Nghiêu Tranh đưa Biên Vũ ngồi trong khu nghỉ văn phòng của nhà ga, ngón tay gõ lên bàn, dấu vân tay lần lượt kích hoạt bản đồ hàng không ba chiều.
Đoạn đường đỏ là các tuyến bay trong nước bị kiểm soát không lưu tạm thời khóa, điểm xanh lam nhấp nháy cho thấy mã bay hắn xin đang bị hệ thống quân sự chặn.
Cơ trưởng vội bước vào, mặt đầy lo lắng: “Giờ không chỉ là không phê duyệt được—Belarus hiện tại tình hình đặc biệt. Thay đổi từng giây, đủ thứ tình huống bất ngờ.”
Belarus giờ căng thẳng, bị nhiều nước liệt vào “vùng trời nguy cơ cao”. Trong nước, máy bay tư nhân xuất cảnh phải báo cáo qua hai hệ thống kiểm soát không lưu dân sự và quân sự, cộng thêm hải quan, cục di trú, và cơ quan tình báo. Nếu điểm đến là “quốc gia chiến bị”, còn phải vào hệ thống cảnh báo an toàn.
Nghiêu Tranh trước đó đã tốn công sức để thông các mối quan hệ, không ngờ phút cuối vẫn gặp trục trặc.
Mắt Biên Vũ thoáng thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: “Nguy cơ lớn vậy, hay là thôi đi?”
“Không thể thôi” Nghiêu Tranh nói với cơ trưởng, “Thử lại lần nữa. Mã bay ‘Vũ-97’, xem có phản hồi không.”
“Không có mã này, chưa được nhập vào hệ thống.”
Nghiêu Tranh cau mày suy nghĩ. Nếu không phê duyệt được, hắn phải nghĩ cách khác. Hiện tại, chuyến bay thương mại nhanh nhất phải quá cảnh qua Nga, tốn thời gian mà lại không an toàn vì đang có chiến tranh. Hoặc phải điều máy bay từ Kazakhstan, nhưng sẽ tốn thêm công sức.
Nhưng ngay lúc này, điểm xanh trên bàn đột nhiên chuyển sang xanh lục, một đường bay rõ ràng từ Macau qua Tân Cương, vượt Thiên Sơn, đến thẳng Minsk.
Mọi cảnh báo đỏ đồng loạt tắt.
Cơ trưởng trố mắt, lẩm bẩm: “… Chuyện gì thế này?” Anh ta gọi điện, hỏi nhân viên xem có ai nộp lại đơn xin không, cuối cùng được trả lời, “Chúng tôi không nộp lại đơn. Ai phê duyệt vậy?”
Cơ trưởng gọi thêm vài cuộc, biết được quân đội đã phê duyệt đường bay. Anh ta lẩm bẩm, nhìn Nghiêu Tranh, nghĩ thầm, Nghiêu Tranh lại có mối quan hệ lớn đến vậy.
Biên Vũ nghe là quân đội phê duyệt, trong lòng dường như đã hiểu. Y nhìn chằm chằm đường bay đó hồi lâu.
Nghiêu Tranh nhìn mặt Biên Vũ, biết y đang nghĩ đến ai.
Có người cứ thích xen vào chuyện người khác, Nghiêu Tranh nghĩ thầm. Hắn khoác áo khoác lên người Biên Vũ: “Đi thôi.”
Biên Vũ đứng dậy, kéo áo khoác của Nghiêu Tranh, đi theo hắn.
Cùng lúc, Thân Hải.
Trong công quán, Triệu Mịch nhận được điện thoại từ quân khu.
“Tín hiệu đã gửi đi” người trong điện thoại nói nhỏ, “Chúng tôi để lại cửa sổ năm phút. Họ có thể qua. Các trạm kiểm soát giữa đường cũng đã báo cáo xong.”
Triệu Mịch khẽ nói: “Tốt, cảm ơn. Thay tôi hỏi thăm bố tôi.”
Cuộc gọi rất ngắn, kết thúc nhanh.
Sau đó, hắn nhận thêm cuộc gọi từ cơ quan ở Bắc Kinh. Người gọi nói đã liên lạc với đại sứ quán Belarus, việc đi lại của Biên Vũ ở đó sẽ không gặp trở ngại.
Triệu Mịch cảm ơn.
Sau hai cuộc gọi, Triệu Mịch hít sâu một hơi.
Hắn đặt điện thoại xuống, ngồi dựa vào ghế da, không động đậy. Phòng không bật đèn, chỉ còn màn đêm.
Hắn không cố ý báo cho Biên Vũ biết mình làm gì, dù không chắc y có nhận ra không.
Nhìn màn đêm mịt mù, Triệu Mịch nhớ đến khuôn mặt Biên Vũ.
Không biết Biên Vũ giờ tâm trạng thế nào, có háo hức gặp mẹ mình không?
…
Bên trong máy bay tư nhân sang trọng có phòng khách, bếp, phòng ngủ và phòng tắm, như một căn hộ tinh tế.
Biên Vũ ngủ mơ màng vài tiếng trong phòng ngủ, tỉnh dậy, nửa người ngồi dậy, chăn trượt khỏi vai.
Y nhìn ra cửa sổ máy bay.
Trời hửng sáng, mây mù như đại dương xanh lam nửa sáng nửa tối, máy bay vẫn đang lướt qua.
Càng gần vùng vĩ độ cao, nhiệt độ càng lạnh. Dù hệ thống sưởi trong máy bay đủ ấm, Biên Vũ vẫn thấy hơi lạnh.
Y quấn chăn, rời giường, đi dép nhung đỏ, bước trên thảm đến phòng khách.
Nghiêu Tranh ngồi trên sofa, trên bàn là laptop, đang họp trực tuyến qua mạng máy bay.
Thấy Biên Vũ quấn chăn bước ra, Nghiêu Tranh vội kết thúc cuộc họp.
“Không ngủ nữa?” Nghiêu Tranh đóng laptop.
“Ngủ không được. Trên máy bay ngủ không ngon lắm.”
“Vậy ngồi đây đi” Nghiêu Tranh vỗ ghế bên cạnh.
Biên Vũ quấn chăn, ngồi xuống cạnh hắn.
Nghiêu Tranh thấy y quấn mình thế này, bật cười: “Lạnh lắm à?”
Biên Vũ gật đầu: “Minsk lạnh lắm đúng không?”
“Đang có tuyết lớn” Nghiêu Tranh liếc quần áo mỏng của y, “Nên trước khi xuống máy bay, phải mặc dày vào.”
Quản gia riêng mang áo khoác của Biên Vũ đến, đưa cho y.
Biên Vũ nói cảm ơn, mặc áo khoác vào. Quản gia cầm chăn y bỏ ra đi.
Từ túi áo khoác, Biên Vũ lấy ra bức tượng gỗ nhỏ mang theo.
Là bức tượng nữ thần Hestia đã hoàn thiện.
“Hestia” Nghiêu Tranh nghiêng người, nhận ra ngay tác phẩm Biên Vũ khắc.
Biên Vũ hơi ngạc nhiên: “Anh nhận ra à?”
“Cậu khắc đẹp thế, sao tôi không nhận ra?”
Biên Vũ v**t v* đường nét đã khắc trên tượng: “Trước đây có một khách hàng Ba Lan hay mua tượng khắc của tôi. Đôi khi còn gửi quà đáp lễ, trong quà có ghi chữ Nga. Tôi biết đó là mẹ tôi. Nhưng tôi không biết bà nhận hàng thế nào.”
“Có lẽ nhờ bạn ở biên giới gửi sang Belarus. Dù sao Ba Lan và Belarus cũng gần” Nghiêu Tranh nói.
Quản gia riêng tiếp tục quàng khăn cho Biên Vũ, đội thêm mũ len giữ ấm.
Nghiêu Tranh cũng mặc áo khoác đen dày, quay lại nhìn Biên Vũ. Biên Vũ được bọc như chú gấu nâu, khuôn mặt đẹp bị mũ và khăn che gần hết, chỉ lộ chiếc mũi cao. Nghiêu Tranh khẽ nhếch môi, nhưng vẫn chưa hài lòng, chỉnh khăn cho y kín hơn, rồi ngón tay khẽ gảy mũi y: “Giờ thì không chết cóng nữa.”
Ngoài trời gió tuyết lớn, lạnh thấu xương.
Nhưng xe đón Nghiêu Tranh đã đậu sẵn trong sân bay, họ không phải chịu lạnh lâu.
Ngoài xe riêng, Nghiêu Tranh còn thuê một đội bảo vệ, tổng cộng bốn năm chiếc xe đi theo. Tình hình này không thể lơ là.
Trên xe, Biên Vũ thoáng thấy xa xa một chiếc xe mang cờ nước mình, như xe đại sứ quán, nhưng cách quá xa, y không chắc mình nhìn rõ không.
Đến cửa khách sạn.
Biên Vũ xuống xe, đứng trước khách sạn, nhìn tên khách sạn mà ngẩn ra.
Hotel Minsk, nơi cha mẹ y từng ở sau khi quen nhau.
“Tôi không biết cậu có thích không” Nghiêu Tranh bên cạnh nói: “Nếu không thích, chúng ta có thể đổi sang khách sạn tốt hơn, mới hơn.”
“Cứ ở đây đi” Biên Vũ đáp. Trước khi gặp mẹ, tâm lý y đang dần được chuẩn bị, từ lúc đặt chân xuống đây, đến việc ở khách sạn mẹ từng ở.
Trong sảnh khách sạn, trợ lý đang làm thủ tục nhận phòng.
Biên Vũ và Nghiêu Tranh ngồi trên sofa ở sảnh.
Cạnh sofa là giá tạp chí, treo vài cuốn, có ảnh Biên Vũ.
Một bìa tạp chí chụp y sau khi thắng kiện, đứng trên bậc thềm tòa án ngước nhìn mặt trời. Góc chụp đẹp, đường nét cằm y hiện rõ. Tiêu đề lớn bằng chữ Trung: “Biên Vũ: Biểu tượng thẩm mỹ phương Đông phá vỡ câu chuyện khổ nạn”. Dòng chữ nhỏ: Ánh mắt khiến thế giới nín thở.
Bìa tạp chí thứ ba từ dưới lên cũng là y, về bộ phim tài liệu, tiêu đề: “Anh ấy là tượng đài chống lại tư bản”. Dòng giới thiệu tiếng Anh: Sự xuất hiện của Biên Vũ tái định nghĩa “công lý” thành “vẻ đẹp mang trọng lượng đạo đức”.
Nghiêu Tranh không giấu nụ cười, cầm cuốn đầu tiên, lật xem: “Cậu nổi tiếng thật. Có nhiều người làm phiền không?” Mắt hắn ánh lên vẻ dịu dàng và tán thưởng.
“Cũng tạm” Biên Vũ kéo mũ len xuống, che gần nửa mặt, không dám nhìn mình trên tạp chí. Miệng y vùi trong khăn, giọng phát ra qua len “Triệu Mịch cài hệ thống vào điện thoại tôi, chặn hết tin nhắn rác.”
“Ồ” ánh mắt Nghiêu Tranh thoáng tối, “Vậy tốt.”
Trợ lý hoàn tất thủ tục.
Phòng Biên Vũ ngay cạnh phòng Nghiêu Tranh, tiêu chuẩn tương tự, nhưng hướng đẹp hơn. Cửa sổ nhìn ra vườn hoa, lùm xanh nổi bật giữa tuyết trắng.
Biên Vũ tháo mũ, cởi áo khoác. Trong gương, y thấy dấu mũ hằn mờ trên trán, lấy tay xoa xoa.
Y nằm ngửa trên giường, nhìn trần nhà, thở ra, hơi thở hóa sương, lượn một vòng.
Tim Biên Vũ đập nhanh. Vừa hồi hộp, lại không kìm được sợ hãi, tâm trạng phức tạp khiến y không thể bình tâm.
Đinh linh linh.
Điện thoại trên tủ đầu giường reo.
Biên Vũ lăn một vòng từ đầu giường sang bên kia, nhấc máy: “Alo.”
Đại sứ quán Belarus gọi, gửi lời hỏi thăm và quan tâm.
Biên Vũ hơi bất ngờ, lịch sự đáp lại.
Họ dặn dò cẩn thận các lưu ý ở đây, nói nếu cần, họ có thể cử người và xe hỗ trợ bất cứ lúc nào. Biên Vũ cảm ơn.
Kết thúc cuộc gọi, y mơ hồ, nghĩ có lẽ mọi công dân nhập cảnh đều nhận được cuộc gọi thế này.
Hai mươi phút sau, điện thoại lại reo. Lần này là Nghiêu Tranh, gọi y xuống nhà hàng ăn.
Trong nhà hàng.
Nữ phục vụ xinh đẹp nói tiếng Nga mang món khai vị lên, giới thiệu món cho Nghiêu Tranh và Biên Vũ.
Biên Vũ hiểu khoảng 60-70%, Nghiêu Tranh hiểu vài câu, nói cảm ơn bằng tiếng Nga.
Trước khi đi, cô phục vụ lấy hết can đảm, mắt to nhìn Biên Vũ vài lần. Cô không tin nổi mỹ nam trong phim tài liệu lại xuất hiện trước mặt.
Y ngoài đời mặt nhỏ hơn, ngũ quan rõ nét hơn trên màn ảnh. Ai nhìn mặt y cũng khó không ngẩn ngơ.
Khuôn mặt Biên Vũ, trong cộng đồng huyết thống này, cũng đầy quyến rũ.
Cô nhìn chưa đã, nhưng vẫn kìm xúc động, lịch sự rời đi.
Đồ ăn Nga Biên Vũ ăn không quen, y ăn bơ ít thì được, nhiều thì dạ dày không chịu nổi.
Ăn vài miếng cà rốt, Biên Vũ hỏi Nghiêu Tranh: “Khi nào chúng ta gặp mẹ tôi?” Câu hỏi này y kìm nén cả buổi sáng.
“Ngày mai” Nghiêu Tranh cắt một lát bánh mì đen, phết phô mai chua, “Mẹ cậu đang ở một trường tu viện gần đây, hôm nay tu viện đóng cửa, mai mới mở.”
“Ồ…” Biên Vũ chậm rãi gật đầu, “Tôi nhớ mẹ từng nói, ông ngoại tôi trước đây sống ở Gomel.”
“Ừ, nhưng gần đây vùng biên giới Belarus và Ukraine không an toàn, cả nhà bà ấy chuyển đến ngoại ô Minsk.”
Mãi sau, Biên Vũ mới nói: “Hóa ra thế.” Y xa lạ với gia đình mẹ, thậm chí không ôm hy vọng tinh thần nào. Nghe Nghiêu Tranh kể, y chỉ cảm nhận được nỗi buồn của thời cuộc.
Ăn xong, Nghiêu Tranh và Biên Vũ đợi thang máy.
Bề mặt kim loại trong thang máy phản chiếu bóng hai người, mờ mờ.
“Đi dạo không, hay nghỉ ngơi?” Nghiêu Tranh vuốt tóc Biên Vũ.
Biên Vũ lắc đầu: “Hôm nay mệt rồi, anh cũng chưa ngủ.”
“Tôi không buồn ngủ. Nhưng cậu mệt, nghỉ ở khách sạn đi.”
Biên Vũ gật đầu.
Đưa Biên Vũ đến cửa phòng, Nghiêu Tranh dặn: “Nếu ra ngoài, nhớ báo trợ lý, để anh ta sắp xếp bảo vệ theo cậu. Đừng đi một mình, biết chưa?”
Biên Vũ ngáp liên tục, khẽ “ừ” hai tiếng.
Nghiêu Tranh muốn ở lại với y lâu hơn, nhưng thấy y mệt, lại còn việc phải làm, nên không làm phiền “chú chim nhỏ” này nữa.
Dặn lại vài điều an toàn, đợi Biên Vũ vào phòng, Nghiêu Tranh mới về phòng mình.
Biên Vũ về phòng, bật lò sưởi, nghỉ ngơi một lúc.
Y nhớ lại lần cuối gặp mẹ, khi y học lớp 11. Mẹ đứng đợi ngoài cổng trường.
Tan học, y thấy mẹ mặc áo tu sĩ đen, đứng dưới gốc cây. Thấy y ra, mẹ rưng rưng tiến đến, ôm y, hôn lên trán.
Họ chỉ gặp nửa tiếng, chưa kịp ăn bữa cơm, mẹ đã vội rời đi.
Sau đó, mẹ không xuất hiện nữa.
Chiều tà, tuyết ngoài trời ngừng rơi, gió cũng lặng.
Rèm cửa chưa kéo kín, Biên Vũ liếc thấy cảnh ngoài cửa sổ.
Quảng trường trước khách sạn trống trải, bằng phẳng.
Biên Vũ mặc đủ ấm, khí hậu khô khiến y đi ngoài không thấy lạnh lắm. Y đi xa, ra khỏi cổng khách sạn, đến đường phố, mới nhớ lời Nghiêu Tranh dặn, ra ngoài phải báo trợ lý để sắp xếp bảo vệ.
Có lẽ do chưa nghỉ ngơi tốt, đầu óc y trống rỗng, quên mất lời dặn.
Ở nơi an toàn lâu, đến môi trường mới, ý thức nguy hiểm thường yếu đi.
Biên Vũ nghĩ có nên quay lại không, nhưng thấy xa xa một chiếc xe mang cờ nước mình chạy qua.
Y cụp mắt, nghĩ ngợi.
Cuối cùng, y tiếp tục đi. Dùng tiếng Nga đã lâu không dùng, y hỏi người đi đường một địa chỉ trong ký ức.
Qua hai ba con phố, Biên Vũ tìm được địa chỉ.
Cửa hàng lưu niệm nơi cha mẹ y gặp nhau giờ thành tiệm thực phẩm. Lúc này, tiệm đã đóng cửa. Trong tủ kính tối om, các kệ đầy thực phẩm tiện lợi.
Biên Vũ nhìn số nhà, trong nhật ký của mẹ, hình ảnh rực rỡ khi bà gặp cha y dần che phủ cửa tiệm xám xịt, sống động hiện lên trước mắt y.
Trong khách sạn, Nghiêu Tranh mặt lạnh hỏi trợ lý: “Phòng cậu ấy ngay cạnh anh, ra ngoài mà anh không biết? Lúc đó anh làm gì?”
“Tôi đang xử lý việc khác…” Trợ lý toát mồ hôi lạnh, công việc này khó quá, “Tóm lại, tôi đã gọi bảo vệ đi tìm rồi.”
“Gọi điện cho cậu ấy chưa?”
“Do tín hiệu, không gọi được…”
“Gọi lại!” Nghiêu Tranh nổi giận, vẻ mặt lạnh lùng áp bức khiến trợ lý sợ hơn bị mắng.
Trợ lý vội cầm điện thoại gọi tiếp.
Nghiêu Tranh không nói thêm, lấy áo khoác, bước nhanh ra khỏi khách sạn.
Trợ lý và thông dịch viên vội chạy theo.
Họ lái xe chậm rãi tìm người trên đường.
Trời tối, đường phố không một bóng người.
Một xe quân sự Belarus chạy qua, người trên xe nhìn chằm chằm xe họ bằng ánh mắt cảnh giác, hồi lâu, xác nhận không có gì bất thường mới thu tầm mắt.
Thông dịch viên hỏi đồng nghiệp địa phương qua mạng, được biết mấy ngày nay quân đội tuần tra ban đêm, điều tra người khả nghi. Nghe nói có báo cáo nội bộ về gián điệp Ukraine trà trộn, họ đang lục soát.
Thông dịch viên báo cáo cho Nghiêu Tranh.
“Dừng xe” Nghiêu Tranh nói với tài xế.
Tài xế dừng xe.
Bỏ qua ánh mắt kinh ngạc và ngăn cản của trợ lý, Nghiêu Tranh tự mở cửa bước xuống.
Hắn bước nhanh trên phố, mặt căng thẳng, thậm chí hơi tái. Hắn vội nhìn qua từng ngã tư, không thấy bóng người, lại đi tiếp ngã khác.
Trợ lý chạy bộ theo sau, điện thoại không ngừng gọi.
“Tìm được chưa? Mau tìm tiếp đi! Alo? Alo?” Tín hiệu kém, trợ lý lo đến giọng run rẩy.
Nghiêu Tranh đột nhiên nghĩ ra một nơi, không để ý trợ lý vẫn đang tìm tín hiệu, lập tức bước nhanh về hướng đó.
Con phố Biên Vũ đứng không còn ai qua lại, đèn đường lặng lẽ sáng.
Xe lãnh sự quán Trung Quốc đậu ở góc phố, như nhận chỉ thị, âm thầm bảo vệ Biên Vũ như đôi cánh sắt.
Một xe quân sự Belarus chạy qua, dừng lại. Một sĩ quan bước xuống, nhìn Biên Vũ đứng một mình với vẻ nghi ngờ.
Một người từ xe lãnh sự quán bước xuống, đến trước sĩ quan Belarus, xuất trình giấy tờ, nói vài câu.
Sĩ quan gật đầu hiểu ý, trở lại xe, lái đi.
Biên Vũ ngồi trên ghế trước cửa tiệm, châm một điếu thuốc, như tách biệt khỏi thế giới.
Thỉnh thoảng y như vậy, khi tự phủ nhận và do dự, linh hồn như đứng ngoài, ý thức lạc trôi đâu đó. Nhưng trạng thái này hiếm khi xảy ra.
Tâm trạng Biên Vũ chuyển từ hồi tưởng tình yêu rực rỡ của cha mẹ sang tự vấn bản thân.
Ngày mai sẽ gặp mẹ, nhưng liệu mẹ có thực sự muốn gặp y?
Sự xuất hiện của y có làm xáo trộn cuộc sống hiện tại của mẹ không?
Biên Vũ nhắm mắt, nhớ lại ngày gia đình mẹ đến đưa bà đi. Lúc đó y học lớp 7, cơ thể chưa phát triển, cố đánh nhau với người đàn ông cường tráng kia. Nhưng thể chất người Slav khiến y lúc đó không có cơ hội. Giây phút ấy, Biên Vũ căm ghét sự yếu đuối của mình, thậm chí năm sau khi cơ thể phát triển vượt bậc, y vẫn hận bản thân ngày đó.
Người đàn ông dễ dàng đẩy y ra, còn người phụ nữ lạ nhanh chóng đưa mẹ y đi.
Ngày đó, khi biệt thự trống rỗng, Biên Vũ chưa thành niên ngồi trong căn phòng vắng, khóc đến tan nát.
Đó là lần y khóc to nhất, đau đớn nhất trong đời. Sau đó, dù gặp bao nỗi buồn hay thất bại, không gì đau hơn ngày ấy.
Nếu lúc đó, có ai ôm lấy y…
Hồi ức giằng xé, y như đồng cảm với thiếu niên năm đó, lòng như bị khoét rỗng, cơ thể run lên, cảm nhận cái lạnh của đêm tuyết Minsk.
Nhưng khoảnh khắc sau, y nghe tiếng bước chân gấp gáp, rồi đột nhiên bị kéo vào một vòng ôm ấm áp, rắn chắc.
Hồi ức đứt đoạn, hơi thở nóng bỏng bao bọc lấy y. Biên Vũ ngỡ ngàng, vô thức giơ tay cầm điếu thuốc lên.
Khói thuốc lượn lờ, đọng trong đêm tuyết.
Nghiêu Tranh cúi người ôm y, hít sâu một hơi, siết chặt vòng tay.
Giọng khàn vang bên tai Biên Vũ: “Cậu làm tôi lo chết mất…”
Mắt Biên Vũ mở to, trong vòng ôm như muốn hòa vào xương tủy, y không còn thấy lạnh.
