Liên tiếp hai năm, tôi không về nhà.
Tôi đã tìm hiểu về hướng nghiên cứu của các thầy cô dạy môn chuyên ngành và tìm đến thầy Lý, đề nghị được theo thầy viết luận văn.
Thầy có ấn tượng với tôi, biết tôi thông minh và ham học, nên đã đưa cho tôi một danh sách sách cần đọc và bảo đọc xong rồi hãy đến tìm thầy.
Khi tôi rời thư viện và đang quay về ký túc xá, tôi bỗng nhìn thấy những người quen thuộc trước tòa nhà ký túc.
Chưa kịp quay người bỏ chạy thì mẹ tôi đã nhìn thấy tôi.
“Ở kia, Mạnh Đình!”
Tôi bị họ kéo lại, đành đứng im tại chỗ, “Bố, mẹ.”
Vẫn là những động tác quen thuộc, bố tôi tiến lên và tát mạnh khiến khóe miệng tôi rỉ máu, “Đồ con bất hiếu, mày nghĩ là mày hơn tao rồi phải không, hai năm không về nhà.”
“Bố…” Nước mắt tôi trào ra, “Con làm vậy là để đi làm thêm ở trường, nếu không thì lấy đâu ra tiền gửi về cho gia đình.”
“Bố thấy là mày ra ngoài rồi sinh lòng hoang dã, nghĩ rằng chúng tao không thể quản nổi mày nữa.”
“Không… thật sự con đang làm thêm, chẳng phải em trai cũng đã đến tuổi cưới vợ rồi sao, con đang tiết kiệm tiền sính lễ cho nó.”
Bố cười lạnh lùng, “Tao thấy là mày đến tuổi lấy chồng rồi, mau về nhà đi, người ta đang chờ để xem mắt đấy!”
Chắc chắn là lại có một người trả mười vạn tệ xuất hiện nên họ mới lặn lội xa xôi đến tận đây.
“Con không lấy chồng!” Tôi cố ý chạy về phía trạm bảo vệ trường, “Các người chỉ muốn bán con thôi!”
Họ đuổi theo tôi, “Con ranh này!”
Trong lúc hoảng loạn, tôi vô tình đụng phải thầy Lý.
“Mạnh Đình, có sói đuổi theo em à?”
“Thầy…” Tôi ngượng ngùng đứng lại bên cạnh thầy.
Thấy tôi không chạy nữa, bố tôi liền nắm tóc tôi và dùng đế giày đánh tôi, “Để xem mày chạy đi đâu, để xem mày chạy đi đâu!”
“Ê ê ê… làm gì thế!”
Thầy Lý tiến tới can ngăn nhưng suýt chút nữa bị đánh nhầm, “Tao dạy con tao, đừng có xen vào!”
Lúc đó không biết từ đâu xuất hiện một đội bảo vệ, họ áp bố mẹ tôi xuống đất.
“Gây rối à, đưa họ đến đồn công an!”
Vừa nhìn thấy cảnh sát mặc đồng phục, những người dân thường lập tức mềm nhũn, “Đừng, đừng, tôi là phụ huynh của Mạnh Đình.”
Bố mẹ không ngừng ra hiệu cho tôi, “Con ranh này, mau nói gì đi chứ!”
Thầy Lý cũng quay đầu nhìn tôi, tôi gật đầu.
“Con đã hai năm không về nhà rồi, bố mẹ đến để bắt con về gả chồng.”
Tôi lén nhìn thầy, thấy thầy có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.
“Bố mẹ, thầy bảo con rất xuất sắc, đề xuất con tham gia một dự án nghiên cứu trong kỳ nghỉ hè và được thưởng 20.000 tệ! Thầy con đang ở đây, không tin bố mẹ hỏi thầy đi!”
Thầy Lý do dự một chút, nhưng rồi cũng nói, “Mạnh Đình thực sự là một học sinh xuất sắc, về nhà gả chồng thì tiếc quá.”
“Một năm nữa là con có thể đi thực tập rồi, đến lúc đó lương tháng năm vạn chắc chắn không thành vấn đề, chỉ một năm nữa thôi, chỉ một năm thôi.”
“Xin bố mẹ hãy cho con học hết.”
“Con sẽ chuyển tiền thưởng cho bố mẹ ngay, còn khoản sính lễ mười vạn kia, chỉ cần chờ thêm một năm nữa, trong hai tháng con sẽ kiếm được mười vạn!”
Thầy đã hoàn toàn hiểu rõ chúng tôi đang tranh cãi về điều gì, thầy cũng đồng tình nói, “Nếu mọi chuyện thuận lợi, sau khi tốt nghiệp Mạnh Đình có thể vào thẳng viện nghiên cứu của trường, đến lúc đó thì tương lai rộng mở lắm! Các bác đừng chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt, có Mạnh Đình rồi, vận may của các bác còn ở phía sau kia!”
“Đúng, đúng,” tôi vội vàng nói thêm, “Con đã học hai năm rồi, bây giờ bỏ dở thì tiếc quá.”
“Hơn nữa, nếu con lấy chồng thì tiền chỉ có một lần thôi, sau này nếu con đi làm, một năm chẳng phải sẽ kiếm được 600.000 sao?”
“Bố mẹ nghĩ kỹ mà xem, mười vạn một lần, và 600.000 mỗi năm, nên chọn cái nào.”
“Con bây giờ đang đi học mà, số tiền con gửi về nhà đã bốn, năm vạn rồi, cái người kia thì có gì tốt chứ, cưới vợ mà chỉ bỏ ra có mười vạn.”
Bảo vệ vẫn giữ họ lại, thấy tôi nói thật lòng như vậy, lại có thầy giáo đứng cạnh làm chứng, bố mẹ tôi cũng dịu đi một chút, “Mày chuyển tiền thưởng trước đi.”
“À… để con cho bố mẹ xem số dư tài khoản trước, chờ bố mẹ đi rồi con sẽ chuyển.”
Tôi ghé lại gần, cho họ xem một chút, bố tôi lập tức lật mắt, “Chuyển 21.031 tệ, bố mẹ đến tìm mày, tốn không ít tiền rồi.”
“Không vấn đề gì, không vấn đề gì, con sẽ mua vé cho bố mẹ về.”
“Khách sạn cũng đắt nữa, bố mẹ đi chuyến chiều nay nhé, vừa đúng có vé!”
Khó khăn lắm mới đuổi họ đi được, thầy Lý nhìn tôi với vẻ đầy ẩn ý.
Tôi cúi đầu thật sâu, “Thầy ơi, cảm ơn thầy.”
“Không có gì, tôi chỉ thấy em là một nhân tài, bỏ dở thì tiếc quá.”
“Con nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của thầy.” Tôi nhìn thầy với ánh mắt kiên định, “Thầy ơi, danh sách sách thầy đưa con đã đọc xong rồi, con có thể theo thầy học được chưa?”
“Ngày mai đến văn phòng tìm tôi, tôi sẽ xem xét tình hình của em.”
Sau bao niềm vui, nỗi buồn, tôi không kìm được mà muốn khóc nữa.
“Nếu có khó khăn trong cuộc sống, em có thể nói với tôi.”
“Không… không có, thầy hôm nay đã giúp em một việc rất lớn rồi.”
Ở trường đại học cách xa nhà cả ngàn dặm, tôi cũng không dám lơi lỏng chút nào, thậm chí còn dự đoán sẽ có một ngày như vậy, nên đã cố gắng tích cóp từng đồng.
Dù tôi có nói ngọt cỡ nào thì hiệu quả cũng chỉ có giới hạn, nhất định phải có thứ gì đó cụ thể mà họ có thể thấy được.
Nhưng cho dù tôi đã làm thêm hết sức, tranh thủ các loại trợ cấp và học bổng, muốn dành dụm đủ mười vạn để chuộc thân vẫn còn rất xa.
May mà tôi không thực sự phải đưa hết số tiền đó, chỉ cần buộc một củ cà rốt trước mặt con thỏ, thì luôn có thể khiến nó chạy thêm vài đoạn nữa.
Chỉ là như vậy, quỹ tiết kiệm của tôi đã bị rút cạn hoàn toàn.
May mắn thay, thầy Lý rất hài lòng với trình độ chuyên môn của tôi trong năm qua.
Thầy giao cho tôi một đề tài, bảo tôi tìm các kết quả nghiên cứu đã có, bắt đầu từ việc học viết tổng quan tài liệu, từng bước hướng dẫn tôi viết luận văn, đôi khi thầy còn sắp xếp cho tôi làm vài việc khác và trả công cho tôi.
