Mùa thu năm nay không biết trái ngược với tiết trời gì, Bắc Kinh vốn khô ráo mát mẻ vậy mà lại mưa nhiều một cách bất ngờ.
Sáng thứ Ba, khi Mạnh Gia lái xe đến hội trường mưa rơi lộp bộp lên kính xe.
Ngày kia sẽ có một sự kiện ngoại giao quan trọng, Phòng Lễ tân bận rộn không xuể, Trình tư lệnh yêu cầu mọi người gác lại công việc hiện tại để qua đó hỗ trợ.
Vốn dĩ Mạnh Gia đã có nhiệm vụ: làm phiên dịch cho phu nhân của một vị đại sứ nước ngoài, nên cũng cần đến trước để làm quen với địa điểm.
Nhưng cơn mưa này thật lạ, không còn là những hạt nhỏ rơi rả rích dưới hiên nhà mà như một màn trời u ám đè nặng xuống.
Cô đỗ xe xong, ôm tài liệu bước vào trong, còn chưa đi vòng qua tấm bình phong lớn thì đã nghe thấy bên trong đang thử âm thanh. Âm thanh kéo dài ồn ào vừa dứt đoạn cuối.
Mạnh Gia bước vào, thấy Trần Thiếu Vũ đang đứng trên thang chữ A tự mình truyền tay các vật dụng, tỉ mỉ đến từng món trang trí nhỏ nhặt.
Từ sau khi cậu được điều chuyển khỏi Phòng Phiên dịch, hai người họ rất ít khi chạm mặt.
Dao Dao ngẩng đầu nhìn, nói với cô:
“Giám đốc Trần của chúng ta cũng chịu khó quá rồi đấy.”
Mạnh Gia khẽ cười:
“Cậu ấy mà không làm, chẳng lẽ để cậu đi giày cao gót trèo lên à? Còn đáng sợ hơn đấy.
“Cậu định tổ chức đám cưới khi nào thế?”
Cô đáp:
“Xong đợt bận rộn này thì tổ chức vào dịp Tết Dương lịch, sẽ gửi thiệp mời cho cậu.”
Đám cưới của họ đã bị trì hoãn nhiều lần.
Ban đầu là vì Đàm Tâm Lan lên tiếng nói rằng đã xem bát tự của hai người, mời mấy vị thầy giỏi tính toán thì mùa thu chẳng có ngày nào tốt cả.
Chờ đến cuối năm, bên phía Chung Túc Thạch lại bận rộn, còn Mạnh Gia cũng không rảnh rỗi gì.
Từ thời còn đi học cô đã là người không chịu thua kém ai, đến khi đi làm lại càng nghiêm túc.
Sau đó chính Chung Túc Thạch đã quyết định: không cần lằng nhằng nữa, tổ chức vào Tết Dương lịch, lúc đó ai cũng có thời gian.
Đàm Tâm Lan không thuyết phục được, đành phải chọn giờ lành để xuất hành trong hai ngày đó. Cả nhà cứ rối rít không có lúc nào nghỉ ngơi.
Mạnh Gia bị Trình tư lệnh gọi lại, giao cho nhiệm vụ kiểm tra lại bảng tên theo sơ đồ chỗ ngồi. Cô nhận lệnh, cẩn thận kiểm tra từ hàng ghế cuối cùng.
Lưu Tiểu Lâm tranh thủ lúc rảnh rỗi mang cho cô một chai nước khoáng:
”Nãy tớ thấy cậu đang lùi xe, cái kỹ năng xoay sở kia, chậc.”
Cô thật sự toát mồ hôi thay cho Mạnh Gia, sợ cô chỉ cần đạp nhầm chân ga là xe lùi thẳng vào bãi cỏ.
Mạnh Gia nhận lấy và uống một ngụm:
“Đừng nói ra, nếu để lão Chung biết anh ấy lại không cho tớ lái nữa đấy.”
Đây là đặc quyền mà cô phải vất vả lắm mới giành được, nói là trong giờ làm, không tiện cứ để tài xế lão Khổng đưa đón hoài.
Đã có mấy người xì xào rằng cô đi làm còn có tài xế riêng theo cùng.
Lưu Tiểu Lâm chẳng tỏ ra ngạc nhiên chút nào:
“Tớ biết mà.”
Chuyện Chung Túc Thạch không cho cô lái xe, thật sự là từ lúc còn đi học đã quản đến tận bây giờ, không dừng phút nào.
Lưu Tiểu Lâm hỏi:
“Cậu định giới thiệu văn hóa gì với phu nhân đại sứ đấy? Ngoài phần phiên dịch ra.”
Nghĩ đến chuyện đó, Mạnh Gia lại thấy đau đầu. Bảo cô phiên dịch thì không sao, nhưng mà làm hướng dẫn viên du lịch thì đúng là khó.
Người mà cô luôn phục nhất chính là các thuyết minh viên trong viện bảo tàng, có thể nói từ trời xuống đất không ngừng nghỉ.
Cô nói:
“Nếu không được thì tớ sẽ hát một đoạn nhạc kịch Quảng Đông cho phu nhân nghe, “Đế nữ hoa”, cậu từng nghe chưa”
Lưu Tiểu Lâm cố tình đáp: “Chưa nghe bao giờ.”
Mạnh Gia mềm mại lắc eo, vung tay vài cái:
““Minh châu vạn hạt ánh hoa vàng, như này đứt ruột…”
Trình tư lệnh vừa nghe thấy tiếng hát vừa đi tới:
”Bảo các cô kiểm tra chỗ ngồi, sao lại hát hò rồi?”
Lưu Tiểu Lâm suýt nữa cười đến nghẹn:
“Ngài cũng đến nghe thử đi, đây là tiết mục biểu diễn tài năng mà Mạnh Gia chuẩn bị đấy.“
Mạnh Gia đùa:
”Tôi định biểu diễn cho phu nhân đại sứ xem đấy, ngài thấy sao?”
Không ngờ Trình tư lệnh lại gật đầu:
“Tôi thấy được đấy, hát cho tốt vào, tiện thể dạy bà ấy vài câu tiếng Quảng, chắc chắn bà ấy sẽ thích.”
Bọn họ xong việc, buổi trưa cùng ăn suất cơm làm việc tại hội trường, tất bật đến tận chiều mới rời đi.
Gần đến giờ tan sở, ai cũng không quay về đơn vị nữa.
Lưu Tiểu Lâm vội vã về nhà trang điểm, theo ý mẹ cô, phải đi gặp mặt người được giới thiệu làm đối tượng xem mắt.
Mạnh Gia thì đi lấy xe. Chiếc váy cưới cô đặt may riêng tại Innocentia Divina từ Ukraine đã vận chuyển về được một thời gian, nhưng vẫn chưa có thời gian đến thử.
Còn cả bộ hỷ phục mặc khi ra khỏi nhà, lễ phục dùng để mời rượu… cô định tranh thủ thử hết trong một buổi tối cho xong.
Mạnh Gia bước nhanh ra khỏi sảnh lớn, tay xách theo một túi tài liệu, ánh mắt thẳng tắp, không dừng lại nhìn ngang ngó dọc.
Cô chỉ mong được tan làm nhanh, không để ý rằng trên thảm đỏ trải sẵn trước mặt đang có hai người đứng trò chuyện.
Là Chung Túc Thạch và Hạ Nguyên Dã, hai người vừa ra ngoài giữa chừng trong cuộc họp.
Hạ Nguyên Dã rít một hơi thuốc, nói: “Cái cuộc họp này kéo từ sáng tới giờ, em trai à, tôi thấy tinh thần cậu vẫn tốt đấy, chẳng suy giảm chút nào.”
Chung Túc Thạch phủi tàn thuốc, cười đáp: “Tối nay còn tiệc rượu, giờ chưa phải lúc gục ngã.”
Đây là lệ cũ rồi, ban ngày họp hành, ban đêm nhất định có một chầu rượu. Cứ theo quy trình như vậy mà làm.
Những gì chưa bàn xong trong cuộc họp sẽ tiếp tục được nói hết trên bàn tiệc, trong từng chén rượu còn quan trọng hơn cả việc lĩnh hội tinh thần gì đó.
Anh vừa nói dứt lời, bất ngờ thoáng thấy bóng dáng Mạnh Gia lướt qua, lọt thỏm giữa bóng cành khô xám xịt của buổi hoàng hôn.
Cô mặc một bộ váy vest màu be, tóc đen búi tròn, hai bên tai đeo đôi khuyên ngọc trai, toàn thân toát lên vẻ chỉn chu, tinh tế.
Cánh tay Mạnh Gia khoác một chiếc áo khoác dạ lông cừu.
Nhưng cô muốn gọn gàng nên không mặc ngay, thà chịu rét một chút, tính chạy nhanh ra xe rồi hẵng mặc.
Chung Túc Thạch nhìn thoáng qua dáng vẻ vừa dè chừng vừa hấp tấp của cô, liền đoán ngay ra cô định làm gì.
Trước khi Mạnh Gia kịp ra đến cửa, anh quay sang Hạ Nguyên Dã nói một câu xin phép rời đi.
Chung Túc Thạch bước theo phía sau cô, gọi: “Tiểu Mạnh, áo khoác là để mặc đấy.”
Anh cầm điếu thuốc trong tay, lấy chiếc áo của cô ra, phẩy mở rồi ra lệnh: “Giơ tay ra.”
Mạnh Gia ngoan ngoãn bĩu môi, không nhìn anh, giơ tay trái rồi đến tay phải.
Mặc xong áo, Chung Túc Thạch còn cài nút giúp cô, nhẹ giọng dặn dò: “Sau này đừng nghĩ tiết kiệm mấy phút như thế, người ta cảm lạnh lúc nào không biết có khi chỉ là một trận gió thoảng qua thôi đấy.”
Mạnh Gia mở to đôi mắt đen trĩu nặng, nhìn chằm chằm vào anh, hỏi: “Sao anh lại ở đây?”
Không lẽ Tổng Giám đốc Chung làm việc mệt mỏi quá, không có thú vui gì, đặc biệt đến đây mai phục bắt quả tang cái hành vi lãng xẹt như cô đang làm?
Chung Túc Thạch chỉ lên tầng trên: “Họp, lát nữa còn phải vào lại.”
Mạnh Gia “ồ” một tiếng, cố tình tiết lộ: “Hôm nay em tan làm sớm, đi thử váy cưới.”
Không ngờ anh chẳng hề tỏ ra bận tâm: “Tối anh còn phải tiếp khách, không đi được. Em thử xong thì về sớm nhé.”
Cô uất ức đúng một giây: “Biết rồi, em tự về được mà.”
Nói xong liền bước nhanh vào màn trời xám xịt.
Chung Túc Thạch mỉm cười kéo cô lại, liếc qua sắc mặt đang căng thẳng của cô, nhẹ giọng dỗ: “Được rồi được rồi, nếu em muốn anh đi cùng, vậy thì để đến thứ Bảy.”
Cô lập tức từ chối: “Không đời nào, thứ Bảy em còn bận đầy việc, ai cần anh đi cùng chứ.”
Dứt lời, cô hất tay anh khỏi cánh tay mình rồi đi thẳng.
Chung Túc Thạch đứng ở cửa nhìn theo chiếc xe của cô chạy xa dần, lúc này mới quay người bước vào trong.
Hạ Nguyên Dã đi cạnh anh, hỏi: “Em dâu về trước à?”
Anh gật đầu, cười bất lực: “Tối nay không dám uống nhiều, kẻo không giao phó nổi.”
Mạnh Gia làm việc luôn theo kiểu gọn gàng, hiệu quả, một buổi tối thử liền mấy bộ lễ phục, tập trung nêu rõ các điểm cần chỉnh sửa, dặn dò lại cho chuyên viên phục trang của lễ cưới.
Ví như, váy hỷ phục thêu chỉ xanh ánh vàng kia, phần eo cần bó lại một chút; còn khăn voan đội đầu thì quá dài, kéo lê dưới đất một đoạn, tốt nhất là nên cắt ngắn bớt vài phân.
Xong việc, cô xem đồng hồ thấy cũng không còn sớm, liền quay về Nhất Hào Viện nghỉ ngơi, tiện cho việc đi làm ngày mai.
Vừa rồi ở cửa hàng váy cưới mãi lo phân tích, chỉ đạo, cô chỉ uống vài cốc nước khi khát.
Bây giờ đói muốn chết, tắm xong cô buộc tạm tóc thành búi nhỏ, tiện tay khoác chiếc áo thun trắng của Chung Túc Thạch, chạy xuống bếp tìm gì ăn.
Trong tủ lạnh có không ít đồ ăn đều là cô giúp việc mua sắm theo sở thích của hai người, đặt hàng sẵn từ siêu thị.
Dù sao thì thi thoảng buổi tối họ cũng ăn ở đây.
Nhưng Mạnh Gia đâu có giỏi nấu nướng, chỉ nhặt hai cây cải trắng, nấu một bát mì dọn đơn giản nhất, đến hành hoa còn lười không thèm cho vào.
Đáng tiếc, mới ăn ba đũa đã no, không phải vì hết đói mà vì… món này thật sự quá khó nuốt.
Cô gác hai chân lên ghế, tựa lưng, bắt đầu xử lý một lượt tin nhắn trên WeChat.
Mạnh Gia đi làm rất bận, những chuyện không quan trọng, đều để sau giờ làm mới trả lời.
Buổi chiều, Chung Linh nhắn cho cô một tin:
“Tối nay đi nghe hoà nhạc không? Dàn nhạc giao hưởng quốc gia Dresden đấy.”
Lúc này Mạnh Gia mới chậm rãi nhắn lại:
“Rời chỉ huy mà bàn nhạc giao hưởng, cũng như ăn bánh bao không chấm giấm vậy, vô nghĩa.”
Chung Linh lập tức mắng lại:
“Trả lời tin nhanh thế cơ à, lương tâm cậu có đau không?”
Mạnh Gia mím môi cười, gửi lại:
“Không đau đâu. (vội vàng mò tìm lương tâm đây nè)”
Chung Linh đáp:
“Chỉ huy là Thielemann đấy, nhưng tớ chắc chắn không có cái phúc tai đó rồi, hôm nay là buổi cuối cùng!”
Cô vừa định trả lời thì chợt nghe tiếng cửa chính mở, âm thanh quét vân tay vang lên rõ mồn một.
Từ tiếng đá giày nặng nề, trầm đục sau đó, có thể đoán được: Chung Túc Thạch uống rượu rồi.
Mạnh Gia vội nhắn cho Chung Linh:
“Ngủ sớm nhé, thứ Sáu mời cậu ăn cơm. Ngủ ngon!”
Rồi cô tiện tay vứt điện thoại lên bàn, đứng dậy đi về phía cửa.
Trong nhà có sưởi, Mạnh Gia chỉ mặc chiếc áo phông trắng của anh cũng không cảm thấy lạnh. Đôi chân dài thon thả, tr*n tr** giẫm lên sàn gỗ, bước về phía tiền sảnh.
Chung Túc Thạch đi ngược chiều tới, tay xách một túi giấy. Thấy cô, anh đưa tay đặt nó lên tủ giày.
Mạnh Gia buột miệng hỏi:
“Lại uống rồi hả…”
Nhưng nụ hôn của anh đã áp xuống, hành động nhanh hơn cả việc ôm lấy vai cô, đỡ lấy vòng eo nhỏ.
Người vừa tan tiệc, trong người còn nóng bừng men rượu hôn cô cuồng nhiệt, toàn vị cay nồng như rượu ngấm, chảy tràn qua đôi môi và đầu lưỡi.
Chung Túc Thạch không kìm được, lòng bàn tay khô ráo m*n tr*n phần thịt mềm mại trên người cô, nhưng thế nào cũng không giữ nổi, giống như đang cầm một hòn nghiên trơn nhẵn, mực không dính được vào.
Mạnh Gia bị anh hôn đến ngửa cổ, cả người lơ lửng giữa không trung, đầu ngón chân dần rời khỏi sàn, chỉ có hai tay quàng qua vai anh để bám lấy.
Cô không hay tham gia các bữa tiệc của Tổng giám đốc Chung, nhưng những loại rượu anh hay uống Mạnh Gia cũng từng nếm thử vài lần.
Hôm nay là mùi thơm đậm đà của rượu gạo thơm, hương vị thuần khiết.
Chung Túc Thạch bế cô ngồi lên tủ giày, vẫn còn thở nhẹ, hỏi:
“Tối nay đi thử váy cưới à, thích không?”
Mạnh Gia trừng mắt ướt át nhìn anh:
“Anh hỏi thừa, bản thiết kế do em duyệt thì sao mà không ưng?”
Anh gật đầu:
“Sao không gửi tấm hình cho anh xem?”
Cô nửa thật nửa đùa:
“Em sợ anh xem xong đầu óc toàn nghĩ mấy chuyện không nên nghĩ, lại không tiếp được khách.”
Chung Túc Thạch buông giọng trêu chọc:
“Đúng thế thật. Anh còn chưa nhìn mà mới ngà ngà say, cả đường toàn mấy chuyện không nên nghĩ rồi.”
Mạnh Gia lười đôi co, không lạ chút nào vừa bước vào nhà đã cái dạng u mê này.
Cô đi lục túi giấy Chung Túc Thạch mang về, là một chiếc bánh nhân đậu đỏ và hạt dẻ, món tráng miệng Trung Hoa đang hot nhất ở phòng tiệc Hải Đường.
Hồi mùa thu, Mạnh Gia đã thèm món này. Cô hỏi:
“Sao anh biết em chưa ăn?”
Chung Túc Thạch bế cô lại bàn ăn:
“Không biết, nhưng đoán chắc em sẽ ăn nên bảo người ta gói mang về.”
“Em nấu rồi nhưng ăn không nổi, vừa hay có cái này.”
Mạnh Gia vừa lấy bánh ra vừa chỉ vào tô mì của mình.
Chung Túc Thạch ngồi xuống, gắp một đũa mì nếm thử:
“Cũng không đến nỗi khó ăn lắm.”
Cô được đà lấn tới:
“Thế thì anh ăn luôn đi, đã không khó ăn mà.”
Anh giơ đũa lên, mặt nhăn nhó:
“Anh đang cố an ủi em đấy, đừng lấy oán trả ơn.”
“… Giả tạo.”
Tháng Một ở Bắc Kinh lạnh thấu xương, xét đến chuyện bà ngoại khó đi lại, cuối cùng đám cưới quyết định tổ chức ở Tam Á.
Kỳ nghỉ cưới của Mạnh Gia gộp với nghỉ Tết Dương lịch, sắp xếp được kha khá thời gian để chuẩn bị, cô đi trước ba ngày.
Thật ra cũng chẳng cần cô chuẩn bị gì. Rượu, địa điểm đều có Trịnh Đình phụ trách. Còn danh sách khách mời bên Mạnh Gia rất đơn giản, chỉ có vài người nhà họ Hoàng; bên nhà họ Chung đã có Đàm Tâm Lan lo liệu.
Cô được rảnh rỗi đúng nghĩa, coi như đi nghỉ dưỡng, dạo này cũng hiếm có lúc nào nhẹ đầu như thế.
Chiều hôm trước ngày cưới, Mạnh Gia uống vài chén với ông cậu vào buổi trưa, rồi ngủ đến tận chiều tối mới tỉnh.
Cô và Chung Linh cùng đi xe đạp dọc theo bờ đảo.
Tiểu thư quen đi xe đưa đón như Chung Linh thì không giỏi khoản xe đạp, chỉ còn cách để Mạnh Gia chở.
Bản thân Mạnh Gia cũng chỉ tạm được, cô giữ lấy tay lái, bảo:
“Cậu mà lên xe trước là tớ không đạp nổi đâu.”
Chung Linh hỏi:
“Thế cậu muốn tớ làm sao?”
Cô nói:
“Tớ đạp chậm thôi, cậu bám theo hai bước rồi nhảy lên sau.”
Chung Linh cười phá lên:
“Được đấy nhị tẩu, nói tiếng Bắc Kinh trôi chảy ghê, cả từ ‘dảo dở’ cũng dùng luôn cơ.”
Dù nói vậy, nhưng lúc nhảy lên xe Mạnh Gia lảo đảo, không vững tay lái, cả hai lộn xộn ngã lăn xuống đất.
Chung Linh ôm mông than:
“Không phải cậu nói cậu giỏi đạp lắm sao? Cái kiểu gì đây?”
“Thôi thôi, hai ta đừng nói ai nữa, mau về đi.”
Mạnh Gia cũng ngã không nhẹ, đầu gối chạm đất trước, trầy một mảng khá lớn.
Chung Túc Thạch bận rộn xong việc của tập đoàn, mãi đến tối mới đến nơi. Vừa vào nhà, vừa đặt hành lý xuống liền thấy Mạnh Gia đang ôm chân, ngồi bôi thuốc đỏ lên bắp chân.
Chung Linh thì đứng bên cạnh, tay cầm cốc nước trái cây, cười tít mắt:
“Cậu còn ngã thê thảm hơn tớ.”
Chung Túc Thạch cao giọng đi vào, xắn tay áo hỏi lớn:
“Em ngã ở đâu thế? Sao lại ra nông nỗi này?”
Mạnh Gia bị giật mình, vội vàng ném cây tăm bông, kéo váy xuống che đến mắt cá chân:
“Không… không có gì đâu.”
“Không có cái gì mà không có!”
Anh vén nhẹ váy cô lên, thổi thổi vết thương ở đầu gối, rồi ngẩng mắt lườm Chung Linh.
Chung Linh vội xua tay:
“Không phải em làm đâu nhé, là cậu ấy cứ khăng khăng đòi đạp xe, không ai ép cả.”
Mạnh Gia nhanh miệng:
“Cũng không sao mà, váy cưới dài thế, chẳng ai nhìn thấy đâu.”
“Thế tắm thì sao? Tắm làm sao được? Cái này không được dính nước.”
Vừa nói, Chung Túc Thạch vừa tự quyết luôn:
“Tối nay anh ngủ với em, chăm em một chút.”
Chung Linh vỗ vai anh:
“Không được đâu. Sáng mai anh còn phải đi rước dâu, thế giờ tính sao đây?”
Chung Túc Thạch nói:
“Anh ngủ đến rạng sáng rồi về chỗ mình là được, cần gì em quản?”
Chung Linh lẩm bẩm:
“Chi bằng nói thẳng là anh không chịu được mấy tiếng không gặp, đến quy củ cũng chẳng màng, tranh thủ dính nhau từng tí một.”
Anh không nghe rõ:
“Em nói gì đấy? Nói to lên.”
Mạnh Gia đứng dậy, đẩy Chung Túc Thạch ra ngoài:
“Anh về phòng mình đi, em không cần anh chăm sóc đâu.”
Mấy ngày không gặp, Chung Túc Thạch như bị thiếu hơi cô đến mức bứt rứt cả người.
Khổ nỗi Chung Linh lại như thần giữ cửa đứng chình ình bên cạnh, không nhúc nhích, còn thỉnh thoảng hút vài ngụm nước trái cây, nghe cũng thấy phiền.
Cuối cùng vẫn là bị Mạnh Gia đuổi ra ngoài.
Cánh cửa phòng đóng cái “rầm”, Chung Túc Thạch đứng trước cửa, bên chân là chiếc vali trơ trọi, trông chẳng khác nào người vô gia cư.
Dưới hành lang mái tranh mang đậm phong cách đảo nhiệt đới, có hai bóng người đang chầm chậm đi tới, là Hàn Nhược Nam đang đỡ Đàm Tâm Lan đi dạo.
Thấy con trai, Hàn Nhược Nam hỏi:
“Giờ mới xuống máy bay à?”
Chung Túc Thạch đỡ lấy vali:
“Về được một lúc rồi ạ.”
Đàm Tâm Lan nhìn anh đầy nghi ngờ:
“Thế còn không đi nghỉ đi? Đứng đây làm gì thế?”
Anh tìm đại một cái cớ:
“Con muốn hỏi Mạnh Gia một chút chuyện, mà chưa kịp hỏi.”
Hàn Nhược Nam vạch trần thẳng thừng:
“Mai hỏi chẳng phải cũng thế sao, có gì gấp đến mức không chờ nổi một đêm?”
“Cũng không gấp…”
Chung Túc Thạch lấy ra một điếu thuốc từ túi áo, gõ gõ:
“Mai con hỏi, tối mai con sẽ hỏi kỹ càng.”
Nói xong liền đẩy vali đi xa.
Đàm Tâm Lan quay sang hỏi con dâu:
“Nó có ý gì thế? Nghe không giống câu đàng hoàng gì cả.”
Hàn Nhược Nam khẽ cười:
“Mẹ đừng để ý đến nó, càng lớn càng chẳng ra dáng gì nữa.”
