Sau khi ngồi xuống, Chu Tích Tuyết cẩn thận quan sát những người xung quanh.
Khi nãy đi qua, cô chỉ nhìn lướt qua nên không nhớ rõ mặt, nhưng những người ngồi gần khu vực trung tâm quyền lực này lớn tuổi hơn và trông điềm tĩnh hơn nhiều.
Lúc này, Simmons lên tiếng: “Cứ mỗi nửa năm, gia tộc Valoi chúng ta lại tổ chức một bữa tiệc tối. Đây là lúc chúng ta gạt bỏ mọi thành kiến và bất đồng để ngồi lại cùng nhau, bởi vì tất cả chúng ta chung quy đều là người nhà cùng chung dòng máu.”
Lời nói vừa dứt, cả căn phòng vẫn chìm trong im lặng, trên mặt mỗi người đều là vẻ lạnh nhạt.
Thì ra… mối quan hệ của cả gia tộc này lại căng thẳng đến vậy sao?
Trong mắt Chu Tích Tuyết, điều này khá thú vị. Những người này có tác phong hoàn toàn khác với nhà họ Chu, họ thậm chí lười cả đóng kịch.
Nhà họ Chu cũng là một đại gia tộc, vào những ngày lễ Tết, mọi người đều tề tựu bên nhau. Dù ngày thường có bất hòa đến mấy, nhưng khi tụ họp, ai nấy cũng đều tươi cười rạng rỡ. Mặc dù những nụ cười ấy giả tạo, nhưng mọi người đều đắm chìm trong vở kịch gia đình hòa thuận, diễn trọn vẹn một màn kịch vui vẻ. Nhưng chỉ cần bước ra khỏi cửa lớn, bất hòa vẫn là bất hòa, ai cũng không nhường ai.
“Simmons, so với những lời ‘gia đình’ của cậu, tôi nghĩ việc chia cổ phiếu cho chúng tôi sẽ thiết thực hơn đấy.”
Không biết ai đột nhiên cất tiếng, lập tức gây ra một tràng cười vang.
Có vẻ như họ cũng có lúc đoàn kết, đó là khi đối mặt với tiền bạc.
Ở Trung Quốc có một câu rất chí lý: “Anh em ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng”.
Câu nói này ẩn chứa sự tranh chấp lợi ích. Ngay cả anh em ruột thịt, khi đối mặt với lợi ích, cũng có thể tàn sát lẫn nhau.
Simmons đang cười lớn bỗng nhiên im lặng, gương mặt trở nên lạnh lùng. Hắn nhìn thẳng vào Cận Dập, buồn bã nói: “Sawyer, khó khăn lắm em mới đến đây, có điều gì muốn nói với mọi người không?”
Cận Dập dường như không nghe thấy, không hề để ý đến Simmons.
Anh cúi đầu, từ tốn dùng dao nĩa cắt miếng bít tết, rồi đẩy đĩa bít tết đã cắt sẵn sang cho Chu Tích Tuyết.
Trong không gian rộng lớn của phòng tiệc, chỉ còn tiếng dao nĩa sắc lẻm trên đĩa sứ, tạo nên một âm thanh chói tai và cô lập.
Là người thừa kế, Cận Dập nắm giữ phần lớn cổ phiếu của công ty thuộc gia tộc, tất cả đều do anh thừa kế từ bố mình. Điều này giúp anh, ở tuổi còn rất trẻ, sống một cuộc sống không lo cơm áo, giàu sang vô kể.
Ai trong số những người ở đây cũng đều biết rõ ràng, sớm đã như hổ rình mồi.
Cận Dập, vị người thừa kế này, không tham gia vào bất kỳ hoạt động kinh doanh nào, nhưng lại có trong tay một khối tài sản khổng lồ. Anh giống như một miếng mồi béo bở trên thớt, khiến mọi người thèm thuồng. Họ hận không thể để anh chết một cách bất đắc kỳ tử, để họ có thể chia nhau tài sản của anh.
Giữa những người này, lợi ích đan xen phức tạp. Dù có bất hòa, họ vẫn không thể tránh khỏi việc kết bè kéo cánh. Khi có chung một mục tiêu, họ có thể đoàn kết với nhau.
Thực hiển nhiên, Cận Dập chính là mục tiêu hiện tại của bọn họ.
Trong khi đó, Chu Tích Tuyết vẫn tiếp tục quan sát những người xung quanh.
Bên trái cô là một người đàn ông khoảng 50 tuổi, tóc vàng kiểu Địa Trung Hải, thân hình tròn trịa. Đối diện cô cũng là một người đàn ông, trông rất giống với người đàn ông tóc vàng kia, hẳn là anh em.
Đối diện cô còn có một đôi nam nữ trung niên, cả hai đều tỏ vẻ nghiêm túc. Có điều, nhìn chiếc nhẫn cưới giống nhau trên ngón áp út và trang phục cùng một bộ của họ, có thể đoán họ là vợ chồng.
Chu Tích Tuyết nhìn thấy Cận Dập đang đút sang, cô tò mò hỏi: “Họ là ai vậy?”
Cận Dập nhìn theo hướng của Chu Tích Tuyết, trả lời: “Người đàn ông là em trai của bố anh, tên là Keppel. Người phụ nữ là vợ ông ấy, tên là Kathleen Anna.”
Nghe một loạt cái tên tiếng Anh, Chu Tích Tuyết cảm thấy rối bời, không thể nhớ hết ngay được. Để dễ nhớ, cô tạm gọi họ là vợ chồng “song K”.
Cận Dập không hề có hứng thú với những người có mặt tại đây. Điều anh quan tâm duy nhất là Chu Tích Tuyết đang đói.
“Ăn đi,” anh nhắc nhở.
Chu Tích Tuyết nhìn đĩa bít tết rồi hỏi Cận Dập: “Anh chắc chắn cái này ăn được không? Có độc không vậy?”
Cô cố tình nói to, khiến những người xung quanh phải chú ý, rồi mọi người đều cúi đầu nhìn đĩa thức ăn của mình.
Thật ra, ai có thể đảm bảo thức ăn họ đang ăn là an toàn đâu?
Cận Dập nhân cơ hội này trả lời câu hỏi của Simmons. Mang vẻ mặt lạnh nhạt, anh hỏi: “Thức ăn có độc không?”
Simmons nghe vậy liền cười phá lên: “Sawyer, bây giờ em thật sự rất hài hước đấy.”
“Tôi hỏi anh, thức ăn có độc không?” Gương mặt Cận Dập không chút biểu cảm, anh đối diện với Simmons, ánh mắt sắc lạnh khó tả.
Trong khoảnh khắc, toàn bộ sảnh tiệc lại chìm vào im lặng.
Chu Tích Tuyết lúc này giống như một cô bé tinh nghịch, trò đùa dai đã thực hiện thành công.
Chắc hẳn những ai đã xem nhiều phim cung đấu, phim về đấu đá gia tộc sẽ không xa lạ gì với những tình tiết hận không thể khiến thiên hạ đại loạn thế này.
Simmons lúc này cũng thu lại nụ cười, trước mặt mọi người, hắn bình tĩnh cắt một miếng thịt bò cho vào miệng để chứng minh là không có độc.
Chu Tích Tuyết chỉ nói cho vui miệng, bởi vì ở một buổi tiệc gia tộc quan trọng như thế, chuyện đầu độc thường chỉ xảy ra khi mọi chuyện đã đi đến đường cùng, muốn “cá chết lưới rách” mà thôi.
Các thành viên gia tộc Valoi dù có bất hòa, nhưng vì lợi ích chung, họ sẽ không làm những chuyện hại người hại mình.
Không ngờ Simmons lại dại dột tự chứng minh như vậy.
Chu Tích Tuyết đã tham quan và tìm hiểu đủ rồi, đang định cúi đầu tận hưởng sự chăm sóc chu đáo của Cận Dập thì thấy có người ngồi xe lăn được đẩy tới từ phía xa.
Sự xuất hiện của người này đã làm thay đổi không khí trong phòng. Mọi người dường như không còn đùa cợt hay đối địch nữa, mà đều cúi đầu xuống.
Có vẻ như đây chính là “trùm cuối” trong truyền thuyết. Dù sao thì, nhân vật quan trọng thường xuất hiện cuối cùng.
Người đàn ông ngồi trên xe lăn mặc một bộ vest, tóc đã bạc, trông khoảng 70 tuổi.
Nhưng những nhân vật cốt lõi trong gia tộc như thế này thường có ngoại hình không tương xứng với tuổi thật của họ. Dù sức khỏe không tốt, nhưng với hệ thống y tế khổng lồ phía sau, họ luôn được chăm sóc tận tình trong mọi mặt của cuộc sống.
Chu Tích Tuyết tựa cằm lên vai Cận Dập, khẽ hỏi vào tai anh: “Người này là ai vậy?”
“Priestley Valoi.” Cận Dập thấy vẻ mặt thắc mắc của Chu Tích Tuyết nên giải thích, “Em trai của ông nội anh.”
Chu Tích Tuyết từ từ gật đầu, đưa mắt nhìn người đàn ông lớn tuổi.
Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, ông ấy trông rất hiền lành. Gương mặt mang theo nụ cười ấm áp và vẫn sở hữu đôi mắt xanh đặc trưng của gia tộc Valoi.
Khi Priestley đi ngang qua Chu Tích Tuyết, một mùi thuốc sát trùng nồng nặc thoảng qua.
Điều này làm cô nhớ ngay đến mùi vị khi mẹ cô nằm viện, cả ký ức của cô đều chìm trong mùi hương đó.
Để dễ nhớ, Chu Tích Tuyết gọi người đàn ông này là lão P.
Ông lão tự nhiên mà được đẩy đến vị trí chủ tọa. Ông nhìn mọi người, không nói nhiều lời mà ra hiệu mọi người dùng bữa.
Sau đó, cả sảnh tiệc chỉ còn lại tiếng “leng keng” của dao nĩa va vào nhau, không ai nói chuyện. Cùng lúc đó, những người trung niên ngồi cạnh Chu Tích Tuyết lại tỏ ra vô cùng niềm nở, nhiệt tình với ông P.
Khoảng cách với nhân vật trung tâm rất gần, dù trong lòng Chu Tích Tuyết rất tò mò, nhưng cô vẫn cúi đầu ăn miếng bít tết.
Không nói chứ, thịt bít tết này thật sự rất ngon, mọng nước và tươi mới, tỉ lệ nạc mỡ vừa phải, khi ăn vào có vị bơ béo ngậy. Ăn một miếng rồi lại muốn ăn thêm một miếng nữa, cô không thể nào dừng lại được.
Chưa đợi Chu Tích Tuyết ăn xong, Cận Dập lại đưa thêm bít tết đã cắt sẵn sang cho cô, như thể sợ cô bị đói vậy.
Vừa nhai thịt bít tết, Chu Tích Tuyết cũng thầm quan sát ông P. Cô thấy ông không ăn gì, chỉ cầm ly thong dong uống nước. Ánh mắt ông vẫn luôn dừng lại ở Cận Dập, đánh giá anh với vẻ hiền từ.
Sau đó, Chu Tích Tuyết nghe thấy ông P dùng giọng trầm khàn hỏi: “Sawyer, nghe nói cháu đã kết hôn rồi, dạo gần đây sống có tốt không?”
Rõ ràng, sự quan tâm của ông ấy bộc lộ ra bên ngoài.
Có điều, Cận Dập chỉ lạnh lùng cong môi, gương mặt lại trở nên vô cảm: “Nhờ phúc của ông, tôi vẫn chưa chết được.”
Chu Tích Tuyết không hề ngạc nhiên trước thái độ lạnh nhạt không chút lưu tình của Cận Dập.
Có lẽ trong lòng Cận Dập hiểu rõ hơn ai hết, ai là người, ai là quỷ.
Ông P có vẻ đã quen với sự lạnh nhạt của Cận Dập nên không bận tâm, tiếp tục hỏi thăm tình hình của những người khác.
Đầu tiên là cặp vợ chồng “song K” đối diện Chu Tích Tuyết, họ lập tức niềm nở trả lời. Tiếp theo là cặp anh em có vẻ ngoài tương tự nhau, họ cũng trả lời tất cả các câu hỏi của ông.
Có quá nhiều người ở đây nên Chu Tích Tuyết không thể nhớ hết được, nhưng cô cũng đã có cái nhìn tổng quan.
Những nhân vật trung tâm chỉ có vài người, còn lại đều là vai phụ.
Trong số đó có một người đàn ông trẻ tên là Quincy. Chu Tích Tuyết theo bản năng ngước lên nhìn. Vị trí của người này không quá xa, gần vị trí chủ tọa hơn Simmons.
Người này tóc vàng mắt xanh, có vẻ cùng tuổi với Cận Dập, trông cũng mười phần đẹp trai.
Tình cờ, khi Quincy nói chuyện, anh ta nhìn thẳng vào mắt Chu Tích Tuyết.
Ánh mắt giao nhau, Quincy cười nghiêng đầu về phía cô, ánh mắt có chút phong lưu, không biết có phải là một cách chào hỏi hay không.
Chu Tích Tuyết không để ý đến người đó, tiếp tục ăn miếng bít tết của mình.
Lại một vài người nữa trôi qua, ông P gọi tên Simmons: “Dạo này cháu gây ra không ít rắc rối bên ngoài phải không?”
Simmons im lặng.
Ông P thở dài nói: “Nếu cháu không thể chống lại d*c v*ng và chế ngự sự bốc đồng của mình, thì con cũng chẳng khác gì một con thú hoang. Tháng tới, cháu hãy ở lại đây để tự kiểm điểm đi.”
Simmons thành thật đáp: “Vâng, cháu sẽ tuân theo lời dạy bảo.”
Chu Tích Tuyết không khỏi cảm thấy hả hê, thấy Simmons mặt xám mày tro, cô mỉm cười.
Cô tò mò không biết bố mẹ Simmons trông thế nào nên hỏi Cận Dập.
Câu trả lời cô nhận được là: “Bố mẹ anh ta đã qua đời từ lâu rồi.”
Thì ra là vậy.
Lúc này, ông P đột nhiên nhìn về phía Chu Tích Tuyết, mỉm cười đối diện với ánh mắt của cô.
Chu Tích Tuyết thầm nghĩ không ổn, sắp đến lượt cô bị “điểm danh” rồi.
Quả nhiên, ông P hỏi cô: “Cháu là vợ của Sawyer sao? Lần đầu gặp mặt, cháu trông còn xinh đẹp hơn trong ảnh nhiều đấy, khiến ta nhớ đến một người quen cũ.”
Chu Tích Tuyết vừa định nói gì đó thì Cận Dập đã lên tiếng trước: “Chuyện này không liên quan đến ông.”
Ông P gật đầu, quả thật không nói thêm lời nào.
Mặc dù Chu Tích Tuyết rất tò mò người quen cũ mà ông ấy nhắc đến là ai, nhưng vì Cận Dập tỏ ra rất ghét ông ta nên cô cũng muốn đứng về một phía với anh.
Sau khi ăn quá nhiều thịt bò, Chu Tích Tuyết cảm thấy hơi khát nước.
Cô định cầm ly nước trên bàn lên uống, nhưng Cận Dập đã giữ tay cô lại.
“Đừng uống, trong nước có thuốc.”
Chu Tích Tuyết kinh ngạc trong chốc lát, rõ ràng lúc nãy cô thấy anh cũng đã uống rồi. Cô lo lắng hỏi: “Thế anh có sao không?”
“Không sao.”
Mặc dù Cận Dập nói không sao, nhưng trên má anh lại ửng đỏ, trông rất có vấn đề.
Chu Tích Tuyết nhận thấy Cận Dập không ổn, liền đến gần hỏi: “Chúng ta đi ngay bây giờ nhé?”
Cận Dập khẽ gật đầu, nắm lấy cổ tay Chu Tích Tuyết rồi đứng dậy. Anh khẽ cau mày, hơi thở trở nên nặng nề, trong mắt ánh lên d*c v*ng rõ rệt, trông có vẻ rất khó chịu.
Cùng lúc đó, lão tiên sinh P với gương mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười, quay sang người hầu bên cạnh nói:
“Sawyer chắc là uống hơi nhiều rồi, đưa cậu ấy cùng vợ mới cưới vào phòng nghỉ ngơi đi.”
