Tôi lập tức chuyển chỗ để đi gặp con đỡ đầu của mình. Mục đích ban đầu của tôi không phải là Eris, mà là gặp con của cô ấy.
Không phải trẻ sơ sinh thường phải trông giống người ngoài hành tinh sao?
Vì được thừa hưởng gen của Eris, một tuyệt thế mỹ nhân, con đỡ đầu của tôi cũng xinh đẹp không kém gì Irkus. Sao một đứa bé lại có mái tóc dày như vậy? Đôi mắt sao lại to thế. Nhưng đôi tay lại nhỏ xíu.
"Giống hệt cô, Eris."
"Vì là con của tôi mà."
"Tôi đang cảm nhận sự kỳ diệu của gen."
"Gen?"
"À, à, tôi đang cảm nhận sự đậm đặc của dòng máu cô."
Tôi tạo ra một ngọn lửa xanh để khử trùng tay mình. Khi tôi sử dụng ma thuật trong hoàng cung, hiệp sĩ đứng cạnh Eris tỏ ra căng thẳng quá mức, nhưng tôi không có thời gian để bận tâm đến điều đó. Tôi muốn bế con đỡ đầu của mình.
Dù đã sống lâu như vậy nhưng tôi chưa bao giờ nuôi một đứa trẻ sơ sinh, vì vậy trước khi đến hoàng cung, tôi đã tìm kiếm mọi cuốn sách và nghiên cứu cách bế trẻ.
Nhưng lý thuyết và thực hành luôn khác nhau. Đứa bé đang nằm trong nôi cười toe toét, nhưng ngay khi được tôi bế, nó đã bật khóc nức nở.
Ôm đứa bé khóc như thể mọi nỗi buồn trên thế giới đều thuộc về nó, tôi nhìn Eris với vẻ bối rối. ...Có phải tôi đã làm nó khóc không? Tôi không làm gì cả mà nó vẫn khóc như thế này, chắc chắn có gì đó sai sai rồi.
"Nó không hay kén người đâu, kỳ lạ thật."
Eris cười khúc khích khi thấy tôi bối rối. Không hay kén người? Rõ ràng là nó đang kén tôi mà. Tôi định đặt nó trở lại nôi, nhưng đứa bé dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình bám chặt vào vạt áo choàng của tôi và không chịu buông.
Nó không muốn được tôi bế, nhưng cũng không muốn tôi đặt nó xuống nôi. Vú nuôi của đứa bé lo lắng rằng tôi sẽ lỡ tay làm rơi vị Thái tử cao quý xuống đất, nên cứ lảng vảng quanh tôi.
"Dỗ nó đi."
"Người làm nó khóc nên dỗ nó chứ."
"Irkus chưa bao giờ khóc như thế này đâu."
"Khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, cậu ấy cũng khóc như vậy thôi."
Nghe câu đó, tôi bừng tỉnh. Đúng là Irkus, khi mới sinh ra, cũng không thể nói những lời như "Mẹ khỏe không? Cảm ơn mẹ đã sinh ra con" được.
Cuối cùng, vú nuôi của đứa bé đã tách đứa trẻ ra khỏi tôi. Khi được đặt lại vào nôi, đứa bé bắt đầu khóc ầm ĩ như thể cả thế giới đã sụp đổ. Sức mạnh của nó thật đáng kinh ngạc, chiếc áo choàng của tôi, thứ không dễ bị hư hại, đã bị nhăn nhúm theo hình bàn tay của đứa bé.
Tôi chỉ chờ đợi cho đến khi đôi tay mình được tự do. Tôi lục lọi áo choàng và lấy ra món quà mà tôi đã chuẩn bị. Vị Thái tử này có lẽ là người đầu tiên trong lịch sử đế chế nhận được một chiếc ti giả ma cụ.
"Tôi đã yểm một ma thuật tự động tạo ra một lá chắn bảo vệ nếu có tác động từ bên ngoài. Nếu tiếp xúc với vật sắc nhọn, ma thuật tấn công sẽ tự động kích hoạt, nên hãy cẩn thận."
"..."
"Tôi nghĩ sẽ nguy hiểm nếu có lửa, nên tôi chủ yếu dùng ma pháp điện, là sở trường của tôi."
"Đó là một cái ti giả ạ?"
"Một đứa bé thì chỉ có thể dùng ti giả thôi chứ gì. Nhẫn hay mặt dây chuyền thì quá nhỏ để đeo."
Khi tôi giải thích cặn kẽ tác dụng của ma cụ, Eris mới lộ ra một biểu cảm tinh tế, như thể cô ấy vừa nhớ ra tôi là một Đại Hiền Giả.
"Gì vậy, cái vẻ mặt đó?"
"Anh có muốn làm việc cho hoàng cung không?"
"Để trả lương cho tôi, đế chế sẽ phải phá sản đấy."
"Vậy anh có nghĩ đến việc làm việc không lương vì con đỡ đầu của mình không?"
"Cô trả lương cho các pháp sư mà lại bắt tôi làm việc không lương ư? Tuyệt đối không. Hơn nữa, nếu tôi ở lại đây, Irkus sẽ không tha cho tôi đâu."
Eris tỏ vẻ tiếc nuối. Tôi thấy sống lưng hơi lạnh. Nếu tôi ở lại đây lâu hơn một chút, chắc chắn sẽ có đủ mọi lý do để giao cho tôi những công việc trá hình là giúp đỡ. Sau khi bị bóc lột ở đủ các quốc gia, trực giác này của tôi có tỷ lệ chính xác rất cao.
Tôi nhìn đứa con đỡ đầu đang nắm chặt tay tôi và chơi đùa. Mặc dù tôi không phải là phù thủy nên không thể ban phước thật sự, nhưng tôi có thể thành tâm cầu nguyện cho đứa bé lớn lên thật tốt.
Tôi cúi xuống và nhẹ nhàng hôn lên trán đứa bé mềm mại. Con đừng trở thành một bạo chúa. Các Hoàng đế đều trở nên kỳ quái khi lên ngôi, nhưng con thì không được như vậy. Phải được giáo dục từ nhỏ để trở thành một vị vua nhân từ. Nhưng cũng không được để bị những kẻ nịnh thần lôi kéo...
Trong nụ hôn ngắn ngủi đó, tôi đã lục lọi tất cả những gì tôi nhớ về các triều đại Joseon và cầu nguyện cho đứa bé sẽ thừa hưởng những điểm tốt của các vị vua. Đừng giống tính cách của Gwanghae-gun, mà hãy giống tài ngoại giao. Đừng giống thái độ của Jeongjo, mà hãy học cách ông ta trọng dụng nhân tài. Và vân vân...
Có lẽ lời chúc phúc của tôi đã hiệu nghiệm, đứa bé cười khúc khích với khuôn mặt sưng húp như thể chưa từng khóc. Hoặc có thể nó chỉ thích chiếc ti giả ma cụ cao cấp mà tôi đã đưa cho nó.
"Tôi nghĩ sẽ đặt tên con là Elohim."
"Gì chứ, quyết định đột ngột vậy sao?"
"Tên đó có nghĩa là 'Phước lành'."
Như thể việc không thể chọn được một cái tên ưng ý từ nãy đến giờ chỉ là giả dối, Eris ngay lập tức đặt tên cho người kế vị của mình là Elohim. Một cái tên hay. Ít nhất là tốt hơn cái tên mà tôi sẽ đặt.
Tôi rời khỏi hoàng cung sau khi trả lời Eris, người đã cố ý giữ tôi lại một ngày, rằng học trò của tôi đang đợi tôi với đôi mắt đầy lửa giận.
Tôi cầu mong cho con đỡ đầu của tôi, Elohim, lớn lên thật tốt. Tôi chỉ chúc phúc thôi, còn việc nuôi dưỡng thì để người khác làm, nên chắc sẽ ổn nhỉ? Các chuyên gia nuôi dạy trẻ chắc chắn có năng khiếu hơn tôi nhiều.
"Lần đầu tiên tôi biết rằng một đứa trẻ mới sinh có thể xinh đẹp đến vậy."
"..."
"Cậu có nghe tôi nói không, Ir?"
Gần đây, chúng tôi đã định cư tại một trong những nơi ẩn náu mà Terize để lại. Mặc dù vẫn đang lang bạt, nhưng chúng tôi cũng cần phải nghỉ ngơi.
Dù tôi đã trở về nơi ẩn náu sớm nhất có thể, Irkus vẫn tỏ ra rất bất mãn. Việc Eris đã cố gắng giữ tôi lại một ngày phải là bí mật vĩnh viễn. Việc cô ấy muốn thuê tôi cũng vậy.
Nói ra thì hơi kỳ, nhưng Irkus có chút hội chứng ghen tuông. Tôi thêm từ "chút", nhưng khi tôi nói ra điều đó, mọi người xung quanh đều hỏi lại "chút á?", nên có lẽ cậu ta mắc chứng ghen tuông nặng.
Khi còn nhỏ thì không như vậy, nhưng vì tôi thường xuyên chết, bỏ trốn, rồi lại quay về trước mặt cậu ta, rồi lại đẩy cậu ta ra với lý do chênh lệch tuổi tác, nên khi lớn lên, cậu ta đã nảy sinh sự ám ảnh kỳ lạ này. Nói ra thì, có vẻ như một nửa là lỗi của tôi.
Bây giờ tôi cũng nhận ra lỗi của mình nên tránh ra ngoài một mình trong thời gian dài. Nếu có việc phải đi, tôi luôn dẫn Irkus theo. Nếu có việc phải đi một mình, tôi luôn nói trước với cậu ta.
Tuy nhiên, Irkus vẫn lo lắng như bây giờ. Ngay cả khi cậu ta biết rằng mình là người duy nhất có thể chịu đựng sự bất tử của tôi.
"Eris nói sẽ đặt tên cho đứa bé là Elohim. Khi nó lớn hơn một chút, chúng ta cùng đi thăm nó nhé."
Trong số các nơi ẩn náu của Terize, nơi chúng tôi đang ở có quy mô khá nhỏ. Nó còn chật hơn nơi tôi từng sống một mình. Đương nhiên, phòng tắm và bồn tắm cũng quá nhỏ cho hai người đàn ông trưởng thành.
Tuy nhiên, Irkus lại thích nơi ẩn náu này nhất. Cậu ta nói rằng vẻ ngoài đơn sơ của nó khiến cậu ta nhớ đến xưởng ở Rừng phía Nam, và cậu ta có thể dễ dàng tìm thấy tôi chỉ bằng cách quay đầu lại.
Thật bất ngờ khi Irkus, người đã có một cuộc sống khá xa hoa với tư cách là Hoàng đế khi trưởng thành, lại thích nơi ẩn náu nhỏ bé và bất tiện này chỉ vì những lý do như vậy. Thành thật mà nói, xưởng của tôi cũng rộng hơn nơi này. Dù không có nhiều không gian để sử dụng vì có quá nhiều cây kỳ lạ mọc lên.
Nhưng tôi cũng thích nơi này một phần. Nghe có vẻ nực cười, nhưng vì bồn tắm nhỏ, chúng tôi phải chen chúc vào nhau. Tôi không có hứng thú với việc tắm chung hay ép mình vào một không gian chật hẹp, nhưng tôi thấy điều này có lợi vì nó có thể giúp tôi dỗ dành Irkus.
Tôi cũng có tính toán rằng nếu làm ở đây thì sẽ không kéo dài vô tận như trong phòng ngủ, và sau hai ba lần là tôi sẽ mệt nhoài. Irkus cũng sẽ nương tay một chút vì tôi thường rất mệt khi ở trong bồn tắm.
"Vì giống Eris nên nó thật sự rất đẹp. Lớn lên chắc chắn sẽ là một mỹ nhân. Các Hoàng đế của đế chế này qua các thế hệ đều có khuôn mặt ưa nhìn."
Tôi tựa lưng vào lồng ngực rộng của Irkus và khuấy nước trong bồn tắm bằng đầu ngón tay. Mỗi khi tôi cử động một chút, chiếc bồn tắm nhỏ lại tràn nước ra sàn phòng tắm.
Đáng lẽ phải có phản ứng rồi, nhưng Irkus vẫn im lặng ôm tôi từ phía sau. Cậu ta chỉ vùi mặt vào giữa vai và cổ tôi.
"Anh thích trẻ con đến vậy sao?"
"....Cái gì?"
"Nãy giờ anh cứ nói về đứa bé đó, cái... Elohim đáng ghét đó."
Vì đứa bé mà tôi vừa gặp hôm nay là nó, nên tôi chỉ nói về nó thôi chứ.
Irkus vùi mặt vào vai tôi đến mức mũi bị bẹp dí, lầm bầm một cái gì đó rất nhỏ. Tôi không thể hiểu được cậu ta nói gì, nên tôi chỉ nhẹ nhàng v**t v* mái tóc vàng ướt đẫm của cậu ta. Cậu ta càng ngày càng không ra dáng người lớn.
"Trước đây tôi cũng từng nghĩ rồi."
"Ừm."
"Ma thuật thực sự rất tuyệt vời. Nhìn Eris có thể có người kế vị mà không cần kết hôn."
"Anh không có ý định ngừng nói về Elohim à?"
"Không, nghe tôi nói này. Nếu phụ nữ có thể có con một mình bằng ma thuật, thì đàn ông cũng có thể làm điều đó, đúng không?"
"..."
"Ý tôi là, một cách học thuật... Ơ, ừm, chờ đã, sao đột nhiên..."
Không biết bị k*ch th*ch bởi điều gì, tôi cảm nhận được sự c**ng c*ng của Irkus ở phía dưới. Tôi khẽ vặn mình, và nước trong bồn tắm lại tràn ra ngoài.
Tôi đã đoán rằng chúng tôi sẽ làm điều này ở đây, và thậm chí còn ngầm đồng ý! Nhưng tôi không ngờ cậu ta lại đột nhiên hưng phấn như vậy.
Trong khi tôi nghĩ "Đúng là trẻ khỏe vẫn tốt", thì một suy nghĩ khác lại dâng lên tận cổ họng: "Tên khốn này, hôm qua cũng làm đến tận sáng mà không biết mệt sao?"
Tôi thậm chí còn không thể đoán được cậu ta đã bị k*ch th*ch bởi cái gì. Rõ ràng, cậu ta đã khó chịu với mọi cuộc trò chuyện liên quan đến Elohim cho đến lúc này. Hơn nữa, dù có nghĩ lại, cuộc trò chuyện vừa rồi hoàn toàn không có bất kỳ ý nghĩa t*nh d*c nào, mà chỉ là một cuộc trò chuyện học thuật. Một cuộc thảo luận rất học thuật về việc liệu đàn ông có thể có con hay không...
Khi nghĩ đến đó, mạch suy nghĩ của tôi bị ngừng lại. Vì tay của Irkus đã nắm lấy lồng ngực bằng phẳng của tôi.
