79.
"Aisa đã truyền lời cho Đại Hiền Giả."
"Mọi thứ đều vất vả vì tôi. Cảm ơn nhé."
Maria đã nói rằng cựu hoàng hậu bị phế truất "muốn sống một cuộc sống yên tĩnh", nhưng Irkus không nghĩ đó là sự thật.
Những người đã từng ở vị trí cao không thể dễ dàng thoát ra khỏi cảm giác ổn định và thỏa mãn mà vị trí đó mang lại.
Những người đã sống trong giàu sang càng lâu càng muốn lấy lại vị trí đã mất của mình với đủ mọi lý do và lời bào chữa.
Nếu câu nói "muốn sống một cuộc sống yên tĩnh" là sự thật, thì đó không phải vì cựu hoàng hậu đã không còn tham vọng, mà là vì bà đã đánh giá rằng bà sẽ mất nhiều hơn những gì bà có thể đạt được.
Đó là lý do tại sao lịch sử lặp đi lặp lại. Mọi người đều biết rằng không nên làm điều đó, nhưng họ vẫn làm, và họ đánh cược mạng sống của mình mặc dù họ biết rủi ro cao.
Nếu không có sự giúp đỡ của cựu hoàng hậu, người vẫn có quan hệ với các quý tộc, Radanta đã không thể tập hợp lực lượng nhanh chóng như vậy.
"Cứ tưởng cuộc chiến ở Tháp Pháp Sư đã kết thúc, vậy mà lại có chiến tranh nữa sao? Thật chán nản."
Eris Melkin, người giờ đã là Hầu tước, hơi nhướng mày trong khi cầm tách trà.
"Tôi đã nói rằng ngài nên kết hôn với bất kỳ ai rồi mà. Hoàng đế không có con nối dõi, và cứ liên tục chiến tranh..."
"Hãy nói thẳng vào vấn đề đi."
"Thật là lạnh lùng. Nghe nói Ekindor Melkin, người đã bị tôi trục xuất khỏi đất nước với nhiều khó khăn, đã quay trở lại. Đúng là một người đàn ông ngoan cố."
"Chắc chắn hắn ta đã đi theo Radanta. Hắn ta nghĩ đó là một cơ hội."
"Đúng là một kẻ hai mặt. Hắn ta có vẻ muốn thử vận may một lần nữa khi cơ hội đến, nhưng lại không biết rằng điều đó đang rút ngắn tuổi thọ của hắn. Hắn ta không phải là một kẻ ngu ngốc, nhưng lại chọn phe dở tệ."
Eris công khai tặc lưỡi. Hành động đó thể hiện sự mỉa mai đối với anh trai mình.
"Khi cuộc nội chiến này kết thúc, hãy kết hôn với tôi."
"..."
"Tôi đề nghị điều này không phải vì tôi thích ngài. Ngài nên ngừng chiến tranh đi. Mặc dù ngài là một kiếm pháp sư vĩ đại nên ngài không quan tâm đến việc chiến tranh bao nhiêu lần, nhưng thần dân của Đế quốc thì có tội gì? Nếu ngài đã có được vị trí này, hãy thực hiện nghĩa vụ tương xứng."
Giọng của Eris Melkin lạnh lùng. Không có chút tình cảm nào đối với người đã từng là vị hôn phu của mình.
Điều mà Eris thể hiện chỉ là khao khát có được quyền lực.
"Nếu ngài muốn đặt trách nhiệm sang một bên vì tình yêu, thì việc tìm một người phù hợp để trao lại vị trí đó cũng là một cách."
Irkus nhìn thấy sự chân thành trong mắt Eris. Eris Melkin thực sự muốn trở thành hoàng đế. Vì không có lý do hay cớ để trở thành hoàng đế, cô ấy muốn trở thành nhiếp chính bên cạnh cậu ta.
Ngay cả khi được thăng cấp từ Bá tước lên Hầu tước, một người có tham vọng sẽ luôn nhìn lên vị trí cao hơn.
Nếu Irkus là một người cố gắng giữ vị trí của mình như cha cậu ta, cậu ta đã có thể coi lời nói của Eris Melkin là tội phản quốc.
Irkus nghĩ rằng tình huống hiện tại, khi cậu ta đội vương miện mà không thực sự khao khát vị trí này như Radanta hay Eris, và mục tiêu của cậu ta đã thay đổi vào một lúc nào đó, giống như một cảnh trong một vở kịch vô lý.
"Vậy thì, nếu cô muốn có được vị trí này, cô cũng phải chĩa kiếm vào tôi như Radanta."
"Kết hôn thì dễ hơn nhiều. Tại sao lại phải chọn một việc nguy hiểm khi có một cách dễ dàng hơn?"
"Tôi không hiểu làm thế nào mà việc kết hôn lại dễ hơn. Theo như cô nói, tôi đang phát điên vì tình yêu, và tôi đang làm ngơ việc anh trai cùng cha khác mẹ của tôi quay trở lại cung điện."
Sau khi đặt tách trà còn nguyên xuống bàn, Eris khịt mũi.
"Ngài sắp hủy hoại đất nước vì những cảm xúc cá nhân."
"Cô nghĩ đó là những cảm xúc cá nhân sao?"
"Ngài không bình thường. Việc ngài say mê một người không già đi và không chết, chưa kể còn là một kẻ ái nam ái nữ... 12 năm không phải là đủ thời gian để dứt tình sao?"
"Có người đã nói rằng dòng máu của tôi sinh ra chỉ để yêu điên cuồng."
"...Ha. Không hiểu sao một người như ngài lại trở thành hoàng đế. Đây là sự bất hạnh của Đế quốc."
"Nếu cô thấy tiếc như vậy, hãy xóa bỏ vị trí hoàng đế như Kaman đi."
"Đừng nói những lời vô lý ngay cả khi đùa. Tôi thích một vị hoàng đế hơn là một vị anh hùng."
Sau đó, một lời nguyền rủa rằng Đại Hiền Giả sẽ không bao giờ chấp nhận cậu ta đã tuôn ra từ miệng Eris. Irkus vẫn không thay đổi biểu cảm và nghĩ về Yu-an.
Chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa.
Cuộc chiến đã quá dài. Vài năm chờ đợi Tháp Pháp Sư tấn công Đế quốc là một khoảng thời gian cực kỳ nhàm chán đối với Irkus.
Irkus đã chờ đợi một cách lặng lẽ để có một lý do chính đáng để phá hủy Tháp Pháp Sư. Việc Radanta là một con người vội vàng và thiếu kinh nghiệm hơn Anghel là một sự an ủi đối với Irkus.
"Tôi dự định sẽ quay lưng lại với thanh kiếm của một kẻ muốn giết tôi trong cuộc nội chiến này."
"...Vậy ngài sẽ đạt được gì? Đó là một quyết định liều lĩnh."
"Tôi không biết. Tùy thuộc vào lựa chọn của Đại Hiền Giả, tôi có thể chết mà không đạt được gì."
"Không chỉ điên rồ mà còn đặt cả mạng sống của mình lên đó."
"Việc tôi sẽ chết hay không, tôi vẫn chưa biết được. Hầu tước có nghĩ rằng cô đã chọn đúng phe so với anh trai mình không?"
"..."
"Tôi nghĩ khác."
Nếu Radanta đâm Irkus, Yu-an sẽ không còn cách nào khác ngoài việc nhờ các phù thủy phá vỡ hợp đồng với Irkus.
Tại thời điểm đó, cậu ta sẽ chết ngay lập tức hoặc sống một cuộc sống bất tử.
Yu-an là một người tha thiết mong muốn cái chết của chính mình, nhưng lại không thể chịu đựng được việc Irkus chết trước mặt mình. Một người mâu thuẫn khi nói rằng mọi con người đều chết, nhưng lại không muốn Irkus nằm trong số đó.
Tôi đã đi một vòng quá lâu rồi.
Irkus từ từ nhắm mắt lại, mong chờ những ngày sắp tới. Yu-an quay trở lại, cuộc nội chiến nổ ra... và cái ngày cậu ta sẽ gặp nguy hiểm dưới bàn tay của 'nhân vật phản diện' mà Yu-an đã nói đến.
Ngày mà Yu-an, người không bao giờ có thể để Irkus một mình, sẽ buộc phải phá vỡ hợp đồng và lựa chọn giữa cái chết ngay lập tức và cuộc sống bất tử.
"Edel, em không có gì để nói với tôi sao?"
"Nói gì?"
"Nghe nói tình hình ở Đế quốc Rovein không ổn định."
Tin tức về một cuộc chiến khác đang diễn ra trong Đế quốc là một điều chưa được công khai ở Kaman.
Từ góc độ của Rovein, không có lợi gì khi nói với các quốc gia khác rằng họ đang có nguy cơ bùng phát nội chiến ngay sau cuộc chiến ở Tháp Pháp Sư. Ngay cả khi cố gắng giữ bí mật, thông tin vẫn bị rò rỉ, và Edelade, người đang đảm nhận vai trò lãnh đạo của Kaman, cũng giữ im lặng về vấn đề này.
"Cái đó, Aisa đã nói với anh phải không."
"Không? Tôi tự mình biết đấy."
Edelade khịt mũi trước phản ứng của tôi.
Cô ấy đã tự tin nói rằng sẽ không cho tôi thời gian để nghĩ về Irkus và đã đưa cho tôi rất nhiều tài liệu, nên tôi thực sự không có thời gian để quan tâm đến tình hình chính trị của Đế quốc.
Hơn nữa, những người khác ngoài Aisa và Isolt đều cảm thấy khó khăn khi đối phó với tôi. Những kẻ ở Tháp Pháp Sư đã từng thờ phụng tôi như một thủ lĩnh giáo phái đã tan rã khắp lục địa, nên chỉ còn lại những người "ghét màu đen và bị nguyền rủa" xung quanh tôi.
Đối với những người sẽ hoảng sợ và lùi lại khi tôi đến gần, tôi đã cực kỳ hạn chế ra ngoài, giống như một người tự nhốt mình vì một căn bệnh dịch hạch.
Những người mang thông tin đến cho tôi chỉ có Edelade, Isolt, và Aisa, nên việc tôi nói rằng "tự mình biết" giống như một người đã nhận được một lời tiên tri, chắc hẳn đã nghe rất buồn cười đối với Edelade.
"Cả Aisa nữa. Tôi đã bảo con bé giữ bí mật, vậy mà nó lại đi nói hết."
"Tại sao em lại giấu tôi? Em có sợ tôi sẽ chạy ngay đến Rovein sao?"
"Không phải sao? Anh sẽ đi mà. Anh đã bỏ trốn, vậy mà lại tự mình bò về."
"Em đánh giá tôi quá thấp rồi. Tôi không phải là một Đại Hiền Giả dễ dãi như vậy."
Thật ra thì trái tim tôi đã hơi lay động. Nhưng, nếu suy nghĩ một cách lạnh lùng, tôi đã tự mình chạy trốn khỏi Irkus.
Hơn nữa, cho dù Radanta có cố gắng đến đâu, hắn ta cũng không thể đánh bại một nhân vật chính như Irkus, trừ khi hắn ta ký một hợp đồng mới với một con quỷ nào đó.
"Tôi không thể thoát khỏi suy nghĩ rằng tôi đang nhảy múa trên một sân khấu mà Irkus đã sắp đặt."
"Irkus làm sao?"
"Tôi nghĩ cậu ta đang lôi kéo tôi vào để khiến anh tự mình quay trở lại Rovein."
Khi tôi nheo mắt lại và yêu cầu cô ấy nói lại, Edelade chỉ thở dài.
"Anh đã trốn thoát với sự giúp đỡ của Hanne man, một pháp sư hoàng cung, mặc dù anh không thể sử dụng ma thuật nữa. Irkus lại không biết điều đó sao? Cho dù Hanne man có nợ anh mạng sống, cấp trên trực tiếp của cậu ấy vẫn là Hoàng đế Irkus."
"..."
"Nếu cậu ta muốn, cậu ta có thể tự mình đuổi theo hoặc gửi các phù thủy đến để bắt cóc anh như trước đây, nhưng tại sao cậu ta lại không đến, trong khi rõ ràng biết anh đang ở đây?"
"Vì cậu ta đã chán tôi..."
"Đừng nói vớ vẩn nữa."
"Vì cậu ta nghĩ tôi sẽ tự quay trở lại?"
"Đúng vậy."
Tôi đã không nghĩ đến điều này khi nằm trong rừng phía nam. Irkus đã buông tôi ra quá dễ dàng, và việc cậu ta không đuổi theo đã rất đáng ngờ rồi.
Lỗi tọa độ của Hanne man ngay từ đầu đã quá lộ liễu. Tất nhiên, lúc đầu tôi đã nghĩ rằng đó là một vấn đề do Hanne man sử dụng ma thuật chưa thành thạo... nhưng dù vậy, ma thuật dịch chuyển đã được thực hiện an toàn mà không có bất kỳ bộ phận cơ thể nào bị cắt đi.
Quả nhiên, người trả tiền vẫn quan trọng hơn người đã cứu mạng sao. Tôi lại một lần nữa lên kế hoạch trừng phạt Hanne man và quay sang Edelade.
"Chiếc chìa khóa mà bà ngoại em để lại cho tôi, đó là chìa khóa của các nơi ẩn náu của Night Fellow."
"...Tôi cũng không biết vị trí."
"Tại sao em lại không biết? Em đã nói rằng em sẽ không quên món nợ đối với tôi. Hãy nói cho tôi biết đi."
"Anh thực sự sẽ không quay lại Rovein sao?"
"Làm sao Radanta có thể thắng được Irkus chứ?"
Edelade nhăn trán như thể đang rất đau đầu.
"Tôi không muốn nhảy múa trên một sân khấu mà người khác đã sắp đặt, nhưng tôi cũng thấy đau đầu khi nghĩ đến việc một vị hoàng đế của một quốc gia láng giềng lại đi tìm kiếm các nơi ẩn náu chỉ vì mọi thứ không diễn ra theo ý mình."
"Em nghĩ Ir như thế nào vậy? Cậu ấy không đến mức đó đâu."
"Chắc chắn là có. Tôi có thể đánh cược cả đất nước của mình rằng Irkus, cái tên khốn đó, rất thâm độc, ít nhất là khi nói đến anh."
Sao lại tùy tiện đánh cược cả đất nước...
Nếu Tristan nói rằng cậu ta sẽ đánh cược cả đất nước, tôi sẽ coi đó là một trò đùa, nhưng khi Edelade nói vậy, tôi lại thấy nó nghiêm trọng. Đó là lý do tại sao hành vi bình thường của một người lại quan trọng. Mức độ đáng tin cậy của một lời nói sẽ thay đổi tùy thuộc vào người nói.
