106.
Những nơi ẩn náu mà Terize Falbarn để lại cho tôi có hơn mười chỗ.
Nếu ma pháp của tôi chưa trở lại thì không nói làm gì, nhưng bây giờ tôi có thể sử dụng ma pháp dịch chuyển khi biết tọa độ, nên không cần phải đi bộ hay dùng phương tiện di chuyển. Tuy nhiên, để có cảm giác đi du lịch, tôi quyết định không dùng ma pháp dịch chuyển.
Trên thực tế, việc tìm kiếm bằng cách đi bộ an toàn hơn, vì tôi không biết chính xác tọa độ của tất cả các nơi ẩn náu. Giống như tên gọi của chúng, một vài nơi ẩn náu nằm dưới lòng đất hoặc trên không trung, chứ không phải trên mặt đất.
"Mà này, cái tờ báo mà cậu mang đến đó. Làm sao cậu biết được vị trí của nơi ẩn náu? Edelaide chắc không nói cho cậu đâu nhỉ."
"Nếu dùng ma pháp truy lùng thì anh sẽ nhận ra ngay, nên tôi đã cử người theo dõi. Nhờ anh đến Camane nên việc cử người theo dõi dễ hơn so với khi anh ở Rừng phía Nam."
"..."
"Gilbeot rất nhạy cảm với sự hiện diện của con người. Việc Edelaide đưa anh đến Camane là một sự may mắn đối với tôi."
Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng là khuôn mặt của một người đã biết trước mọi chuyện, chứ không phải là may mắn.
Tôi định tóm cổ Irkus và lay mạnh, hỏi "Cậu, thằng nhóc này, đó cũng là một phần trong kế hoạch của cậu sao?", nhưng tôi lại hết hơi và thở dài.
Thời gian ở bên nhau càng lâu, Irkus lại cư xử như một con cáo chứ không phải một con chó. Nói đúng hơn, cậu ta cư xử như một con chó, nhưng thực chất lại là một con cáo.
Dù tôi có viện cớ chênh lệch tuổi tác giữa chúng tôi để tránh né sự tiếp xúc thân thể bằng mọi cách, Irkus vẫn bám chặt lấy tôi bằng những biểu cảm đáng thương không phù hợp với vóc dáng và những hành động làm nũng mà người khác thấy sẽ phải kinh hãi.
Ban đầu, tôi nghĩ rằng tôi đã đối xử quá tệ với Irkus, khiến cậu ta bị chứng lo âu xa cách. Sao ấy nhỉ, tôi nhớ rằng có một chương trình nuôi dạy con cái mà tôi tình cờ xem được, nói rằng những vấn đề như vậy thường xảy ra nếu bạn không nuôi dạy thú cưng hay con cái đúng cách.
Nhưng, Irkus không bị lo âu xa cách, mà chỉ đơn giản là bị ức chế. Nụ cười tinh tế mà cậu ta nở ra mỗi khi tôi kiên quyết nói "Không được! Hãy đợi đến khi cậu lớn hơn!" đã nói lên tất cả.
Irkus đang thể hiện sự kiên nhẫn phi thường, và nếu người đó là người khác... không, nếu cậu ta làm điều này với người khác, đó sẽ là ngoại tình. Điều đó là không được. Dù sao thì, nếu người đó không phải là tôi, cậu ta đã không kiềm chế được đến mức này.
Tuy nhiên, có lẽ vì rảnh rỗi hơn so với khi làm Hoàng đế, Irkus đã kể cho tôi nghe những câu chuyện về bản thân mà cậu ta không nói khi còn ở hoàng cung. Bắt đầu từ việc thú nhận đã bí mật theo dõi tôi, đến câu chuyện về người mẹ mà cậu ta không còn nhớ mặt và tuổi thơ khắc nghiệt trước tuổi 12.
Nghĩ lại, đáng lẽ tôi nên dội sét vào Hoàng cung Rovein khi mới bước vào. Irkus đã có một tuổi thơ đầy sóng gió hơn tôi tưởng. Những khổ cực được miêu tả trong tập 1 của chỉ là chuyện nhỏ, và thực tế cậu ta đã từng cận kề cái chết nhiều lần.
Nhờ đó mà Irkus đã phải trốn khỏi hoàng cung để sống sót và gặp được tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy có lỗi vì ngay cả tôi, người đầu tiên đối xử tốt với Irkus, cũng chỉ là một người lớn đầy âm mưu.
Mỗi khi tôi thả lỏng sự đề phòng một chút để đối xử tốt hơn với cậu ta, Irkus lại tinh ý nhận ra sự áy náy hay tình cảm của tôi và ghé sát mặt lại.
Ở Rừng phía Nam, có Gilbeot hay Dain để ngăn cản điều này, nhưng ở nơi ẩn náu của Terize, chỉ có hai chúng tôi, vì vậy tôi phải tỉnh táo. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu tôi bị ăn thịt bất cứ lúc nào khi bầu không khí trở nên thích hợp.
"Hôm qua trời mưa như trút nước, nhưng hôm nay lại khá đẹp. Chúng ta ra ngoài đi? Anh đã nói là thích nơi ẩn náu ở gần biển mà."
"Vì ở đế chế hiếm khi được nhìn thấy biển."
"..."
"Cậu mà lại nghĩ linh tinh gì nữa xem. Nếu đang nghĩ đến việc dùng ma pháp để thay đổi địa hình, thì hãy tự kiểm điểm ngay đi."
"...Dạo này anh đoán đúng ghê."
Nơi ẩn náu mà Terize để lại cùng với những lá thư khó chịu khá tốt để làm điểm du lịch.
Có những nơi giả vờ là nhà trọ trong một thị trấn nhỏ hiếm khi có người qua lại, hoặc giống như nơi ẩn náu mà chúng tôi đang ở, giả vờ là một biệt thự đổ nát trên bãi biển vắng vẻ, nơi có những con sóng lớn.
Nơi ẩn náu dưới lòng đất gần Camane, nơi tôi trốn lần đầu, giống "nơi ẩn náu" nhất. Tất nhiên, nó đã bị Irkus phát hiện ngay sau đó, nên nó đã mất chức năng của một nơi ẩn náu.
Hôm qua trời mưa lớn, nước dâng lên và sóng đánh đến ngay trước cửa nơi ẩn náu. Với thời tiết như thế này, sẽ không có ai đến bãi biển này.
Tôi cởi áo choàng ra và bước ra ngoài nơi ẩn náu để nhìn ngắm đại dương đang cuộn sóng.
Sống lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thoải mái ngắm nhìn chân trời trên biển. Có lẽ là do một người bất tử có thừa thời gian như tôi lại không biết cách tận hưởng sự nhàn rỗi.
"Tôi đã nói với cậu trước đây, rằng tôi là người từ một thế giới khác, và vì một tai nạn, tôi đã rơi xuống đây."
"Ừm."
"Đôi khi, tôi đã tự hỏi tại sao lại là tôi? Có vô số người chết một cách oan uổng mà."
Một con sóng lớn đánh tới, làm ướt chân của tôi và Irkus, những người đang giữ khoảng cách.
Vì đã ướt rồi, tôi muốn nhìn biển gần hơn, nên tôi buông tay Irkus và bước về phía biển. Cảm giác bước đi trên cát ướt không hề tồi tệ chút nào.
Khi tôi đi trước vài bước, Irkus bước nhanh đến và lại nắm lấy tay tôi. Lời khiển trách rằng tôi sẽ ngã nếu đi như vậy thật nực cười. Nếu tôi ngã, có một người sẽ bế tôi lên và đưa tôi vào nhà, thì có sao đâu.
"Có lẽ tôi đã rơi xuống đây để gặp cậu."
"..."
"Với câu đố kéo dài hàng trăm năm đó, bây giờ tôi có thể trả lời như vậy được rồi."
Tại sao tôi lại quan tâm đến một bộ tiểu thuyết giả tưởng 17 tập mà tôi chưa bao giờ quan tâm, ngay trước kỳ thi đại học? Trong số vô số thí sinh, tại sao tôi lại bị xe tải đâm và rơi xuống đây? Tại sao Ekaterina lại đặt một lời nguyền bất tử lên tôi, một nô lệ mà bà ấy yêu quý, thay vì các con gái của mình...
Tất cả đều là một chuỗi của những câu hỏi "tại sao lại là...".
Và tất cả những điều đó đã tạo nên kết quả của cuộc đời. Vì Terize không làm gì cả, cháu gái của bà, Edelaide, đã trở thành anh hùng và mất một cánh tay, đồng thời bãi bỏ chế độ quân chủ.
Vì đã phong ấn tôi, Anghel đã không thể bảo vệ Tháp Pháp sư, và chết mà không có được sự bất tử mà hắn khao khát. Vì Tristan đi theo Irkus, người đứng đầu thực sự của đội lính đánh thuê Red Hawk là vợ cậu ta, Isolde.
Tôi cũng vậy. Dù đã được cảnh báo không nên đọc tiểu thuyết giả tưởng trước kỳ thi đại học, nhưng vì tôi vẫn cố chấp mở ra đọc, tôi đã rơi xuống thế giới này và chịu đủ mọi khổ cực.
Tôi có thể ép buộc các phù thủy lên ngai vàng, nhưng tôi đã không làm, đó là ý chí của tôi. Tôi đã đi một con đường vòng vô tận thay vì một con đường dễ dàng.
Kết quả là tôi đã sống hơn 400 năm và gặp được nhân vật chính của thế giới này, Irkus Sacrina Rovein. Nhân vật chính của tôi, người thay vì giết tôi, lại cùng tôi gánh chịu sự bất tử.
Irkus vòng tay qua eo tôi và bế tôi lên một cách nhẹ nhàng. Tôi mới nhận ra mình đã đi quá gần biển. Tôi không hề cảm thấy lạnh. Quần áo đã ướt đến tận bắp chân và dính vào người.
Dù sao đi nữa, bế một người đàn ông có chiều cao vượt quá chiều cao trung bình của người Hàn Quốc như bế một đứa trẻ vậy. Dù tôi có vỗ vai Irkus và bảo cậu ta bỏ tôi xuống để tôi đi bằng chân mình, cậu ta vẫn không nhúc nhích.
Vừa bế tôi, Irkus hơi cúi đầu xuống và hôn lên môi tôi. Một nụ hôn ngắn ngủi. Có vẻ như không thích màn thể hiện tình cảm của cặp đôi này, một con sóng lớn đã đánh vào Irkus, người chưa kịp đi xa khỏi biển.
Khoảnh khắc bình thường này lại kỳ lạ thay, khiến tôi hạnh phúc. Một nụ hôn nhẹ nhàng, không phải một nụ hôn thật sự, khiến tôi mỉm cười, và thay vì lo lắng về một tương lai xa xăm, giờ đây tôi chỉ có thể tập trung hoàn toàn vào người đang ở ngay trước mặt mình.
Trên khắp vũ trụ, có lẽ không có mấy người bất tử nào may mắn như tôi.
Tôi vòng tay qua cổ Irkus và hôn lại cậu ta. Trời hơi u ám, và mặt biển cuộn sóng đến mức không thể nhìn thấy chân trời phía xa.
Mọi thứ không phải là một khung cảnh hoàn toàn đẹp đẽ, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng tồi tàn và nghẹt thở này, ngay cả sau hàng trăm năm nữa.
---
đã có một kết thúc khác so với bản gốc. Một cuộc chiến chủng tộc đã không xảy ra trên lục địa Ippenheim, và nhân vật chính Irkus đã biến mất cùng với Đại Hiền Giả, một nhân vật lẽ ra không nên xuất hiện.
Mọi người trên thế giới đã nói chuyện rất lâu về việc Irkus, người đã trao lại ngai vàng cho Công tước Melkin và biến mất như thể đã bốc hơi.
Từ câu chuyện về việc cậu ta phải bỏ chạy vì mang dòng máu phù thủy nên sẽ chết nếu sống với con người, đến lời đồn rằng cậu ta đã tự mình từ bỏ ngai vàng vì lời nguyền bất tử đã chuyển sang từ sư phụ của mình.
Lời đồn chính xác nhất thực chất là vì Hoàng đế là người đồng tính, và vì yêu sư phụ của mình là Đại Hiền Giả, nên cậu ta đã tự nguyện từ bỏ vị trí của mình.
Tuy nhiên, mọi người lại nghĩ rằng lời đồn gần với sự thật nhất chính là lời nói dối. Họ cười nhạo, nói rằng việc từ bỏ sự giàu có và quyền lực chỉ vì tình yêu là một câu chuyện chỉ có trong tiểu thuyết, chứ không phải đời thực.
Nhưng mọi lời đồn đều vô nghĩa trước thời gian. Thời gian trôi đi không ngừng, như một mũi tên đã rời cung. Đôi khi, thời gian còn nhanh hơn cả mũi tên. Vì mũi tên còn có nơi để c*m v**, còn thời gian thì không bao giờ biết dừng lại.
Tên của Irkus Sacrina Rovein dần bị lãng quên trong ký ức của mọi người. Đến một lúc nào đó, tên cậu ta chỉ còn có thể tìm thấy trong sách lịch sử và hồ sơ hoàng gia.
Thế hệ tinh linh cây ở Rừng phía Nam đã thay đổi, và Edelaide Falbarn sống một cuộc đời dài như Terize Falbarn rồi qua đời. Eris Melkin đã sinh ra một người kế vị bằng ma thuật mà không cần đàn ông, và nhờ đó, Aisa đã có được danh hiệu Đại Pháp Sư.
Irkus đã rất đau buồn trước cái chết của những người thân thiết, nhưng cậu ta không bao giờ hối hận về sự bất tử, như Han Yu-an đã từng lo lắng.
"Nhìn này, Ir. Dạo này súng rất được ưa chuộng để tự vệ đấy."
"Tôi nghe nói đạn dược đã dễ kiếm hơn."
"Và họ dùng lacrium để làm mỹ phẩm. Cái đó, nó là độc mà..."
"Đừng nói to quá, Yu-an."
Thế giới dường như đang đứng yên, nhưng khi đến lúc, nó lại thay đổi một cách quá nhanh chóng. Từ trang phục và nghi thức nhỏ, đến văn hóa xã hội và tư tưởng lớn.
Tuy nhiên, vẫn có những thứ không bao giờ thay đổi.
Irkus vòng tay qua ôm Han Yu-an, người cứ đi loanh quanh khu phố mua sắm. Vì lâu rồi mới ra ngoài, Han Yu-an cứ mãi ngắm nhìn mọi thứ.
Irkus tin rằng Han Yu-an đã luôn như vậy từ trước khi cậu ta biết anh. Cậu ta cúi xuống và hôn lên cái đầu nhỏ của Han Yu-an, người không ngừng luyên thuyên về lịch sử và sự thay đổi của thành phố, như thể đang ban phước.
"Tôi yêu anh."
Yu-an giật mình trước lời tỏ tình đột ngột, hỏi lại "Sao cậu lại nói những lời như vậy giữa chợ chứ?", và vội vã thoát khỏi vòng tay của Irkus. Anh đi thật xa, rồi sau một lúc lâu quay lại và nắm chặt tay Irkus.
Tuổi thọ của tình yêu, theo cách nói của Han Yu-an, chỉ là 6 tháng về mặt khoa học thần kinh. Điều đó có nghĩa là một cảm xúc thường biến mất sau nửa năm.
Tuy nhiên, một số tình yêu lại không có hạn sử dụng, khiến mọi lo lắng và phỏng đoán trở nên nực cười. Han Yu-an chỉ nhận ra rằng tình yêu vĩnh cửu thực sự tồn tại sau khi anh đã có được nó.
"...Tôi cũng vậy."
"Gì cơ?"
"Tôi cũng yêu cậu."
Han Yu-an 19 tuổi sẽ kinh ngạc đến mức nào nếu nhìn thấy Han Yu-an của hiện tại? Han Yu-an 400 tuổi, người tràn ngập ý nghĩ muốn chết, sẽ kinh hãi đến mức nào nếu thấy cảnh này.
Giữa những thứ thay đổi, có những thứ không thay đổi được sinh ra, và suy nghĩ cùng lựa chọn của con người thay đổi vô số lần trong mỗi khoảnh khắc.
Mặc dù cuộc sống là một thứ không thể biết cái nào đúng và cái nào sai cho đến khi bạn đã chọn, nhưng Đại Hiền Giả, đúng như cái tên của mình, đã nắm trong tay một thứ gần với câu trả lời đúng.
Đại Hiền Giả, bây giờ, muốn sống.
END
