Giờ Tý đã đến.
Thẩm Nghiên Chi nhẹ nhàng đặt Tiêu Minh Chiêu đang ngủ say nằm thẳng trên giường, đầu ngón tay lướt qua ấn đường đang hơi nhíu của nàng, thấy hơi thở của nàng dần ổn định, hắn mới từ từ thu tay về.
"Thục Cẩm." Hắn thấp giọng gọi.
Thục Cẩm lập tức tiến lên, cúi người hành lễ: "Đại nhân."
"Trông chừng nàng cẩn thận." Giọng hắn rất nhẹ, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên dung nhan say ngủ của Tiêu Minh Chiêu: "Trước khi trời sáng, ta sẽ trở về."
Thục Cẩm gật đầu: "Vâng."
Thẩm Nghiên Chi vừa đẩy cửa phòng ra, sau lưng liền vang lên một tiếng "bịch" nhẹ- Tiêu Minh Chiêu chân trần nhảy xuống từ giường, ba bước gộp thành hai lao đến, từ phía sau ôm chặt lấy eo hắn.
"Muộn thế này rồi, ngươi định đi đâu?" Gò má nàng áp vào lưng hắn, giọng nói vẫn còn mang theo sự mềm mại ngái ngủ.
Thân hình Thẩm Nghiên Chi khựng lại một chút, lòng bàn tay phủ lên bàn tay đang đan vào nhau trên eo mình, chạm phải một mảnh lạnh lẽo.
Hắn nhíu mày một cái, xoay người nắm lấy cổ tay thon nhỏ của nàng, ánh mắt rơi trên đôi chân ngọc đang giẫm trên nền đất lạnh, giọng điệu trầm xuống vài phần: "Tùy tiện ngang ngược."
Không đợi nàng giải thích, hắn đã cúi người bế ngang nàng lên. Tiêu Minh Chiêu khẽ kêu lên một tiếng, theo bản năng níu lấy vạt áo hắn.
Hắn đặt nàng trở lại giường, thấy nàng ngoan ngoãn ngồi xuống, đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ nhéo lên chóp mũi nàng: "Đêm đã khuya, nghỉ ngơi sớm đi." Nói xong, liền xoay người rời đi.
"Ngươi định đi đâu?" Người phía sau lại hỏi một lần nữa.
"Ra ngoài làm chút chuyện." Hắn quay lưng về phía nàng đáp.
Tiêu Minh Chiêu ôm gối ngồi bên giường, ánh trăng phác họa đường nét mỏng manh của nàng, nàng nhỏ giọng hỏi: "Có nguy hiểm không?"
"Cẩn thận không một sai sót." Giọng hắn rất kiên định.
Có lẽ cảm thấy người phía sau không còn lên tiếng nữa, nhận ra nàng vẫn không yên tâm, hắn quay người lại.
Hắn ngồi xuống bên giường nàng, giúp nàng kéo lại chiếc áo sa mỏng bị tuột xuống, lại bị nàng nắm ngược lấy tay khi chạm vào đầu ngón tay nàng.
Nàng kéo tay hắn, nói: "Ta có đồ muốn đưa cho ngươi." Vừa nói vừa đưa tay lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ dưới gối đầu, mở ra, là chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc khắc chữ "Chiêu Dương Vĩnh Xương".
Nhưng lúc này, chiếc nhẫn ban chỉ đã không còn là dáng vẻ được quấn tơ vàng như trước nữa.
Những sợi tơ vàng trên đó đã sớm biến mất, dung dịch vàng nóng chảy như sương sớm len lỏi trong những đường vân ngọc của chiếc nhẫn ban chỉ, những vết rạn dữ tợn đã được vàng lấp đầy, dưới ánh nến lưu chuyển thứ ánh sáng vụn vỡ.
"Ta thấy trước đây ngươi dùng tơ vàng để sửa lại nhẫn ban chỉ, lo sẽ làm mài ngón tay của ngươi. Nghe nói thợ thủ công Bắc Cảnh biết kỹ thuật kim thiện, nên đã tìm người đến sửa lại chiếc nhẫn ban chỉ này." Vừa nói, nàng vừa kéo tay hắn, giúp hắn đeo chiếc nhẫn ban chỉ lên.
Chiếc vòng ngọc lạnh lẽo lồng vào đốt ngón tay hắn, những đường vân vàng kia vừa vặn khớp với vết chai trên đầu ngón tay hắn, phảng phất như trời sinh đã nên ở đó.
Thẩm Nghiên Chi cúi đầu v**t v* chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc trong tay, trong đáy mắt loé lên ý cười dịu dàng.
"Khi nào trở về?" Nàng nhìn chằm chằm vào những đường mây thêu chìm trên cổ tay áo hắn.
"Trước khi trời sáng." Con ngươi của hắn nhìn sâu vào nàng.
"Nếu thất hứa thì sao?" Nàng đột nhiên nhìn chằm chằm vào hắn, hốc mắt ửng đỏ.
Hắn cười khẽ một tiếng, ngón cái vuốt qua đuôi mắt nàng: "Tùy công chúa điện hạ xử trí."
"Xử trí thì có ích gì..." Nàng lắc đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn: "Ta muốn ngươi hứa với ta, nhất định sẽ bình an trở về."
Móng tay đang nắm lấy cổ tay hắn gần như lún sâu vào da thịt: "Thẩm Nghiên Chi, ngươi thề đi."
Gió đêm xuyên qua hiên nhà, thổi tan một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy của hắn.
"Được." Hắn cúi người đặt một nụ hôn lên ấn đường của nàng, "Ta hứa với người."
————
Thẩm Nghiên Chi khoác thêm áo choàng, đi xuyên qua sân, khi đến cổng sân, hắn đột nhiên dừng bước: "Hôm nay... Là ngày gì?"
Thục Cẩm sững người, sau đó cười đáp: "Thưa đại nhân, mùng bảy tháng bảy, lễ Thất Tịch ạ."
Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một cách khó nhận ra: "Ngày tốt."
Nói xong, hắn quay người lên ngựa, áo choàng màu mực tung bay trong gió đêm, chớp mắt đã biến mất ở cuối con đường dài.
————
Cuối con đường dài, những chiếc đèn lồng của Nhất Phương Trà Lâu ở chợ đen chao đảo trong gió. Thẩm Nghiên Chi ghìm ngựa dừng lại, ngước mắt nhìn lên khung cửa sổ hé mở trên tầng hai.
Thanh Phong đã chờ sẵn trong bóng tối từ lâu, thấy hắn đến, hắn ta thấp giọng nói: "Đại nhân, người của Lưu Túc đã xuất hiện."
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi lạnh lùng, đầu ngón tay vô thức v**t v* miếng ngọc bội nhuốm hương hoa quế bên hông, nhàn nhạt nói: "Đi."
Hắn theo Thanh Phong đi xuyên qua hậu đường của trà lâu, đẩy một cánh cửa bí mật trông có vẻ bình thường ra, mùi ẩm mốc lập tức ập vào mặt.
Những bậc thang đá uốn lượn xuống dưới, những ngọn đuốc treo trên tường lúc sáng lúc tối, soi tỏ những vệt nước loang lổ. Càng đi xuống, khí lạnh càng nặng, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng vọng của những giọt nước rơi xuống, trầm đục trống rỗng.
Cuối cùng, bọn họ dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét loang lổ. Thanh Phong tiến lên, lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, tra vào ổ khóa, nhẹ nhàng xoay một vòng—
"Cạch."
Cánh cửa từ từ mở ra, hơi nước lạnh lẽo lập tức ùa ra.
Khí lạnh ẩm ướt thấm vào tận xương tủy, mặt nước đục ngầu hắt ra ánh sáng u ám.
Chỉ thấy ở phía đối diện, người đó nửa người ngâm trong nước, xiềng sắt khóa chặt cổ tay, những vệt máu ngoằn ngoèo.
"Hôi Diêu." Thẩm Nghiên Chi gọi một tiếng.
Giọng nói này...
Hôi Diêu đột nhiên ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy Thẩm Nghiên Chi ngồi trên chiếc ghế gỗ đối diện, khoác áo choàng màu mực, hai khuỷu tay đặt trên tay vịn hai bên của chiếc ghế gỗ, đầu ngón tay trái v**t v* một chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc trên ngón cái tay phải, dường như đang mân mê.
Hai bên hắn, có hai ám vệ đứng đó.
Gió lạnh xuyên qua, hắn che miệng nhỏ giọng ho khan một tiếng, nhưng giữa hai hàng lông mày lại không hề có chút gợn sóng nào.
Thế nhưng đồng tử đục ngầu của Hôi Diêu lại đột nhiên co rút lại.
Đêm đó ở chợ đen, chính giọng nói này, nam nhân đeo mặt nạ Thao Thiết đó! Đã âm thầm đấu giá Long Cốt Mật Hạp!
Hắn ta nhìn chằm chằm vào Thẩm Nghiên Chi trong bóng tối, đột nhiên nhếch miệng cười: "Là ngươi?"
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi nhàn nhạt, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn: "Sự kiên nhẫn của bổn quan có hạn, Long Cốt Mật Hạp, giao ra đây."
Hôi Diêu sững người một lúc, sau đó đột nhiên cười phá lên, tiếng cười vang vọng trong nhà lao: "Ha ha ha ha, không hổ là Thủ phụ Đông Lăng... Đúng là thủ đoạn cao tay!"
Lời còn chưa dứt, mấy bóng đen đột ngột hiện ra từ trong bóng tối, ánh đao lạnh lẽo: "Còn dám lừa đại nhân nói mật hạp đã sớm không còn trong tay ngươi? Tự tìm cái chết!"
Hôi Diêu phun ra một bãi nước bọt lẫn máu, cười gằn: "Đúng là đồ ngu! Toàn bộ chợ đen đều biết là Thác Bạt Lẫm đã mua mật hạp, các ngươi không đi bắt hắn, lại đến đây hành hạ ta?"
Người mặc đồ đen cười lạnh: "Đại nhân đã nói, nếu thật sự bị mua đi, Thác Bạt Lẫm sẽ không phô trương như vậy. Các ngươi diễn vở kịch này, chẳng qua chỉ là muốn chuyển hướng sự chú ý." Nói xong, lưỡi đao chĩa thẳng vào yết hầu của Hôi Diêu…
"Keng!"
Thanh Phong và Thục Khách đồng thời ra tay, ánh kiếm giao nhau, cứng rắn đỡ lấy chiêu chí mạng.
Thấy những người mặc đồ đen liên tiếp bại lui, Hôi Diêu đột nhiên cười điên cuồng, xiềng sắt đập lên mặt nước tạo ra những bọt nước dữ tợn: "Lũ ngu ngốc các ngươi!" Hắn ta gào thét chỉ vào Thẩm Nghiên Chi: "Bị vị Thủ phụ đại nhân này đùa giỡn xoay như chong chóng!"
Lưỡi đao của những người mặc đồ đen khựng lại, nghi hoặc nhìn về phía Thẩm Nghiên Chi.
Hôi Diêu ho ra máu và cười gằn: "Sở dĩ Thác Bạt Lẫm phô trương đấu giá, là do Thẩm Nghiên Chi ngầm phối hợp diễn kịch, chính là để dụ lũ chó điên các ngươi đến cắn ta!"
Thủy lao chết lặng trong giây lát.
Một người mặc đồ đen nói: "Theo báo cáo ám thám của Vũ Văn đại nhân, Thác Bạt thế tử là một tên phế vật háo sắc mê muội, vì nữ nhân mà đắc tội không ít người, còn vị Thủ phụ đại nhân này và Thác Bạt thế tử, có thù hận tình cảm, còn đánh nhau một trận ở biệt viện Nam Giao, giữa họ, khả năng hợp tác cực thấp."
"Đó là Thẩm Nghiên Chi và Thác Bạt Lẫm diễn đó!" Hôi Diêu sắp bị tức chết.
Thẩm Nghiên Chi nhớ lại cảnh tượng ra hiệu cho Thanh Phong và Thác Bạt Lẫm động thủ ở biệt viện, hắn cong môi cười.
Cũng không hoàn toàn là diễn, hắn quả thật có mang theo tư thù cá nhân.
Hôi Diêu đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm Thẩm Nghiên Chi, trong mắt tơ máu dữ tợn: "Ngươi dám nói không phải sao?"
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi không đổi, đầu ngón tay khẽ gõ lên lưng ghế: "Bổn quan, không hiểu ngươi đang nói gì?"
"Ha ha ha…" Hôi Diêu đột nhiên cười điên cuồng, xiềng sắt loảng xoảng: "Đường đường là Thủ phụ Đông Lăng, dám làm không dám nhận!" Hắn ta phun ra một bãi nước bọt lẫn máu: "Cái gì mà Thẩm đại nhân quang phong tễ nguyệt, hóa ra là một tên ngụy quân tử âm hiểm xảo trá!"
Bên trong thủy lao vang vọng những tiếng chửi bới chói tai, nhưng Thẩm Nghiên Chi lại chỉ khẽ cụp mắt, đột nhiên thở dài một tiếng: "Ba ngày trước, ngươi ở sau hẻm sòng bạc chợ đen quỳ xuống cầu xin ta, nói chỉ cần bảo toàn tính mạng cho ngươi, sẽ giao ra mật hạp." Hắn ngước mắt lên: "Bây giờ người của ta vì ngươi đỡ đao thấy máu, ngươi ngược lại còn mắng ta?"
Vẻ mặt Hôi Diêu cứng đờ.
Người mặc đồ đen nghe vậy lập tức xôn xao, mũi đao đồng loạt hướng về phía Hôi Diêu: "Ngươi đùa chúng ta?"
Thấy lưỡi đao của người mặc đồ đen hướng về phía mình, Hôi Diêu gấp đến mức mắt trợn trừng, gào thét: "Đồ ngu! Thẩm Nghiên Chi đang ly gián đó! Mật hạp thật sự ở trong tay Thác Bạt Lẫm! Ta thề!"
Người mặc đồ đen cười lạnh: "Sắp chết đến nơi còn dám giảo biện!" Giơ đao lên liền chém.
Ánh kiếm của Thanh Phong lóe lên, "keng" một tiếng đỡ lấy lưỡi đao: "Dừng tay!"
Thủ lĩnh của người mặc đồ đen giận dữ nhìn Thẩm Nghiên Chi: "Thẩm đại nhân, chúng ta đang thanh trừng kẻ phản bội, ngài đây là có ý gì?"
Thẩm Nghiên Chi từ từ đứng dậy khỏi ghế gỗ, chắp tay sau lưng, sắc mặt lãnh đạm: "Ta đã hứa bảo toàn tính mạng cho hắn, tự nhiên sẽ nói được làm được."
Hôi Diêu nghe vậy, lại đột nhiên cười phá lên, tiếng cười thê lương: "Ha ha ha... Gian thần! Hại ta!"
Lời còn chưa dứt…
"Vút!"
Một mũi tên bí mật phá không đến, trong nháy mắt xuyên qua yết hầu của Hôi Diêu! Hắn ta trợn to hai mắt, trong cổ họng phát ra tiếng "khục khục", cuối cùng ngã mạnh xuống nước, sương máu lan tỏa.
Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi lạnh đi: "Thanh Phong, đuổi theo!"
Thân hình Thanh Phong nhanh như điện, trong nháy mắt lướt về phía mũi tên được bắn tới, chỉ thấy hắn ta vung kiếm ngang che trước người Thẩm Nghiên Chi, trầm giọng nói: "Đại nhân cẩn thận, coi chừng có mai phục!"
Lúc này, thủ lĩnh của những người mặc đồ đen còn lại trong thủy lao dẫn người tiến lại gần bọn họ, Thục Khách tuốt trường kiếm ra, cầm kiếm trong tay nói: "Thanh Phong, ngươi và đại nhân đi trước đi." Hắn ta nghiêng người che trước mặt Thẩm Nghiên Chi, giọng nói trầm lạnh: "Ta cản ở phía sau."
Thẩm Nghiên Chi không nói nhiều nữa, áo choàng đen tung bay, theo sát Thanh Phong đuổi ra ngoài.
