Eris Melkin đã có người kế vị.
Ma thuật thực sự rất tuyệt vời. Nó đã cho phép Eris có một đứa con một mình, vượt qua mọi khái niệm về gen và sinh học.
Trong quá khứ, khi Anghel còn sống, Tháp Pháp sư là nơi cất giữ mọi loại nghiên cứu ma thuật kỳ quái. Anghel, người nghiên cứu sự bất tử, là một kẻ b**n th** cứ mè nheo đòi tôi chặt một cánh tay, nhưng trong Tháp Pháp sư còn có những kẻ điên rồ hơn Anghel nhiều.
Nói một cách chính xác, Tháp Pháp sư giống như một nơi tập hợp các pháp sư có thể sống tốt ở nơi khác và bắt họ thề sẽ làm "nghiên cứu sinh" vĩnh viễn, đổi lại họ được làm những nghiên cứu mà họ muốn.
Nhờ đó, ngay cả trong một thế giới giả tưởng với sự phát triển khoa học chậm chạp, mọi người vẫn có thể tận hưởng cuộc sống hiện đại, nhưng Tháp Pháp sư không phải là nơi dành cho con người. Một nơi mà chỉ những kẻ điên cuồng vì nghiên cứu mới có thể chịu đựng được. Có lý do mà Hanneman phải vội vàng bỏ trốn khỏi Tháp Pháp sư.
Nếu có ai đó nói với tôi "Này, cậu là một pháp sư nên muốn nghiên cứu đúng không? Cậu có muốn ký hợp đồng làm nghiên cứu sinh vĩnh viễn với chúng tôi không? Đổi lại, nếu cậu bỏ trốn thì cậu sẽ chết", tôi sẽ ấn nút khẩn cấp ngay lập tức.
Vì vậy, đối với Eris, người muốn tự mình tạo ra một người kế vị mà không cần thông tin di truyền của người khác, các pháp sư từng làm việc cho Tháp Pháp sư đã trở thành những người lao động giá rẻ tuyệt vời.
Irkus đã ép buộc trao tự do cho những pháp sư, bất kể ý muốn của họ. Những người cả đời bị nhốt trong tháp chỉ để nghiên cứu ma thuật hay phát triển ma cụ đột ngột bị ném ra thế giới bên ngoài.
Tôi nhìn Eris với vẻ nghi ngờ. Tôi lo lắng không biết cô ấy có trả tiền công đầy đủ cho họ không.
"Vẻ mặt đó là gì vậy? Mặc dù không thuộc tổ chức nào, tôi vẫn trả đủ tiền công cho tất cả các pháp sư."
"Thật ư? Chắc chắn sẽ có vô số người nói rằng họ sẵn sàng làm việc không lương, chỉ cần được nghiên cứu thôi, mà cô lại trả tiền đầy đủ ư?"
"Đó là điều hiển nhiên mà? Tôi không tiếc tiền đầu tư vào những việc đáng giá."
"..."
"Thỉnh thoảng, anh có xu hướng nhìn thế giới, bao gồm cả tôi, một cách quá hoài nghi đấy."
"Khi nào cô bằng tuổi tôi thì cô sẽ hiểu. Người bóc lột người luôn là con người thôi."
Nhìn những điều này, tôi lại nghĩ đây là một thế giới giả tưởng. Ngay cả khi có vô số nghiên cứu sinh sẵn sàng làm việc không lương chỉ để lấy bằng cấp, cô ấy vẫn trả tiền cho họ.
Có lẽ đúng như cô ấy nói, thế giới không thối nát, mà chính tôi mới là kẻ thối nát. Thực ra, nếu tôi là Hoàng đế, tôi sẽ lợi dụng việc đảm bảo thân phận và cung cấp chỗ ở để bóc lột họ mà không cần trả lương.
Eris chỉ mỉm cười hiền hậu với tôi, người vẫn còn nghi ngờ. Sau khi trở thành Hoàng đế, cô ấy chắc chắn đã tăng cân và bớt đi sự cay độc. Cô ấy vẫn xinh đẹp, nhưng thời gian đã để lại một vài nếp nhăn mờ nhạt quanh mắt.
Trong khi tôi và Irkus đang tận hưởng cuộc sống lang bạt trong vài năm qua, cô ấy đã làm được rất nhiều việc. Nói đúng hơn, cô ấy đã sử dụng mọi lý do để hành quyết, lưu đày và giáng chức các quý tộc chống đối mình.
Eris là một Hoàng đế thực sự vĩ đại. Cô ấy biết rất rõ cách củng cố địa vị và quyền lực. Ngay cả khi sống xa thế tục với Irkus, tôi vẫn thỉnh thoảng nhận được những tờ báo kể về những câu chuyện đẫm máu trong hoàng cung.
Mỗi khi tôi đọc những nội dung như "Công tước kia đã bị phát hiện tham ô" hay "Hầu tước nọ lạm dụng đặc quyền miễn thuế đã bị trục xuất", tôi lại cảm thấy việc Irkus tự nguyện nhường ngôi cho Eris là một quyết định đúng đắn.
Ngay cả khi cuộc hôn nhân hoàng gia bị hủy bỏ, với tính cách của Eris, cô ấy sẽ không tha cho Irkus. Dù mất vài năm, cô ấy vẫn sẽ nổi loạn và cướp ngai vàng. Lúc đó, Irkus cần phải ngừng gây chiến, vì vậy việc cậu ta trao vương miện cho Eris một cách hòa bình là một điều rất đúng đắn.
"Dù sao thì, tin vui này vẫn đáng được chúc mừng. Cô đã chọn tên cho đứa bé chưa?"
"Tôi đã nhận được một vài cái tên, nhưng vẫn còn đang suy nghĩ. Đây là lần đầu tiên tôi đặt tên cho một đứa bé trong đời."
"Tôi sẽ chúc phúc cho đứa bé, nhưng đừng nhờ tôi đặt tên. Tôi thực sự không có năng khiếu trong việc đó."
Tôi nhớ lại việc mình đã lấy chữ 'B' trong 'Black Dragon' để đặt tên con người cho nó là 'Bibi'.
May mắn hay bất hạnh thay, Eris đáp lại với vẻ mặt như thể cô ấy chưa bao giờ mong đợi điều đó. Như thể cô ấy đang nói "Điều tôi mong đợi ở anh chỉ là lời chúc phúc của một Đại Hiền Giả và một người cha đỡ đầu mà thôi."
"Dù sao thì, thật đáng kinh ngạc. Cuối cùng cô đã có người kế vị mà không cần kết hôn. Chắc chắn các quý tộc đã phản đối dữ dội lắm nhỉ."
"Nhờ vào điều này, tôi đã dọn sạch những thế lực ngầm gây phiền toái, nên đây không phải là một vụ làm ăn thua lỗ đâu."
"Cô thực sự là một Hoàng đế đáng sợ."
"Đó là điều hợp lý mà. Tôi cũng đang rất vội vã trong việc kìm hãm những kẻ muốn giành vị trí phò mã bằng việc kế vị."
Tôi đã đoán được điều đó.
Mặc dù Eris đã xử lý nhiều người hơn, mọi người vẫn coi Irkus là mối đe dọa lớn hơn. Không giống như Irkus, người rõ ràng là mạnh, Eris bề ngoài trông có vẻ yếu đuối.
Vị trí Hoàng đế rất coi trọng vẻ ngoài. Khi Irkus còn làm Hoàng đế, các quý tộc thường xuyên nhắc đến chuyện hôn nhân và người kế vị. Nhưng tôi dám chắc Eris đã phải chịu đựng những lời đó gấp mười lần Irkus.
Irkus là một pháp kiếm sĩ có sức mạnh áp đảo và thường xuyên gây ra chiến tranh. Dù đối thủ luôn là người tuyên chiến, nhưng trong mắt người khác, Irkus có vẻ rất hiếu chiến.
Mặc dù là con ngoài giá thú, nhưng cậu ta vẫn mang dòng máu hoàng tộc, và vì Radanta đã chết vì tội phản quốc, không còn dòng máu Rovein "hợp pháp" và "chính thống" nào ngoài Irkus, nên họ rất khó để nói thẳng ra.
Ngược lại, Eris thiếu tính chính thống và sức mạnh vật lý hơn Irkus. Nếu tập hợp tất cả những người nghĩ rằng họ có thể dễ dàng khuất phục Eris nếu không có Đội Hiệp sĩ Hoàng gia, thì họ sẽ lấp đầy toàn bộ sảnh tiệc.
Vì vậy, những quý tộc đã im hơi lặng tiếng khi Irkus nắm quyền chắc chắn đã bám lấy cô ấy bằng đủ mọi lý do để kết hôn.
Chắc chắn có vô số kẻ muốn kiếm chác bằng cách kết hôn với một người đàn ông trong gia tộc của họ. Hầu hết bọn họ đều coi hôn nhân như một phương tiện.
Việc Eris thúc giục Aisa để cuối cùng có được người kế vị một mình cũng là một chiến lược để củng cố vị trí của một Hoàng đế.
Bây giờ có một Thái tử công khai, họ sẽ không thể ép cô ấy kết hôn với lý do cần có người nối dõi nữa. Các quý tộc chắc hẳn đang rất nóng ruột. Có lẽ họ sẽ bắt đầu bới móc rằng đứa trẻ được sinh ra trái với quy luật tự nhiên.
Tôi đến đây là để ngăn chặn điều đó. Tôi sẽ dùng danh nghĩa Đại Hiền Giả và người cha đỡ đầu để xóa bỏ mọi tiếng xấu cho đứa bé.
"Nhân tiện đến đây chúc phúc, tôi cũng đã làm một vài ma cụ có thể giúp ích cho đứa bé. Aisa và Hanneman chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho đứa bé, nhưng đứa bé chưa có khả năng tự bảo vệ mình."
"Ôi, Irkus không phản đối sao?"
"Khỏi phải nói. Này, nếu cô kết hôn với cậu ta, cô sẽ rất đau đầu đấy. Cậu ta rất ghen tuông đấy."
"...Rất?"
"Sáng nay tôi đã phải rất vất vả để tách cậu ta ra đấy. Cậu ta được tôi nuôi dưỡng, nên việc tôi trở thành cha đỡ đầu hay người giám hộ cho người khác sẽ khiến cậu ta không hài lòng."
"Dù đã qua một thời gian dài, hai người vẫn như vậy."
"Chà, chúng tôi luôn giống nhau mà."
Mặc dù là Hoàng đế ngay trước đó, Irkus lại không có mấy hứng thú với Đế chế Rovein. Thậm chí cậu ta có vẻ né tránh. Cậu ta thường xuyên đi đến Rừng phía Nam hay Camane, nhưng lại tránh đến đế chế.
Tôi nghĩ rằng đó là vì có nhiều người vẫn nhận ra cậu ta, nhưng sau một thời gian, cậu ta nói rằng không muốn đến vì sợ tôi sẽ còn luyến tiếc hoàng cung.
Thế giới này bắt đầu với khu vườn hoàng cung, nên tôi không thể không gắn bó với nó. Mặc dù tôi đã sống ở Rừng phía Nam lâu hơn ở đế chế, nhưng cảm giác vẫn khác.
Tuy nhiên, thật nực cười khi Irkus lại quan tâm đến một sự thật mà ngay cả tôi cũng không nhận ra. Mặc dù tôi không có ý định rời bỏ Irkus nữa, dù có còn vương vấn đế chế hay không, nhưng cậu ta vẫn cảnh giác, sợ rằng tôi sẽ bỏ trốn.
Sáng nay, tôi nói rằng tôi sẽ đến gặp Eris và chúc phúc cho người kế vị của cô ấy, nhưng cậu ta cứ bám theo, khiến tôi phải vất vả từ sáng sớm. Khi còn nhỏ, cậu ta cũng hay mè nheo đòi đi theo tôi mỗi khi tôi đi đâu đó, và thói quen đó vẫn không thay đổi.
Ngoài ra, trước đây cậu ta chỉ mè nheo bằng lời nói và ánh mắt, nhưng dạo này cậu ta lại bám lấy tôi, khiến tôi mệt mỏi hơn gấp mấy lần. Có lẽ vì còn trẻ nên Irkus không dễ mệt, nhưng tôi thì quá mệt mỏi để bắt kịp thể lực của cậu ta.
Tôi vô thức thở dài. Nếu tôi không hồi phục nhanh, chắc chắn tôi đã không thể ngồi một cách tươm tất trước mặt Eris như thế này. Chắc tôi đã nằm nửa người và vỗ vỗ vào eo rồi.
"Tôi đã nghĩ rằng Đại Hiền Giả đã quên lời hứa với tôi."
"Sao có thể, trí nhớ của tôi tốt đến nhường nào."
"Anh thỉnh thoảng quên những điều nhỏ nhặt mà, đúng không?"
"Tôi chỉ nhớ những gì đáng để nhớ thôi."
Tôi vẫn nhớ nội dung một bài tiếng Anh mà tôi đã đọc cách đây 400 năm, nhưng đôi khi tôi lại quên những thứ khác. Trí nhớ và dung lượng não là hai thứ khác nhau. Dù sao thì, tôi vẫn nhớ rõ lời hứa với Eris.
"Dù sao thì, tôi đã vô trách nhiệm đẩy ngai vàng cho cô và sống một cuộc sống nhàn nhã, nên lương tâm tôi bắt buộc phải trở thành người giám hộ. Dù là cô, nhưng trẻ con cần có chỗ dựa... à không, một người đứng sau để bảo vệ."
"..."
"Tất nhiên, tôi sẽ già đi và chết trước cô, nhưng việc chăm sóc một đứa trẻ lớn lên một mình là một việc khá vất vả."
"Anh đã nói rằng anh không bao giờ muốn nuôi con lần thứ hai mà."
"Đó là vì tôi không phải là một người nuôi dạy tốt. Cô sẽ khác tôi mà, đúng không?"
"Không hẳn là như vậy."
Xét cho cùng, cô ấy muốn có một người kế vị như một phương tiện hơn là tình yêu, nên Eris cũng không thể được coi là một người cha mẹ lý tưởng theo tiêu chuẩn xã hội. Nhưng dù sao cô ấy cũng là Hoàng đế. Tiền bạc và quyền lực là thứ tốt nhất để cho con cái sống sung sướng.
Eris, người đã trải qua một cuộc chiến giành quyền kế vị Công tước đầy khắc nghiệt, sẽ không muốn có nhiều hơn một đứa con nếu không có mục đích nào khác, vì vậy vị Thái tử tương lai mà tôi sẽ làm cha đỡ đầu sẽ lớn lên một cách ổn định và sung túc.
"Anh có tin không, tôi đã thuê một vú nuôi và hai gia sư rồi, nhưng vẫn không biết phải nuôi con như thế nào."
"Chắc chắn phải là giáo dục thiên tài rồi. Kể cả không khỏe mạnh, cũng phải nuôi lớn thật thông minh."
"Thường thì ngược lại chứ."
"Nếu đứa bé chỉ khỏe mạnh mà không thông minh thì nó sẽ bị ám sát đấy? Phải tỉnh táo lên. Ở trong cái hoàng cung khắc nghiệt này."
Tôi đã nói một cách nghiêm túc, nhưng Eris lại nghĩ đó là một trò đùa và chỉ cười. Sau khi đã lăn lộn trong chính trường của đế chế, cô ấy đáng lẽ phải đồng tình với lời tôi nói, nhưng có lẽ vì đó là con của chính mình nên cô ấy không cảm nhận được.
"Khi còn là một tiểu thư bá tước ngây thơ, tôi đã nghĩ rằng nếu có con, tôi sẽ giao hết cho vú nuôi và không thèm ngó ngàng đến."
"Giới quý tộc thì thường là như thế."
"Đúng vậy. Mẹ tôi cũng làm như vậy."
"Xã hội coi đó là một đức tính tốt mà."
"Hahaha, đôi khi tôi chỉ tiếc rằng mình chỉ có thể lấy hai vị phụ huynh của mình làm hình mẫu thôi."
Tôi chưa từng nuôi con, ngoại trừ Irkus, nên tôi không biết chính xác cảm xúc của Eris là gì. Tuy nhiên, tôi có thể đoán được phần nào. Khi chăm sóc Irkus, tôi cũng đã rất bối rối vì không biết phải đối xử với một đứa trẻ như thế nào.
Mặc dù tôi cũng đã từng có tuổi thơ, nhưng tôi vẫn bối rối. Lúc đó Irkus không phải là một đứa bé sơ sinh mà đã 12 tuổi, nhưng đối với tôi, cậu ta lại quá nhỏ bé. Mặc dù bây giờ cậu ta còn mạnh hơn cả tôi, nhưng khi tôi gặp cậu ta lần đầu, cậu ta yếu đến mức không thể làm gì khi bị tinh linh cây giữ lại.
Tôi sinh ra và lớn lên ở Hàn Quốc, vì vậy ngay cả khi đã sống hơn 400 năm ở lục địa Ippenheim, tôi vẫn là một người Hàn Quốc từ trong xương tủy. Tôi biết cách ép một đứa trẻ học theo kiểu Hàn Quốc, nhưng tôi không biết cách nuôi dạy một đứa trẻ đúng cách, yêu thương và trân trọng nó phù hợp với thế giới này.
Cha mẹ tôi đều là những người tốt, nhưng vì tôi làm mọi thứ rất giỏi nên họ đã áp dụng một phương pháp nuôi dạy con cái khá tự do. Mặc dù họ thỉnh thoảng khen ngợi con trai của họ là thiên tài, nhưng họ không phải là những người luôn bám theo tôi và nói "Anh làm như thế này là vì muốn tốt cho con".
Nhờ vậy, khi tôi chăm sóc Irkus, tôi cũng không thể không áp dụng một phương pháp nuôi dạy khá tự do. Cho dù cha mẹ tôi và tôi là những người khác nhau, con người có xu hướng vô thức lặp lại những gì họ đã trải qua.
Eris cũng sẽ không khác mấy. Nếu đây là lần đầu tiên cô ấy nuôi con, cô ấy cũng sẽ phải dựa vào những hình mẫu làm cha mẹ mà cô ấy biết.
Người bá tước bảo thủ, người nghiêm khắc đánh giá con cái dựa trên năng lực, và phu nhân bá tước thanh lịch nhưng không mấy quan tâm đến con cái, đó là những hình mẫu cha mẹ quen thuộc với Eris.
Trong giới quý tộc, những bậc cha mẹ như vậy rất phổ biến ở Đế chế Rovein. Với cái gọi là "phẩm giá", những người quyền quý thường coi việc quá lo lắng cho con cái là một điều tiêu cực.
"Cứ nuôi dạy theo cách cô nghĩ là đúng thôi."
Cuối cùng, đây là lời khuyên duy nhất mà tôi có thể đưa ra cho Eris.
Mặc dù tôi là "Đại Hiền Giả", nhưng những vấn đề như thế này không có câu trả lời cố định. Ngay cả tôi còn không nuôi dạy tốt đứa con của mình, đến mức nó cư xử như một con chó bị lo âu xa cách, thì tôi có tư cách gì để can thiệp vào cách nuôi dạy con của người khác chứ.
