâm Việt sững sờ.
Tô Tiểu Triết nhìn quanh:
“Đây là đâu?”
Lâm Việt cố gượng cười:
“Tô Tiểu Triết, em đừng đùa nữa.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Tô... Tô Tiểu Triết? Đó là tên của em sao?”
Lâm Việt bất chợt nắm chặt lấy cánh tay cô:
“Tô Tiểu Triết! Em đừng đùa như vậy nữa, anh thật sự giận rồi đấy.”
Tô Tiểu Triết sợ hãi:
“Anh… anh đang nói gì vậy? Em có đùa đâu…”
Trái tim Lâm Việt như chìm vào đáy nước lạnh buốt.
Thôi Đạm Nhân và Đoạn Vi Ngâm đều từng bắt mạch cho cô, nhưng mạch không có vấn đề gì. Bọn họ chỉ có thể suy đoán cô bị kinh hãi quá độ, dẫn đến chứng “thất hồn”.
Tô Tiểu Triết không nhận ra Hựu Thanh, cũng chẳng nhớ Đồ Thế Kiệt. Cô giống như một người mới bước vào xóm quân, nhìn thứ gì cũng tò mò.
Trước kia việc thay băng rửa vết thương đều do Lâm Việt tự tay làm, nhưng giờ Tô Tiểu Triết coi anh như người xa lạ, nam nữ có biệt, Lâm Việt đành giao việc này cho Hựu Thanh.
Tô Tiểu Triết và Hựu Thanh nhanh chóng trở nên thân thiết, thường cùng nhau tản bộ trong sân, hoặc chơi với Tiểu Tịnh.
Tiểu Tịnh bập bẹ tập nói, rất tò mò với dải băng trắng quấn quanh cổ Tô Tiểu Triết, đưa tay ra định kéo.
Hựu Thanh vội nói:
“Không được, không được kéo cổ cô cô Tô.”
Tô Tiểu Triết lẩm bẩm:
“Sao ta lại thành cô cô rồi…”
Hựu Thanh cười:
“Không thì chị muốn người ta gọi là gì?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Gọi là tỷ tỷ Tô.”
Hựu Thanh phì cười:
“Thế thì loạn cả bối phận mất.”
Hai người đang cười nói, Lâm Việt đứng ngoài sân.
Tô Tiểu Triết vô tình liếc thấy, nụ cười bỗng ngưng lại.
Hựu Thanh thấy Lâm Việt thì bế Tiểu Tịnh vào phòng lấy cớ ru con ngủ, để lại hai người trong sân.
Lâm Việt bước đến bên Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết có chút lúng túng, không được tự nhiên.
Lâm Việt nhẹ giọng nói:
“Anh tới nhà tìm em, không thấy, hóa ra em ở chỗ Hựu Thanh.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Ở nhà một mình cũng buồn…”
Lâm Việt vội đáp:
“Anh không có ý trách em.”
Tô Tiểu Triết khẽ “ừ” một tiếng.
Lâm Việt thấy ngón tay cô đang xoắn lấy nhau, lòng nặng trĩu:
“Em sợ anh sao?”
Tô Tiểu Triết vội vàng lắc đầu.
Lâm Việt đưa tay sờ má mình:
“Là vì cái này sao?”
Tô Tiểu Triết vội nói:
“Không phải đâu! Em không có ý đó!”
Lâm Việt cười gượng:
“Em không cần phải sợ như thế.”
Tô Tiểu Triết nhỏ giọng nói:
“Lâm đại nhân, nghe nói… nghe nói anh là phu quân của em.”
Lâm Việt nghe vậy, trong lòng ngổn ngang trăm mối:
“...Phải.”
Tô Tiểu Triết nhìn anh:
“Chúng ta thành thân khi nào vậy?”
Lâm Việt đáp:
“Lâu lắm rồi.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên:
“Lâu lắm rồi?”
Lâm Việt hỏi lại:
“Em nhớ ra rồi sao?”
Tô Tiểu Triết lắc đầu:
“Chính vì không nhớ ra, nên em cứ tưởng là chúng ta mới thành thân…”
Lâm Việt nhìn cô, khẽ cười:
“Chúng ta đã bên nhau rất lâu rồi.”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Vậy là… do cha mẹ hai bên sắp đặt, bà mối mai mối?”
Lâm Việt nói:
“Nói ra thì dài dòng lắm, vừa đi vừa kể nhé.”
Hai người rời khỏi sân nhà Hựu Thanh, chậm rãi đi về phía núi.
Lâm Việt nhớ lại chuyện xưa, khóe miệng nở nụ cười:
“Là anh thích em trước.”
Tô Tiểu Triết sửng sốt.
Lâm Việt nói:
“Có một nơi gọi là Bạch Giang thành, em còn nhớ không?”
Tô Tiểu Triết nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.
Lâm Việt tiếp:
“Ở Bạch Giang thành có một lễ hội gọi là Tiết Hoa Thần. Hôm đó, cả thành đều lên núi cúng bái. Giữa biển người ấy, anh nhìn thấy em—chỉ một ánh nhìn, anh đã thích em rồi.”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Thật sao?”
Lâm Việt cười:
“Tất nhiên là thật.”
Tô Tiểu Triết khẽ ừ một tiếng.
Lâm Việt nói tiếp:
“Sau đó, anh đến nhà em cầu thân, cha mẹ em liền đồng ý.”
Tô Tiểu Triết hỏi:
“Thế còn em… em cũng thích anh từ khi ấy sao?”
Lâm Việt nhìn cô.
Anh cũng muốn hỏi: Tô Tiểu Triết, em bắt đầu yêu anh từ khi nào?
Khi lớp vỏ thần tượng bị gỡ bỏ, anh chẳng còn gì cả—thế nhưng em chưa từng rời bỏ.
Lâm Việt nói:
“Em không thích anh.”
Tô Tiểu Triết kinh ngạc:
“Em không thích anh?”
Lâm Việt:
“Phải.”
Anh nhìn về khu rừng phía trước, bước tới.
Mùa thu nơi đó, cành cây đầy những quả dẻ, tròn như trái cầu gai nhỏ.
Khi ấy anh ôm cô, hai người nhìn nhau, nhẹ nhàng trao nhau nụ hôn.
Giờ đây lùm cây trụi lá, ánh lên nền trời trong xanh.
Tô Tiểu Triết đi theo Lâm Việt:
“Thế sau đó thì sao?”
Lâm Việt nói:
“Sau đó, nhà em xảy ra biến cố, em gặp vài lần nguy hiểm, anh cứu em mấy lần. Rồi em đồng ý lấy anh. Có người nói em lấy anh là để báo ân, vì biết ơn nên mới chịu gả.”
Tô Tiểu Triết nghe đến đó, bất giác dừng bước.
Lâm Việt cũng dừng lại, đứng giữa khu rừng.
Khung cảnh mùa đông tĩnh lặng, anh vận chiến bào.
Sau khi Tô Tiểu Triết mất trí nhớ, Lâm Việt vẫn tiếp tục làm việc trong quân, ép mình phải ăn uống, ngủ nghỉ, ép bản thân phải sống tiếp—nhưng sống mà không ra sống. Dưới mắt có quầng thâm, cằm lởm chởm râu chưa cạo.
Lâm Việt nói:
“Anh hiểu tính cách của em. Em có thể vì biết ơn mà chết vì một người, nhưng không thể giả vờ yêu họ. Tô Tiểu Triết, anh biết em yêu anh—chỉ là không hiểu vì sao em không chịu thừa nhận.”
Tô Tiểu Triết nhẹ giọng hỏi:
“Sau khi gả cho anh, chúng ta sống có hạnh phúc không?”
Lâm Việt im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn trời xanh, từ tốn nói:
“Khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau, là quãng đời vui vẻ nhất của ta. Em may y phục cho anh, nấu món ngon cho anh. Anh dắt em cưỡi ngựa, đi xem hội đèn lồng.”
Những điều ấy là Tô Tiểu Triết từng làm cho anh—cũng là những điều anh từng muốn làm cho cô, nhưng chưa kịp.
Tô Tiểu Triết nói:
“Nhưng… em đã quên hết rồi.”
Lâm Việt quay sang nhìn cô, bước trở lại, đưa tay định chạm vào má cô.
Tô Tiểu Triết theo phản xạ hơi run lên một cái.
Lâm Việt thu tay về, nhìn cô:
“Quên thì quên, chúng ta sau này vẫn còn nhiều thời gian.”
Tô Tiểu Triết cúi đầu, lặng lẽ không nói.
Thương thế của Tô Tiểu Triết đã đỡ hơn, cô chuyển từ nhà Hựu Thanh về lại nhà mình.
Lâm Việt tưởng rằng từ đó sẽ có thêm thời gian bên cô, nhưng mười lần đến có đến chín lần không gặp. Hỏi người mới biết, cô thường xuyên đến trạm quân y.
Đoạn Vi Ngâm nhìn Tô Tiểu Triết kê đơn thuốc, lắc đầu:
“Vậy là không được, em phải giảm cam thảo đi hai phân.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Nhưng như thế thì đắng quá.”
Đoạn Vi Ngâm gõ bàn:
“Chúng ta làm thuốc chứ đâu làm kẹo, sửa lại lượng cam thảo đi.”
Tô Tiểu Triết làm theo lời, cười khúc khích:
“Đoạn Vi Ngâm.”
“Gì?”
“Bình thường anh dễ tính thế, cứ đụng đến thuốc là như biến thành người khác vậy.”
Đoạn Vi Ngâm nói:
“Nhân mệnh quan thiên, chúng ta làm thầy thuốc, mỗi một phân một ly đều có thể ảnh hưởng đến tính mạng, đương nhiên phải cẩn trọng, lại càng cẩn trọng.”
Tô Tiểu Triết gật đầu:
“Anh nói đúng, vừa rồi là em hồ đồ.”
Đoạn Vi Ngâm có hơi ngượng, đưa tay gãi đầu.
Tô Tiểu Triết lật sách thuốc, chỉ vào một câu:
“Tiện thể giúp em xem câu này. Em không hiểu nổi. Bạch hồ rõ ràng là để thanh hỏa, sao khi thận âm hư vẫn dùng nó?”
Đoạn Vi Ngâm giảng giải:
“Không thể chỉ nhìn tác dụng một vị, tất cả các dược liệu đều có tác dụng hỗ trợ lẫn nhau…”
Hai người nói chuyện hết sức tập trung.
Lâm Việt buông rèm xuống, quay người rời đi.
Trên thao trường.
Lâm Việt cầm trong tay hai thanh đao: một thanh Quy Tây đao, một thanh Thủy Ngân đao. Một dài một ngắn, đều sắc lạnh ánh thép.
Đồ Thế Kiệt vọt người tới, vung đao ngang chém thẳng bụng dưới của Lâm Việt.
Nhưng Lâm Việt không lùi.
Đồ Thế Kiệt giật mình. Đòn này vốn là chiêu hư, mục đích là ép Lâm Việt phải lùi để nối tiếp chiêu sau.
Lâm Việt nghiêng người tránh đi, hai thanh đao cùng vung lên, leng keng một tiếng chặn được đao của Đồ Thế Kiệt.
Đồ Thế Kiệt toan rút đao về, nhưng Lâm Việt bất ngờ buông lực.
Đồ Thế Kiệt không ngờ tới, lảo đảo ngã ngửa, miễn cưỡng bật người dậy.
Lâm Việt lại nhanh hơn một bước, nhảy vọt lên, vung đao bổ xuống.
Đồ Thế Kiệt kinh hãi.
Lưỡi đao của Lâm Việt lướt sát mặt Đồ Thế Kiệt, cắm phập xuống đất.
Đồ Thế Kiệt đứng vững, trấn tĩnh lại:
“Lâm Việt, ngươi chơi thật à?”
Lâm Việt rút đao:
“Tỉ thí luyện võ vốn là thực lực phân cao thấp.”
Đồ Thế Kiệt nói:
“Ngươi gọi đó là thực lực? Là sát khí thì có! Ta chọc gì ngươi đâu?”
Lâm Việt im lặng một lúc, rồi nói:
“Xin lỗi.”
Đồ Thế Kiệt thở dài:
“Ta hiểu mà, đệ muội giờ thế này, trong lòng ngươi chắc rất khó chịu. Nhưng chẳng phải Đại phu Thôi nói rồi sao, bệnh này không thể vội được, từ từ điều trị.”
Lâm Việt đáp:
“Ta biết.”
Nói xong liền quay người rời khỏi thao trường.
Đồ Thế Kiệt gọi với theo:
“Ê, ngươi đi đâu đó?”
Lâm Việt đáp:
“Lấy thuốc cho ngươi.”
Đồ Thế Kiệt sửng sốt:
Lấy thuốc gì cho ta?
Vừa nghĩ vừa sờ lên mặt… mới phát hiện đã bị rách một đường nhỏ. Đồ Thế Kiệt tức đến kêu ầm lên:
“Lâm Việt! Ngươi ghen vì ta tuấn tú hơn ngươi nên mới dám phá tướng ta đúng không?!”
Lâm Việt dừng bước trước trạm quân y, chần chừ một lúc mới vén rèm vào.
Tô Tiểu Triết đang cầm một nhánh dược thảo hỏi Đoạn Vi Ngâm:
“Cái này là Hạ Cung?”
Đoạn Vi Ngâm nhìn lướt qua:
“Đó là Đông Kiệt.”
Tô Tiểu Triết đổi một cành khác:
“Cái này cũng là Đông Kiệt?”
Đoạn Vi Ngâm thở dài:
“Cái này mới là Hạ Cung.”
Tô Tiểu Triết quét mắt nhìn đống dược liệu, vui vẻ cầm lên một nhánh:
“Cái này chắc chắn là Hạ Cung rồi chứ?”
Đoạn Vi Ngâm đập trán:
“Cái đó là cỏ đuôi chó.”
Tô Tiểu Triết xấu hổ.
Đúng lúc này, Lâm Việt cất tiếng:
“Đoạn đại phu.”
Cả hai cùng quay đầu nhìn lại.
Tô Tiểu Triết vô thức lùi lại gần phía Đoạn Vi Ngâm hơn một chút. Lâm Việt nhìn thấy, lòng nặng trĩu một cơn buồn bực và tức tối không tên.
Đoạn Vi Ngâm hỏi:
“Lâm đại nhân có gì dặn dò?”
Lâm Việt nói:
“Đồ Thế Kiệt bị thương rồi.”
Đoạn Vi Ngâm hoảng hốt:
“Đồ đại nhân bị thương? Bị sao thế?!”
Lâm Việt nói:
“Chảy nhiều máu lắm, chắc không xong rồi.”
Đoạn Vi Ngâm vội đeo hòm thuốc, lao ra ngoài.
Tô Tiểu Triết cũng muốn đi theo.
Lâm Việt đưa tay ngăn lại:
“Em đi đâu?”
Tô Tiểu Triết nhìn cánh rèm bị Đoạn Vi Ngâm xốc lên khi nãy giờ lại đang đung đưa, lí nhí nói:
“Đoạn đại phu…”
Lâm Việt lạnh giọng:
“Em cũng là đại phu à?”
Tô Tiểu Triết lắc đầu.
Lâm Việt hỏi:
“Vậy em đi thì làm được gì?”
Tô Tiểu Triết cắn môi.
Lâm Việt nhìn cô chằm chằm, bỗng nói:
“Ta cũng bị thương.”
Tô Tiểu Triết sửng sốt:
“Hả?”
Lâm Việt đưa tay ra.
Trên lòng bàn tay quả thật có vết bầm do cầm chuôi đao quá lâu, nhưng không nặng.
Tô Tiểu Triết lấy lọ thuốc bôi tiêu sưng, chấm một ít, cẩn thận bôi lên tay anh.
Lâm Việt chợt nắm lấy tay cô.
Tô Tiểu Triết giật mình.
Lâm Việt kéo tay cô lên, hôn lên mu bàn tay.
Tô Tiểu Triết định rút tay về.
Lâm Việt siết rất chặt.
Tô Tiểu Triết nói:
“Lâm đại nhân…”
Lâm Việt nói:
“Lâm đại nhân? Em không nên gọi anh như vậy.”
Tô Tiểu Triết nhỏ giọng:
“Lâm đại nhân, anh buông tay trước đã…”
Lâm Việt lại kéo mạnh một cái, kéo cô vào lòng, tay siết lấy sau gáy cô, không cho cô né tránh.
Tô Tiểu Triết hoảng hốt:
“Anh muốn làm gì?!”
Lâm Việt nói:
“Chúng ta là phu thê, làm gì cũng là lẽ thường.”
Anh cúi đầu.
Tô Tiểu Triết tránh không được, vô thức nhắm chặt mắt.
Lâm Việt nhìn cô.
Cô nhắm nghiền mắt, vẻ mặt cực kỳ không tình nguyện.
Lâm Việt tự hỏi:
Ngươi xem đi—một khi cô không còn là fan của ngươi, ngươi chẳng là gì cả!
Lâm Việt dần buông tay.
Tô Tiểu Triết kinh ngạc mở mắt.
Lâm Việt lại bất ngờ hôn cô.
Tiếng kêu nhỏ của cô nghẹn trong cổ họng.
Lâm Việt buông môi cô, nhìn cô chằm chằm.
Tô Tiểu Triết run rẩy toàn thân.
Lâm Việt đấm mạnh lên bàn, xoay người bỏ đi.
Tối hôm đó, Lâm Việt đứng ngoài cửa thật lâu mới đẩy cửa bước vào.
Tô Tiểu Triết đang dọn cơm, tay khẽ run lên, quay đầu lại nhìn thấy là anh, nhỏ giọng nói:
“Anh về rồi.”
Lâm Việt khẽ gật đầu.
Tô Tiểu Triết bày cơm lên, hai người cùng ăn trong im lặng.
Lâm Việt xem binh thư. Tô Tiểu Triết khâu yếm cho Tiểu Tịnh. Không ai nói với ai lời nào.
Đêm càng lúc càng khuya.
Lâm Việt đặt sách xuống, đứng dậy.
Tô Tiểu Triết nắm chặt yếm trong tay, ngón tay siết chặt.
Lâm Việt nói:
“Ngủ thôi.”
Tô Tiểu Triết im lặng gật đầu, bước cứng đờ về phía giường.
Lâm Việt đi theo, lại cúi người ôm một chiếc chăn.
Tô Tiểu Triết kinh ngạc nhìn anh.
Lâm Việt đặt chăn xuống đất:
“Em ngủ đi. Anh nằm dưới đất.”
Tô Tiểu Triết trèo lên giường, kéo chăn đắp.
Lâm Việt thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, Tô Tiểu Triết khẽ nói:
“Dưới đất lạnh. Hay là… anh lên giường đi.”
Lâm Việt nói:
“Không cần.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Vậy thì… em cũng xuống đất.”
Lâm Việt ngồi dậy, im lặng một lúc, rồi ôm chăn trở lại giường.
Hai người nằm cạnh nhau, vai kề vai nhưng không ai chạm vào ai.
Tô Tiểu Triết dần dần ngủ thiếp đi.
Lâm Việt đưa tay ra, rất khẽ rất nhẹ ôm lấy cô.
Tô Tiểu Triết không bị đánh thức.
Lâm Việt hôn lên trán cô.
Tô Tiểu Triết… hãy nhớ lại anh đi.
Đừng bỏ mặc anh một mình.
