Người phụ trách sau phòng cờ bạc không thường có mặt, hôm nay đến bàn việc, ở phòng bao biển.
Biên Vũ theo gã xăm mình đến cửa phòng bao, cửa kéo, mở nửa, đứng gần nghe được tiếng nói bên trong.
“Ông chủ đang bàn việc, đợi chút!” Gã xăm mình không dám quấy, bảo Biên Vũ đứng ngoài chờ.
Biên Vũ nghĩ càng lâu càng tốt. Y không có kế hoạch cụ thể, chỉ đi bước nào hay bước ấy, kéo dài đến khi cảnh sát tới.
Y đoán hai nhân viên Long Hưng dưới lầu không báo cảnh sát ngay, muốn xem y xử lý xong không, để khỏi làm lớn, tránh khiến ông chủ Long khó chịu. Nhưng nếu y ở trên lâu, họ sẽ lo, tự báo cảnh sát.
Đến lúc đó, dẹp cả đám này, kể cả ông chủ, là kết quả tốt nhất.
Qua khe cửa, Biên Vũ thấy trong phòng bao, ông chủ Kim nói chuyện với người đàn ông. Ông chủ Kim là chủ phòng cờ bạc này, tay sai đòi nợ hống hách, nhưng ông ta đang cười nịnh nọt.
“Năm sau F1 có chặng ở Thân Hải, cơ hội hiếm. F1 mấy năm mới đến Trung Quốc? Đúng dịp, đường đua cạnh chi nhánh Thân Hải của chúng tôi, cùng khu, chúng tôi nắm rõ tình hình. Miệng cược này còn mở ra nước ngoài, vài ngân hàng ngoại đã đồng ý hợp tác.”
Miệng cược ông chủ Kim nói là cổng cá cược thắng thua F1, tức sòng bạc trực tuyến bất hợp pháp.
Ông chỉ là chủ phòng cờ bạc nhỏ, muốn làm cược quốc tế cần người nặng ký điều khiển. Người ông nịnh, rõ là đại nhân vật.
“Kim tiên sinh, hôm nay hẹn nói chuyện đầu tư khách sạn đường đua, nên chỉ nói chuyện này thôi” người bị nửa cửa che nói: “Ngài nói Thân Hải có khu nghỉ dưỡng dang dở, giờ là nợ xấu ngân hàng, ngài có tư cách mua. Chúng tôi muốn tìm hiểu dự án này.”
“Đó, đó là một chuyện, nhưng đầu tư khách sạn đường đua chẳng kiếm được bao nhiêu, làm miệng cược này lợi nhuận lớn hơn. Nhìn đây…” ông chủ Kim mở bảng trên laptop, “Làm cược này, chúng ta kiếm được hơn F2, F3, và vài giải rally gấp mấy lần, không cùng tầm.”
“Kim tiên sinh xem F1 chưa?” Bên kia cửa, giọng người khác vang lên, hóa ra đối diện ông chủ Kim là hai người.
“Hả?” ông chủ Kim ngớ ra, không nói được.
“Chưa xem F1 mà muốn làm cược F1?” Người đó cười khẽ, “Tôi không biết ngài muốn giúp tôi ‘kiếm tiền’ thật hay giả, nhưng muốn kiếm chác ngoài lề, Kim tiên sinh chưa làm bài đủ. Cùng khoản đầu tư, tôi mở cược giải bóng đá Thái, một trận kiếm hơn miệng cược ngài nói bảy mươi lần. Hơn nữa” tiếng vải cọ xát, người đó đứng dậy, “Ở đại lục, tôi chỉ làm ăn chính đáng.”
Ông chủ Kim vội: “Đừng. Việc nào ra việc nấy… Được, tôi không nói F1 nữa… Tư cách khách sạn tôi có, nguồn ngân hàng cũng có. Nghiêu tiên sinh ngồi lại, tôi gọi ngay cho bên ngân hàng.”
Người kia ngừng động, chậm rãi ngồi lại. Không khí lặng, sắc mặt ông chủ Kim khó coi. Ông muốn kiếm chác từ dự án, cược kiếm nhiều hơn khách sạn. Ông nghiêng về cược, nhưng thiếu hiểu biết F1, không biết đua xe khác bóng đá, khó làm giả. Nhưng có sao? Ông định lừa đối phương, đổi người khác đã dính, không ngờ đối phương không mắc bẫy.
“Cốc, cốc, cốc” tiếng gõ nhẹ lên sofa da vang từ phía đối diện.
“Được, vậy chúng ta…” ông chủ Kim bị ngắt mạch, không biết nói gì, điện thoại trên tay không muốn gọi. Đột nhiên, ông nhìn ra khe cửa, “Các người làm gì ngoài đó? Có chuyện gì?” Đánh trống lảng, phá cục diện.
Gã xăm mình chỉ Biên Vũ: “Ông chủ, cậu ta là người của thằng nhóc Long Hưng dưới lầu, đến trả nợ thay.”
“Xin lỗi, Nghiêu tiên sinh, tôi xử lý việc nhà, nhanh thôi” ông chủ Kim xin lỗi, bảo gã xăm mình, “Vào trong nói.”
Gã xăm mình mở cửa, dẫn Biên Vũ vào.
Biên Vũ thấy hai người đối diện ông chủ Kim. Người giữa, tay đút túi áo khoác len dày, tay kia gõ nhẹ tay vịn sofa. Biên Vũ nhận ra, là Nghiêu Tranh, phụ trách sòng bạc Vụ Ưng ở Macau. Bên cạnh, người mặc vest xanh là trợ lý.
Ánh mắt Biên Vũ và Nghiêu Tranh chạm nhau, Nghiêu Tranh không đổi sắc, nhưng thoáng ngạc nhiên, nhanh chóng biến mất.
“Nghiêu tiên sinh, tôi xử lý việc nhà trước, nhanh thôi” ông chủ Kim đến bàn làm việc, ngồi xuống, ra dấu hỏi gã xăm mình tình hình.
Gã xăm mình tiến lên, thì thào: “Cậu ta nói chuyển công đối công, cần ngài xác minh danh tính.”
“Hả?” ông chủ Kim nhìn gã, rồi Biên Vũ, nhếch môi: “Cậu là gì của thằng nhóc dưới lầu?”
Biên Vũ nghĩ, nói quan hệ hợp lý nhất: “Người quen.”
“Ồ, chỉ quen biết. Tôi nghe nó nói cha nó là gì đó…” ông chủ Kim nhíu mày, “hừ” như không nhớ nổi.
Gã xăm mình nhắc: “Ông chủ Long Hưng Mộc nghệ Thân Hải.”
“Đúng, cái gì mộc nghệ. Tóm lại là ông chủ ở Thân Hải” ông chủ Kim cười giả tạo, “Cũng có thành tựu, giỏi. Nhưng nợ phải trả, thiên kinh địa nghĩa, đúng không? Tiền này không trả được, ông chủ cậu có thể lấy cổ phần công ty bù.”
“Tính sổ thế này à?” Biên Vũ châm điếu thuốc trước mặt ông ta, “Long Khải nợ các người mười chín vạn bảy, cứ cho là hai mươi vạn. Hợp đồng nợ ghi nếu không trả một lần, lãi tháng 3%, tức là nếu không trả, mỗi tháng đưa các người tiền lãi sáu nghìn. Nhưng chia cổ phần công ty cho các người, khác nào mỗi năm biếu không cả triệu cổ tức.” Biên Vũ nhả khói, “Ông chủ Kim, muốn kiếm tiền thì được, nhưng đừng xem người ta là kẻ ngu. Hai mươi vạn đó, nhiều nhất mua được lợi nhuận một mùa hàng, còn phải tự chịu lỗ lãi.”
Ông chủ Kim cười lạnh: “Ồ? Miệng lưỡi ghê gớm. Vậy cậu nói làm sao? Ý là không trả tiền? Xem như tôi đầu tư một mùa hàng cho các người, rồi lỗ?”
“Không, tôi nói sai rồi” Biên Vũ giả vờ như vừa rõ ràng, “Nếu muốn đầu tư một mùa hàng vào Long Hưng Mộc nghệ, hai mươi vạn chưa đủ, ít nhất năm mươi vạn. Thế này đi, tôi nói với ông chủ Long, tính hai mươi vạn mua lô hàng tồn năm ngoái? Lô đó giao cho các người xử lý.”
Ông chủ Kim nháy mắt, đứng dậy, bước đến trước Biên Vũ. Ông ta nhìn y lạnh lùng, giật điếu thuốc khỏi miệng y, hạ giọng cảnh cáo: “Trông sáng sủa, mà nói chuyện đáng ăn đòn? Tiểu tử, không ai dạy cậu đàm phán phải nghiêm túc à? Giỡn mặt với tôi? Một công ty mộc nho nhỏ, tôi muốn là nó sập ngay.”
Mặt Biên Vũ lạnh hẳn, vẻ côn đồ giả tạo tan biến.
“Ngài nhầm rồi, ông chủ Kim” Biên Vũ lấy lại điếu thuốc, ngậm lại, “Tôi đâu phải đến đàm phán.”
Năm, bốn, ba, hai, một… Biên Vũ đếm thầm.
Tiếng bước chân gấp gáp ngoài cửa, đúng lúc đếm xong. “Xoạt” cửa phòng bao mở toang, cảnh sát ùa vào, xông lên còng ông chủ Kim và gã xăm mình: “Đi!”
Ông chủ Kim hoảng loạn, trừng Biên Vũ, rồi nhìn Nghiêu Tranh cầu cứu. Cảnh sát như không thấy Nghiêu Tranh, đè đầu ông chủ Kim đưa đi.
Dưới lầu, hai nhân viên Long Hưng đã chuồn, chắc sợ rắc rối. Biên Vũ nhắn ông Long, cả phòng cờ bạc, kể cả Long Khải và người phụ trách, bị cảnh sát đưa đi. Ông Long hồi lâu trả lời một chữ “Tốt.”
Trên đường, hai hàng dừa đều tăm tắp, gió biển thổi lá nghiêng, xào xạc.
Trước trạm xe buýt, Biên Vũ kiểm tra lịch xe thời gian thực, liên tục làm mới, nhưng vẫn không có xe.
Một chiếc sedan hành chính dừng trước y, cửa ghế phụ mở, trợ lý Nghiêu Tranh bước xuống, chạy tới, cười gượng: “Trầm tiên sinh, mời lên xe.”
“Sao thế?” Biên Vũ hơi nghi.
“Thấy anh đợi, nên…” trợ lý nói: “Dù sao, chúng tôi đưa anh đi.”
“Không cần, tôi đợi xe buýt” Biên Vũ không dễ lên xe người lạ, dù từng gặp người này vài lần.
Ai biết đối phương có mượn cớ kéo y lên xe, dạy cho y bài học vì lần trước thắng sếp họ ở sòng, lần này phá chuyện làm ăn của sếp?
“Bây giờ sáu giờ, không còn xe buýt, nơi này cũng không gọi được xe” trợ lý thấy y từ chối, nhưng như mang nhiệm vụ từ sếp, không hoàn thành không về, chắp tay, “Làm ơn, Trầm tiên sinh, lên xe đi. Chúng tôi chỉ đưa anh về khách sạn an toàn.”
Biên Vũ nhìn cửa sau xe, không biết người sau cửa sổ toan tính gì, nhưng y không sợ, lòng cảnh giác, bước chân không ngại, mở cửa sau.
Ghế phía sau, Nghiêu Tranh khoác áo choàng, cúi đầu xem tạp chí. Ánh sáng ùa vào, hắn nhìn Biên Vũ, ánh mắt dừng trên mặt y, không kiêng dè đánh giá.
