82.
"Hanne man!"
Trong số những người hầu trong hoàng cung tụ tập lại để xem tôi, có một pháp sư hoàng cung mà tôi đã nghĩ sẽ phải trừng trị anh ta nhiều lần.
Khi đang đi về phía phòng làm việc của Irkus, tôi đã nhìn thấy Hanne man đang đứng lúng túng ở hành lang. Tôi dừng lại và gọi to tên anh ta.
"Hộc."
"Thằng khốn này. Lại đây, tôi có chuyện muốn nói."
"Đại Hiền Giả. Không phải như thế đâu..."
Hanne man, người đã nhìn thấy tôi bước đến một cách tự tin mà không che mặt bằng chiếc áo choàng như trước, đã quay lưng lại và bỏ chạy trong sự hoảng loạn. Anh ta đã trốn thoát một cách nhanh chóng.
Nếu tôi có thể sử dụng ma thuật, tôi đã có thể ngăn Hanne man lại ngay lập tức, nhưng bây giờ tôi lại phải chạy theo anh ta. Tôi đã cố gắng hết sức để chạy theo Hanne man, người đang la lên rằng anh ta không còn cách nào khác.
Nhưng Hanne man chạy rất nhanh, có lẽ vì anh ta nghĩ rằng mạng sống của mình đang bị đe dọa. Không, tại sao một pháp sư chỉ biết nghiên cứu lại chạy nhanh như vậy chứ?
Tôi thở hổn hển, mất hết thể diện, và chạy theo Hanne man, rẽ một góc. Hoàng cung thì rộng một cách vô ích, và mặc dù thế giới này không có thang máy, nhưng nó lại rất thích cầu thang.
Khi tôi mệt mỏi và tụt lại phía sau, Hanne man đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, mở một cánh cửa và trốn vào trong.
Vì tôi đã chạy theo một cách điên cuồng, mái tóc và chiếc áo choàng của tôi đều rối tung. Tôi nắm lấy tay nắm cửa và xoay nó để tóm lấy Hanne man, người đã không khóa cửa đúng cách.
Một cảnh tượng quen thuộc xuất hiện qua cánh cửa đang mở. Mặc dù là một cấu trúc quen thuộc của hoàng cung, nhưng vì tôi cứ chạy lòng vòng ở cùng một nơi để đuổi theo Hanne man, tôi đã không nghĩ đến việc có gì phía sau cánh cửa này.
Mặc dù tôi đến để gặp Irkus ngay từ đầu, nhưng tôi không có ý định xông vào phòng làm việc của cậu ta trong tình trạng rối bời như thế này.
Tôi vội vàng kéo chiếc áo choàng lên và trùm mũ lên đầu để che mặt. Mặc dù tôi đã chạm mắt với Irkus, nên cậu ta đã thấy hết biểu cảm ngu ngốc của tôi rồi.
"Vậy thì, tôi xin phép rời đi để hai người đoàn tụ."
"Cậu định đi đâu. Cậu, đứng yên đó."
"Tôi cũng muốn thế. Nhưng tôi không chịu được không khí ngột ngạt... Tôi là một kẻ nhát gan mà."
Sau câu nói đó, Hanne man đã nhanh chóng sử dụng ma thuật và trốn thoát như thể đã chuẩn bị sẵn. Sự vô ơn này thật đáng kinh ngạc.
Tôi tức giận đến mức không thể nói được gì, chỉ nhìn chằm chằm vào nơi Hanne man biến mất với huyết áp tăng cao.
"Quả nhiên, anh ấy phản ứng với việc kết hôn hơn là nội chiến."
"..."
"Anh không thích ở riêng với tôi lâu đâu. Vì hợp đồng của chúng ta vẫn còn."
Khi Hanne man rời đi, Irkus từ từ đứng dậy khỏi ghế. Có một sự thư thái trong cử chỉ của cậu ta khi cậu ta vén rèm và mở cửa sổ.
Thái độ của cậu ta khác hẳn với tôi, người đã vội vàng đến đây sau khi nhìn thấy tờ báo. Tôi không muốn thừa nhận rằng mình đã bị chi phối, nhưng Irkus chắc chắn ổn định hơn một cách kỳ lạ so với khi cậu ta 17 tuổi. Cậu ta trông cũng điềm tĩnh hơn.
"Khi sống bên ngoài, anh đã sắp xếp lại suy nghĩ của mình chưa? Hay Edelade đã giao quá nhiều việc nên anh không thể làm được?"
"...Cậu nói sẽ kết hôn."
"Đúng vậy. Anh đã luôn nói với tôi rằng hãy kết hôn mà. Chỉ là tôi và Hầu tước Melkin có chung một ý tưởng thôi."
"Cố tình để tờ báo ở đó cho tôi xem là sao. Để khiêu khích à?"
"Tôi tò mò muốn biết anh sẽ có biểu cảm gì."
"..."
"Anh đã quay lại sớm hơn tôi dự kiến. Mặc dù vậy, tôi biết anh vẫn sẽ nói rằng anh không yêu tôi."
Irkus nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, sau đó quay lại nhìn tôi với một nụ cười.
Ánh hoàng hôn từ bên ngoài tràn vào, lung linh. Ngay cả khi một nửa khuôn mặt của cậu ta chìm trong bóng tối màu cam, biểu cảm của Irkus vẫn không hề mờ đi, mà lại càng rõ ràng hơn.
Mặc dù không còn trẻ, nhưng sự vui sướng và những khía cạnh ngây thơ như một cậu bé vẫn lộ ra một cách bất ngờ.
"Chính anh đã sai khi để lại những hy vọng như thế này và bảo tôi từ bỏ."
"Cái đó..."
"Cứ nói đi, Yu-an. Đừng kết hôn. Đừng tính toán hay cân nhắc bất cứ điều gì."
Irkus thì thầm với tôi, quay lưng lại với cửa sổ đang mở, không thu hẹp khoảng cách vì nguy cơ hợp đồng sẽ được thực hiện.
"Cứ nói rằng anh sẽ luôn ở bên tôi, nên... đừng kết hôn."
Tôi chỉ cần nhắm mắt lại và nói "Đúng vậy, tôi đã chạy đến đây vì sợ cậu sẽ kết hôn" là được. Nếu tôi thừa nhận cảm xúc của mình với cậu ta, sự bối rối này có thể được giải quyết một nửa. Vì đây thực sự là lý do tại sao tôi lại quay trở lại Rovein.
"Có lẽ tôi không nên đưa cậu về."
Nhưng, sau một lúc lâu, những gì tôi nói ra lại là một câu vô vị như vậy.
Tôi không thể trung thực. Irkus còn trẻ, và vì cậu ta là học trò của tôi, nên cậu ta có thể nói bất cứ điều gì cậu ta cảm thấy mà không có vấn đề gì, nhưng tôi thì không.
Nói chính xác hơn, tôi có một trách nhiệm là không thể nói với một đứa trẻ chỉ mới 29 tuổi sau khi đã sống hơn 400 năm rằng "Tôi cũng thích cậu."
Thật nực cười. Tôi không thể nói dối rằng tôi không yêu cậu ta, nhưng cũng không thể thừa nhận rằng tôi yêu cậu ta.
Tôi vô thức lùi lại một bước. Irkus vẫn đứng dựa vào cửa sổ và nhìn tôi. Cứ như thể cậu ta đang xem tôi sẽ làm gì.
"Tôi đã suy nghĩ trong 12 năm qua."
"..."
"Tại sao tôi lại ám ảnh với anh nhiều đến thế."
Không khí buổi tối mát mẻ tràn vào qua cửa sổ đang mở. Những tờ giấy da trên bàn bay lộn xộn trong gió.
Tôi không nói gì và chờ đợi lời nói tiếp theo của Irkus.
Tôi cũng tò mò muốn biết lý do tại sao cậu ta lại có một tình yêu kiên định như vậy đối với một người thầy đã không đối xử tốt với cậu ta và chỉ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực.
Tại sao tôi lại tốt?
Tôi không thể già đi cùng cậu ta, và tôi không thể xây dựng một gia đình 'bình thường' mà mọi người trên thế giới này công nhận. Ngay cả khả năng ma thuật của tôi với tư cách là một Đại Hiền Giả cũng đã mất, nên nếu tính toán một cách thực dụng, tình cảm của Irkus dành cho tôi mang lại nhiều thiệt hại hơn là lợi ích.
"Vì đối với tôi, anh là tất cả, còn đối với anh, cái chết là tất cả."
"..."
"Mặc dù tôi biết điều đó là không thể, nhưng tôi muốn vượt lên trên cái chết mà anh khao khát."
Tôi không thể đoán được Irkus đã sống như thế nào và lên ngôi hoàng đế với tâm trạng ra sao trong 12 năm không có tôi.
Tôi chỉ nghĩ rằng cậu ta sẽ sống tốt mà không có tôi, vì có rất nhiều người tốt xung quanh, nên cậu ta sẽ lấp đầy vị trí của tôi như một nhân vật chính.
"Ir."
"Ừm."
"...Chúc mừng đám cưới của cậu."
Tôi có thể nói gì chứ?
Những cảm xúc chân thật mà tôi đã nghĩ đến vô số lần trước khi đến hoàng cung đã bay hơi ngay lập tức khi tôi nhìn thấy Irkus.
Tôi nhớ đến vô số phù thủy đã chết với khuôn mặt trắng bệch. Những phù thủy đã phát điên vì tình yêu và cuối cùng phải chịu một cái kết bi thảm.
Và Irkus, học trò của tôi, người có cùng dòng máu với những phù thủy đó.
"Thiệp mời, nhất định... phải do chính tay cậu đưa cho tôi."
Tôi không đủ can đảm để đối mặt với biểu cảm của Irkus lúc này. Tôi là một người thầy tàn nhẫn, đã làm hỏng một đứa trẻ và làm nó thất vọng vô số lần.
Nếu tôi nói dối rằng tôi cũng yêu cậu ta, mối quan hệ của chúng tôi có thể tốt hơn bây giờ không?
Liệu tôi có thể đường hoàng nắm lấy cổ áo của Irkus như tôi đã nghĩ trước khi đến hoàng cung và nói với cậu ta rằng đừng bao giờ mơ ước kết hôn với ai khác ngoài tôi không?
Ngay cả khi tôi dò dẫm vào tường và chạy ra khỏi phòng làm việc của Irkus, cậu ta vẫn không nói một lời.
"Theo tôi, 80% lý do Irkus phát điên là do Đại Hiền Giả, là anh đấy."
"Tại sao cậu lại nói học trò của tôi phát điên?"
"Này, cậu ta chỉ là học trò của anh thôi sao? Cậu ta cũng là học trò của tôi mà."
Tristan, không phù hợp với danh hiệu đội trưởng hiệp sĩ, đang nhồm nhoàm ăn một miếng bánh mì khô.
Tôi tặc lưỡi khi nhìn thấy cảnh đó. Không biết Isolt thích điểm nào ở gã này mà lại viết những bức thư đầy những lời như "Em yêu~ Em yêu anh nhiều hơn số mặt trăng trên bầu trời~".
Tôi nhớ rằng Isolt đã giải thích cặn kẽ về sự quyến rũ của Tristan khi tôi ở Kaman, nhưng tôi không nhớ được gì cả, cứ như thể đầu tôi đã bị tẩy trắng vậy.
Thật ra, đây không phải là lúc để tôi băn khoăn về sự quyến rũ của người khác. Khi tôi gục xuống bàn, ôm trán, Tristan lại tặc lưỡi.
"Nếu đã như vậy, tại sao anh lại nói những lời vô nghĩa như chúc mừng đám cưới chứ?"
"..."
"Chắc anh không khóc đấy chứ?"
"Không khóc."
Thật thảm hại. Tôi không nghĩ rằng nó đau như thế này ngay cả khi tôi bị đâm bằng kiếm ở Kaman, nhưng một góc trái tim tôi lại nhói lên.
Tôi là người đã dùng lời nói để đâm người khác, nhưng lại là người đau hơn. Thật là một điều kỳ lạ. Lĩnh vực cảm xúc, không thể giải thích bằng logic và không thể chấp nhận bằng lý trí, có rất nhiều điều mà tôi không thể hiểu được, dù tôi có cố gắng học hỏi đến đâu.
"Cậu ấy chắc đã bị tổn thương, phải không?"
Irkus đã liên tục tìm kiếm câu trả lời từ tôi.
Cậu ta hỏi tôi về cảm xúc của tôi như một học sinh đang đối mặt với một câu hỏi khó. Mặc dù cậu ta đáng lẽ phải chán ngán với việc tôi từ chối trả lời, nhưng cậu ta lại có sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc.
Nếu là tôi, tôi đã từ bỏ bản thân từ lâu rồi. Tôi đã vứt bỏ một người chỉ nói dối thay vì trung thực, một người giả vờ không biết trong khi rõ ràng đã nhận ra cảm xúc của mình, và chúc người đó sống tốt.
Nhờ Irkus đã không buông tay, tôi đã trở thành kẻ tồi tệ nhất trong mối quan hệ này. Không có lời bào chữa nào cả. Tại sao tôi lại cứ đẩy cậu ta ra như vậy? Tôi không còn mấy thể diện hay lòng tự trọng để giữ, nhưng tại sao tôi lại cứ cảm thấy như mình đang hủy hoại Irkus?
"Tình yêu thật kinh khủng."
"...Anh còn chưa trải qua mà đã biết gì."
"Có những điều không cần phải trải qua cũng biết được. Giống như việc anh biết rằng nếu bị đâm bằng kiếm thì sẽ đau, ngay cả khi anh chưa từng bị đâm."
Một cảm giác lạnh lẽo trỗi dậy từ chiếc bàn mà tôi đang tựa má vào. Mặc dù thời tiết không lạnh, nhưng đầu ngón tay của tôi lại trở nên lạnh giá.
Lời nói của Ekaterina rằng tôi sẽ yêu một người nào đó một ngày nào đó cứ lởn vởn trong đầu tôi. Tôi sợ Irkus sẽ yêu một tình yêu không được đáp lại như Ekaterina.
Tôi chỉ quay đầu lại và đập trán vào bàn.
"Được rồi. Nếu đã đến mức này, tôi sẽ ngồi ở hàng ghế danh dự và chúc mừng đám cưới của học trò mình một cách trang nghiêm."
"Anh nói hay lắm. Khi đang suy sụp thế này."
"Tôi có thể làm tốt mà? Dù sao thì Eris Melkin cũng không phải là một đối tượng tồi. Nếu tôi, ở tuổi này, lại đi ngăn cản đám cưới của một đứa trẻ chỉ mới 29 tuổi..."
"Irkus sẽ thích điều đó."
"Irkus sẽ thích... À, Tristan. Đừng chen vào."
Tristan ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Thông thường, cậu ta sẽ chế giễu tôi nhiều hơn, nhưng có vẻ như cậu ta đã tinh ý nhận ra rằng tôi đang suy sụp thấy rõ.
Khi Tristan, một người không có chút tinh ý nào, lại trở nên thận trọng như vậy, có lẽ tôi thực sự đang ở trong một trạng thái tâm lý rất tồi tệ. Tôi còn không thấy bối rối như thế này ngay cả vào đêm trước kỳ thi đại học.
Tôi lại thở dài. Tôi biết rằng thở dài nhiều sẽ làm mất đi vận may, nhưng tôi nghĩ rằng tôi không còn vận may nào để mất nữa.
