Bảy ngày sau.
Đài tỷ võ dưới cơn mưa phùn ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Hoàng đế ngồi ở phía cao trên khán đài, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, cười nói ném xuống một thanh bảo kiếm loé lên ánh sáng lạnh lẫm liệt: "Hai vị ái khanh, hôm nay ai thắng, trẫm sẽ đáp ứng người đó một yêu cầu."
Bùi Diệm tung mình nhảy lên một cái, đón lấy bảo kiếm giữa không trung, khi đáp xuống đất, mũi kiếm vạch ra một đường vòng cung bạc, cuốn bụi đất tung bay mù mịt. Hắn ta vẩy một đường kiếm hoa đẹp mắt, nhướn mày nhìn về phía đối diện: "Thẩm đại nhân tay phải còn bị thương, chi bằng trực tiếp nhận thua?"
Thẩm Nghiên Chi sắc mặt trắng bệch như tuyết, nhưng hắn chậm rãi giơ tay trái lên nhận lấy thanh trường kiếm từ tay thị tùng, vỏ kiếm "keng" một tiếng bật ra: "Mời."
Cuộc tỷ thí bắt đầu!
Bùi Diệm dẫn đầu tấn công, thanh trường kiếm như giao long về biển, đâm thẳng vào yết hầu của Thẩm Nghiên Chi! Thẩm Nghiên Chi nghiêng người tránh né, mũi kiếm lướt qua cổ, cắt đứt một lọn tóc.
"Chiêu đầu đã không nể mặt?" Kiếm trái của Thẩm Nghiên Chi đột nhiên xéo lên, ánh sáng lạnh lẽo chỉ thẳng vào cổ tay Bùi Diệm.
"Keng…"
Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tia lửa văng tung tóe! Bùi Diệm bị chấn lui ba bước, hổ khẩu tê dại, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc——thằng bệnh ương này kiếm trái lại còn nhanh hơn kiếm phải!
"Thẩm đại nhân giấu kỹ thật đấy." Bùi Diệm cười lạnh, đột nhiên thay đổi chiêu thức, thế kiếm như cuồng phong bão táp trút xuống. Mỗi một nhát kiếm đều nhắm thẳng vào tim, chuyên công kích vào chỗ vết thương cũ của Thẩm Nghiên Chi!
Trên khán đài, Tiêu Minh Chiêu đột ngột đứng dậy, móng tay cắm sâu vào lan can. Đây đâu phải là tỷ thí? Rõ ràng là muốn hắn tái phát bệnh cũ!
Thẩm Nghiên Chi lại như một chiếc lá rụng, lay lắt né tránh trong mưa kiếm. Kiếm trái khi thì như linh xà lẽ lưỡi, khi thì tựa sấm sét bổ xuống, vậy mà có thể hóa giải hết từng sát chiêu của Bùi Diệm.
"Đã là chiêu thứ bảy rồi." Thẩm Nghiên Chi đột nhiên lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo: "Bùi tướng quân còn có chiêu mới nào không?"
Trong mắt Bùi Diệm chợt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, đột nhiên "keng" một tiếng vứt kiếm xuống đất, thân hình như báo săn mãnh liệt tiến lên, một khuỷu tay mang theo kình phong đánh thẳng vào tim Thẩm Nghiên Chi!
Đó là vị trí bị thương do tên bắn trong cuộc cung biến năm xưa.
Đồng tử Thẩm Nghiên Chi co rút lại, trong tích tắc lại không né tránh, cứng rắn dùng vai trái đỡ lấy đòn tấn công này. Một tiếng "rắc" vang lên giòn tan, tiếng xương vỡ nghe rõ mồn một.
"Phụt…"
Máu tươi từ khóe môi tràn ra, hắn quỳ một chân xuống tấm đá xanh, mũi kiếm trái chống đất vạch ra tiếng chói tai. Không biết từ lúc nào bảo kiếm của Bùi Diệm đã kề vào yết hầu hắn: "Nhận thua đi, Thẩm đại nhân."
Trên khán đài truyền đến tiếng kinh hô mang theo giọng điệu nức nở của Tiêu Minh Chiêu.
"Không......"
Khóe môi nhuộm máu của Thẩm Nghiên Chi bỗng nhiên nhếch lên, trong tay áo bị máu thấm ướt truyền đến tiếng "rắc" rất nhỏ… Lớp sáp niêm phong đan dược vỡ vụn.
Một luồng nóng rực từ đan điền bùng nổ, hắn mượn lực kiếm chống đất đột nhiên nhảy lên, kiếm trái hóa thành một đạo ngân hồng. "Keng!" Bảo kiếm của Bùi Diệm theo tiếng bay ra khỏi võ đài, cắm sâu vào cột sơn son.
Sau khi phát huy dược lực Thẩm Nghiên Chi dường như biến thành một người khác, từng chiêu thức nhanh đến nỗi mang theo tàn ảnh. Bùi Diệm liên tục lùi bảy bước, tóc mai trước trán bị kiếm khí cắt rơi một lọn. Khi nhát kiếm cuối cùng đâm tới, hắn ta mơ hồ nhìn thấy nơi đáy mắt Thẩm Nghiên Chi ánh lên màu đỏ…
Mũi kiếm lạnh lẽo chuẩn xác điểm vào yết hầu hắn ta, một giọt máu chậm rãi rỉ ra.
"Chiêu thứ chín." Giọng nói Thẩm Nghiên Chi khàn đặc đến đáng sợ: "Ngươi thua rồi."
Toàn trường xôn xao.
Chuyện này không thể nào! Bùi Diệm không thể tin được nhìn mũi kiếm trước mắt.
Mưa như trút nước, nước mưa theo khe hở áo giáp của hắn ta không ngừng thấm xuống, lồng ngực hắn ta kịch liệt phập phồng, trong mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng khó tin, dường như thất bại trước mắt là một cơn ảo mộng hoang đường đến cực điểm.
Hắn ta nhìn chằm chằm Thẩm Nghiên Chi, ánh mắt đó dường như có thể đốt cháy không khí, giọng nói vì tức giận mà run rẩy: "Ta chinh chiến sa trường nhiều năm, hôm nay lại gãy kích trong tay một văn thần bệnh yếu như ngươi, trong đó nhất định có uẩn khúc, rốt cuộc ngươi đã dùng thủ đoạn âm hiểm quỷ quyệt gì?"
Thẩm Nghiên Chi thần sắc thản nhiên, ánh mắt bình tĩnh như mặt nước, không chút gợn sóng: "Bùi tướng quân, thắng bại đã định, cần gì phải cố chấp với quá trình?"
Bùi Diệm giận quá hóa cười, tiếng cười trong mưa nghe có vẻ vô cùng thê lương, hắn ta tiến lên một bước, chỉ tay giận dữ, ý chế giễu trên mặt không hề che giấu: "Ha ha, hay cho một câu cần gì phải cố chấp với quá trình! Thẩm đại nhân quả nhiên là làm mưa làm gió trên quan trường, thật là thủ đoạn hay, Bùi mỗ tự hổ không bằng!"
Thẩm Nghiên Chi thần sắc không đổi, ánh mắt nhìn về phía màn mưa xa xăm, thong thả nói: "Binh giả, quỷ đạo dã. Binh bất yếm trá, Bùi tướng quân chinh chiến đã lâu, vì sao ngay cả đạo lý này cũng không nhìn thấu?" Giọng nói ôn hòa, nhưng ẩn chứa một luồng sức mạnh không cho phép nghi ngờ.
"Thần thắng rồi." Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi rất nhẹ, nhưng từng câu chữ rõ ràng: "Xin bệ hạ...... Tra kỹ vụ án hạ độc ở mã trường."
Tiêu Minh Chiêu sững sờ… Hắn lại không hề đề cập đến chuyện ban hôn, không hề đề cập đến chuyện tư tình, chỉ cần một sự thật?
Hoàng đế ý vị thâm trường cười nói: "Chuẩn."
….
Cơn mưa này không có ý định ngừng lại.
Trong phòng ngủ của phủ Thủ phụ, nam nhân trên giường sắc mặt trắng bệch, rơi vào trạng thái hôn mê.
“Đại nhân thế nào rồi?” Thống lĩnh ám vệ theo sát bên người Thẩm Nghiên Chi là Thanh Phong hỏi.
Hôm nay đại nhân vừa từ trong cung trở về không lâu đã thổ huyết hôn mê.
"Thật là hồ đồ! Đó chính là Hổ Phách Đan luyện từ Lang Độc Thảo của Tây Vực!" Bàn tay cầm ngân châm của lão thái y run rẩy: "Uống vào có thể tạm thời kích phát khí huyết, nhưng sau khi dược tính qua đi kinh mạch sẽ đứt đoạn…Thủ phụ đại nhân làm vậy là không cần mạng nữa sao?"
Bùi Diệm chinh chiến sa trường đã lâu, võ công cao cường, nếu hắn không làm như vậy, sao có thể thắng được.
Lão thái y thu ngân châm về, lắc đầu thở dài: "Đại nhân cưỡng ép uống Hổ Phách Đan kích phát khí huyết, hiện tại kinh mạch nghịch loạn, dẫn phát bệnh cũ, lão hủ chỉ có thể tạm dùng sâm thang Tuyết Sơn giữ lại nguyên khí, đợi ba ngày sau linh chi Tuyết Sơn do Bệ hạ ban tặng đưa đến..."
Thanh Phong bên cạnh gấp gáp nói: "Nhưng thuốc này… Căn bản không đút vào được!"
Thẩm Nghiên Chi trên giường sắc môi tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền, thuốc thang đút vào đều tràn ra khỏi khoé miệng, lẫn với tia máu trượt vào tóc mai.
"Đi mời công chúa." Thanh Phong quay đầu nói với một tỳ nữ, sau đó nghiến răng: "Cứ nói... Đại nhân không qua khỏi đêm nay."
…
Tiêu Minh Chiêu lảo đảo xông vào nội thất, bát thuốc đang bị đánh đổ lần thứ ba.
"Cút ra ngoài hết đi!"
Nàng xua tay đuổi lui mọi người, ngậm một ngụm thuốc đắng cúi xuống.
Trong khoảnh khắc môi chạm môi, bàn tay lạnh giá của Thẩm Nghiên Chi đột nhiên run lên.
"Xin ngươi… Uống vào đi…" Nàng nghẹn ngào v**t v* gò má hốc hác của hắn.
Thẩm Nghiên Chi sắc mặt xanh mét, mồ hôi lạnh thấm ướt ba lớp chăn gấm. Đầu ngón tay hắn vô thức túm lấy vạt áo trước ngực.
"Chiêu... Chiêu..."
Thuốc từ khóe miệng hắn chảy ra, còn lẫn với tia máu, hắn mê sảng trong cơn sốt cao, giữa đôi môi khô nứt tràn ra bọt máu.
Trong lòng Tiêu Minh Chiêu trong nháy mắt rơi xuống vực sâu! Phải làm sao bây giờ! Không đút được thuốc!
