Buổi tự học tối, lão Kiều chiếm trọn tiết để giảng bài. Trước khi kết thúc một phút, ông còn nói: “Ngày mai cố gắng lên.”
Bởi vì mai là họp phụ huynh.
Cả lớp có người háo hức, có người ủ rũ. Lão Kiều còn khích lệ nhìn Chu Kiều một cái, cô chỉ cười đáp lại, đợi thầy tuyên bố tan học liền khoác cặp xoay người đi luôn.
Cô đi đến ngõ Nam Vĩ.
Hôm nay con ngõ yên tĩnh hơn mọi khi,hai cánh cửa số 26 đều đóng, cửa sổ và đèn cũng tắt, Chu Kiều thoáng nhìn liền biết trong nhà không có ai.
“Chắc lớp trưởng đang ở bệnh viện với bà ngoại rồi.” Cô khẽ thì thầm.
Cô nắm quai cặp, quay người ra khỏi ngõ, trở về nhà, lúc đó đã hơn mười giờ đêm.
Mục Anh, Chu Mộ, Chu Thành Thiện đều chưa ngủ.
Mục Anh mặc một bộ đồ mới, đưa tay vuốt nhẹ: “Đẹp không?”
Chu Mộ reo lên: “Đẹp lắm ạ! Mẹ là phụ huynh xinh nhất ngày mai.”
Chu Thành Thiện cũng gật đầu.
Chu Kiều vừa bước vào cửa, Chu Thành Thiện vô thức liếc nhìn cô. Cô không thèm nhìn lại, cứ thế đi thẳng qua phòng khách vào phòng mình. Rầm, cánh cửa đóng sập lại.
Cô ngồi xuống mép giường, mở điện thoại đăng nhập QQ.
Trên QQ không có tin nhắn nào.
Cô mở khung trò chuyện với Tiêu Nhiên.
Chu Kiều: “Lớp trưởng, bà ngoại vẫn ổn chứ?”
Bên kia không trả lời, cô đợi thêm hơn một tiếng, vẫn không thấy phản hồi. Chu Kiều nghĩ chắc hẳn cậu rất bận, bèn đứng dậy, mở cửa.
Trong phòng khách chỉ còn Chu Thành Thiện đang quét dọn.
Ông ngẩng đầu lên: “Kiều Kiều, còn chưa ngủ à?”
Chu Kiều: “Vâng.”
Cô đi dép lê, khom người lấy nguyên liệu làm bánh quy từ tủ. Chu Thành Thiện thấy vậy hỏi: “Khuya thế này còn định làm bánh quy à?”
Chu Kiều không đáp, trực tiếp rẽ vào bếp.
Bắt đầu bận rộn.
*
Sáng hôm sau, Chu Kiều với quầng thâm mắt đeo cặp đi ra ngoài. Hôm nay trường học náo nhiệt hẳn, phụ huynh và học sinh ra vào tấp nập.
Có người lái xe đưa con vào tận sân trường.
Có người đi bộ, tay còn giúp con xách cặp.
Có người vừa đi vừa lẩm bẩm trách mắng, dọa sẽ đánh đòn.
Tiêu Thiến khoác tay mẹ, nũng nịu làm nũng.
Lý Miêu đi bên cạnh mẹ, mím chặt môi, vẻ mặt như vừa bị nói điều gì khiến cô ta không vui.
Trong đám đông cũng có những người bố đi cùng con. Dáng người cao lớn, bọn họ vừa nghiêm khắc vừa không kém phần dịu dàng mà dặn dò con mình.
Chu Kiều đeo cặp, vội vàng đi xuyên qua đám đông.
Một thân một mình.
Hoàn toàn lạc lõng.
Lên tới tầng ba, cô chọn một góc ở cầu thang rồi ngồi xuống.
Đợi đến khi lão Kiều từ tầng một bước lên, học sinh đã lần lượt vào lớp, lúc ấy Chu Kiều mới lén lút đi vào từ cửa sau. Lão Kiều đứng trên bục giảng, nhìn thấy, liền cau mày.
Ông gõ xuống bàn: “Chu Kiều, em ra đây một chút.”
Chu Kiều đặt cặp xuống, ánh mắt lướt qua chỗ ngồi của Tiêu Nhiên, trống trơn.
Cậu không đến.
Cô quay người đi ra ngoài. Trong lớp, các bạn lần lượt lấy thêm ghế cho bố mẹ mình.
Lão Kiều hỏi: “Chu Kiều, bố mẹ em đâu rồi?”
Chu Kiều mím môi: “Họ không rảnh ạ.”
Lão Kiều nghiêm giọng: “Vớ vẩn, có phải họ không muốn đến?”
Trong đầu ông bỗng hiện lên khuôn mặt sắc lạnh của mẹ Chu Kiều, như thể có thể đoán ra được bà sẽ nói gì.
Chu Kiều đáp: “Thưa thầy, kết quả vốn đã nằm trong dự liệu rồi.”
Lão Kiều tức giận, đập mạnh tay xuống lan can, quay sang nhìn Chu Kiều: “Hôm nay, hay là em đến văn phòng thầy ngồi nhé?”
“Không cần đâu ạ, em ngồi trong lớp cũng được.” Chu Kiều nói.
Lão Kiều nhìn gương mặt cô, chua xót vì sự cứng cỏi ấy.
Ông bảo: “Cũng được, có mấy trò chơi em cũng có thể tham gia.”
“Cảm ơn thầy.”
“Ừ, thế vào đi.”
Chu Kiều quay người định đi.
Giây tiếp theo, cô khựng lại, nhìn sang lão Kiều: “Thầy ơi, đúng rồi… lớp trưởng hôm nay cũng không tới sao?”
Lão Kiều ngẩn ra, vỗ trán: “Quên chưa nói với em, Tiêu Nhiên đưa bà ngoại đi Bắc Kinh làm phẫu thuật rồi.”
“Đi Bắc Kinh ạ?” Chu Kiều sững sờ. “Nghiêm trọng thế sao? Còn phải mổ nữa.”
Lão Kiều gật đầu: “Ừ, phải cắt dạ dày.”
Chu Kiều chết lặng.
Cô như mất hồn quay vào lớp, không khí ấm áp xung quanh chẳng liên quan gì đến cô. Chu Kiều lấy điện thoại ra, cúi đầu đăng nhập QQ.
Điện thoại vang lên một tiếng.
Tiêu Nhiên: “Chu Kiều, xin lỗi, bà ngoại phải phẫu thuật, tôi đưa bà đến Bắc Kinh rồi.”
Tiêu Nhiên: “Còn một chuyện nữa, tạm thời tôi không về Liên Thành được, cậu chăm chỉ ôn tập nhé, tôi sẽ đợi cậu ở Bắc Kinh.”
Ý gì chứ?
Chu Kiều bàng hoàng.
Không về Liên Thành nữa?
Không về Liên Thành nữa?
Nước mắt lập tức tràn đầy trong hốc mắt.
Tại sao cậu lại đi như thế?
Tại sao chứ…
QQ lại rung lên.
Chu Kiều nhoè mắt mở ra.
Mạnh Thiển Thiển: “Cậu biết không, Tiêu soái ca về Bắc Kinh rồi.”
Mạnh Thiển Thiển: “Nghe nói bà ngoại cậu ấy phải phẫu thuật, cả nhà Giang Nhã Diệu cũng dọn đến Bắc Kinh trong đêm.”
Giang Nhã Diệu cũng đi rồi sao?
Chu Kiều vội đưa tay lau nước mắt, gõ chữ.
Chu Kiều: “Cậu nghe ai nói vậy?”
Mạnh Thiển Thiển: “Vừa nãy chú của Giang Nhã Diệu đến, tiện thể làm thủ tục chuyển trường cho cô ấy.”
Chu Kiều: “Ừ.”
Mạnh Thiển Thiển: “Kiều Kiều? Cậu ổn chứ?”
Chu Kiều: “Tớ… ổn mà.”
Cô thoát khỏi khung trò chuyện, lại nhìn sang khung chat với Tiêu Nhiên. Rất lâu, rất lâu, cô mới gõ ra mấy chữ.
Chu Kiều: “Được, cậu chăm sóc bà ngoại thật tốt nhé.”
Chu Kiều: “Tôi… sẽ cố gắng.”
Tiêu Nhiên: “Tôi đợi cậu.”
Tiêu Nhiên: “Có bài nào không hiểu, bất cứ lúc nào cũng có thể liên hệ với tôi.”
Chu Kiều: “Ừm.”
Gửi xong, cũng chẳng thấy tín hiệu trả lời. Cô ngẩng đầu nhìn lên bục giảng, nhìn quanh bố mẹ của các bạn.
Ứng Hạo hôm nay cũng không tới. Mẹ của Lục Yến có đến, thoạt nhìn đã biết là một người rất dịu dàng.
Lục Yến không biết thì thầm gì đó với mẹ.
Bà quay sang nhìn Chu Kiều, mỉm cười nhẹ.
Chu Kiều cũng gắng gượng nở cười đáp lại.
Cô chạm vào cặp, lấy ra một hộp bánh quy nhỏ, ngập ngừng giây lát rồi mỉm cười đưa cho Lục Yến: “Cảm ơn cậu đã giúp tôi học bấy lâu nay.”
Lục Yến hơi ngạc nhiên, vui mừng nhận lấy: “Tôi cũng có quà cho cậu.”
Cậu lấy hết dũng khí, rút từ ngăn bàn ra một hộp kẹo que, đưa cho Chu Kiều: “Cậu về nhà rồi hãy mở.”
Chu Kiều nhận lấy, khẽ cười: “Được.”
Đôi mắt cô vừa được rửa sạch bởi những giọt nước mắt.
Trong veo như dòng sông.
Vành tai Lục Yến khẽ đỏ ửng, quay người đi.
Mẹ cậu lặng lẽ nhìn cậu một cái, dường như hiểu được tâm trạng của con trai.
*
Cuộc họp phụ huynh chưa kết thúc.
Chu Kiều đã đi trước, bầu trời ngoài kia xanh ngắt, ngôi trường cũng thật đẹp. Cô ngước nhìn bầu trời, lúc ấy một chiếc máy bay lao nhanh qua trên cao, Chu Kiều nhìn theo hướng bay.
Có phải đi về phía Bắc không?
Có phải đi Bắc Kinh không?
Chu Kiều nhớ đến chiếc máy bay trưa hôm qua lúc ăn ở căng tin, liệu trên đó có phải là Tiêu Nhiên, bà ngoại và Giang Nhã Diệu không?
Cô đột nhiên cảm thấy buồn bực.
Quay người hướng về cửa hàng tiện lợi, muốn tự thưởng cho mình một chai nước.
Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển nắm tay nhau chạy từ không xa tới, một bên trái một bên phải ôm lấy Chu Kiều. “Này, Kiều Kiều!”
Chu Kiều giật mình, nói: “Hai cậu sao lại ra ngoài thế này?”
“Tớ ra để đi cùng cậu chứ.” Mạnh Thiển Thiển nói, “Mẹ tớ cứ lẩm bẩm mắng mãi, khó chịu lắm, thà ra ngoài còn hơn, để bà ấy nói với người khác đi.”
Thành Noãn: “Mẹ tớ nghĩ Kiều Kiều của tớ đã ra ngoài, bà ấy tự xử lý được với các phụ huynh và thầy cô, bảo tớ ra đi cùng cậu.”
“Chết thật, Thành Noãn, mẹ cậu tốt quá.” Mạnh Thiển Thiển mặt đầy ngưỡng mộ.
Chu Kiều: “Mẹ Thành Noãn là người mẹ đẹp nhất thế giới.”
Thành Noãn cười ha hả: “Không được, nếu mẹ tớ nghe cậu khen vậy, bà ấy sẽ vui đến nỗi muốn vểnh đuôi lên.”
Chu Kiều cũng bật cười ha hả theo.
Ba người ngồi xuống trên hành lang.
Thành Noãn nhìn Chu Kiều: “Cậu định làm gì tiếp theo, soái ca có nhắn tin cho cậu không?”
Chu Kiều: “Có nhắn.”
Thành Noãn: “Cậu ấy nói gì?”
Chu Kiều: “Không nói gì nhiều.”
Đến Bắc Kinh sao?
Cô sẽ đến thế nào?
Liệu cô có thể đỗ hay không vẫn còn là vấn đề.
Có phải vì cậu ấy không?
Nhưng cậu ấy đã đưa Giang Nhã Diệu đi rồi mà.
Chu Kiều lắc đầu, định đi bước nào hay bước đó.
Thành Noãn ôm Chu Kiều.
Mạnh Thiển Thiển nói: “Tớ thấy soái ca này cũng tốt, chắc cậu ấy sẽ tiếp tục liên lạc với cậu thôi.”
Chu Kiều: “Có lẽ vậy.”
Vì không muốn làm mất quá nhiều thời gian của Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển, Chu Kiều quyết định rời trường, đến tiệm net chơi trò sinh tồn. Không biết có phải hôm nay tay cô “mượt” hay không, nhưng ID của cô nhiều lần đứng đầu bảng xếp hạng, giành được danh hiệu “Vua súng”.
Chơi đến hơn sáu giờ chiều.
Chu Kiều mới đeo cặp đi về nhà.
Căn nhà trống không có một ai.
Cô tự nấu một bát mì, rồi lên phòng, làm bài tập, xem đề thi, học từ vựng. Khi lấy sách, cô thấy dưới đáy cặp một hộp kẹo m*t.
Cô lấy ra, mở nắp.
Bên trong là kẹo m*t socola, cùng nhãn hiệu với kẹo Tiêu Nhiên từng tặng cô, còn kèm theo một bức thư màu xanh nhạt.
Chu Kiều sững người.
Cô đưa tay cầm lên, mở ra.
Hiện ra trước mắt là chữ viết của Lục Yến.
Chu Kiều đọc:
“Chúc cậu mọi việc tốt lành, tôi thấy lớp trưởng thường tặng cậu loại kẹo này, nên tôi cũng mua, đắn đo khá lâu mới dám tặng, thấy mình thật nhút nhát.
Nhìn thành tích cậu tiến bộ từng ngày, tôi còn vui hơn cả khi thành tích mình tiến bộ.
Chúng ta đều xuất thân từ lớp Thường Thanh, tôi luôn cảm thấy đồng cảm với cậu, cho đến khi cậu bầu tôi làm lớp trưởng, lúc đó tôi đã đỏ mặt.
Tôi thấy Chu Kiều cậu rất xinh đẹp, dũng cảm, chăm chỉ và vui vẻ. Tôi thích mọi thứ về cậu. Tôi đi học trượt ván, cảm giác lao vun vút trong gió thật tuyệt, chắc cậu cũng thích cảm giác này. Hình như cậu trượt ván còn đẹp hơn cả những gì tôi thấy.
Chu Kiều, tôi thích cậu.
Tôi hy vọng chúng ta có thể vào cùng một trường đại học, để tôi có cơ hội so tài trượt ván với cậu.”
Ký tên: Lục Yến
–
Chu Kiều.
Tôi thích cậu.
Chu Kiều cảm giác như bàn tay bị bức thư làm cho bỏng rát.
Cô hốt hoảng đặt thư xuống.
Rồi lại nhìn hộp kẹo m*t.
Chẳng lẽ cậu ấy nghĩ cô thích loại kẹo này sao?
Chu Kiều vừa kéo tóc vừa lúng túng.
Chu Kiều nhíu mày.
Lục Yến lại thích cô.
Lục Yến cũng là thầy dạy kèm của cô mà.
Chu Kiều: “….Làm sao bây giờ.”
Lúc này.
Cánh cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Chu Kiều vội vàng cất thư và hộp vào ngăn kéo, rồi đứng dậy mở cửa. Chu Thành Thiện chống gậy đứng ở cửa, “Con ăn cơm chưa?”
Chu Kiều gật đầu: “Con ăn rồi.”
Chu Thành Thiện quay người đi về phòng ăn, nói: “Bố đã gói cho con một phần hoành thánh chiên, con ăn thêm đi.”
Chu Kiều: “Con ăn rồi….”
“Bố có chuyện muốn nói với con.” Chu Thành Thiện cắt ngang câu nói của cô.
Chu Kiều mím môi.
Chu Thành Thiện dựa vào bàn ăn, mở hộp hoành thánh chiên, nhìn Chu Kiều.
Chu Kiều chần chừ.
Vài giây sau, cô bước ra, kéo ghế ngồi xuống, nói: “Bố muốn nói gì.”
Chu Thành Thiện đưa đũa cho Chu Kiều.
Chu Kiều nhận lấy, nhưng không ăn ngay.
Chu Thành Thiện cũng kéo ghế ngồi xuống, đặt gậy sau ghế, nói: “Kiều Kiều, tiền học đại học, bố sẽ lo, con chỉ cần học thật tốt.”
Chu Kiều bừng mắt ngẩng lên nhìn Chu Thành Thiện.
Khuôn mặt ông với vài sợi tóc bạc ở mai, cùng những nếp nhăn lấm tấm, gật đầu: “Bố đã để dành tiền cho con.”
Chu Kiều cay mũi.
Cô nắm đũa, “Vâng, con sẽ trả cho bố.”
Chu Thành Thiện nhẹ lắc đầu, nhìn cô.
Mắt Chu Kiều đỏ hoe, cô cúi đầu, kẹp hoành thánh chiên vào đũa ăn.
Vậy thì, hãy cố gắng thêm một lần nữa.
*
Thứ Hai, Chu Kiều trả lại kẹo que và thư cho Lục Yến, nói: “Cậu vẫn là thầy dạy kèm của tôi, là tổ trưởng của tôi, chúng ta có thể cùng cố gắng thi vào cùng một trường đại học, chuyện sau này, chúng ta để sau nhé?”
Lục Yến đưa tay nhận kẹo và thư, nhìn Chu Kiều, cậu nhận ra sự kiên định trong mắt cô. Cậu mỉm cười gật đầu: “Được, vậy tôi sẽ giúp cậu, hy vọng một ngày nào đó, tôi có thể gửi lại.”
“Cảm ơn cậu.”
–
Liên Thành bước vào mùa đông.
Rất lạnh.
Gió như dao cắt.
Ứng Hạo thay vị trí Tiêu Nhiên, kèm Chu Kiều học. Hai người vốn sinh ra đã không hợp nhau, thường xuyên cãi nhau trong lớp, một câu không vừa ý còn suýt đánh nhau.
Ứng Hạo lườm: “Nếu không phải vì Tiêu Nhiên bảo tôi dạy cậu, tôi đã vứt cậu ra ngoài từ lâu rồi.”
Chu Kiều lạnh lùng cười: “Tôi sợ cậu lắm đấy.”
“Tôi rất sợ cậu.”
Lục Yến vội đứng lên, chắn trước hai người, làm “khiên thịt”. Ứng Hạo liếc Lục Yến: “Cậu tưởng mình là hiệp sĩ cứu hoa à.”
“Cái tâm địa như Tư Mã Triệu của cậu thì ai mà không biết.” Ứng Hạo chỉ vào Lục Yến.
Lục Yến đỏ bừng mặt.
Chu Kiều lại muốn đánh Ứng Hạo.
“Lục Yến, chúng ta kệ cậu ta đi.” Cô kéo Lục Yến ngồi xuống.
Ứng Hạo kéo ghế lại, nói: “Không được, hôm nay tôi phải dạy xong mấy trang này.”
Thế là.
Ba người lại trở về trạng thái bình tĩnh, tiếp tục con đường học kèm.
Học sinh lớp 12 không có kỳ nghỉ đông.
Số ngày nghỉ cộng vào còn không được nhiều bằng vài nhân viên văn phòng.
Và trong kỳ nghỉ đông năm đó, nhiều người bắt đầu dùng WeChat thay cho QQ. Chu Kiều cũng không còn nhiều chủ đề chung với Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển nữa.
Đêm giao thừa.
Chu Kiều vẫn đến quán net, tối mới về nhà. Vì quán net tối nay đóng cửa để đi ăn cơm tất niên, Chu Kiều vừa về đến cửa nhà.
Có một nhân viên giao hàng đứng đó.
Chu Mộ đang ký nhận bưu phẩm.
Hai chị em nhìn nhau một cái, rồi lạnh lùng thu lại ánh mắt.
Chu Kiều đi vào nhà.
Chu Mộ ký nhận hai bưu phẩm, một trong số đó là một chiếc hộp. Cô liếc qua, giật mình, lạnh lùng vứt lên sofa: “Của mày.”
Chu Kiều cởi áo khoác, đang tháo khăn quàng, quay đầu nhìn.
“Gì cơ?”
“Đồ của mày đó.” Chu Mộ ngồi trên sofa mở gói hàng của mình.
Cô nói: “Mẹ mua cho tao điện thoại, mẫu mới của Apple.”
Cô ta mở ra, là iPhone 6S.
Máy rất đẹp.
Cô ta vừa nói vừa nghịch trên tay, còn hơi khiêu khích nhìn Chu Kiều một cái.
Chu Kiều không để ý tới cô ta.
Chu Kiều cầm chiếc hộp kia lên, lật xem một lúc. Vì cô hầu như không có bưu phẩm, thỉnh thoảng mới có một, hai lần là do Thành Noãn đi đâu đó chơi gửi về cho cô.
“Mày mua cái gì vậy?” Chu Mộ nhìn vào hộp, hỏi.
Chu Kiều cũng không biết bên trong là gì, cũng không biết ai gửi cho mình, cô mở ra một cách tùy ý. Ngay lập tức, một hộp Iphone mới tinh hiện ra.
Chu Mộ đứng bên cạnh, sắc mặt biến đổi dữ dội.
Chu Kiều chần chừ một chút, rồi đưa hộp ra.
Trên đó hiện rõ: Iphone 6S Plus, chiếc điện thoại to hơn hẳn cái của Chu Mộ.
Chu Mộ: “Mày lấy tiền đâu ra mà mua?”
Lúc này, một tấm thiệp từ trong hộp bay ra, rơi xuống sàn.
Hai cô gái cúi xuống xem.
Chữ viết nam tính, sắc nét:
“Chu Kiều, chúc mừng năm mới, tặng cậu chiếc điện thoại này. ——Tiêu Nhiên”
Tiêu Nhiên!
Chu Mộ sắc mặt còn trở nên khó coi hơn.
