*Khụ...khụ…* Biên Vũ ho ra hơi nghẹn trong cổ. Y ôm miệng, cong lưng ho, chậm rãi mở mắt, chăn rơi xuống.
Nghiêu Tranh bưng cốc nước ấm, chạm vào mu bàn tay y. Biên Vũ cầm quai cốc, ho dịu thì uống ngụm.
Ngoài trời mưa rơi, tiếng mưa đập vào cửa sổ xuyên qua rèm, cành thông trong sân lay động, xào xạc.
“Bít tết tới rồi, ăn đi.” Nghiêu Tranh lấy cốc y uống xong, đặt lên bàn trà.
Nhà ăn ánh sáng màu ấm, chiếu lên bàn. Hai phần bít tết đậy nắp bạc, ánh kim lấp lánh.
Biên Vũ đến cửa sổ ăn, vén góc rèm, nhìn mưa. Mưa xiên cắt qua kính, hòa cây bạch quả ngoài trời thành tranh mực ướt. Y thấy ngột ngạt, trời âm u không dứt. Y tưởng cả ngày hôm nay nắng.
Nghiêu Tranh mở nắp, hai phần bít tết còn nóng, bốc hơi.
Biên Vũ ngồi trước phần của mình, hơi trắng ôm lấy gương mặt trắng tuyết. Y cầm dao nĩa, cắt chéo góc thịt, chia đôi miếng cắt. Xiên một miếng, đưa vào miệng. Bít tết bảy phần chín, thịt vừa chín tới, chưa dai.
Nghiêu Tranh nếm miếng bít tết, thấy nhạt, cầm lọ tiêu đen, rắc lớp mỏng: “Phòng thượng hạng cao tầng từ tầng hai có thể nhìn ra biển, không bị chắn.” Dao hắn gác cạnh lọ muối, “Ăn xong, xe khách sạn sẽ đón chúng ta qua.”
Biên Vũ nhai kỹ, nuốt, nói: “Anh không cần đổi sở thích vì tôi, tối tôi không ở đây.”
“Tôi cũng muốn đổi.” Nghiêu Tranh đặt lọ tiêu xuống, “Ở đây một đêm, lạnh lẽo, không bằng ở cao. Cậu đi xem phòng vị trí tốt không.”
“Ý là tôi phải làm thầy phong thủy cho anh?”
“Hôm nay chưa hết một ngày, cậu đã hứa dành cả thứ Bảy cho tôi.” Nghiêu Tranh cắt gân bít tết gọn ghẽ, “Làm ‘thầy phong thủy’ là một việc hôm nay của cậu.”
Biên Vũ câm nín. Ăn nửa miếng bít tết, cầm chai nước Paris trên bàn, rót cốc uống.
Im lặng ăn năm phút, Nghiêu Tranh nhìn y cúi đầu: “Cậu trong lúc ăn thường im lặng?”
Biên Vũ không chối: “Thói quen tốt.”
“Bít tết là món Tây, người Tây hay vừa ăn vừa nói. Văn hóa giao tiếp, để hiểu nhau hơn.”
Biên Vũ lau dầu dưới môi bằng khăn: “Tôi có gì đáng hiểu?”
“Cậu đáng để người ta muốn hiểu. Quan trọng là, cậu có muốn tôi hiểu cậu không.”
“Vậy à? Nhưng tôi không muốn nói về mình.”
Nghiêu Tranh đặt dao nĩa xuống, tay gác tay ghế: “Thế này, tôi kể một chuyện của tôi, đổi một chuyện của cậu. Giao dịch này thế nào?”
“Cứ chắc tôi muốn hiểu anh?” Biên Vũ đâm nĩa vào mì Ý, xoay trái, quấn mì mềm thành cuộn.
“Tôi muốn hiểu cậu. Nên tôi cố làm ‘giao dịch’ này.”
Biên Vũ nhìn sang chỗ khác, lặng lẽ nghĩ. Hai phút sau, y nói: “Được. Xem ‘giá’ anh đưa.”
“Tôi từng giết người. Năm bảy tuổi.” Nghiêu Tranh bình thản, “Đối tượng là cha nuôi. Nhưng không thành.”
Biên Vũ ngước mắt, lông mi để lại bóng dưới mắt, tay ngừng lại, thoáng ngạc nhiên. Nhưng shock qua nhanh, y thấy chuyện này ở Nghiêu Tranh không quá bất ngờ.
“Tại sao?” Y tò mò lý do, rồi ăn cuộn mì trên nĩa.
“Thấy chưa, ‘giá’ của tôi không tệ?” Nghiêu Tranh không đáp thẳng, nhếch môi, “Giờ cậu kể một chuyện tương tự, rồi tôi trả lời câu hỏi của cậu.”
“‘Giá’ anh lớn quá, tôi không có ‘hàng’ tương xứng.”
“Vậy tôi tự lấy.” Nghiêu Tranh bỏ tay khỏi ghế, đặt lên bàn, nghiêng người gần mặt y, nghiêm túc hỏi, “Sao cậu bỏ nghề bay?”
“Mắt tôi có vấn đề. Có gì đáng hiểu?” Biên Vũ trả lời thẳng.
“Cậu không giống người dễ bỏ cuộc, nên tôi muốn biết lý do khiến cậu từ bỏ.” Nghiêu Tranh hỏi tiếp, “Cụ thể là vấn đề gì?”
“Mù màu muộn, liên quan gen. Thời thiếu niên không rõ, sau 18 tuổi triệu chứng dần xuất hiện.”
Nghiêu Tranh im lặng lâu, nhớ lần ở bãi biển Tam Á, Biên Vũ hỏi hắn biển màu gì. Hắn đan tay, hỏi: “Giờ cậu thấy tôi màu gì?”
“Anh?” Biên Vũ liếc, cúi đầu cười, “Đen.”
Nghiêu Tranh nhìn nụ cười y, híp mắt: “Tốt. Tôi thích đen. Thế cậu không thấy rõ tôi.”
“Vậy anh chưa trả lời, sao anh—giết người? Còn thất bại?”
Ánh mắt Nghiêu Tranh không đổi, như kể chuyện người lạ, bình thản: “Tối đó, cha nuôi tôi say rượu về, muốn đánh mẹ nuôi—thói quen của ông ta. Khi ông cúi xuống, tôi cầm chân nến đập vào đầu, đập nhiều lần. Hàng xóm nghe động báo cảnh sát, ông ta còn thoi thóp, xe cứu thương đến, cứu sống.”
Biên Vũ lặng lẽ nghe: “Có vẻ anh ra tay chưa đủ mạnh.”
“Lúc đó còn nhỏ.”
“Nếu là bây giờ?” Biên Vũ liếc góc trống nhà ăn, “Cha nuôi anh ở kia, anh sẽ làm gì?”
Nghiêu Tranh cười: “Cậu là người đầu tiên dám hỏi tôi thế.”
“Anh đã kể chuyện này, lẽ nào không biết tôi là người như vậy?”
“Cậu nói đúng.” Nghiêu Tranh nhìn vẻ bất cần của y, như thấy bóng dáng sắc bén xưa của y. Biết thần thái này hiếm thấy, mắt hắn lộ tia khao khát. Hắn nghĩ, khoảnh khắc này qua, Biên Vũ có lẽ lại cúi đầu kiêu ngạo, khép mình trong không gian cô độc.
Rút ánh mắt luyến lưu, Nghiêu Tranh cầm dao nĩa, cắt góc bít tết, máu thịt chảy qua vân đĩa, hắn đáp: “Bây giờ, tôi cần tự ra tay sao?”
Biên Vũ thấy có lý, gật nhẹ, lặng lẽ ăn hết bít tết.
Ăn xong, họ cầm bát sữa chua cam, chậm rãi thưởng thức. Sữa chua ít ngọt, nhưng Biên Vũ thấy ngon bất ngờ.
Phòng khách có chậu bonsai thông đen, bên cạnh là đàn Steinway.
Nghiêu Tranh liếc đàn, tìm đề tài: “Đàn kia để đây, tôi chưa đụng.”
“Anh biết chơi?”
“Hồi nhỏ học.” Nghiêu Tranh nói, “Tôi kể cậu một chuyện nữa. Cậu cũng kể một chuyện.”
“Tôi cũng học.” Biên Vũ ngậm thìa, môi lau sạch sữa chua.
“Thử lại không?” Nghiêu Tranh không đợi y trả lời, đứng dậy, đến cạnh, kéo tay y, “Đi nào.”
Biên Vũ bị dẫn đến đàn. Nghiêu Tranh mở nắp, nhấn vai y ngồi xuống ghế đàn.
Biên Vũ cúi nhìn phím đen trắng, hít hơi, đặt bát sữa chua l*n đ*nh đàn.
“Tôi chỉ biết hai bài. Bài đầu là 'Twinkle Twinkle Little Star'. Bài thứ hai anh có thể chưa nghe.” Biên Vũ nâng tay, ngón chạm phím, vụng về đàn một đoạn.
Nghiêu Tranh đứng cạnh, cúi nhìn y: “Bài này tên gì?”
“‘Hoa hồng’, dân ca Belarus. Hồi nhỏ mẹ dạy tôi.” Biên Vũ đàn xong đoạn sau, buông tay, “Xong. Tôi chỉ nhớ đoạn này.”
“Tôi biết nhiều hơn cậu một bài, ngoài ‘Little Star’, còn bài này.” Nghiêu Tranh cúi người, tay gõ phím.
*Sol-do-do-do-la…*
Giai điệu ‘Auld Lang Syne’ vang lên, tiếng Trung là ‘Tình bạn vĩnh cửu’.
Đàn giữa chừng, hắn kéo tay Biên Vũ đặt lên phím: “Bài này đơn giản, cậu thử đi.”
Biên Vũ lúng túng đặt tay trên phím đàn một lúc, rồi theo giai điệu mờ nhạt trong đầu, từng nốt gõ đúng âm.
*Mi-la-do-do-mi-mi-mi…*
Dần dần, y theo nhịp Nghiêu Tranh, ngắt quãng đàn hết giai điệu. Y bắt đầu thuần thục, chủ động dẫn dắt, còn Nghiêu Tranh bổ sung hợp âm thiếu.
Nghiêu Tranh một tay gõ phím, mắt dán vào mặt Biên Vũ.
Nốt cuối rơi, dư âm vang trong phòng, hòa hương thông đen, len vào giác quan Biên Vũ. Y cảm thấy không khí ẩm thơm rõ rệt, da cảm nhận hơi ấm từ Nghiêu Tranh chạm tới.
Tay Nghiêu Tranh đặt lên vai y, Biên Vũ ngước nhìn, hắn cúi xuống, mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng, rồi hôn lên đôi môi nóng bỏng của y.
Mắt Biên Vũ mở to, tay Nghiêu Tranh trượt từ vai lên, ôm gáy y, hai ngón dài giữ sau đầu, không cho y lùi. Đồng thời, lưỡi hắn mạnh mẽ tách răng y, xâm nhập, ngang nhiên để hơi thở hắn trong miệng y, chiếm lĩnh lãnh thổ y.
Biên Vũ mở miệng định nói, bị Nghiêu Tranh hôn sâu hơn, bất giác quấn lấy lưỡi hắn.
Mưa ngoài trời càng lớn, nụ hôn trong phòng càng mãnh liệt.
Khi Biên Vũ ngả người, tay va phím đàn, vang âm nặng lộn xộn. Nghiêu Tranh ôm y vào lòng, tay kia siết eo y. Hôn chưa đủ, hắn đuổi theo môi y, như dã thú giam con mồi, muốn độc chiếm vị ngon.
“…Đủ rồi!” Biên Vũ nghiêng mặt, thoát khỏi môi hắn, khóe miệng ướt mở hé, thở hổn hển, má đỏ rực.
