Giao bức tranh bạc Đức Mẹ tại nhà thờ Thánh Tụ xong, linh mục tặng họ một túi hạt giống hồng tầm xuân. Biên Vũ lái xe đến bờ sông dừng lại, nói mình có nhiều hạt giống này, ông chủ Long vừa cho một túi, nên đưa hết túi hạt giống cho Phương Bạch Dạng.
Phương Bạch Dạng tìm hộp đựng đồng hồ trong xe, bỏ túi hạt giống vào: “Tôi chưa tự trồng hoa, thử xem sao.”
Biên Vũ tháo dây an toàn: “Không biết thì hỏi tôi.”
Phương Bạch Dạng xem lời này là thật, lặng một thoáng: “Đừng chê tôi phiền.”
“Chắc không” Biên Vũ xuống xe.
Phương Bạch Dạng cười, xuống theo, lấy bao thuốc từ túi, đưa y một điếu.
“Quên mang bật lửa” anh sờ khắp túi, “Chờ chút, tôi mượn ai đó.”
Anh đi tới người gần nhất, người kia lấy bật lửa Zippo đưa. Anh quay lại, giơ bật lửa vẫy Biên Vũ, bước nhanh tới.
Biên Vũ thấy người kia đi xa: “Anh ta đưa Zippo cho anh luôn?”
“Ừ, hào phóng thật” Phương Bạch Dạng không định giữ bật lửa người ta, “Lát ra bờ sông tìm, thấy thì trả. Châm trước đã.”
Biên Vũ ngậm điếu thuốc, nghiêng về phía anh. Phương Bạch Dạng cúi đầu, thuốc chạm nhau.
Nắp bật lửa mở, ngọn lửa xanh nhỏ bùng lên. Đầu thuốc lóe tia lửa, khói mảnh bay. Mắt Phương Bạch Dạng theo khói đến mặt Biên Vũ.
Khoảng cách gần chưa từng có.
Anh không ngờ Biên Vũ cũng nhìn mình lúc này. Ánh mắt ấy không rụt rè, không tấn công, tĩnh lặng như mặt nước đông khẽ đóng băng.
Phương Bạch Dạng đoán không ra nếu tiến thêm sẽ xảy ra gì.
Cuối cùng, anh lùi bước.
Vẻ đẹp đặc biệt của Biên Vũ mang tính công kích mạnh, dù gần thế nào, vẫn cảm giác bị y ngăn ngoài cửa, không vào được thế giới của y.
Hôm nay anh biết tầng chuyện đầu tiên của Biên Vũ, nhưng y còn nhiều câu chuyện khác. Anh nghĩ chưa đến lúc bước vào thế giới ấy. Anh rời khoảng cách gần nhất, thoát khỏi vùng công kích của vẻ đẹp Biên Vũ, gập bật lửa, dập ngọn lửa xanh.
Hút thuốc một lúc, Phương Bạch Dạng hỏi: “Tiếp theo cậu định làm gì?”
Biên Vũ nói: “Tháng sau đi Hải Nam, rồi về Lư Đảo.”
“Nhà cậu ở Lư Đảo?”
“Ừ, tôi đến đây giải quyết công việc” Biên Vũ thấy thuốc hơi nặng, hút nhanh rồi vứt vào thùng rác, “Tôi đi đây.”
Y chào ngắn gọn, bước đi. Phương Bạch Dạng tiếc vì uống cốc đồ có cồn, không lái xe được, chẳng thể nói “Đi đâu, tôi đưa.”
“Biên Vũ” anh gọi, đợi y quay lại, hỏi: “Về Lư Đảo, tôi tìm cậu được không?”
Biên Vũ nói: “Có việc thì cứ đến tìm.”
“Không có việc không được tìm à?”
Biên Vũ ngừng một thoáng: “Đều được.”
Phương Bạch Dạng cười, hút nốt điếu thuốc: “Được.”
---
Giữa tháng Ba, Tam Á, Hải Nam
Vừa đến khách sạn, Biên Vũ gọi cho Tứ thúc công, xác nhận tượng Bồ Tát sửa xong đã gửi đến Macau, đối tác sẽ xác nhận đơn hàng trong vài ngày. Tứ thúc công chỉ “ừ” đơn giản, nhưng Biên Vũ cảm nhận ông nhẹ lòng. Ông hỏi y đang ở đâu, y nói theo đoàn người Long Hưng đến Tam Á, ông chủ Long khó chối, y không từ chối được. Tứ thúc công nghĩ y ra ngoài giải khuây là tốt, dặn đừng gây phiền, rồi cúp máy.
Buổi sáng, nhân viên Long Hưng đi chơi, bạn cùng phòng rủ Biên Vũ, y từ chối, ở lại khắc tượng gỗ. Công việc khắc gỗ của y chẳng bao giờ hết.
Khắc đến chiều, Biên Vũ xoa ấn đường, nhìn ra cửa sổ thư giãn mắt.
Dưới sân cỏ tầng một, ông Long, Tiểu Lưu và hai nhân viên đang nói gì đó. Ông chủ Long kích động nắm vai Tiểu Lưu, giơ một ngón tay, nghiêm giọng nói. Hai nhân viên cúi đầu, cứng nhắc đứng cạnh.
Biên Vũ đoán có chuyện, cất đồ, xuống xem.
Đến sân cỏ, y nghe loáng thoáng.
Ông Long quay lưng, tay đút túi, mắt liếc Tiểu Lưu: “Bên đó nói sao? Mang tiền qua? Bắt cóc à?”
Tiểu Lưu khó xử: “Tôi không rõ, họ đi nội thành rồi tự đi, tôi đi làm việc, ngài biết mà…”
“Tôi chỉ muốn biết có phải bắt cóc không!” Ông Long to giọng, “Nếu đúng thì báo cảnh sát!”
“Không phải bắt cóc, tiền là nợ…” Một nhân viên lí nhí.
“Nợ? Ý gì? Vay ai?” Ông Long quay lại đối mặt hai người.
Người kia ấp úng: “Đánh bài… ban đầu nói vài đồng… sau chơi lớn, tụi tôi không ngăn được…”
Biên Vũ hiểu đại khái.
Con trai ông Long bất tài, bình thường nghe cha, nhưng nghiện cờ bạc. Nơi này nhiều sòng ngầm, chắc cậu ta sa lầy.
Mặt ông Long không rõ cảm xúc, như đang nghĩ: “Nợ bao nhiêu?”
“Mười… mười mấy vạn.”
“Mười mấy là bao nhiêu?”
“Chắc mười bảy, mười tám… hoặc mười chín… không nhớ rõ.”
Nợ cờ bạc gần hai mươi vạn.
Ông Long nhắm mắt: “Báo cảnh sát.”
Nhân viên trố mắt: “Báo cảnh sát, con ngài chẳng phải…”
Mắt ông Long trợn to: “Con tôi thì sao? Nó phạm pháp! Chỗ đó khó tìm chứ? Quay lại đó, đợi cảnh sát đến dẫn họ vào!”
Hai nhân viên nhìn nhau, không ai muốn động. Họ đến đoàn xây, không phải trông con ông. Thật lòng, công việc này bỏ thì bỏ, không vì lương tám, chín nghìn mà vào sòng ngầm chọc giận đám không nên chọc. Tiểu Lưu thường ngày tích cực, lúc này cũng im.
“Tôi đi theo” Biên Vũ bước ra, “Dẫn tôi đi, việc còn lại tôi lo.” Y nợ ân tình ông chủ Long, tiền không trả được, việc này phải giúp. Cục diện nóng bỏng không ai nhận, y nhận. Y quen sóng gió, chưa cảnh nào khiến y sợ.
Nhân viên thấy người gánh vác, một người đứng ra: “Ở khu Kim Biên, phải đi taxi.”
Ông Long không muốn Biên Vũ dính vào, nhưng Tiểu Lưu kêu đau bụng, nhất quyết không tham gia. Cuối cùng, ông dặn Biên Vũ cẩn thận, để y đi cùng hai nhân viên đến hiện trường.
Nơi Long Khải gây chuyện là khu Kim Biên. Đến nơi, nhân viên chỉ cách vào phòng cờ bạc, lấy cớ đợi cảnh sát dưới lầu, không lên cùng Biên Vũ.
Biên Vũ chỉ cần đợi cảnh sát dưới lầu rồi cùng lên là được, nhưng y biết ông Long lo cho con trai, nên muốn lên xem tình hình Long Khải trước. Theo lời nhân viên, y đi thang máy lên tầng 5, qua hành lang đến cuối, mở cánh cửa nhỏ. Sau cửa là phòng cờ bạc “Tước Hồn.”
Cửa phòng treo bảng lớn “Tuân thủ pháp luật, cấm cờ bạc.” Biên Vũ liếc nhìn, bước vào.
“Chào, có đặt trước không?” Nhân viên lễ tân ngẩng lên hỏi.
“Tôi tìm người, nghe nói có người nợ tiền ở đây, họ Long” Biên Vũ châm điếu thuốc. Thuốc mua trên đường, bật lửa là Zippo Phương Bạch Dạng để quên, chưa trả. Y không hút, nhưng biết vào nơi này cần ra vẻ.
Lễ tân dò xét: “Anh là gì của anh ta?”
“Quan trọng sao? Các người cần người đến, tôi đã đến” Biên Vũ nhả khói, nhíu mày lộ vẻ mất kiên nhẫn, “Nhanh lên, không muốn tiền thì tôi đi.” Y biết đám này bắt nạt kẻ yếu, nên học lối cư xử côn đồ.
Lễ tân bị y lừa, bảo chờ, nhấc điện thoại gọi. Cúp máy, nói: “Phòng 07.”
Trong phòng 07, Long Khải ngồi vắt chân chơi game điện thoại. Hai gã to con, một đứng cửa, một ngồi sofa xem điện thoại.
Biên Vũ liếc họ, nhìn Long Khải: “Long Khải, cha anh bảo tôi đến.”
“Đánh nó đi, mẹ kiếp, biết đánh không? Ngu như lợn! Tự nộp mạng!” Long Khải bấm điện thoại, chửi đồng đội.
Gã xăm mình trên sofa nhìn Biên Vũ không thiện cảm: “Cậu là ai?”
“Hỏi làm gì? Tất nhiên là nhân viên cha tôi. Đã nói nhà tôi không thiếu tiền mà không tin…” Long Khải cười khẩy.
“Ồ, không thiếu tiền, tiền đâu? Này, cậu ta nợ 19 vạn 7” gã xăm mình cầm tờ giấy có dấu tay trên bàn trà, “Giấy nợ đây, trả ngay?”
“Ai thiếu mày chục vạn? Đồ ăn mày. Mẹ kiếp, chết! Đù! Toàn lũ ngu!” Long Khải mở ván mới, liếc Biên Vũ, “Này, đưa tiền cho hắn đi.”
Biên Vũ nhún vai: “Tôi không mang tiền mặt.”
Long Khải ngẩng phắt, trừng mắt khó tin: “Cậu đùa à… Cha tôi không đưa tiền?”
Gã xăm mình đổi sắc mặt, giễu: “Vậy đi, tôi mách cậu, vay mạng cho cậu ta.”
“Cha anh ta có tiền trong tài khoản công ty, có thể chuyển công đối công” Biên Vũ ném tàn thuốc vào gạt tàn, “Nhưng chuyển khoản lớn cần pháp nhân xác minh danh tính. Nếu anh thay mặt pháp nhân, giờ ký online được.”
“Đúng, pháp nhân các anh đâu?” Long Khải như vớ được phao cứu sinh, ra lệnh gã xăm mình, “Gọi pháp nhân ra, kiểm tra danh tính, nhận tiền.”
Gã xăm mình trừng Long Khải, nói với Biên Vũ: “Đừng lừa tôi.”
“Lừa anh làm gì? Giờ làm sếp ai dùng tiền mặt?” Biên Vũ thoải mái, “Tiền trong công ty. Chuyển công đối công, khoản này thành giao dịch hợp pháp, cảnh sát không tra được.”
Nếu mỗi giao dịch công đối công cần pháp nhân ký, công ty không làm ăn được. Mọi giao dịch đều tra được nguồn trong hệ thống cảnh sát, muốn đào sâu cũng được. Biên Vũ biết rõ, nhưng đoán đối phương ít học, muốn hù dọa. Quả nhiên, gã bị mấy câu lừa, tin thật.
Gã xăm mình trao đổi ánh mắt với gã ở cửa, đứng dậy: “Theo tôi.”
