Trên vách núi, gió đột nhiên trở nên dữ dội, cuốn theo đá vụn cùng cành khô gào thét lướt qua.
“Công chúa cẩn thận!” Tiếng thét của Thục Cẩm đột nhiên vang trời.
Thẩm Nghiên Chi đột nhiên ngẩng đầu lên, bật dậy từ trên vai Tiêu Minh Chiêu, đôi mắt đỏ ngầu chợt co rút lại…
“Vút!”
Tiếng xé gió lướt qua sát bên tai!
“Phập!”
Từ bên cạnh, Thác Bạt Lẫm lao tới, tiếng mũi tên xuyên qua bụng hắn ta đặc biệt trầm đục, đầu tên từ sau lưng hắn ta xuyên ra kéo theo một màn sương máu.
Tiêu Minh Chiêu còn chưa kịp kinh hô, mũi tên nhuốm máu kia đã không giảm uy lực bay đến ngay trước mắt nàng.
Lông tên vẫn còn đang rung lên.
Một giọt máu nóng hổi theo thân tên trượt xuống, rơi ngay trên đầu ngón tay đang run rẩy của nàng.
Thác Bạt Lẫm loạng choạng quỳ sụp xuống đất, hai tay siết chặt lấy bụng, máu tươi từ kẽ tay hắn ta phun ra, đọng thành một vũng đỏ sẫm trên nền đá xanh. Hắn ta ngẩng đầu lên muốn nói gì đó, nhưng máu đã trào ra từ khóe môi trước.
“Thác Bạt Lẫm!” Khi Tiêu Minh Chiêu quay người lại, nàng thoáng nhìn thấy Thẩm Nghiên Chi chống chuôi đao loạng choạng đứng dậy, đáy mắt cuồn cuộn sát ý ngút trời.
Phía sau những tảng đá lộn xộn, hàn quang của nỏ chợt lóe lên.
“Ô Kiêu.” Thẩm Nghiên Chi khàn giọng thốt ra cái tên này, những ngón tay nhuốm máu nắm chặt đoản đao.
Đoản đao của Huyễn Ảnh đã ra khỏi vỏ: “Thuộc hạ đi truy đuổi!”
Bóng đen tựa quỷ mị lướt qua vách đá, trong nháy mắt đã biến mất giữa những tảng đá lởm chởm kỳ quái.
“Cầm máu trước đã!” Thục Cẩm xé toạc y phục của Thác Bạt Lẫm, vết tên trông vô cùng dữ tợn, máu tươi ồ ạt tuôn ra.
Ngón tay nàng ấy nhanh chóng ấn vào để cầm máu, nhưng máu vẫn rỉ ra từ kẽ tay, nhuộm đỏ cả một mảng áo bào.
“…A Lẫm.” Giọng nói Tiêu Minh Chiêu run rẩy, hai cánh tay nàng ôm chặt lấy Thác Bạt Lẫm, để hắn ta tựa vào lòng mình.
Sắc mặt Thác Bạt Lẫm trắng bệch, hắn ta đột nhiên ho dữ dội, từng ngụm máu tươi trào ra từ khóe môi, nhuộm đỏ cả cằm và vạt áo.
“May là không có độc…” Thục Cẩm nghiến răng, ngón tay siết chặt vết thương, nhưng máu vẫn không ngừng tuôn ra, “Nhưng đây là vết thương xuyên thấu, đã làm tổn thương nội phủ, máu không cầm được…”
Đồng tử Tiêu Minh Chiêu co rút lại, ngón tay nàng hoảng loạn ấn lên vết thương của hắn ta, nhưng máu nóng vẫn không ngừng thấm ra, ướt đẫm lòng bàn tay nàng.
“Không… Không!” Giọng nàng run lên, nước mắt lăn dài, “Ngươi sẽ không sao đâu, Thác Bạt Lẫm, ngươi sẽ không sao đâu…”
Thác Bạt Lẫm yếu ớt giơ tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua vệt nước mắt trên mặt nàng, khóe môi gắng gượng cong lên một nụ cười: “…May quá, không bắn trúng ngươi.”
“Đừng nói nữa…” Tiêu Minh Chiêu nghẹn ngào lắc đầu, lòng bàn tay nàng siết chặt vết thương của hắn ta, nhưng máu vẫn càng chảy càng nhiều, đầu ngón tay nàng run lên bần bật, “Thục Cẩm! Còn cách nào khác không?!”
Nàng gào lên, giọng nói gần như vỡ ra, nước mắt hòa cùng vết máu rơi trên gương mặt trắng bệch của Thác Bạt Lẫm.
Thục Cẩm đã điểm vào mấy đại huyệt của hắn ta để cầm máu, sau đó lại nghiến răng, dứt khoát giật phắt dải lụa buộc tóc của mình, siết chặt phía trên vết thương, nhưng máu vẫn rỉ ra từ lỗ tên. Nàng ấy ngẩng đầu, giọng nói căng thẳng: “Phải lập tức khâu vết thương, nếu không hắn ta sẽ chết vì mất máu!”
Toàn thân Tiêu Minh Chiêu run rẩy, nàng cúi đầu nhìn ánh mắt dần dần tan rã của Thác Bạt Lẫm, trái tim gần như bị nỗi sợ hãi bóp nghẹt.
“Thác Bạt Lẫm!” Đồng tử Tiêu Minh Chiêu co rút lại, giọng nói gần như xé toạc. “Ngươi cố gắng lên!”
Chống thanh đoản đao nhuốm máu, Thẩm Nghiên Chi lảo đảo đứng đó. Gió núi gào thét thổi tung vạt áo bào của hắn, tầm mắt hắn lúc mờ lúc tỏ, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng bên bờ vực…
Giữa nền đất, Tiêu Minh Chiêu quỳ gối, hai cánh tay ôm chặt lấy Thác Bạt Lẫm, nước mắt hòa cùng vết máu rơi trên gương mặt trắng bệch của hắn ta.
Ngón tay nàng siết chặt vết thương của hắn ta, nhưng máu tươi vẫn rỉ ra từ kẽ tay, nhuộm đỏ cả tay áo nàng.
“…Ngươi sẽ không sao đâu, Thác Bạt Lẫm, ngươi sẽ không sao đâu…” Giọng nói nàng run rẩy, gần như là đang van xin.
Vừa rồi Thác Bạt Lẫm đã nói, may quá, không bắn trúng ngươi.
Câu nói này như một con dao cùn đâm mạnh vào trái tim hắn.
Lẽ ra, hắn nên vui mừng vì Thác Bạt Lẫm chưa chết, thậm chí nên cảm kích vì hắn ta đã cứu Tiêu Minh Chiêu…
Nhưng giờ đây, hắn lại siết chặt chuôi đao, đốt ngón tay trắng bệch, trong lồng ngực cuộn trào một nỗi chua xót gần như bạo ngược.
Hắn bỗng nhiên nhớ lại đêm mưa cung biến năm ấy, khi hắn trúng kiếm, nàng ôm lấy thân thể đang dần lạnh đi của hắn, cũng đã từng gào thét trong tuyệt vọng như thế này…
Thế mà bây giờ, Tiêu Minh Chiêu lại đang sụp đổ vì một nam nhân khác.
Thẩm Nghiên Chi khẽ nhắm mắt, gắng sức đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. Hắn lê những bước chân nặng trĩu lại gần, quỳ một gối xuống bên cạnh Thác Bạt Lẫm, những ngón tay nhuốm máu đưa lên bắt mạch cho hắn ta.
“Tâm mạch không tổn thương, nhưng mất máu quá nhiều, khí tức không ổn định.” Giọng nói hắn có chút khàn khàn.
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt nhòe lệ mang theo một tia hy vọng: “Chàng có cách?”
Thẩm Nghiên Chi nhìn chằm chằm vào nàng, yết hầu khẽ nhúc nhích: “Nếu ta nói không có,” hắn dường như muốn nhìn thấy trong mắt nàng một nét không quá bận lòng, “Thì nàng sẽ thế nào?”
Tiêu Minh Chiêu bị những con sóng ngầm trong mắt hắn làm trái tim đau nhói, nhưng lại thấy Thác Bạt Lẫm ho ra một ngụm máu nữa, hơi thở càng lúc càng yếu.
“Chàng lừa ta phải không?” Nước mắt nàng rơi trên mu bàn tay Thẩm Nghiên Chi, “Chàng có cách… Phải không?”
Thẩm Nghiên Chi chậm rãi đứng dậy, nhỏ giọng bật cười thành tiếng, hắn cúi đầu nhìn nàng đang ôm Thác Bạt Lẫm, giống hệt như bộ dạng nàng ôm hắn trong đêm năm đó.
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi bị nàng cắn đến bật máu, hỏi: “Dựa vào đâu?” Giọng nói hắn nhẹ tựa tiếng thở dài, “Ta phải có cách cứu hắn ta?”
“Thác Bạt Lẫm! Đừng ngủ!” Tiêu Minh Chiêu hoảng hốt lau đi vết máu bên môi Thác Bạt Lẫm, đầu ngón tay run lên bần bật.
Nàng quay sang Thẩm Nghiên Chi, đôi mắt nhòe lệ: “Thẩm Nghiên Chi, ta không biết chàng đang nghĩ gì, nhưng nếu lúc này chàng có cách, ta mong chàng hãy cứu A Lẫm.” Nàng đưa tay sờ lên người nam nhân đang dần lạnh đi trong lòng, tiếp tục khuyên nhủ: “Ta đã mất đi Minh Nguyệt, ta không muốn… Mất thêm bất kỳ ai bên cạnh mình nữa, A Lẫm vì cứu ta, mới ra nông nỗi này…”
Nàng phát hiện, mình ngày càng không thể nhìn thấu suy nghĩ của nam nhân trước mặt, hắn có thể vì Đông Lăng mà giết Minh Nguyệt, biết đâu…
Thác Bạt Lẫm chết đi, đối với Đông Lăng mà nói, chỉ có lợi chứ không có hại.
Gió núi cuốn theo mùi máu tanh lướt qua, Thẩm Nghiên Chi nhìn gương mặt trắng bệch của Thác Bạt Lẫm, vị thế tử Bắc Cảnh luôn nở một nụ cười vô tư lự này quả thực đã dùng mạng để bảo vệ nàng.
Về lý, hắn quả thực nên cứu.
“Thục Hồng.” Hắn khẽ nhắm mắt, chìa tay ra, “Đưa đây.”
Thục Hồng siết chặt chiếc hộp gỗ vuông trong tay áo: “Đại nhân! Đây là của ngài…”
“Đưa cho ta.”
Tuy nhiên, Thục Hồng vẫn không hề nhúc nhích.
Tiêu Minh Chiêu quay sang Thục Hồng: “Thục Hồng, ta cầu xin ngươi…” Nàng lết bằng đầu gối hai bước, vạt váy kéo lê một vệt máu đến nhức mắt, “Ngươi muốn gì ta cũng bằng lòng cho ngươi…”
“E rằng công chúa… Không có thứ gì để đổi đâu…” Thục Hồng mắt đỏ hoe lắc đầu: “Công chúa có biết bên trong này là gì không? Đây là…”
“Thục Hồng.” Thẩm Nghiên Chi ngắt lời nàng ấy, bàn tay chìa ra vẫn không hề nhúc nhích, “Lần cuối cùng.”
Gió núi cuốn theo mùi máu tanh lướt qua, cuối cùng Thục Hồng cũng run rẩy lấy ra chiếc hộp gỗ vuông.
Hắn vừa khuỵu một gối xuống, con ngươi của Tiêu Minh Chiêu chợt sáng lên, nàng vươn tay định lấy chiếc hộp gỗ: “Đưa cho ta.”
Nhìn thấy dáng vẻ khẩn thiết của nàng, dường như còn có cả niềm vui như tìm lại được vật đã mất, Thẩm Nghiên Chi lại đột nhiên rụt tay về.
Hắn rũ mắt nhìn gương mặt trắng bệch của Thác Bạt Lẫm, đột nhiên nhếch lên một nụ cười gần như tự ngược: “Nếu hôm nay người nằm đây là ta…”
Giọng nói hắn rất nhẹ, nhưng từng chữ như xoáy vào tim, “Chiêu Chiêu… Cũng sẽ cầu xin người khác cứu ta như vậy sao?”
Gió núi chợt lặng, không khí dường như ngưng đọng.
Trong đáy mắt hắn, một tia sáng long lanh chợt lóe lên rồi biến mất trong hoàng hôn: “Hay là… Chiêu Chiêu cảm thấy ta lòng lang dạ sói…” Ngón tay hắn lướt qua vạt áo nhuốm máu của Thác Bạt Lẫm, “Chết không đáng tiếc?”
Chết không đáng tiếc.
Nghe thấy mấy chữ này, tim Tiêu Minh Chiêu khẽ run lên, nàng căm hận hắn đã giết Minh Nguyệt, cho dù hắn có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nàng vẫn khó lòng chấp nhận sự thật này.
Nàng chắc chắn không nỡ nhìn hắn chết, nàng cũng hy vọng tất cả những chuyện đó chưa từng xảy ra, hắn là người vô tội, hắn vẫn là Thẩm Nghiên Chi của ngày xưa.
Cuối cùng, đôi môi nàng run rẩy, nhưng lại không thể thốt ra thành lời.
Gió núi gào thét cuốn qua bờ vực, sự im lặng của Tiêu Minh Chiêu như một con dao cùn, từng tấc từng tấc lăng trì niềm hy vọng xa xỉ cuối cùng của hắn.
Một giọt lệ đột nhiên rơi xuống chiếc hộp gỗ.
Hắn quỳ một gối giữa vũng máu, đầu ngón tay dính đầy máu tươi ấm nóng. Hắn nhìn chằm chằm vào đốt ngón tay đã nhuốm đỏ của mình, đôi mắt ngấn lệ, đột nhiên bật ra một tiếng cười trầm thấp.
“Chàng… Cười gì vậy?” Giọng nói Tiêu Minh Chiêu run rẩy, thân nhiệt của Thác Bạt Lẫm trong vòng tay nàng đang dần mất đi.
“Cười chính mình.” Hắn chậm rãi xòe lòng bàn tay ra, để lộ những dấu tay vằn vện vết máu bên dưới chiếc hộp gỗ vuông, “Năm đó, nàng cũng ôm ta khóc như thế này.”
Nhưng giờ đây, nhắc đến chuyện có bằng lòng cứu hắn hay không, nàng lại do dự.
Trái tim nàng dành cho hắn, đã không còn như năm xưa.
Nếu làm lại một lần nữa, có lẽ, nàng sẽ không cứu hắn.
Tiêu Minh Chiêu cảm thấy người trong lòng lúc này, hơi thở dường như càng lúc càng yếu ớt, giống như giây tiếp theo sẽ biến mất…
Tiêu Minh Chiêu hoàn hồn, dùng những ngón tay nhuốm máu vỗ nhẹ lên má Thác Bạt Lẫm, giọng nói mang theo tiếng khóc: “Thác Bạt Lẫm, ngươi không được ngủ… Ngươi tỉnh lại đi…” Nàng cúi người ghé sát vào tai hắn ta, “Kỳ hạn một tháng đã đến, chẳng phải ngươi đã nói… Có chuyện quan trọng muốn nói với ta sao?”
Gió núi đột nhiên lặng ngắt, trong tay áo, đầu ngón tay của Thẩm Nghiên Chi đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Ngươi tỉnh lại đi…” Nước mắt của Tiêu Minh Chiêu nhỏ xuống đôi môi đang dần mất đi nhiệt độ của Thác Bạt Lẫm, “Ta sẽ nghe ngươi nói… Bất kể ngươi nói gì, ta đều đồng ý với ngươi…”
Nghe vậy, Thẩm Nghiên Chi nắm lấy cổ tay Tiêu Minh Chiêu, lực mạnh đến mức khiến nàng đau điếng.
Hốc mắt hắn đỏ hoe, yết hầu kịch liệt trượt lên trượt xuống vài lần, giọng nói khàn đặc đến không ra hình thù gì nữa: “Bất kể hắn ta nói gì… Cũng đều đồng ý với hắn ta sao?”
Tiêu Minh Chiêu bị ánh nước trong mắt hắn làm cho sững sờ, nhất thời quên cả hít thở.
Nhưng khoảnh khắc im lặng này đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập Thẩm Nghiên Chi.
Khi đó nàng nói, chỉ cần hắn tỉnh lại, sẽ gả cho hắn.
Giống như hôm nay, nàng nói chỉ cần Thác Bạt Lẫm tỉnh lại, nàng sẽ đồng ý với hắn ta.
Thoạt nhìn có vẻ như mọi thứ không hề thay đổi, nhưng lại dường như có gì đó đã đổi thay.
Trong cơn hoảng hốt, hắn đột nhiên nhớ lại câu nói mà Thanh Phong đã nói với hắn ở Nam viện.
“Ngài là người duy nhất trong suốt bao nhiêu năm qua được công chúa đặt ở đầu quả tim.”
Hóa ra là vậy.
Vị trí đó, dường như đã có người thay thế rồi.
Đầu ngón tay của Thẩm Nghiên Chi dừng trên chiếc hộp gỗ rất lâu, lâu đến mức máu của Thác Bạt Lẫm đã thấm ướt vạt váy của Tiêu Minh Chiêu, thấy Thác Bạt Lẫm hơi thở yếu như tơ, hắn mới bắt đầu ra tay.
Một tiếng “cạch” khẽ vang lên.
Trong khoảnh khắc nắp hộp được mở ra, Thục Hồng đột nhiên nức nở nỉ non: “Đại nhân…”
Thẩm Nghiên Chi không đáp lại.
Hắn cúi người bóp cằm Thác Bạt Lẫm, khi đưa viên thuốc vào miệng hắn ta, đầu ngón tay hắn khẽ ấn vào yết hầu của đối phương, đó là thủ pháp của Huyền Giáp Vệ khi bức cung, khiến người ta không thể không nuốt.
Tiếng viên thuốc trượt vào cổ họng đặc biệt rõ ràng.
Tiêu Minh Chiêu đang định nói lời cảm ơn, lại thấy Thẩm Nghiên Chi đã xoay người. Áo choàng lớn màu huyền quét qua đầu gối nơi nàng đang quỳ, mang theo một cơn gió tanh mùi máu.
“Thẩm…” Nàng theo phản xạ đưa tay ra, chỉ kịp níu lấy một góc áo bay phất phơ.
Gió núi đột nhiên trở nên thật yên tĩnh.
Khi Tiêu Minh Chiêu ngước đôi mắt đẫm lệ lên lần nữa, bóng hình màu huyền đó đã đi đến khúc quanh bên bờ vực.
Gió núi cuốn theo tà áo rách nát của hắn, tựa như đang xé nát một lá chiến kỳ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.
Thục Hồng tiến lên vài bước, đi đến trước mặt Tiêu Minh Chiêu, trên chiếc váy màu xanh và chiếc đuôi ngựa bay trong gió của nàng ấy đều dính những vết máu chưa khô.
Nàng ấy nhìn chằm chằm vào chiếc hộp ngọc trong lòng Tiêu Minh Chiêu, yết hầu khẽ động: “Công chúa… Vật này…”
“Tự nhiên.” Tiêu Minh Chiêu nở một nụ cười thảm đạm, đầu ngón tay miết qua đường vân cuối cùng trên chiếc hộp ngọc Băng Long Thảo, “Ta đến Bắc cảnh… Vốn là vì ngày này.”
Khi chiếc hộp ngọc được đưa cho Thục Hồng, nàng ấy quỳ một gối, hai tay đón lấy với tư thế tựa như đang hứng một vốc tro tàn sắp lụi.
Thục Hồng cầm lấy chiếc hộp ngọc, ngay sau đó khấu đầu: “Đa tạ công chúa.” Nói xong liền đứng dậy rời đi.
Lúc này, đầu ngón tay của Thục Cẩm rời khỏi cổ tay Thác Bạt Lẫm, để lại một vệt máu trên vạt áo. “Viên thuốc đó có hiệu quả cầm máu cố khí cực tốt, đã không còn gì đáng ngại.” Nàng ấy ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Minh Chiêu, “Hắn ta sẽ không có chuyện gì đâu.”
Gió núi cuốn theo mùi máu tanh từ xa lướt qua, Thục Cẩm đột nhiên nghiêng người ôm lấy Tiêu Minh Chiêu.
Cái ôm này rất nhẹ, nhưng lại khiến nàng ngửi thấy mùi hương gỗ thông quen thuộc- Đó là mùi hương đặc trưng trong thư phòng của Thẩm Nghiên Chi, không biết từ lúc nào đã thấm đẫm vào y phục của mỗi Huyền Giáp Vệ.
“Công chúa… Thuộc hạ không ở bên cạnh người,” Thục Cẩm nói cực nhẹ bên tai nàng, “Người phải tự chăm sóc tốt cho mình.”
Sau đó, nàng ấy đứng dậy rời đi cùng Thục Hồng, bước nhanh như sao băng đuổi theo bóng hình màu huyền phía trước.
Nhưng tại khúc quanh, hai người đột nhiên dừng bước.
Chỉ thấy gió núi đang cuốn vạt áo nhuốm máu của nam nhân đập vào phiến đá khắc chữ- “Đoạn Tình Nhai”, ba chữ chu sa loang lổ, bị sắc chiều nhuộm thành tựa như máu đã đông đặc.
“Đoạn Tình Nhai…” Đầu ngón tay hắn lướt qua phiến đá khắc chữ, đột nhiên bật cười trầm thấp, “Đặt tên hay thật.”
Trên phiến đá vẫn còn lưu lại vệt nước chưa khô, không biết là sương mai hay là nước mắt của ai.
