Biên Chí Chính giật mình, nhớ ra đang ở bàn ăn, đứng dậy dập thuốc, mở cửa sổ thông gió, rồi ngồi lại.
Nhận đũa từ Biên Vũ, ông không ăn. Triệu Mịch đổi món thịt đến trước ông, Biên Chí Chính để ý hành động của người trẻ, cười lịch sự, gật đầu, phản xạ của một doanh nhân lão luyện.
Ông không động đũa, Biên Vũ biết lý do. Tứ thúc công không mời, ông sẽ không ăn, chỉ mải nghĩ chuyện trong lòng.
Tứ thúc công cố tình không để ý ông, bận rộn “tra hộ khẩu” Phương Bạch Dạng.
“Cháu đúng là người Hoa, phải không?”
“Chính xác là quốc tịch Mỹ.” Phương Bạch Dạng bị ép ngồi cạnh Tứ thúc công, thành thật: “Cháu tuy sinh ra ở Mỹ, nhưng không lớn lên ở đó, và ở Trung Quốc hợp pháp.”
Tứ thúc công chép miệng, nghĩ ngợi, nói: “Vậy cũng được. Ở Trung Quốc quê cháu ở đâu?”
“Thân Hải.”
“Thành phố lớn. Tiểu Ngộ trước đây cũng ở đó.”
“Cháu biết, cậu ấy kể rồi.”
“Lần này cháu đến nghỉ phép?”
“Nửa nọ nửa kia. Ban ngày đôi khi phải làm việc với đồng nghiệp.” Phương Bạch Dạng nói.
Tứ thúc công không hiểu chuyện nghề nghiệp người trẻ, “ồ” vài tiếng, chuyển đề tài nhanh: “Chắc đã có người yêu rồi?”
Phương Bạch Dạng ngớ ra trước câu hỏi đột ngột, phản ứng lại, nói ngay: “Chưa yêu lần nào.”
“Thật hay đùa…” Tứ thúc công liếc xéo, nhìn anh ăn mặc sang trọng, không giàu thì quý. Thời đó sinh ra ở Mỹ, không phải người thường: “Điều kiện như cháu, nói chưa yêu, còn khó tin hơn cậu trai Pháp kia bảo chưa yêu.”
“Cậu trai Pháp?”
“Tôi ví dụ thôi.” Tứ thúc công cười hai tiếng, che đậy “ví dụ” lỡ lời.
Phương Bạch Dạng làm tài chính, giỏi nắm bắt thông tin, từ “cậu trai Pháp” của Tứ thúc công cũng đủ phân tích. Huống chi Biên Vũ xuất sắc thế, có người theo đuổi ngoài Nghiêu Tranh, Triệu Mịch là quá bình thường.
Anh cười, cố ý nói: “Cháu khác đám Tây. Cháu nghiêm túc với tình cảm, yêu là cả đời.”
Tứ thúc công thích biểu hiện của anh, nhưng từng thấy nhiều kẻ miệng lưỡi, vẫn giữ một phần dè dặt. Ông hỏi anh quen Biên Vũ thế nào, Phương Bạch Dạng kể chi tiết.
Biên Chí Chính không thể im lặng mãi, chủ động nói với Triệu Mịch: “Nhìn dáng cháu chắc xuất thân từ quân đội?”
“Cha mẹ cháu trong quân đội, cháu chưa nhập ngũ.”
“Ồ, lớn lên trong đại viện.” Biên Chí Chính nhìn Biên Vũ: “Tiểu Vũ lúc nhỏ cũng ở đại viện, hai cháu chắc có nhiều chuyện để nói. Hồi đó, bác lớn của bác là phi công quân đội, ở đại viện…” Ông kể chuyện cũ Biên Vũ nghe nhiều lần: “Ngày trước, Tiểu Vũ có tiền đồ lớn, cuộc sống tốt biết bao.”
Hai trưởng bối hỏi riêng “hai bạn” Biên Vũ, y không hiểu nổi cảnh này, lặng lẽ gắp miếng thức ăn.
Bác hai trò chuyện với Triệu Mịch về đại viện, rồi đến sóng gió thương trường. Phương Bạch Dạng trả lời Tứ thúc công, nhưng cũng để ý phản ứng Biên Vũ và chuyện bác hai kể. Với anh, thông tin này ghép nên Biên Vũ hoàn chỉnh hơn.
Triệu Mịch khéo léo với trưởng bối, biết lắng nghe, nói đúng lúc, rót rượu đúng thời điểm.
Biên Chí Chính nhấp vài ngụm rượu trắng, trò chuyện hứng khởi, chuyển từ chuyện thương trường sang Tứ thúc công: “Bác làm gỗ, thật ra nhờ chú tư chỉ điểm. Nhưng so với chú tư, bác kém xa.”
Tứ thúc công im lặng, nhấp rượu, mắt liếc Biên Chí Chính, chờ xem ông ta “thả gió” gì.
“Hồi đó chú tư làm ‘đầu nậu’, sang Hắc Hà buôn với người Nga, bị họ quỵt tiền, đòi công lý thì họ gọi lính biên phòng…” Biên Chí Chính hăng say kể: “Chú tư bị lính biên phòng Liên Xô bắn súng cảnh cáo đuổi, chạy đến rớt giày. Trời âm mấy chục độ, chân trần chạy mười mấy cây số trong tuyết dày đến đầu gối.”
Tứ thúc công uống cạn nửa cốc rượu, đặt mạnh xuống bàn: “Đừng tâng bốc tôi, tôi sợ gió của chú em thả sau đó bay vào mặt tôi.”
Biên Chí Chính cúi đầu im lặng, rồi tự rót đầy cốc rượu, uống cạn. Mặt ông đỏ bừng, nếp nhăn như rực máu: “Chú tư, hồi đó chú là gã máu lửa, ‘anh hùng cỏ dã’, chuyện gì cũng dám đối đầu. Chứ đâu như giờ…”
Tứ thúc công nghiêm mặt: “Chú nói hôm nay sinh nhật Tiểu Vũ, chuyện gì qua sinh nhật rồi nói.”
Biên Chí Chính muốn nói lại thôi, uống cạn cốc rượu nữa.
Biên Vũ bình thản. Bao năm, những chuyện này cứ lặp lại. Điều tra của phóng viên, oán hận của nhà họ Tẩy, đòi công lý của bác hai. Chúng thường xuyên xuất hiện, cắt không đứt, càng không để ý càng rối.
“Bác hai, bác muốn nói gì thì cứ nói. Ngày nào cũng thế. Có chuyện, phải nói.” Biên Vũ rót đầy rượu cho ông.
“Vậy bác nói thẳng.” Biên Chí Chính nhìn Triệu Mịch, Phương Bạch Dạng: “Hai cháu nghe không sao chứ?”
Biên Vũ nói: “Chuyện của cháu, họ biết hết.”
Biên Chí Chính gật: “Được, bác nói.”
Phương Bạch Dạng đứng dậy, ngồi cạnh Biên Vũ. Cảnh này không làm anh sốc, vì tranh gia sản nhà anh trước đây còn căng hơn “lặt vặt” này, nhưng anh lo Biên Vũ bị tổn thương, ngồi cạnh bảo vệ. Triệu Mịch ngồi phía kia y.
Triệu Mịch hỏi: “Hay chúng tôi tránh trước?” Hắn muốn đưa Biên Vũ rời cảnh này.
“Không, không cần.” Biên Chí Chính say rượu: “Các cháu là bạn Tiểu Vũ, nghe chuyện này, biết đâu giúp được. Bác nói, mấy năm nay, bác luôn điều tra về cha Tiểu Vũ—”
“Nói gì mà nói!” Tứ thúc công đột ngột quát: “Trước mặt bọn trẻ, kể chuyện chú bỏ việc chính, ngày ngày điều tra! Tra cái ‘sự thật’ vớ vẩn đúng không!”
“Chú tư!” Biên Chí Chính nghiến răng gọi.
Tứ thúc công chỉ ông, mắng: “Mấy năm nay chú ném bao tiền vào đó? Nhà máy ở Úc bán rồi đúng không? Nói đi, chú tra được gì? Tự tra chưa đủ, kéo cả A Tình theo! A Tình là con gái duy nhất của chú, chú đáng mặt cha không?”
“Chú tư! Tôi ít ra không hèn nhát! A Tình giống tôi, cũng không hèn!”
“Chú biết hèn là gì, can đảm là gì? Chú xứng nói chuyện này với tôi? Tôi bảo chú, dám đối diện hiện thực mới là can đảm!”
“Chú gọi đó là cái cớ trốn tránh! Chú hại Tiểu Vũ!”
Tứ thúc công đột ngột im bặt, cơ mày giật. Ông nhìn chằm chằm Biên Chí Chính, mắt lạnh băng, chậm rãi đứng dậy: “Chú lặp lại lần nữa? Ai hại Tiểu Vũ?”
Biên Chí Chính cũng đứng, hối hận: “Chú tư, tôi không có ý đó…”
Triệu Mịch vội đứng ngăn, khuyên cả hai bình tĩnh, ngồi xuống nói. Hắn xử lý cả trăm vụ tranh chấp dân sự, có cách hòa giải.
Phương Bạch Dạng đưa tay che sau lưng Biên Vũ.
Biên Chí Chính bị Triệu Mịch khuyên, nhận sai, định ngồi. Nhưng Tứ thúc công mắng thêm vài câu khó nghe, Biên Chí Chính bực, thẳng cổ: “Dù sao chú không thể nói tôi sai!”
“Thế là tôi hại Tiểu Vũ đúng không! Ý chú là thế!” Tứ thúc công trợn mắt, tay đập bàn. Cốc rượu bật lên, bay sang bên. Phương Bạch Dạng giơ tay chắn trước mặt Biên Vũ, bảo vệ đầu y, Triệu Mịch nhanh tay bắt cốc.
Biên Vũ chậm rãi kéo tay trước mặt xuống, mắt u ám hơn trời chiều: “Không sao. Ra ngoài trước đi.”
Trong sân, ba người đứng cách nhau hai ba bước, không xa, cũng không thành hàng. Biên Vũ ở giữa “tam giác”. Không khí đứng im lặng khó chịu, Phương Bạch Dạng và Triệu Mịch đồng thời lấy thuốc lá từ túi, đưa trước mặt Biên Vũ.
Triệu Mịch không hút thuốc, hôm nay tình cờ mang một bao. Nhưng thuốc của hắn mua ở tiệm ven đường, không bằng của Phương Bạch Dạng, nên thu lại. Dù vậy, hắn vẫn nhận một điếu từ Phương Bạch Dạng.
Biên Vũ chẳng tâm trí vào việc gì, tùy tiện lấy một điếu, ngậm môi, nhìn trời chiều xa.
Ngậm thuốc, Phương Bạch Dạng mới nhớ quên mang bật lửa, hỏi Triệu Mịch: “Có lửa không?”
Triệu Mịch đã châm thuốc cho mình, thuận tay đưa bật lửa cho Phương Bạch Dạng.
Phương Bạch Dạng nhận, châm thuốc cho Biên Vũ trước, rồi châm điếu của mình. Khi suýt nhét bật lửa vào túi, Triệu Mịch nhắc: “Trả tôi. Tôi còn dùng.”
Phương Bạch Dạng ném bật lửa lại.
Trong sân, khói thuốc lượn lờ, trong nhà tranh cãi dữ dội.
“Chú bảo nó mang họ gì! Họ gì hả!” Giọng Biên Chí Chính vang như sấm: “Nó mang họ này sao? Hả!”
Tứ thúc công tuy già, giọng vẫn sang: “Không có tôi, giờ nó đã bị đám truyền thông nhà họ Tẩy hại chết rồi! Chú muốn nó sống kiểu đó à? Ngày ngày bị máy ảnh đuổi, bị hỏi, bị ép đến chết, đúng không?”
“Tôi và A Tình không phải thế sao? Bao năm nay tôi và A Tình…”
“Đừng nhắc A Tình, chú có lỗi với nó nhất! Chú xứng làm cha nó à? Tiểu Vũ chẳng liên quan gì tới chú, xa lắc xa lơ, đừng xen vào việc của nó.”
“Nó là cháu tôi, con trai anh tôi!” Biên Chí Chính giận dữ: “Sao chú bắt nó sống cả đời trong bóng tối? Tôi muốn nó lấy lại tên thật, sống ngay thẳng dưới ánh mặt trời! Không ai được chỉ trỏ nó nữa!”
Đến đây, Phương Bạch Dạng và Triệu Mịch đại khái hiểu mâu thuẫn từ đâu. Hai trưởng bối muốn bảo vệ thiếu niên từng chịu khổ theo cách của mình. Họ vẫn tranh quyền bảo vệ y.
Cả hai nhìn mặt Biên Vũ.
Giữa khói thuốc lẫn lộn, Biên Vũ đạm mạc. Đèn sân tự sáng, chiếu nghiêng lên y. Bóng y kéo dài, một nửa trong bóng tối, một nửa như dưới “mặt trời”.
