Tân Hòa Tuyết bước theo sau Hà Thanh Hồng, đi vào bên trong căn phòng của mình. Nhìn từ tầm mắt thấp hơn, Tân Hòa Tuyết có thể không cần quá dè chừng mà quan sát đối phương.
Thân hình Hà Thanh Hồng cao gầy, thoạt nhìn còn có vẻ nho nhã hơn cả Chu Liêu. Bộ quần áo đen trên người hắn thu gọn dáng người, che đi những đường nét cơ bắp vốn mang lại cảm giác rắn chắc.
Sáng nay khi ra khỏi nhà, Tân Hòa Tuyết nghe được hàng xóm xung quanh bàn tán về Hà Thanh Hồng.
Một thanh niên chờ sắp xếp công việc, chẳng làm gì ra hồn, ham chơi lêu lổng. Mỗi ngày chỉ biết ra công viên ngoài trại xem chim.
Loại người này ở khu này không hiếm. Dù sao giá nhà ở khu đất trũng phía thành phố Bắc Đảo rất rẻ, không thiếu những thanh niên mỗi năm chỉ làm vặt hai tháng, còn lại mười tháng ngồi lì trong phòng, chẳng quan tâm môi trường sống hay điều kiện an toàn, nên mới chọn ở đây.
Hàng xóm nói, trong đám người như vậy, chỉ riêng Hà Thanh Hồng khiến người ta cảm thấy hơi… âm u quá mức.
Tân Hòa Tuyết đã gặp rất nhiều người, vì vậy ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy ai, y thường có thể sinh ra một loại trực giác mang tính phán đoán.
Hà Thanh Hồng có vấn đề.
Hàng xóm bảo đối phương quá âm u nên phải tránh xa, nhưng thực chất đó là bản năng tự bảo vệ của con người trước nguy hiểm.
Hà Thanh Hồng khiến họ cảm nhận được một loại áp lực đầy hiểm họa.
Cho đến bây giờ, Chu Liêu vẫn chưa về.
Còn thân phận lộn xộn của Tân Hòa Tuyết thì lại xuất hiện một đề mục mới:
【 Xin nghe câu hỏi thứ ba: Ai là kẻ khoác da dê, ẩn mình trong đàn cừu để hành đao? (5 điểm) 】
Hà Thanh Hồng đang bước thì dừng lại, quay đầu nhìn Tân Hòa Tuyết. Đôi mắt đen sâu hút:
“Cậu nói… có tiếng gì?”
Lối vào nhỏ hẹp gần huyền quan, Tân Hòa Tuyết hơi nghiêng người tránh:
“Tôi thường nghe trong tủ có tiếng đạn bi, với cả tiếng nước chảy….Đặc biệt là sau nửa đêm.”
Hà Thanh Hồng nói:
“Tường bê tông và kim loại gặp nóng thì nở, gặp lạnh thì co. Tủ gỗ thay đổi độ ẩm và chịu lực lâu ngày cũng có thể giải phóng ứng lực bên trong.”
“Đó là tiếng ‘đạn bi’ mà cậu nghe.”
Thấy hắn có ý định rời đi, Tân Hòa Tuyết bước lên truy hỏi:
“Vậy còn tiếng nước?”
“……” Hà Thanh Hồng khựng lại, cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm lấy cổ tay áo mình. Ngón tay thon dài, trắng đến mức gần như trong suốt.
“Xin giữ khoảng cách với tôi… phu nhân.”
Tân Hòa Tuyết chậm rãi thu tay lại, đan vào nhau trước ngực:
“Xin lỗi… nhưng tôi thật sự rất hoang mang.”
Lông mi đen như lông quạ khẽ run, mười đầu ngón tay vô thức cọ vào nhau, trông vô cùng thấp thỏm bất an.
Hà Thanh Hồng hiểu rõ thói quen sạch sẽ của bản thân, vốn tưởng vừa rồi mình sẽ thấy khó chịu vì hành động vượt ranh giới của đối phương.
Thế nhưng, lồng ngực hắn lại không dấy lên cảm giác ghê tởm như thường lệ.
Có lẽ là vì đôi tay kia được chăm chút bóng mượt sạch sẽ, ngón tay đẹp đẽ. Hoặc nói thẳng ra, Hà Thanh Hồng cảm thấy đôi tay ấy rất thích hợp để giết người… hoặc xử lý xác chết.
Từ góc độ mỹ học, đôi tay đó cũng rất phù hợp để được ngâm trong formalin mà bảo quản.
Hà Thanh Hồng thu ánh mắt lại:
“Còn tiếng nước….cậu cho phép tôi xem quanh đây chứ?”
Tân Hòa Tuyết lắc đầu, ý bảo đồng ý:
“Xin mời. Hà tiên sinh, anh có thể gọi tên tôi.”
Hà Thanh Hồng dường như không nghe câu cuối, tự nhiên đẩy cánh cửa kính mờ của phòng tắm ra, quan sát một vòng. Cuối cùng hắn dừng lại trước vòi sen.
Hắn vặn thử vòi nước, xem xét kỹ rồi nói:
“Chỗ này siết không chặt, bị rò nước.”
Sau đó quay đầu nhìn Tân Hòa Tuyết:
“Có dụng cụ ngũ kim không?”
.......
Ở thành trại Nam Loan, đa số người sau khi đặt chân an cư thì cũng lập nghiệp luôn tại đây, không còn rời ra ngoài nữa. Nhất là những người vốn dùng cách nhập cư bất hợp pháp để vào được Bắc Đảo, không có hộ khẩu, càng không tiện xuất đầu lộ diện.
Để phục vụ cho nhu cầu sinh hoạt và sinh sản của hàng chục nghìn cư dân, ở khu này từ quán ăn cho đến xưởng dệt, thứ gì cần đều có cả. Tiệm đồ kim khí thì cứ đi vài con phố lại gặp một nhà.
Tân Hòa Tuyết mang theo bộ dụng cụ, quay trở về.
Cơn bão cuồng phong “La-đức-ni” tràn qua suốt một đêm, vẫn để lại đầy dấu tích nơi đây.
Gió lớn thổi tung những dây điện chằng chịt trên đầu hẻm, khiến chúng càng rối ren như mạng nhện. Tân Hòa Tuyết leo lên cầu thang khu nhà Cư An Lâu, mặt tường bên lan can loang lổ hơi nước; vô số tờ quảng cáo chữ đen trên nền đỏ dán khắp tường vì bị ẩm mà mất độ bám, rơi lả tả xuống đất.
Tật… tật…
Sột soạt… soạt soạt…
Âm thanh cứ bám theo sau lưng y từng bước như bóng với hình.
Tân Hòa Tuyết khựng lại, ở ngay chỗ ngoặt cầu thang, đột ngột quay đầu thật nhanh.
Không có gì cả.
Lối vào khoáng trống, chỉ có trận gió xoáy cuốn mấy tờ quảng cáo lên khỏi mặt đất.
“Tí tách.”
Tân Hòa Tuyết ngẩng đầu, tìm nơi phát ra âm thanh. Chỉ là nước mưa còn đọng trên mái hiên tầng một đang nhỏ xuống.
Ảo giác?
Y hơi nhíu mày, rồi tiếp tục bước lên tầng.
Chờ đến khi bóng y khuất sau chỗ rẽ, một mảng vật thể màu đen, sống nhúc nhích, từ góc mái hiên chầm chậm bò xuống. Chất nhầy từ miệng nó rơi xuống, nhỏ trên tờ quảng cáo.
Nhanh chóng ăn mòn và làm chúng tan chảy thành nước.
………
Ngày đầu tiên sau khi bão đi qua vừa đúng là tiết Thanh minh.
Đa số người ở thành trại không thể về quê cúng tổ, tổ tông của họ vốn không ở nơi này. Họ chỉ có thể thắp hương trước cửa nhà, tỏ chút lòng thành.
Ngay khi lên tầng, Tân Hòa Tuyết đã ngửi thấy mùi hương nồng nặc. Khói trắng từ những cuộn hương dây bốc lên mù mịt khắp hàng hiên, khiến y phải che mũi miệng lại.
Lượng khói dày đặc đến mức như vừa trải qua một vụ cháy.
Nếu đây không phải thành trại, mà là một toà nhà hiện đại bình thường, có lẽ chuông báo cháy đã vang lên từ lâu.
Tân Hòa Tuyết ho khẽ hai tiếng, đưa tay quạt bớt khói trước mặt.
Phòng y và Chu Liêu thuê nằm cuối hành lang tầng năm, phải đi ngang qua mấy hộ gia đình.
Nhà nào cũng đặt lư hương và chậu than ngay ngoài hành lang, bên trong đốt tiền vàng bạc cho tổ tiên. Phần lớn đều là giấy vàng bản to, nến đỏ cắm hai bên lư hương, sáp chảy thành từng lớp dày, chứng tỏ họ đã đốt trong thời gian rất lâu.
Những người này mang lư hương và chậu than bày ra ngay lối đi, cửa các nhà thì đóng im ỉm.
Yên tĩnh đến mức hành lang chỉ còn tiếng bước chân của y.
Cộp…cộp…cộp…
Cộp…cộp…cộp…
Mí mắt phải của Tân Hòa Tuyết giật mạnh một cái. Trước phòng thứ hai từ cuối lên, vốn phải là cửa sơn xanh của nhà hàng xóm…
Nhưng trước mặt lại là một cánh cửa sơn đỏ thẫm.
Không đúng. Rất không đúng.
Nhà hàng xóm là sơn xanh cơ mà.
Vì khói đặc quá dày, lúc đi qua y chỉ có thể nheo mắt lại. Giờ ngẩng đầu nhìn thẳng lên biển số nhà, khói hương lập tức xộc vào mắt làm y cay xè, nước mắt trào cả ra.
Bảng số nhà hiện rõ ba con số ——
410.
Y đi nhầm tầng?
Tân Hòa Tuyết còn đang nghi hoặc, thì cánh cửa sơn đỏ của phòng 411 bên cạnh bỗng bật mở, dù không có gió.
Từ trong truyền ra tiếng một phụ nữ:
“Tế Muội! Còn không mau qua đây đốt tiền giấy cho thái công cụ bà của con?! Nhớ nói vài lời tử tế vào, cầu cho người trên trời linh thiêng, phù hộ cho Tế Muội nhà ta mau ăn mau lớn, học hành tiến bộ…”
Rồi có giọng trẻ con lí nhí nói gì đó, khiến người phụ nữ bỗng nổi giận, giọng the thé chói tai như kim chọc:
“Tao nói mày không nghe đúng không?! Không có cái đồ con hoang là mày, tao đã sớm tự do rồi! Lại đòi đi tìm Minh Châu? Chơi chơi chơi, suốt ngày biết chơi! Trong đầu còn biết cái gì nữa?!”
Tân Hòa Tuyết hơi nghiêng đầu. Trong căn phòng tối đen không thấy gì, chỉ nghe “vút vút” vài tiếng roi mây quất mạnh xuống da thịt.
Giọng của bé gái nhỏ bé và yếu ớt, giống hệt cái tên Tế Muội của nó, nức nở nói:
“Mẹ Ninh Châu chưa từng bao giờ đánh con cả!”
Người phụ nữ bên trong gần như cuồng loạn:
“Vậy mày đi gọi cái kỹ nữ đó làm mẹ đi! Cút! Cút nhanh! Đừng bao giờ trở về nữa!”
Tiếng khóc bị bóp nghẹn liên tục. Rất nhanh, từ căn phòng tối om ấy, một đứa bé bị đẩy mạnh ra ngoài.
Trong lòng nó còn ôm chặt một chậu tro hương, nước mắt ràn rụa, rơi xuống làm đốm tro ướt sũng.
Bé gái sống ở phòng 411, vừa như mới nhận ra có người lạ đứng ngoài hành lang, liền rụt rè ngẩng đầu nhìn lên.
Đôi mắt to nâu thẫm long lanh nước, nước mắt cứ thế lăn dài, làm ướt đẫm vòng lông tơ màu trắng nhạt trước trán. Trên đỉnh đầu nó mọc đôi tai thỏ bằng lộc, dựng thẳng; bờ môi nhỏ mềm trông như được tiến hóa từ loài ăn lá, hơi run run:
“……Chị gái? Chị bị lạc đường sao?”
Một… bé gái có đầu nai.
Sự phi thực tế bất ngờ ấy khiến Tân Hòa Tuyết thoáng choáng váng, y theo bản năng lùi lại hai bước.
Sau lưng bỗng chạm phải thứ gì đó rắn chắc, gót chân cũng giẫm lên ai đó.
“Anh không biết nhìn đường à? Dẫm lên tôi rồi.”
Một giọng chất vấn lạnh lẽo vang lên.
“Xin lỗi.”
Tân Hòa Tuyết quay phắt lại, nhích tránh sang. Thấy đối diện là người sống, dây thần kinh căng như dây đàn mới giãn ra được một chút.
Đối diện là khuôn mặt trẻ tuổi, hơi ngông nghênh. Dáng cao, chân dài.
Mái tóc đen có một nhúm đỏ rực, tai trái đeo một chiếc khuyên xương bạc.
Trông chẳng khác nào dạng học sinh hư hỏng hay lang thang ở phố xá Bắc Đảo.
Tân Hòa Tuyết còn chưa kịp mở lời, thì nam sinh đã nói thẳng:
“Theo tôi.”
Đứa bé đầu nai kia vẫn còn đứng trước cửa 411 sụt sùi khóc thút thít.
Đợi đến khi họ bước vào khoảng giữa cầu thang, nam sinh mới quay người lại, nói với Tân Hòa Tuyết:
“Anh thấy rồi đúng không?”
Tân Hòa Tuyết: “Ý cậu là lúc nãy…?”
Nam sinh có vẻ bực bội, đưa tay gãi mái tóc bên tai, vô tình che đi phần vành tai đang đỏ lên:
“Ừ. Con bé đó mọc một cái đầu nai. Tôi đã hỏi những người khác rồi, họ đều bảo không nhìn thấy gì cả, còn chửi tôi bị thần kinh.”
Hắn ta nói rất nhỏ, nhưng lại đưa tay chỉ thẳng vào người Tân Hòa Tuyết:
“Nhìn thẻ thân phận của anh đi.”
Không chút che giấu thân phận người chơi.
Theo phản xạ, Tân Hòa Tuyết siết chặt thẻ thân phận trong túi, chỉ liếc đối phương một cái rồi định bước qua rời đi.
Nhưng cánh tay rắn chắc của nam sinh bỗng chắn ngang, chặn đường.
“Chạy cái gì?”
Hắn ta chống tay lên tường, thân hình cao lớn của tuổi trẻ và mặt tường tạo thành một khoảng không gian nửa kín.
Vừa đủ để giam Tân Hòa Tuyết lại bên trong, không chừa đường thoát.
“Tôi đâu có định cướp thẻ thân phận của anh. Cái đó là ràng buộc cá nhân của người chơi.” Nam sinh nhíu mày, “Chẳng lẽ ngay cả chuyện này anh cũng không biết? Cái người đại diện K vô dụng kia của anh không nói với anh à?”
Dường như đối phương biết hơi nhiều.
Tân Hòa Tuyết điềm đạm hỏi:
“Cậu là ai?”
K từng nói cho y nghe sơ vài chuyện về nhóm khách mời trong mùa trò chơi này, nhưng Tân Hòa Tuyết chưa nhìn thấy ảnh ai cả.
Nghe y hỏi vậy, vẻ hung hăng lúc trước của nam sinh bỗng chốc biến mất, giọng nói lộn xộn hẳn đi, như hơi mất tự nhiên:
“À….anh bắt đầu tò mò về tôi rồi sao? Ờ… tôi tên là Dư Tinh Châu. Biết nhau một chút… chắc không quá đáng chứ?”
Dư Tinh Châu?
Tân Hòa Tuyết lập tức nhớ ra vài thông tin.
Mùa này có cả khách mời nghiệp dư, lẫn vài người là nghệ sĩ như y. Có lẽ tổ chương trình sợ bọn họ bị loại quá nhanh, tỉ lệ sống sót nhìn vào không đẹp mắt, nên mới mời thêm vài streamer chuyên chơi 《Ai Có Thể Sống Sót》 — những người chơi top đầu.
Giống như trong thí nghiệm lúc trước, số người còn sống sót cuối cùng chỉ còn lại 10.
Ban đầu, khách mời thực tế không nhiều như vậy. Có lẽ vì căn cứ vào số lượng giảm trong thí nghiệm, K không giới thiệu hết danh sách ngay từ đầu cho Tân Hòa Tuyết. Nhưng hắn có nhắc đến vài cái tên.
Dư Tinh Châu, chính là một trong số đó.
Dư Tinh Châu cũng đang ở trong trò chơi 《Ai Có Thể Sống Sót》, là một người chơi qua đường - vua của một cõi, chuyên đi lang thang solo, vượt phó bản hoàn toàn không tổ đội.
K đặc biệt cẩn thận nhắc nhở Tân Hòa Tuyết rằng người này phẩm hạnh kém, khuyên y nên tránh xa một chút.
Tân Hòa Tuyết ngẩng mắt liếc đối phương một cái.
Nhìn qua đúng là trông không đứng đắn cho lắm.
Dư Tinh Châu lôi thẻ thân phận của mình ra:
“Trao đổi tình báo. Giờ xem được rồi chứ?”
Ngoài dự liệu của Tân Hòa Tuyết, khác với tình huống ở các câu trước phải giải theo thứ tự, khi câu thứ ba còn chưa có lời giải, câu thứ tư đã hiện ra.
Xem ra theo tiến trình trò chơi, có thể nhảy câu để trả lời.
【Câu hỏi số 4: Ai là đứa trẻ nghịch ngợm nhất nhà trẻ Hoa Đóa? (5 điểm)】
Dư Tinh Châu nhướng mày nói:
“Chúng ta có cùng đề.”
[Cấp bậc gì mà lại làm chung bộ đề với Tiểu Tuyết? Cậu ta lén lút vui đi.]
[Người này là ai? Dư Tinh Châu? Nghe quen tai ghê.]
[Nghĩ ra rồi! Không phải tên này sớm đã bị anh trai nhà tôi chửi cho tan xác sao? Không nói nổi. Trước đó còn dám lên livestream công khai bảo rằng phim ảnh giờ đều độc hại tinh thần, rồi chê bai cả ba tác phẩm gần đây của mèo Tuyết.]
[Tên này còn từng chia sẻ bình luận của anti-fan về Tiểu Tuyết… Nếu tôi nhớ không nhầm, bình luận đó ám chỉ mèo Tuyết chẳng có chút khí chất nam tính nào, nhìn lớn rồi mà chẳng phân biệt nổi nam hay nữ…]
[Cá nhân tôi tự động xem đó như một lời ca ngợi vẻ đẹp mỹ miều của mèo nhỏ.]
[Vậy thì giờ hắn muốn làm gì? Dưới đường định chặn giết mèo nhỏ của chúng ta à?]
[Lúc nãy nghe tiếng bước chân hành lang tôi đã thấy không ổn rồi. Tên này đang theo đuôi Tiểu Tuyết.]
[Bảo hộ! Bảo hộ! Mau bảo hộ!]
Tân Hòa Tuyết thu lại thẻ thân phận của mình:
“Còn chuyện gì nữa không?”
Dư Tinh Châu hắng giọng:
“Cho nên… đã trùng hợp vậy rồi, muốn lập đội với tôi không?”
[?]
[?]
[Người anh em…cậu nghiêm túc thật à?]
[Tin nóng tuyến đầu —
Tên này là tài khoản lớn từng bị bóc rồi. Bài chia sẻ gần nhất của hắn là một đoạn văn như sau, mời mọi người thưởng thức:
‘Khi bị mèo vỗ một cái, đầu tiên là cảm giác lông mềm mướt, sau đó là lớp thịt đệm bóng mịn, hơi dai chống lên da. Cảm giác ấm áp theo từng miếng thịt nhỏ ấy ấn xuống, thật sự… rất sướng.’ *
Tên này chia sẻ lại và bình luận một chữ: Đại. ]
[Người anh em, tôi hỏi cậu. Ý cậu chữ “đại” (大) là cái gì?]
[Thì ra là mèo nhỏ, sâu quỹ + tượng đất……]
[Vậy thì thôi, phải bảo vệ mèo nhỏ thôi anh em! ]
Tác giả có lời muốn nói:
＊Đoạn văn đến từ internet.
