Tối hôm đó, sau khi chúc ngủ ngon với Chung Linh, Mạnh Gia đã đi ngủ sớm.
Nhưng cô nằm nghiêng trên giường, qua khung cửa sổ khép hờ lặng lẽ nhìn mặt biển xanh sẫm dưới ánh đêm, lắng nghe tiếng sóng lúc trào dâng, lúc lặng lẽ, lòng cũng theo đó mà chập chờn không yên.
Căn phòng này rất rộng, Chung Linh ở phòng bên cạnh, từ phòng ngủ của cô ấy còn vọng ra tiếng cười khúc khích.
Không rõ cô ấy đang xem clip ngắn hay đang video call với Diệp Dận.
Mạnh Gia cố gắng thả lỏng đầu óc, không nghĩ ngợi gì để dễ ngủ hơn.
Nhưng càng như thế đầu óc lại càng lắm ngả lối, hết chỗ này chợt nảy ra chỗ kia, toàn những suy nghĩ vẩn vơ chẳng liên quan.
Cô bỗng nhớ về thời thơ ấu, lòng quay ngược về mười mấy năm trước.
Vì sinh vào nửa cuối năm, Mạnh Gia nhập học muộn một năm, so với các bạn trong lớp thì lớn hơn chừng nửa tuổi nhưng cô đã sớm biết cách quan sát sắc mặt người khác.
Khi lên lớp dưới yêu cầu nghiêm khắc của cô giáo chủ nhiệm trẻ, Mạnh Gia luôn là người ngồi ngay ngắn nhất.
Ra chơi nếu chạm mặt bạn bè, mà trong lớp lại toàn con nhà giàu cô lúc nào cũng nhỏ nhẹ, rối rít xin lỗi, nhường đường, cảm ơn.
Cô cũng đã học cách im lặng giữ những lời đồn thổi trong lòng.
Có một lần ở cổng trường, đúng lúc dì Trương ra ngoài mua thuốc cho bà Hoàng, tiện thể đón Mạnh Gia về.
Cô đang cầm cây kem, vừa cắn một miếng liền hỏi: “Dì ơi, ‘cái đuôi lẽo đẽo’ nghĩa là gì ạ?”
Dì Trương sững người vì câu hỏi của cô, không trả lời ngay mà lo lắng hỏi ngược lại: “Ai nói với con vậy?”
Mạnh Gia không dám nói là người ở trường, càng không dám kể rằng nhóm bạn nữ đứng ngay sau lưng cô đã nói toẹt ra những lời đó trước mặt mọi người.
Cô biết để được vào học ở ngôi trường này là điều không dễ dàng, bà ngoại cô thậm chí còn phải gọi điện cho viện trưởng Mạnh.
Mà bà ngoại thì ghét phải dây dưa với cha cô đến mức nào, cô rõ hơn ai hết. Vậy nên, tất cả những gì phải chịu đựng, cô đều nuốt vào lòng.
Coi như không nghe thấy gì cả, coi như lời đó không nhắm vào cô, chỉ cần cô là một học sinh ngoan là được.
Mạnh Gia lắc đầu, giọng non nớt an ủi dì Trương: “Không sao đâu, con chỉ nghe bạn đùa thôi.”
“Gia Gia không phải cái đuôi, là viên ngọc nhỏ của cả nhà mình.”
Dì Trương thở phào, xoa đầu cô, ngồi xuống rồi nói.
Cô bé Mạnh Gia nghiêng đầu hỏi tiếp: “Thế tại sao ba không cần con?”
Có lẽ là vì rất sợ phải nghe câu này, dù đang ở ngoài đường, dì Trương cũng cảnh giác nhìn quanh một vòng.
Sau khi chắc chắn không có người quen, dì mới nói nhỏ: “Ba con bận công việc quá thôi. Có khi đợi con lớn hơn một chút thì sẽ khác.”
Mạnh Gia gật gật đầu, nửa hiểu nửa không.
Trên đường về nhà, cô lẩm bẩm: “Trong bếp nhiều đồ thế, nước tương, bột ngọt, muối… sao lại gọi là cái đuôi?”
Dì Trương dắt cô lên xe buýt, cô vẫn không hiểu: “Chắc tại cái chai dầu trơn trơn, vừa vướng víu lại chẳng hữu ích gì.”
Những lời như thế Mạnh Gia chỉ nói một lần. Lớn lên rồi, cô cũng dần không muốn nhắc tới Mạnh Duy Quân nữa.
Vì nỗi thất vọng chất chứa quá nhiều, qua năm tháng đã không còn hy vọng gì nữa.
Thậm chí mỗi khi nghĩ tới người đó, cô lại mang theo chút chán ghét, cau mày theo bản năng.
Nhưng cũng thật may mắn, khi cô trưởng thành dần, lúc nhớ lại chuyện cũ Mạnh Gia đã không còn rơi nước mắt.
Có lẽ vì cô đã đi hết những con đường gập ghềnh, trước mắt giờ là núi xuân lặng gió, lòng người bình yên.
Quá khứ đầy tổn thương kia đã vùi sâu trong bùn đất, còn cô thì đã vươn đến ngọn cây liễu, không còn liên can gì nữa.
Trằn trọc trên giường mãi không ngủ được, Mạnh Gia trở mình liên tục, chiếc váy ngủ cũng cuộn lên đến tận eo. Đến nửa đêm cô vẫn thao thức.
Cô ngồi bật dậy, tóc rối tung, đi dép lẹp xẹp bước ra phòng khách rót rượu.
Bên phòng đối diện bỗng xuất hiện một bóng trắng.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, cả hai cùng hét toáng lên, Mạnh Gia vội vàng bật công tắc đèn tường.
Chung Linh ôm ngực nói: “Sao cậu còn chưa ngủ vậy? Mai không phải là ngày cưới à!”
Mạnh Gia đi đến quầy bar, lấy một ly sâm panh: “Ngủ không được, còn cậu?”
Chung Linh đáp: “Mới có tí giờ, dù cậu bảo tớ ngủ tớ cũng không ngủ nổi.”
“Vậy ra đây làm gì?”
“Uống nước hạ hỏa.”
Mạnh Gia ngửa đầu uống một ngụm sâm panh: “Nửa đêm nửa hôm, cậu bốc hỏa cái gì chứ?”
Chung Linh bực bội nói: “Còn không phải vì Diệp Dận à? Cứ mỗi lần tớ kể chuyện gì là anh ấy lại giảng giải cả đống. Trời ạ, tớ lên mạng để giải trí chứ đâu phải để học lên cao!”
Nói xong, cô đặt chai nước khoáng xuống, càng nghĩ càng bực: “Tớ cũng phải uống chút rượu cho hạ tức mới được.”
Mạnh Gia xua tay, định quay lại phòng ngủ, nhưng Chung Linh chợt chỉ cho cô xem: “Này, anh tớ cũng chưa ngủ kìa.”
Cô hỏi sao biết.
Chung Linh đưa cho cô xem tin nhắn: “Diệp Dận vừa gửi, bảo nhóm phù rể còn đang nhậu, chú rể thì mất ngủ.”
Mạnh Gia lắc đầu, lết chân về lại phòng, khép cửa.
Nhưng mới nằm xuống chưa bao lâu, đã bị Abby người theo trang điểm ngày cưới gọi dậy, nói đã đến lúc làm tóc trang điểm rồi.
Cô trở mình, nói: “Cho tớ ngủ thêm chút được không? Làm ơn, Abby…”
Abby nhìn đồng hồ: “Được, nhưng đội quay phim đám cưới sẽ đến trong nửa tiếng nữa đó.”
Mạnh Gia vật vã bò dậy: “Đỡ tớ dậy với, tớ phải đi tắm cái đã.”
Còn nhóm phù dâu thì có chuyên viên trang điểm riêng đi theo, gồm ba người: Chung Linh, Lưu Tiểu Lâm và Hạ Di Mông.
Phong cách của Abby thiên về kiểu Nhật - Hàn, kiểu tóc búi cổ điển mới học này, cô ấy đã thử nghiệm trên rất nhiều người, cuối cùng mới thực sự làm nổi bật được trên người Mạnh Gia.
Bộ áo cưới kiểu xiuhefu này là hàng đặt riêng, có thêm phần vai mây dịu dàng trang nhã, chỉ thêu Tô Châu màu xanh lam pha vàng, dệt nên nét quý phái và trang trọng đầy thanh lịch.
Abby vừa v**t v* đường vải vừa tấm tắc khen: “Nghe nói là cả chục thợ thủ công ở Tô Châu gấp rút hoàn thành. Cảm giác chất liệu này đúng là không chê vào đâu được.”
Mạnh Gia không chắc chắn lắm: “Chắc vậy. Tôi chỉ đến đo người, còn lại đều là mẹ chồng tôi lo.”
Cô bĩu môi: “Tôi còn tưởng những bà phu nhân kiểu gia thế như vậy sẽ khó tính lắm cơ.”
Abby đã từng tiếp xúc không ít tiểu thư danh môn và phu nhân quý tộc, ai nấy đều có tính khí và sở thích riêng, rất khó chiều.
Nhưng Mạnh Gia lại là ngoại lệ, mỗi lần tiếp xúc đều thấy cô rất dễ chịu, không ngờ phu nhân nhà họ Chung cũng vậy.
Có lẽ, những người cùng kiểu tính cách sẽ tự nhiên thu hút nhau.
Mạnh Gia cười: “Không đâu, mẹ chồng tôi là người rất tốt.”
Khoảng hơn chín giờ, ngoài cửa vang lên tiếng cười đùa náo nhiệt, ba cô phù dâu vừa cười nói vừa bước vào, mặc váy lụa bóng lộng lẫy.
Lưu Tiểu Lâm làm nhiệm vụ canh gác ngoài cửa, chưa đợi người bên trong kịp trầm trồ khen ngợi cô dâu, cô đã nhanh như tên bắn lao vào, thông báo: “Người tới rồi!” Rồi tiện tay khóa chốt cửa lại.
Mạnh Gia ôm bó hoa, một lần nữa chạm tay lên búi tóc, ngồi xếp bằng ngay ngắn trên giường.
Câu “người tới rồi” kia như thể tiêm thẳng một liều adrenaline, khiến nhịp tim cô lập tức vọt l*n đ*nh điểm, hơi thở cũng gấp gáp hẳn.
Cô liên tục điều chỉnh cảm xúc, bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường, nhưng phần ngực thì phập phồng rõ rệt.
Chung Linh đưa tay chỉnh lại cây trâm đính tua rua lay động bên tóc mai cô: “Chúng ta phải giữ vững trận địa.”
Mạnh Gia đưa ngón tay dài miết nhẹ lên phần vạt áo thêu hình phượng hoàng, khẽ nói: “Tớ… tớ ổn mà.”
Lưu Tiểu Lâm nhìn là biết cô đang nói dối: “Ổn gì mà ổn, lần trước đi theo đoàn sang Hồng Kông công tác mười mấy cái máy quay dí vào mặt, ngồi bên cạnh ông lão Uông làm phiên dịch còn không thấy cậu hồi hộp bằng bây giờ.”
Vừa dứt lời trêu chọc thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa, cả đám lập tức im bặt vài giây.
Giọng nói của Chung Túc Thạch vang lên, lạnh lùng mà dịu. dàng : “Gia Gia, anh đến đón em.”
Nhưng người trả lời anh lại là Chung Linh với khí thế dồn dập từ đan điền, đứng chống nạnh: “Còn lâu mới dễ thế!”
Lưu Tiểu Lâm nghe chỉ đạo xong thì nghiêm trang nói: “Tổng giám đốc Chung, tiếp theo là phần nghe IELTS, đề thi ở ngay bàn trước cửa, các anh chuẩn bị xong thì báo, tôi sẽ bấm giờ.”
“Khoan đã!”
Hạ Nguyên Dã lên tiếng đầu tiên, mặt đầy khó xử: “Trong mấy người ai giỏi tiếng Anh?”
Ngô Tuấn lùi ngay ra sau: “Tôi tiếng Anh chưa bao giờ đậu, đừng nhìn tôi.”
Chung Túc Thạch cầm đề thi lên, mới liếc qua một cái đã thấy đau đầu. Vốn đã không kiên nhẫn đọc mấy thứ nhiều chữ, lại toàn tiếng Anh nữa thì càng chán.
Diệp Dận hắng giọng một cái: “Anh hai, để em làm.”
Tổng giám đốc Chung, người đã mất ngủ cả đêm nói: “Sao lại quên mất đại giáo sư thế này!”
Lưu Tiểu Lâm mới bật một đoạn nghe, Diệp Dận đã thấy có gì đó không ổn, vì nội dung bài nghe kỳ quặc quá.
Anh gõ cửa hỏi: “Tiểu Lâm, em bật nhầm rồi phải không? Cái này sai mà.”
Chung Linh đáp tỉnh bơ: “Đúng lắm! Hai cái đó là tổ hợp ‘khác cha khác mẹ’, giáo sư Diệp à.”
Diệp Duẩn đẩy gọng kính lên, nghiêm túc nói: “Linh Nhi, làm việc như thế là không được đâu. Không thể dùng một đề thi không liên quan như thế này được, rõ ràng là…”
Chung Túc Thạch đã nhìn ra chiêu trò từ sớm, ngăn cản em rể: “Được rồi, đừng cãi nhau với cô ấy, vô ích.”
Đám phù dâu này chẳng cần gì điểm tròn trịa đâu.
Hôm nay dù có mời cả trợ lý cấp cao của Thủ tướng tới, cũng không làm nổi mấy đề khó kiểu này, cùng lắm cũng chỉ được điểm dưới trung bình mà thôi.
Anh vẫy tay gọi mấy nhân viên phục vụ đang đứng dưới bậc thềm: “Lại đây, mang mấy cái túi đó vào.”
Đám phục vụ quay lại, mỗi người đều ôm một hộp giấy màu cam của Hermès, lần lượt xếp hàng đứng trước cửa sổ sát đất.
Chưa kịp ai lên tiếng, bên trong đã có người chọn xong. Hạ Di Mông reo lên: “Tớ muốn cái Kelly màu vàng cúc kia! Tìm mãi vẫn chưa săn được!”
Lưu Tiểu Lâm hoa cả mắt, cô vừa trông thấy cái “nhà ban ngày” chiếc túi da cá sấu mõm ngắn màu gỗ mun nhám, phối cùng sắc nâu vàng hiếm có là đã lập tức bị hút hồn.
Hai người không thèm để ý đến Chung Linh nữa, lập tức hào hứng nhào đến: “Tổng giám đốc Chung tìm đâu ra mấy cái này thế?!”
Hạ Di Mông cố gắng giữ bình tĩnh: “Cái đó đâu còn là của anh hai nhà cậu nữa. Tớ mà mở cửa, tụi nó chính thức thuộc về bọn tớ.”
“Vậy tớ đi mở cùng cậu.”
Chung Linh gọi giật họ lại: “Này! Hai người ra đây là để chọn túi à?!”
Hai người đồng thanh: “Chứ sao? Đừng lãng phí thời gian nữa, để anh hai nhà ta chờ lâu không hay!”
Rồi đấy, màn phản bội này thành công rực rỡ. Từ lúc nào mà đã thành “anh hai nhà ta” rồi chứ.
Mạnh Gia ngồi trên giường, thấy Chung tiểu thư một mình đánh không lại hai người, đành gia nhập đội hình của họ, cũng chọn lấy một chiếc.
Cô quay đầu đi, khẽ cười.
Đến khi cửa phòng vừa mở ra, cả trong lẫn ngoài liền náo loạn một trận, Chung Túc Thạch bị chen ép đến tận mép giường.
Cả đôi giày cưới cũng chẳng cần tìm nữa, mấy người đã “đào ngũ” kia chủ động lôi ra nịnh bợ anh.
Quả thật, câu “ăn của người ta, miệng ngắn lại” không hề sai chút nào.
Chung Túc Thạch cầm giày trong tay, không vội mang vào, chỉ ngây người đứng đó.
Rõ ràng là Mạnh Gia vẫn như xưa, nhưng lại có điều gì đó khác hẳn. Cô mỉm cười, ánh sáng buổi sáng biển khơi như hòa vào khóe mắt chân mày cô.
Tươi tắn rực rỡ đến chói mắt.
Tựa như tiết giữa xuân, mưa bụi vương cỏ non, bất ngờ có nhành hoa đào vươn qua đầu tường, khiến người ta lạc lối trong làn sương dày đặc.
Chung Linh ôm một chiếc hộp, khẽ hích Diệp Dận: “Anh em giống như gà gô đứng hình luôn rồi, cười chết mất.”
Diệp Dận rất thấu hiểu: “Đừng cười người ta, đến ngày đó của anh, anh còn ngơ ngác hơn.”
Sắc mặt đùa giỡn của cô bỗng trở nên nghiêm túc.
Diệp Dận hỏi: “Sao thế?”
Chung Linh vui vẻ cười: “Câu này hay đó, em thích nghe.”
Anh liền hỏi ngay: “Vậy có thể bù lại cho vụ hôm qua em không thích anh không?”
“Thôi được rồi, nể mặt đại hỉ của anh em, tha cho anh lần này.”
Hai người đang thì thầm trò chuyện, bỗng quay đầu lại vì một tràng hét vang và huýt sáo rộn ràng, thì ra là Chung Túc Thạch không nhịn được nữa, cúi xuống hôn cô dâu.
Mặt Mạnh Gia đỏ bừng, bị anh đè ngã trên giường, chỉ có thể nhỏ giọng trách: “Đừng làm rối tóc em!”
Chung Túc Thạch cười bên tai cô: “Anh không kìm được, xin lỗi.”
Sau đó là nghi thức dâng trà. Chung Trực Dân cũng mới đến tối qua, đi đường vất vả lại không ngủ được mấy.
Sáng dậy uống hai ngụm trà đặc mới lấy lại chút tinh thần, để mặc Hàn Nhược Nam chỉnh lại cà vạt cho mình.
Hàn Nhược Nam nói: “Bộ vest này nhìn vẫn đẹp hơn cái áo khoác xanh kia nhiều, chỉ có điều anh cứ không chịu mặc.”
Chung Trực Dân mỉm cười: “Đó là tinh thần giản dị cần kiệm của chúng ta, không thể bỏ được.”
Bà liếc ông: “Lúc nào cũng thích nói đạo lý.”
Anh nói đầy ẩn ý: “Thỉnh thoảng phải nói chứ, không phải để nói với người khác mà là để tự nhắc mình.”
Hàn Nhược Nam cố ý trêu: “Con trai cưới được người trong lòng rồi, anh không thấy chạnh lòng chứ?”
“Em nói gì vậy!” Chung Trực Dân vội dỗ dành vợ, “Cả đời này anh cưới được em là điều đúng đắn và vĩ đại nhất rồi.”
Hàn Nhược Nam cười, “Sắp vào dâng trà rồi, mình đi thôi.”
Trong đại sảnh, Đàm Tâm Lan và bà Hoàng ngồi ở chính giữa. Chung Văn Đài vì sức khỏe yếu không thể đi máy bay nên không đến được.
Chung Túc Thạch cũng không miễn cưỡng. Hôn lễ hôm nay chỉ là một phần bạn bè người thân, còn vài buổi tiệc nữa sẽ tổ chức ở Bắc Kinh.
Dì Thục và dì Trương đứng hai bên, tay cầm ly sứ đỏ Định Châu, bên trong pha trà long nhãn táo đỏ.
Hôm nay bà Hoàng đặc biệt ăn diện, tinh thần phấn chấn, ngồi cạnh Đàm Tâm Lan cũng không hề e ngại.
Hàn Nhược Nam và Chung Trực Dân ngồi hai bên trái phải.
Chung Túc Thạch dẫn Mạnh Gia vào, cúi đầu chào, rồi lần lượt dâng trà cho các bậc trưởng bối và nhận lì xì.
Một vòng nghi lễ bận rộn, đến giờ tiệc trưa thì Mạnh Gia đã choáng váng cả người.
Đặc biệt là lúc phải thay bộ xiuhefu ra, đổi sang váy cưới trắng dài lê thê.
Cưới một lần thật sự quá mệt.
Hai cánh cửa nặng nề bị đẩy ra, hai bé phù dâu nhỏ dắt tà váy của Mạnh Gia bước lên thảm đỏ. Trong đầu cô lúc này chỉ có đúng năm chữ:
Cưới chồng thật là mệt.
Cô dâu từ từ bước đi, không giống như người khác khoác tay cha, khiến bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán.
Có ai đó hỏi: “Viện trưởng Mạnh không đến à? Nhà họ Đàm chỉ có Phỉ Nhi đến thôi sao, đi cùng bố cô ấy?”
“Nghe nói viện trưởng Mạnh đang nằm viện, sức khỏe không tốt, ba ngày hai bận nhập viện.”
“Dù có khỏe cũng chẳng mời ông ấy đến đâu! Cô Mạnh có tình cảm gì với ông ta đâu!”
“Cô ấy tự đi thì sao chứ? Có những người ba thà không có còn hơn!”
May mà có người hiểu chuyện lên tiếng nhắc: “Mọi người yên lặng mà dự lễ đi. Ngồi giữa đám người thân nhà người ta mà bàn chuyện thế này, cũng giỏi thật đấy.”
Nghi lễ cưới diễn ra khá nhanh, cả hai vốn không thích không khí ồn ào, nói vài câu đơn giản là xong.
Cũng không xúc động bằng ngày họ đi đăng ký kết hôn.
Chung Linh ngồi dưới trêu: “Chủ yếu là lo mọi người đói bụng, nên muốn để mọi người sớm được ăn.”
Trước khi đi mời rượu Mạnh Gia tranh thủ thay váy, ăn vội một miếng bánh do Chung Túc Thạch đưa, bằng không bụng rỗng sẽ rất khó chịu.
Cả ngày bận rộn tới tận tối, Mạnh Gia mới thoát ra được khỏi đám đông tới lui, ngả người lên giường không muốn nhúc nhích.
Nghỉ một lúc lấy lại chút sức lực, cô chống người ngồi dậy cởi váy cưới, thay áo choàng tắm, ngồi trước gương trang điểm cẩn thận gỡ búi tóc.
Cô nghiêng đầu tháo chiếc ghim tóc cuối cùng, ném lên bàn trang điểm.
Sau lưng có người bước tới, ngồi áp sát, vòng tay ôm lấy eo cô, mang theo hương hoa hồng tràn ngập cả căn phòng.
Cả ngày nay, cô đều ngửi thấy mùi hương này, hương của những đóa hồng champagne rải trên thảm đỏ, vương trên áo quần họ.
Cô vẫn tiếp tục tháo tóc, không quay đầu lại: “Mọi người đi hết rồi à?”
Anh ôm cô ngồi lên đùi, hơi thở lướt đến bên tai cô: “Ừ. Không thể để anh say chết được.”
Mạnh Gia quay đầu lại, nghiêm túc nhìn anh: “Xì. Tân hôn mà nói mấy lời xui xẻo.”
Cô giống một cô gái nhỏ vừa trưởng thành, non nớt nhưng cẩn trọng, có phần làm nũng mà dạy anh nên nói thế nào mới đúng.
Chung Túc Thạch đã kìm nén mấy đêm liền, đến giờ phút này bị một mồi lửa bùng lên thiêu đốt.
Huống chi, Mạnh Gia còn đổ thêm mấy gáo dầu vào ngọn lửa ấy.
Anh chẳng còn kiên nhẫn để nhẹ nhàng hôn cô, chỉ trong chớp mắt, Mạnh Gia đã rũ rượi tựa vào vai anh.
“Cạch” một tiếng, chiếc lược trong tay Mạnh Gia rơi xuống đất.
Lược gỗ, dễ gãy, cô lo bị tách làm hai sẽ là điềm xui.
Nhưng thủ phạm đang ôm cô chẳng hề để tâm, đưa tay đỡ lấy mặt cô, cúi xuống hôn, chẳng cho cô kịp nhìn nơi khác hay suy nghĩ gì.
Ngay từ đầu đã là những nụ hôn cuồng nhiệt, chưa kịp nói gì, họ lại quấn chặt lấy nhau.
Đến khi lý trí sắp bị cướp đoạt bởi cảm xúc mãnh liệt, người đàn ông điên cuồng ấy thì thầm:
“Gia Gia, anh thật sự rất yêu em.”
