Mạnh Gia quay đầu lại, mấy sợi tóc bên thái dương rơi lòa xòa xuống má, ánh đèn sáng rực treo cao trong phòng hắt xuống, đổ thành một lớp bóng mờ dưới mi mắt cô.
“Làm gì vậy? Không phải nói là phải giữ lễ sao, vậy thì em đi đây.”
Cô cong cong hàng mi, ánh mắt kiêu kỳ không chịu bước thêm nửa bước, đứng nguyên tại chỗ chờ anh đến mời.
Chung Túc Thạch quả thật có đi tới, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng nghiêm nghị, dáng vẻ vừa muốn lại vừa kiềm chế, không một chút tham luyến.
Cuối cùng anh chỉ đưa tay xoa nhẹ gò má cô: “Hôm nay em cũng mệt rồi, nghỉ sớm đi. Ngày mai còn phải đi làm.”
Mạnh Gia sững người, môi mím lại, cảm thấy bản thân thật dư thừa.
Chung Túc Thạch là kiểu người cảm xúc quá ổn định, khả năng tự kiểm soát quá mạnh, đôi lúc cứng nhắc bảo thủ đến mức dầu muối không vào.
Cô hừ khẽ một tiếng, không thèm đóng cửa giúp anh, dậm dậm bước chạy lên lầu.
Chung Túc Thạch khẽ cười bất lực, tự tay khóa cửa lại, rồi xoay người đi vào phòng tắm tắm rửa.
Mạnh Gia trở về phòng, đá văng giày leo lên giường nằm ngủ.
Từ sáng đã phải bay chuyến sớm, buổi chiều lại dồn hết tâm trí vào phiên dịch đồng thời cho hội nghị, cô vừa nhắm mắt chưa được bao lâu đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Cứ như còn việc gì chưa xong, cô mơ màng mộng mị, nửa tỉnh nửa mê dường như nghe thấy có ai đó bước lên lầu.
Sau đó là tiếng “két” nhẹ, cửa phòng bị đẩy vào rồi lại khóa trái từ bên trong.
Mạnh Gia tưởng mình đang mơ, trở mình lại, cảm nhận được đầu ngón tay ấm áp đang nhẹ nhàng lướt qua đuôi mắt và hàng mày của cô.
Cô khẽ nghiêng mặt, rướn người theo bàn tay khô ráo ấy, thân mật cọ cọ vào, giống như đã từng làm vô số lần trong những giấc mộng trước kia.
Trong đêm tối mờ ảo ánh trăng, người đàn ông ngồi bên giường hít một hơi thật sâu.
Qua lớp chăn mỏng, anh nghiêng người đè xuống, vừa mới chạm đến hơi thở ấm áp của cô, đôi môi mềm mại kia đã chủ động dâng lên.
Cô gái nhỏ trong giấc mộng còn chủ động hơn cả anh tưởng tượng.
Chung Túc Thạch nằm trên gối cô, nhắm mắt lại, toàn tâm toàn ý cảm nhận nụ hôn ngang tàng không kiêng dè của cô.
Lưỡi của Mạnh Gia nóng quá, cũng mềm quá.
Như dòng suối ấm vừa vớt lên từ hồ nước bốc hơi mờ ảo.
Anh thở gấp vài lần, khi không kìm được mà hé môi ra, đầu óc như lóe lên một câu so sánh kỳ lạ đó.
d*c v*ng dâng trào như thủy triều, Chung Túc Thạch nhanh chóng mất kiểm soát, lý trí bị nhấn chìm trong nụ hôn của cô.
Anh vòng tay ôm lấy lưng cô, dốc hết sức mạnh mẽ, sâu sắc đáp lại nụ hôn đó.
Sau này Mạnh Gia tỉnh lại, mới nhận ra hóa ra đây không phải là mơ.
Cũng chưa từng có lần nào mang đến cho cô cảm giác hoang hoải và chân thật đến vậy.
Cô hơi rời môi ra, thở gấp từng chút, đầu óc rối bời hỏi: “Là anh lên đây à?”
Chung Túc Thạch vén lọn tóc ẩm ướt trên trán cô: “Vậy em tưởng ai?”
Không lên đây anh cũng chẳng ngủ được, trong đầu cứ nghĩ đến cô mãi, hứng khởi dâng trào, cả cổ họng khô khốc đến khó chịu.
Mạnh Gia lắc đầu, giọng mũi đậm đặc: “Tưởng là đang nằm mơ.”
Anh dịu dàng lại, khi cơn xao động dịu xuống, hôn nhẹ lên cằm cô rồi hỏi: “Em thường mơ thấy anh à?”
Cô đáp: “Ừm. Hồi năm tư, em mơ thấy anh nhiều nhất.”
“Tại sao?”
“Chắc là vì lúc đó nhớ anh nhất, ngày nào cũng nghĩ tới.”
Chung Túc Thạch không chịu nổi những lời này, bỗng rùng mình, không kiềm được lại cúi xuống hôn cô lần nữa.
——-
Hôm sau, sau khi hoàn tất nhiệm vụ cuối cùng, Mạnh Gia cùng vài phóng viên từ đài truyền hình tới dự họp dùng bữa trưa ở Quảng Châu, rồi cùng nhau về Bắc Kinh.
Hù dọa thì cũng chỉ là dọa, Chung Túc Thạch cũng không lập tức ép cô đi đăng ký kết hôn.
Tối hôm đó, ở vùng ngoại ô phía Tây, Mạnh Gia nằm trên chân anh xem tin tức, tiện miệng hỏi: “Lão Chung, mình hẹn ngày nào đi đăng ký vậy? Em nghe đồng nghiệp nói gần đây đặt lịch đầy kín rồi đó.”
Chung Túc Thạch nhét một quả vải vào miệng cô: “Anh chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Nếu em muốn để muộn một chút cũng không sao đâu.”
“Khoan đã, cái gì gọi là ‘em muốn để muộn’?”
Mạnh Gia phồng một bên má, ôm gối dựa ngồi dậy nhìn anh.
Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trong mắt anh lấp lánh: “Chẳng phải em vừa mới đi làm sao? Anh sợ em còn chưa chơi đủ.”
Cô nghiêm túc ngồi thẳng dậy, ra chiều thương lượng: “Em là người ham chơi đến thế à? Hay là cưới rồi thì anh định ngày nào cũng kiểm soát em?”
“Em nói gì kỳ vậy.”
Chung Túc Thạch tự nhiên đưa tay kéo cô lại, nhưng bị Mạnh Gia nghiêm túc tránh né.
Cô vốn là kiểu người không thích chen chân vào những nơi náo nhiệt, yêu sự yên tĩnh hơn ồn ào.
Chung Túc Thạch cũng vậy, phần lớn thời gian thà một mình chứ không muốn vướng vào mấy chuyện rối rắm, đau đầu.
Cho nên Chung Linh mới nói sự ăn ý giữa họ là do bẩm sinh, định mệnh mang sẵn một chút cô độc.
Mạnh Gia đấm cái gối, bĩu môi: “Anh đã đủ hào phóng hoàn hảo rồi, xin anh đấy lão Chung, thỉnh thoảng cũng làm người bình thường chút đi.”
Chung Túc Thạch nhìn cô, bật cười: “Tiểu Mạnh của chúng ta biết nghĩ cho người khác rồi.”
Cô vừa lý lẽ xong lại mạnh miệng: “Cũng không hẳn.”
“Vậy là gì?”
Mạnh Gia lại nằm xuống lên đùi anh, hơi lo lắng: “Anh cũng lớn tuổi rồi, mà còn chưa cưới, sẽ bị người ta bàn tán đó.”
“…Ừ, em suy nghĩ chu toàn thật.”
Chung Túc Thạch tức đến muốn bóp cô một cái thật mạnh.
———
Về lại Bắc Kinh, việc nọ nối tiếp việc kia khiến Mạnh Gia lại tăng ca liền mấy hôm.
Mỗi ngày vừa đến văn phòng là cô lại vùi đầu vào đống tài liệu cần gấp để phiên dịch.
Chiều thứ Sáu, đống giấy tờ cao ngất ấy cuối cùng cũng có dấu hiệu sắp xong.
Mạnh Gia âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tối nay rốt cuộc có thể về nhà sớm.
Cô đã mấy ngày rồi không ăn tối cùng Chung Túc Thạch.
Sáu rưỡi tối mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lặn, phố Nam Đại ngập trong ánh hoàng hôn cuối ngày. Mạnh Gia xách túi cùng vài đồng nghiệp bước ra ngoài, phía trước là vài vị lãnh đạo.
Một chiếc Audi đen đỗ trước cổng.
Dưới ánh chiều mờ nhạt, bên cửa xe là một người đàn ông cao gầy, mặc sơ mi trắng chất liệu cao cấp đứng đó với vẻ mặt thản nhiên, ung dung.
Chưa đợi Mạnh Gia bước xuống bậc thang.
Mấy vị lãnh đạo phía trước đã nhanh chân bước tới, bắt tay với Chung Túc Thạch.
Còn cười hỏi: “Túc Thạch, ghé qua đây là tiện đường à?”
Chung Túc Thạch chỉ về phía Mạnh Gia: “Không, tôi đặc biệt đến đón vợ chưa cưới của mình.”
Dạo gần đây, ai cũng tò mò về chiếc nhẫn kim cương trên tay cô, đều đoán rằng cô cặp với một thiếu gia giàu có.
Nhưng Mạnh Gia chỉ cười nói không phải, cũng chẳng đáng bao nhiêu.
Mọi người quay đầu nhìn, trao đổi ánh mắt kinh ngạc, rồi cười nói: “Thì ra người của Tiểu Mạnh là anh à.”
Chung Túc Thạch cũng cười: “Sau này còn phải nhờ chú Vương chiếu cố thêm, làm phiền rồi.”
“Khách sáo rồi, khách sáo.”
Mạnh Gia ngồi lên xe rồi mới bắt đầu trách: “Giờ thì họ sẽ nghĩ sao về em?”
Anh đáp: “Trên đời này việc vô nghĩa nhất, cũng là việc không nên làm nhất chính là đoán người khác đang nghĩ gì. Một nghìn người thì có một nghìn kiểu suy nghĩ, ngay cả em sáng trưa chiều tối cũng có bốn kiểu khác nhau rồi. Người ta nghĩ gì mặc kệ họ, em chỉ cần làm chính mình là đủ.”
Cô gật đầu như tiếp thu được bài học lớn.
Những lời giáo huấn của Chung tổng, Mạnh Gia luôn ghi tạc trong lòng.
Về cách đối nhân xử thế, Chung Túc Thạch là người ba mươi lăm tuổi nhưng đạo hạnh như đã sống đến bảy mươi.
Cô từng nói đùa, thỉnh thoảng vẫn xem anh như sư phụ hoặc như người anh cả để ngưỡng mộ, cảm giác đó rất phức tạp, không thể diễn tả cụ thể bằng lời.
Nếu truy ngược lại, có lẽ bắt đầu từ hồi cô còn là sinh viên năm nhất.
Lúc ấy Chung Túc Thạch dẫn cô theo dự một bữa tiệc.
Mạnh Gia vừa ngồi xuống, Chung Linh ở bên trái cô đã “ồ” một tiếng: “Xinh quá mức rồi đấy chứ?”
Ánh mắt của Hạ Di Mông cũng bị thu hút. Cô nhìn một lúc rồi nói: “Thì ra là đeo trên tay cô rồi. Bảo sao lại được đấu giá với giá cao như thế. Không phải người thường là mua không nổi đâu.”
Nói xong, cô ghé vào tai Chung Linh: “Rất hợp với phong cách anh cậu.”
Nghe xong, Mạnh Gia quay đầu hỏi Chung Túc Thạch: “Cái này đắt lắm hả?”
Chung Túc Thạch vừa lau tay xong, hừ lạnh một tiếng đầy kiêu ngạo rồi ném khăn ướt vào khay: “Mấy đồng ấy mà cũng đáng nói!”
Chung Linh nhìn anh trai như xem biểu diễn, trợn mắt há mồm.
Cô ôm ngực: “Em thấy cuộc đời em bị coi thường rồi, còn cậu thì sao?”
Hạ Di Mông uống nửa ly rượu: “Lời khuyên của tôi là đừng so bì, không thì đêm nay đừng hòng ngủ được.”
Lưu Tiểu Lâm cười phá lên: “Mạnh Gia được cầu hôn mà hai người bị ám ảnh luôn rồi, xoắn đến độ này.”
Trong bữa tiệc, Mạnh Gia gặp lại Ngô Tuấn đã lâu không thấy.
Bên cạnh anh là vợ, một cô gái xuất thân danh giá dung mạo nhã nhặn, cả hai nhìn rất xứng đôi.
Nhưng Mạnh Gia vẫn không kìm được nghĩ đến Tống Tri Hứa. Cô ấy vẫn còn giữ tài khoản mạng xã hội.
Nhưng rất ít khi cập nhật. Bức ảnh mới nhất chỉ là một phần sandwich và lời than phiền công ty bắt tăng ca.
Mạnh Gia uống mấy ly, giữa chừng ra ngoài hóng mát, chợt nghe thấy hai chị em Diệp Dận đang ngồi dưới bóng cây, nói chuyện riêng.
Anh hỏi Diệp Hân: “Ngày mai về nhà đi, ba đã mời nhà họ Tề đến tụ họp, là để nhắm vào chị đấy.”
Diệp Hân gật đầu: “Chị biết. Ba rất thích cậu con trai nhà ấy, nói là người có tiềm năng.”
“Nhà họ Tề cũng không phải hạng thường,” Diệp Dận nói đến đây thì dừng lại một chút, “Tất nhiên là vẫn kém anh Chung một chút.”
Diệp Hân cũng cười nhẹ: “Thôi đừng nghĩ nữa, người ta sắp cưới rồi. Ba nói đúng, chị không tranh là sáng suốt. Bây giờ thế này ít nhất anh ấy vẫn giữ cho chị chút thể diện, còn dễ nói chuyện. Nếu như đã xé rách mặt hoặc ép anh ấy cưới, sau này không hợp rồi cãi nhau thì gặp mặt còn khó xử hơn cả kẻ thù.”
Diệp Dận lúc nào nói chuyện cũng một kiểu: “Chị không có bản lĩnh đến mức đó, có muốn ép thì cũng không ép được anh ta đâu.”
Mạnh Gia thấy Diệp Hân vỗ một cái vào vai cậu. Cô cười nói: “Em nói một câu dễ nghe thì sẽ chết à!”
Diệp Dận xoa vai: “Lời dễ nghe để dành cho Chung Linh, cô ấy thích nghe, lại còn phải nghe mọi lúc.”
Mạnh Gia chỉ cười, rồi bước đi.
Chọn tới chọn lui, Mạnh Gia quyết định tổ chức kết hôn vào một ngày thứ Bảy, cô không muốn xin nghỉ vì còn phải để dành phép cưới để tổ chức lễ thành hôn.
Chung Túc Thạch đã hẹn trước từ sớm, thủ tục cũng nhanh chóng, chụp hình, điền đơn, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.
Đến nỗi khi con dấu đỏ đóng xuống và giấy chứng nhận kết hôn nằm trong tay, Mạnh Gia vẫn có cảm giác lơ lửng như trên mây, không thật chút nào.
Cô ngoảnh lại nhìn Chung Túc Thạch người đàn ông luôn giữ vẻ điềm đạm, lạnh lùng trước mắt người đời, giờ phút này lại đang im lặng, vô cùng trịnh trọng.
Anh quá xem trọng sự hợp pháp và quy tắc, nên so với lúc cầu hôn, cảm xúc lúc này còn mãnh liệt hơn gấp nhiều lần.
Khi anh vươn tay nắm lấy tay cô, Mạnh Gia rất rõ anh đang cố kìm nén tâm tình, cô cũng vì thế mà ngoan ngoãn nghe theo.
Chỉ đến khi ngồi lên xe, Mạnh Gia mới dám chủ động nắm tay anh nhưng lại bị Chung Túc Thạch siết chặt lấy.
Anh mượn tay cô khẽ lau khóe mắt, Mạnh Gia cảm nhận rõ lưng tay bị mấy giọt nước mắt làm ướt.
Cô chấn động vô cùng. Có lẽ vì Chung Túc Thạch luôn giữ vẻ điềm tĩnh đến mức khiến người khác không nhận ra anh cũng có cảm xúc.
Phải nói, đây là lần đầu tiên Mạnh Gia cảm nhận rõ ràng và thấm thía một loại tình cảm nồng nàn đến vậy từ anh.
Chung Túc Thạch khởi động xe: “Về nhà thôi.”
“À, về nhà sao?” Mạnh Gia cất giấy chứng nhận, hỏi: “Anh chẳng phải nói sau khi nhận giấy sẽ đến thăm ông bà nội anh sao?”
Chuyện này hai người mới bàn tối qua.
Ai ngờ Chung Túc Thạch lại đổi ý giữa chừng: “Anh sợ làm em không vui, hay là để hôm khác anh đi một mình.”
Mạnh Gia trừng mắt nhìn anh, cười nói: “Anh cứ giấu trước giấu sau như thế, che chắn em mãi thế này nhìn chẳng ra làm sao đâu.”
Anh cũng bật cười: “Bảo vệ em mà cũng bị trách?”
Lúc này cô mới nghiêm mặt lại: “Đúng là anh muốn tốt cho em, nhưng người khác không nghĩ vậy, họ sẽ thấy em không có phép tắc.”
Chung Túc Thạch liền liên tục nhận sai: “Được rồi được rồi, hôm nay là do anh vui quá hóa hồ đồ, thiếu suy nghĩ.”
Anh lái xe vào khu nhà công vụ, không dám rình rang, chỉ đỗ ở bãi đậu xe dành cho người nhà.
Vừa xuống xe, họ liền gặp Đàm Tông Hòa đang về thăm ông cụ.
Bà lạnh lùng nhìn một lúc, quay sang nói với Mạnh Duy Quân: “Con gái ông giỏi đấy, mới mấy năm đã leo thẳng vào cửa chính.”
Mạnh Duy Quân cũng chẳng buồn chỉnh lại cách dùng từ của bà, thực ra “leo thẳng vào cửa chính” dùng trong trường hợp này là sai.
Ông chỉ nhàn nhạt đáp: “Nó có chủ kiến, ai cũng không quản được, tôi càng không mơ.”
Ý là bất kể Mạnh Gia bây giờ có rạng rỡ thế nào, thì với tư cách làm cha ông không hề có công lao gì, sau này cũng đừng mong hưởng chút vinh quang nào.
“Dạo này ông sao thế? Nói năng uể oải vậy, nếu bệnh thì đi khám đi.”
Đàm Tông Hòa hiểu rõ ẩn ý trong lời, đàn ông đều có toan tính riêng, bà cũng không định tranh luận, ngược lại còn lo cho sức khỏe chồng.
“Không sao, chỉ là mệt.”
Tới cổng nhà, Mạnh Gia lại bắt đầu thấy lo, nơi đây là một gia đình trí thức nề nếp, cô chưa từng bước vào, không biết ông nội nghiêm nghị kia nói chuyện thế nào, cũng chẳng biết bà nội người từng phản đối ấy bây giờ ra sao.
Cô chợt kéo tay Chung Túc Thạch, hỏi: “Lát nữa em vào thì cứ trực tiếp chào mọi người à?”
Chung Túc Thạch nắm tay cô: “Cứ theo anh, không sao đâu.”
Vào nhà, vừa thay giày, Chung Túc Thạch đã gọi: “Ông nội, bà nội, bọn cháu về rồi.”
Đàm Tâm Lan và Chung Văn Đài liếc nhau, sắc mặt có phần trầm xuống, mang vẻ bất đắc dĩ phải cúi đầu.
Là cúi đầu miễn cưỡng, nhưng cơm đã nấu thành rồi thì chẳng có lý gì mà lật bàn.
Đàm Tâm Lan đáp một tiếng: “Tiểu Thục, lấy hai đôi dép cho họ.”
Giày của Chung Túc Thạch thì dễ, anh đi quen rồi, xỏ vào là xong.
Nhưng Mạnh Gia là khách đầu tiên, dì Thục mang ra vài đôi khác nhau, quỳ xuống trước mặt cô: “Cô thử xem đôi nào vừa chân, sau này tôi biết mà chuẩn bị.”
“Dì Thục, gọi cháu là Mạnh Gia được rồi.”
Cô chọn một đôi giày mềm thêu tay, vừa vặn, lại nhẹ nhàng thoải mái.
Mạnh Gia cười khẽ: “Đôi này đi, cảm ơn dì.”
Chung Túc Thạch đứng bên cạnh đợi cô, thay giày xong lại dẫn cô vào trong.
Anh giới thiệu: “Ông bà, đây là Mạnh Gia.”
Rồi quay sang nói với cô: “Gia Gia, chào ông bà đi.”
Mạnh Gia hơi căng thẳng, khẽ chào.
Chung Văn Đài chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Ừ, ngồi đi.”
Buổi gặp mặt này không căng thẳng như cô tưởng, chỉ là một bữa cơm bình thường, nói dăm ba chuyện nhạt nhẽo, khách sáo.
Tổng cộng chưa tới hai tiếng.
Ăn xong cơm trưa, ngồi thêm một lát, Chung Túc Thạch lấy cớ chóng mặt rồi dẫn cô lên lầu nghỉ ngơi.
Cô đi tham quan phòng anh từ thời thơ ấu, chỗ nào cũng thấy mới mẻ, thú vị.
Chung Túc Thạch đi đâu không rõ, quay lại mang theo đĩa bánh ngọt, đưa đến trước mặt cô: “Ăn đi.”
Mạnh Gia cầm lấy một miếng, vừa nhét vào miệng vừa lúng búng nói: “Sao anh biết em chưa ăn no?”
Chung Túc Thạch rót nước cho cô: “Em đâu có động mấy đũa, anh còn không biết sao? Sau này nhà này mình đến ít thôi.”
Không phải cô không muốn ăn, mà là trên mâm có hai bậc trưởng bối ngồi đó, gia đình văn nhân luôn có quy tắc ăn uống riêng, cô sợ làm sai điều gì.
Cô nuốt mạnh miếng bánh: “Lần đầu mà, sau này quen rồi thì sẽ ổn thôi.”
Điện thoại trên bàn đổ chuông, Chung Túc Thạch ra cửa sổ nghe máy, Mạnh Gia chẳng buồn nhìn, người dám gọi cho anh vào thứ Bảy chắc chắn gan không nhỏ.
Cô đi vào thư phòng của anh, nhìn thấy mấy bức ảnh của Chung Túc Thạch, ngắm từng tấm một.
Rồi ngồi xuống mở ngăn kéo chính giữa, lấy ra cuốn Phù Sinh Kệ của mình.
Có vẻ mấy năm trước anh từng lật rất nhiều lần, nhiều trang đã nhàu, bị quăn góc.
Mạnh Gia kiên nhẫn lật từng trang, toàn là tạp bút của cô.
Đến giữa sách, cô thấy một hàng chữ tâm tình:
“Sẽ không có ai biết, tôi rất yêu Chung tiên sinh.”
Cô mỉm cười, không rõ lúc Chung Túc Thạch đọc được cảm giác trong lòng anh là gì.
Sao lúc đó không gọi điện, chất vấn cô viết bậy viết bạ, sao không chịu nói thẳng?
Vừa định gập sách lại, cô phát hiện dưới dòng chữ kia, có một đoạn tiếng Anh rất dài.
Vì nét chữ quá ngay ngắn, cô suýt tưởng là chữ in, nhưng đó là bút tích của Chung Túc Thạch.
Anh viết:
“For thy sweet love remember’d such wealth brings,
That then I scorn to change my state with kings.”
“Mỗi khi nhớ tới tình yêu ngọt ngào của em,
Tôi thấy mình giàu có đến nỗi chẳng buồn dành ngôi với hoàng đế.”
Ngoài rèm, gió lay khóm trúc xanh, trong mắt Mạnh Gia ánh lên sự ấm áp, cô ngẩng đầu lên nhìn người chồng mới cưới của mình thật lâu.
Đó là sự lãng mạn, sâu thẳm và lặng lẽ nhất thuộc về anh.
----------
Hoàn Chính Văn
