Chương 45: Vườn Hoa 2
*Ọe*
Jay rên lên vì mùi kinh dị, căn phòng đầy chất nhầy dày hơn, tích tụ mùi thối trong bóng tối.
Vào phòng, vài cái ghế gãy và bàn lật chào đón hắn. Một số chân ghế bị xé toạc, chắc dùng làm vũ khí.
Kệ cửa sổ có chậu cây hoa vàng – nhưng đang héo vì rèm đóng kín. Tủ góc phòng hé mở, bên trong vài hũ mứt nhiều màu chờ được ăn. Một cái rìu nằm sau bàn lật, dính hỗn hợp nhầy đen đỏ từ con quái nó chém. Bên cạnh là búa, vẫn sạch như chưa từng đánh ai.
Chẳng có quái nào.
Jay nheo mắt nhìn rìu, tự hỏi thứ gì tấn công. Người cầm rìu rõ ràng thất bại vì không có xác quái quanh đây.
“Xong.” Hắn nói, bước ra hành lang vì phòng chả có gì đáng xem.
Phòng này không cửa, nên hắn lục trước. Hắn phải đảm bảo an toàn trước khi mở cửa phía bên kia hành lang. Sàn gỗ lại phản bội, kêu *rắc* to khi hắn rời phòng, như ngôi nhà chế giễu họ.
Hắn mở cửa chậm.
Thật đáng buồn, lại là phòng bình thường. Chỉ có nhầy khắp nơi là lạ.
Hắn thở dài. “Xong.”
Còn bảy nhà để lục, mà Jay mới xong hai phòng, tiến độ chậm như rùa.
“Vô ích chết tiệt… kiểu này mất cả đời… nhưng chắc phải cảnh giác.”
Jay muốn xông qua nhà, mở cửa ẩu như ở dungeon Silk Woods, nhưng biết tính khí đó chỉ dẫn tới cái chết sớm.
Hắn đóng cửa, tiếp tục đi trong hành lang tối. Chỉ có ánh sáng từ lối vào, họ để cửa trước mở phòng trường hợp cần chạy khẩn cấp.
Hai phòng tiếp theo cũng như vậy. Một là kho thực phẩm, kia là bếp, nhưng ngoài nhầy thì chả có gì lạ.
“Hình như ai ở đây ở phòng đầu khi chuyện xảy ra.” Phòng đầu là nơi duy nhất có dấu hiệu đánh nhau. Jay đóng cửa, lên lầu trên.
Hắn rón rén lên cầu thang, giơ khiên, kiếm ngắn sẵn sàng.
Cầu thang kêu *rắc* khi hắn leo, lại lộ vị trí, hắn cười cay đắng, tiếp tục đi.
Tầng trên tối hơn, chỉ có ánh sáng từ cửa sổ vuông nhỏ cuối hành lang.
Jay lặp quy trình: lục, thở dài, xong, đóng cửa.
Hai phòng đầu lại sạch. Một phòng như tủ lớn và kho chứa, kia là phòng ngủ với cửa sổ bản lề và tủ nhỏ.
Jay kiểm tra dưới giường và tủ nhỏ. Không quái.
Kiểm tra kho, chả có gì hữu ích. Toàn quần áo cũ và dụng cụ làm gỗ. Kho không nhầy, nên Jay đóng cửa, đi tới hai phòng cuối tầng hai nhà hoang.
Phòng áp cuối có phòng khách, tường có kệ sách nhỏ. Một quả cầu phát sáng vẫn nhấp nháy yếu, xác nhận suy nghĩ của Jay.
“Ừ, chắc xảy ra hôm qua, buổi tối,” hắn suy luận, vì quả cầu phát sáng sẽ tối nếu thiếu mana lâu hơn.
Tò mò dân hoang dã đọc gì, hắn xem kệ sách. Sách cũ, chủ yếu về cây độc cần tránh, dấu hiệu quái vật, mẹo sinh tồn; nhưng có vài cuốn lạ về sống tự lập, tự bền vững, trách nhiệm cá nhân, tự quản.
“Hử, có lẽ vì thế họ dọn ra đây…” Jay nghĩ, tò mò với sách.
Hắn nhún vai, đặt sách lại kệ. Ngoài thảm tròn và đồ chơi gỗ trẻ con, phòng chẳng có gì, hắn đi lục phòng cuối.
Phòng cuối là phòng ngủ chính, có giường đôi. Bên giường là bàn nhỏ với cửa sổ bản lề sau lưng, hơi mở.
Jay vào sâu, nheo mắt nhìn cửa sổ – nhưng dừng lại kiểm tra dưới giường, chẳng có gì.
“Trời lạnh mà mở cửa sổ…” hắn nghĩ, tò mò tới gần.
Khi tới gần, Anya đặt tay lên vai hắn.
Jay dừng, quay lại nhìn Anya, nhíu mày; cô chỉ bàn cạnh giường.
Tối quá, Jay bỏ sót, nhưng có mẩu giấy với hòn đá đè lên.
Không nói gì, hắn lặng lẽ gỡ đá, cầm giấy đọc. Tối, nên hắn đưa ra ánh sáng từ cửa sổ.
Hắn rùng mình khi đọc. Chữ dày và nặng, mảnh than chì tạo vết lem vì người viết ấn mạnh. Rõ ràng họ sợ hãi. Hai từ nguệch ngoạc vội vàng.
“CHẠY ROSA”
Lật giấy, mặt sau có một từ.
“DỐI~”
Nghiến hàm, hắn đưa mẩu giấy cho Anya. Cô đọc, im lặng, nhìn Jay với chút sợ hãi, ôm nỏ chặt hơn.
“CÓ lẽ là tin nhắn cho con gái cô ta?” Hắn thì thầm.
Jay thêm: “Không rõ phần dối nghĩa gì… hmm.”
Anya chỉ nhướng mày, nhún vai.
Jay thả giấy, siết kiếm, bước lên giường, nghiêng tới cửa sổ mở.
[Stress Response Activated]
[+5% Sát thương cận chiến]
Hắn bỏ qua thông báo, đẩy cửa sổ, nhưng thấy gì đó trên tay khi ra ánh sáng.
Máu trên tay, chỉ thấy khi ra sáng.
“Cái gì…” Hắn nhìn lại giấy và đá.
Lúc đầu nhìn đá, tối quá, hắn không thấy máu. Máu khô, nhưng vẫn có cục máu đông chứa máu lỏng.
Cau mày, hắn lau tay vào gối, Anya nhìn với chút khinh miệt – chỉ là máu thôi.
Thấy Anya, hắn lắc đầu, tự thoát bực bội, tiếp tục mở cửa sổ.
Dù bị máu, nhầy phủ nhiều lần, Jay vẫn chưa quen bị chất lỏng cơ thể bám; có lẽ giờ còn ghét hơn, trải nghiệm để lại sẹo tinh thần.
Jay chán căng thẳng và tốc độ lục chậm. Thở dài, hắn cất khiên, thò đầu ra.
Ngoài cửa sổ, thang tự chế dẫn lên mái. Chỉ là ván dày đóng vào tường nhà. Có vết máu khô dẫn lên mái, nhuộm ván thang.
Jay biết mình không lên – chả muốn, nên quay sang Anya thì thầm.
“Mày kiểm tra mái được không?”
Cô đảo mắt, gật đầu, cất nỏ, lôi dao găm. Nhanh nhẹn, cô nhảy lên bệ cửa, leo lên mái.
Jay đợi trong phòng ngủ, đóng cửa hành lang, ngồi một mình trên giường. Yên tĩnh một lúc, tới khi nghe tiếng bước Anya trên đầu.
Tận dụng cơ hội, hắn nằm xuống giường, bất giác cười.
“Ôi… mềm hơn tưởng. Chắc vì chuyến đi vừa rồi.”
Hắn thấy có thể ngủ – nhưng dừng lại khi mắt bắt đầu khép.
Thở dài, hắn ăn rễ bondtussle, hy vọng thêm năng lượng.
[Mana Regeneration buff 1%]
– kéo dài 1 giờ.
“Chắc ngu nếu thả lỏng trong ngôi nhà đầy nhầy.” Hắn ngồi dậy, hít sâu, chống cám dỗ giường êm.
Anya theo vết máu trên mái, dẫn tới sống lưng nhà. Nó chạy dọc sống lưng, rồi đột ngột rẽ, tạo vệt xuống bên hông.
“Chẳng khó đoán chuyện gì xảy ra,” cô nghĩ, quay lại báo Jay, nhảy vào qua cửa sổ nhanh như khi ra. Cô đứng cạnh Jay trên giường.
Quá tĩnh, Jay nghĩ mình nghe tiếng *rắc* từ chỗ khác trong nhà, nên mừng khi cô về.
Cả hai căng thẳng vì đây là lần săn quái thực thụ ngoài dungeon. Anya từng theo vệ binh săn quái, nhưng không tham gia, không gặp nguy. Giờ không có vệ binh, Jay không có lũ xương giúp, làm không khí ngôi làng hoang tĩnh lặng thêm căng.
Vì lý do kỳ lạ, Anya thấy thoải mái hơn gần lũ xương của Jay. Dù là quái vật kinh dị, chúng cùng phe, bảo vệ cô.
“Phải kiểm tra sau nhà,” Anya nhẹ bước xuống giường.
Jay gật đầu, lôi vũ khí ra, mở cửa, dẫn cô ra ngoài.
Cặp đôi đi ra sau nhà, lối đất dẫn giữa các nhà.
Sân sau có hàng rào nhỏ quanh vườn rau. Rào bị phá, đổ, vài cây trồng bị giẫm. Cây hỏng, không chỉ vì bị giẫm mà còn phủ nhầy.
Một mảnh rào dính máu, như sơn đỏ – nhưng không có vệt máu dẫn đi.
“Kỳ…” Anya nghĩ, nhìn lên mái, hình dung quỹ đạo người rơi. “Rơi từ đó chắc chắn bị thương nặng… nhưng đâm vào cọc này chắc chắn chết…”
Sau khi xem xét, cô quay sang Jay.
“Tao nghĩ ai đó bị đuổi lên mái, trượt, rơi, rồi bị đâm vào cọc này,” cô chỉ cọc gỗ.
“Ừ… nhưng không có xác…” Jay gật, ngồi xổm xem vườn rau. “Chỉ dấu chân người? Và đều quay lại làng,” hắn nghĩ.
Jay thấy kỳ lạ, giơ khiên, quay ra rừng, quét mắt và mắt khiên – nhưng chẳng thấy gì.
“Hmm…” Hắn trừng rừng.
“Gì vậy? Thấy gì không?” Anya giơ nỏ, ngồi xổm, sẵn sàng bắn vào rừng.
“Không… Chỉ linh cảm. Thôi.”
Cả hai đứng yên, chỉ nghe gió lùa qua rừng, không thấy hay nghe gì.
“Lục nhà tiếp không?” Anya hỏi.
“Chưa,” Jay lắc đầu. “Chờ Mark và Kel lục xong nhà họ, biết đâu tìm thấy gì,” Jay đáp, vẫn nheo mắt nhìn rừng.
“Ừ ok,” Anya giữ nỏ, thoải mái hơn vì Jay bận quét rừng. “Chờ ở giữa làng?”
Jay “mhm” khẳng định, chậm rãi đứng, rời vườn rau.
“Hắn bị gì vậy…” Anya đi về giữa làng, Jay theo sau.
