Chiếc đuôi rắn ban đầu còn xa lạ, phản ứng chậm chạp, nhưng đột nhiên trở nên nhạy cảm, rõ ràng cảm nhận được hơi ấm đang bao quanh.
Phần bụng mềm mại của xà thể dán sát vào người nàng, lớp vảy nhỏ khẽ nhô lên, co rút rồi cuộn lại, mang đến cảm giác thoải mái đến mức không thể kiềm chế.
Không rõ đã chạm vào điểm nào, lưỡi rắn như vô tình lướt qua phần cuối của chiếc đuôi… khiến đuôi rắn màu xanh đen giật nhẹ một cái.
Hình Việt lập tức siết chặt thân rắn của Bộ Yểu, không cho tiểu hỏa xà tiếp tục bò loạn trên đuôi nàng:
“Đại tiểu thư đang tìm nước sao? Khát đến mức vậy, quay lại khối băng mà tính toán đi.”
Nghe vậy, tiểu hỏa xà cuối cùng cũng từ từ bò ra khỏi chăn, đầu rắn thò ra ngoài, gương mặt mờ sương mang theo biểu cảm đầy cảm xúc, đỏ như quả ngâm rượu vang. Nàng lắc lắc thân rắn, say mê, miệng phát ra tiếng “xẻ tê”, lưỡi rắn liên tục thè ra — rõ ràng đang rất phấn khích.
Hình Việt vốn là xà thể mang tính thích nghi cao: gặp nóng thì nóng, gặp lạnh thì lạnh.
Nghĩa là khi ở trong môi trường nóng, nhiệt độ cơ thể nàng sẽ tăng lên; khi ở nơi mát mẻ, nhiệt độ sẽ hạ xuống.
Vậy nếu chiếc đuôi cứ quấn lấy nàng như thế, chẳng phải sẽ càng lúc càng nóng sao…
Lớp vảy vẫn còn ẩm, cảm giác thật tuyệt vời.
Thấy Bộ Yểu còn định quay lại ổ chăn, Hình Việt liền nhấc nàng lên, đặt trở lại rương pha lê đầy băng lạnh.
Tiểu hỏa xà bị ném về, ngơ ngác nâng thân rắn lên, chiếc đuôi quẫy quẫy trên khối băng, đầy vẻ không vui.
“Đừng nhúc nhích,” — Hình Việt dùng ngón trỏ chạm nhẹ vào đầu nàng,
“Tỷ tỷ kiểm tra thân thể cho ngươi.”
Trên mặt xà thể, ngoài mũi và miệng, còn có một vùng cảm ứng nhiệt gọi là “khí má oa”, nằm quanh mắt, hơi lõm xuống một chút. Vùng này rất nhạy cảm với độ ẩm và mùi hương.
Hình Việt chạm nhẹ vào đó, như ấn vào một công tắc. Tiểu hỏa xà vốn đang giận dỗi, chiếc đuôi lập tức yên lặng trong hai giây.
Nàng cúi người xuống, má cọ nhẹ vào thân rắn.
Điều này khiến tiểu hỏa xà hoàn toàn rơi vào không gian mang mùi hương của Hình Việt. Thân rắn giãn ra, ngoan ngoãn nằm trên khối băng, để nàng kiểm tra, không còn quậy phá. Lưỡi rắn màu hồng nhạt lười biếng thè ra, bắt lấy mùi hương trong không khí, dịu dàng vô cùng.
Hình Việt lật nhẹ chiếc đuôi đỏ, để lộ phần bụng được lớp vảy bảo vệ. Nàng duỗi thẳng phần đuôi, cẩn thận quan sát — hai vùng bị nhổ vảy nằm ở eo và đùi, đều là vùng da mỏng.
“Vảy bị nhổ đâu rồi?” — nàng hỏi.
Đầu rắn đỏ hé mở khối băng, bắt đầu dùng nước đá tan ra từng chút:
“Ừm… mẹ ta dùng túi chườm lạnh đắp lên. Tối nay sẽ có bác sĩ đến làm cái gì đó gọi là ‘tái tạo vảy’.”
Nàng không rõ “tái tạo vảy” là gì, chỉ nghe ba mẹ bàn bạc, hình như sẽ mời bác sĩ giỏi nhất từ nước ngoài đến. Nhanh nhất cũng phải chờ đến tối.
Hình Việt vẫn chưa thể thở phào. Trừ khi số vảy bị nhổ không quá nhiều, mô da không bị hoại tử, và ca phẫu thuật tái tạo thành công hoàn hảo — thì mới có thể phục hồi lại lớp vảy rắn.
Cuộc phẫu thuật này thực ra có thể thực hiện trong nước, nhưng Bộ phu nhân vẫn kiên quyết mời bác sĩ nước ngoài. Người đó được cho là có khả năng bảo tồn lớp vảy rắn một cách hoàn hảo. Nếu không thành công, hai vùng da bị thương sẽ không thể phục hồi, không mọc lại được lớp vảy — chỉ còn lại phần da tr*n tr**.
Hình Việt vuốt nhẹ chiếc đuôi, vừa giận vừa xót xa. Nàng đã mắng, đã trách, nhưng giờ lại chẳng thể nói thêm lời nào.
Bộ Yểu bất ngờ lên tiếng:
“Ngươi đêm nay đừng đi làm, ở lại với ta được không? Mẹ ta đang bệnh, mấy ngày nay chắc không thể ở bên cạnh.”
Dù bình thường không quá để ý đến vẻ ngoài, nhưng khi nghe đến “phẫu thuật tái tạo vảy”, Bộ Yểu vẫn thấy sợ. Mẹ không ở bên, nàng càng không dám một mình đối mặt với ca mổ.
Bộ phu nhân khi đó quá sốc, toàn thân run rẩy, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, tự tay chuẩn bị túi chườm lạnh và rương pha lê chứa băng, sắp xếp toàn bộ quá trình điều trị cho Bộ Yểu. Bà tự tay nhặt từng mảnh vảy rắn, không yên tâm giao cho người hầu, sợ họ làm không kỹ.
Xong xuôi, bà ngất xỉu vì kiệt sức, sốt cao suốt một ngày một đêm. Hiện tại đã hạ sốt, nhưng vẫn nửa tỉnh nửa mê, có lẽ phải nửa tháng nữa mới có thể xuống giường.
Hình Việt lúc này chẳng còn tâm trí nào để đi làm. Nàng lấy băng lạnh đắp lên hai vùng vết thương không còn vảy của Bộ Yểu, vừa định nói gì đó thì điện thoại vang lên.
Vừa nhìn màn hình, ánh mắt nàng hiện rõ vẻ bất lực.
Đây đã là lần thứ 28 trong tháng mẹ nàng — Hình Ảnh Noãn — gọi điện.
Trước đây, mẹ nàng cũng hay gọi, nhưng nếu nàng không bắt máy thì bà cũng không gọi lại nhiều lần. Không hiểu sao gần đây, bà gọi liên tục, gần như mỗi ngày vài lần.
Dù đang phiền lòng, Hình Việt vẫn lo mẹ ở quê có chuyện gì, nên đành bắt máy:
“Mẹ.”
Sau hơn hai mươi cuộc gọi, cuối cùng cũng kết nối được. Hình Ảnh Noãn vừa mở miệng đã không kiềm chế được:
“Trong mắt ngươi còn có người mẹ này không? Ngươi coi ta chết rồi thì về mặc áo tang, cho ta cái quan tài đi!”
Không rõ có phải vì tuổi tác hay không, nhưng mấy năm nay Hình Ảnh Noãn rất sợ con gái không quan tâm đến mình.
Mỗi lần Hình Việt không nghe máy, bà lại làm ầm lên. Lần này là lần đầu tiên nàng không nghe máy lâu như vậy, khiến bà càng thêm kích động.
Tình cảm của Hình Việt với mẹ rất phức tạp. Nói mẹ nàng bỏ mặc thì không hoàn toàn đúng, nhưng cũng không thể nói là quan tâm đầy đủ.
Bà vẫn đều đặn gửi tiền cho bà ngoại, lo sinh hoạt phí và học phí cho nàng, mua quần áo theo mùa. Nhưng từ khi ba mẹ ly hôn, Hình Việt rất ít sống cùng mẹ.
Thêm nữa, nàng rất giống cha — điều mà Hình Ảnh Noãn không thích. Bà đi làm từ sáng đến tối, nghỉ hè và nghỉ đông lại gửi nàng về quê. Không thể nói là ngược đãi, cũng không hẳn là ghét bỏ — chỉ là lúc thì lạnh nhạt, lúc lại muốn gần gũi.
Khi tuổi già đến gần, Hình Ảnh Noãn bắt đầu khao khát tình cảm từ đứa con duy nhất.
Dù Hình Việt đã đi làm, mỗi tháng vẫn gửi tiền cho mẹ, còn mua cho bà một căn nhà nhỏ để dưỡng già, chi tiền cho các dịch vụ làm đẹp. Nhưng bà vẫn không thấy đủ. Chỉ cần Hình Việt không quan tâm, bà lại làm ầm lên, sợ bị bỏ rơi.
“Mẹ, sao mẹ lại nói những lời như vậy?” — Hình Việt cau mày, cầm điện thoại bước ra ban công.
Hình Ảnh Noãn đổ dồn lời trách móc qua điện thoại:
“Con xảy ra chuyện lớn như vậy mà không nói với mẹ, có coi mẹ là mẹ không? Không thèm nghe điện thoại, mẹ té gãy chân con cũng chẳng hay biết!”
Nghe câu này, lòng Hình Việt lặng như nước. Đây không phải lần đầu mẹ nàng nói mình bị gãy chân. Trước đó từng nói ngã gãy lưng, rồi thì tim đau, dạ dày khó chịu… đủ kiểu lý do hoa mỹ để dụ nàng về nhà.
Không lần nào là ngoại lệ — mỗi lần mẹ nàng nói dối để gọi nàng về đều trùng với dịp lễ. Lần này cũng gần đến Tết Đoan Ngọ.
Hình Việt không vạch trần, chỉ hỏi:
“Ngã nặng không? Có đi bệnh viện chưa?”
“Nặng, mẹ đi không nổi, nằm trong bệnh viện gọi điện cho con đây.”
“Vậy để vài hôm nữa con về thăm mẹ.” — nàng đáp.
Hình Ảnh Noãn im lặng một chút, rồi cố gắng ép Hình Việt về ngay:
“Con không phải đã nghỉ việc rồi sao? Còn chờ gì nữa? Về hôm nay đi, mẹ ra ngân hàng lấy tiền cho con. Con thiếu tiền công ty phải không? Cần bao nhiêu?”
Ở tuổi này, mẹ nàng không hiểu rõ chuyện công việc, chỉ đọc được vài tin trên mạng.
Gần đây, kênh video ca hát của Hình Việt không cập nhật, fan bình luận rằng tài khoản có thể bị thu hồi, còn nói nàng phải bồi thường rất nhiều tiền.
Mẹ nàng đã muốn nói chuyện này từ lâu, nhưng Hình Việt không chịu nghe máy. Bà từng định đến tận nơi, nhưng lại sợ con gái không vui. Bà biết Hình Việt rất tự trọng, không muốn mẹ thấy mình khó khăn.
“Chờ con về rồi nói.” — Hình Việt không từ chối ý tốt của mẹ, nhưng hôm nay thật sự không thể về.
“Con đang tìm công việc mới, mấy hôm nay không có ngày nghỉ, xin nghỉ cũng cần thời gian.”
Hình Việt không quen nói dối, nên vô thức đưa tay lên sờ mũi.
Đáng tiếc, nàng đã đánh giá thấp sự hiểu biết của mẹ mình.
“Đừng có ở với con bé nhà họ Bộ nữa, nó sẽ hại chết con! Đêm nay con phải về, nếu không mẹ không ngủ, ngồi ở bệnh viện đến sáng. Chờ mẹ chết đột ngột, con nhớ mua cho mẹ cái quan tài màu hồng nhạt, cắm hoa cẩm chướng, mỗi năm thắp hương thiêu cho mẹ hai chiếc Ferrari. Nếu thấy con với đám người nhà con ở dưới âm phủ, mẹ sẽ đạp ga cán chết hết!”
“Mẹ…”
Sau vài câu, thấy con gái vẫn không chịu về ngay, Hình Ảnh Noãn xuống giọng, cả người như xẹp xuống:
“Thật sự không về sao? Chân mẹ gãy rồi, mỗi ngày chỉ mong gặp con một lần. Nhà có đất cho con thuê, con không cần. Mẹ tìm người để con hát, con cũng không cần. Thôi, mẹ chẳng còn hy vọng gì. Không thấy cháu ngoại, không thấy con gái, mẹ sống cũng chẳng còn ý nghĩa.”
Chiêu này của Hình Ảnh Noãn lần nào cũng hiệu quả. Dù Hình Việt thấy phiền, nàng vẫn sợ mẹ thật sự nghĩ quẩn. Nàng biết rõ mình mềm lòng, sợ mất người thân, không dám thử cảm giác “mặc kệ”.
Sau khi cúp máy, Hình Ảnh Noãn còn gửi vài tấm ảnh chụp chân bị gãy.
Hình Việt mở ra xem — đúng là gãy thật, còn thấy cả thanh thép cố định.
Từ ban công trở vào, mặt nàng đầy lo lắng:
“Mẹ ta hình như gãy chân thật rồi. Phải đến bệnh viện xem sao. Ngày mai ta quay lại tìm ngươi.”
Bộ Yểu nghe vậy liền hiểu cuộc gọi không phải chuyện tốt. Nàng ngẩng đầu, tựa vào rương pha lê, cười nhạt:
“Lại nữa à? A di chắc lại diễn trò.”
Hình Ảnh Noãn không thích Bộ Yểu, một phần vì Bộ Yểu không chịu “diễn theo kịch bản” của bà. Mỗi lần bà bắt đầu bày trò, Bộ Yểu lại nói thẳng với Hình Việt, khiến bà mất mặt.
“Lần này có vẻ không phải giả vờ,” — Hình Việt đưa những tấm phim X-quang cho Bộ Yểu xem.
“Đều phải đóng đinh thép rồi. Ở tuổi này, ngã là điều đáng sợ nhất. Ta không đi xem thì không yên tâm.”
Dù không có nhiều người thân, Hình Việt vẫn rất để tâm đến sức khỏe của mẹ.
Bộ Yểu không muốn nàng đi:
“Ngày mai trở về không được sao? Ta chỉ muốn ngươi ở lại với ta một đêm thôi.”
Đôi mắt nàng đỏ hoe, không muốn Hình Việt rời đi. Hai tay ôm chặt chân nàng, trán tựa lên đầu gối.
Hình Việt cũng không muốn rời xa, nhưng ở bước phủ còn có nhiều người có thể chăm sóc Bộ Yểu. Trong khi mẹ nàng ở quê chỉ có một mình. Dù có thuê người chăm sóc, nàng vẫn không yên tâm.
“Xin lỗi,” — Hình Việt ngồi xuống, hôn nhẹ lên má Bộ Yểu.
“Chỉ lần này thôi. Sau này ta sẽ luôn ở bên ngươi. Về nhà cũng mang ngươi theo, để ngươi vui vẻ hơn.”
Bộ Yểu hơi cảm động:
“Thật sao?”
Đôi mắt nàng long lanh, rồi hỏi tiếp:
“Vậy bây giờ ta là bạn gái của ngươi chưa? Ngươi phải trả lời câu này rồi mới được đi.”
Hình Việt khẽ cười, lại hôn nàng vài cái, khiến má nàng đỏ bừng:
“Ngươi phải tỏ tình trước, ta mới có thể làm bạn gái của ngươi nha.”
Thời gian gấp gáp, cuối cùng Hình Việt vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Trong phòng chỉ còn lại Bộ Yểu một mình. Nàng buồn bực, chui đầu vào rương băng, giấu toàn bộ thân rắn bên trong, không để lộ chút nào.
---
Cùng lúc đó, tại quê nhà của Hình Ảnh Noãn, bà đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để tiếp đón một phụ nữ trung niên, đi cùng là một cô gái trẻ xinh đẹp.
Gương mặt bà rạng rỡ, nhìn đâu cũng thấy vừa ý.
“A Việt sắp về rồi, để các người đợi lâu, thật ngại quá.”
“Hình mẹ đừng nói vậy. Ở quê này, ai mà không biết con gái của bà — người vừa tốt tính, vừa hiếu thuận, lại dịu dàng. Năm ngoái tôi còn gặp nàng, ngoài đời còn xinh hơn trong ảnh. Bà nói muốn giới thiệu bạn gái cho A Việt, mấy gia đình đã nhờ tôi hỏi thăm rồi.”
