"Mẹ em, kỹ năng mỉa mai lại lên một tầm cao mới rồi sao?"
Ôn Tích Hàn ngây người một chút, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng.
Nguyễn Hân Đề khẽ tì lưỡi vào hàm trên, mơ hồ nhìn nàng: "Không phải mẹ đang mỉa mai em sao?"
Ôn Tích Hàn cười lắc đầu, giọng nói không chút thuyết phục: "Mẹ không mỉa mai em đâu."
Nguyễn Hân Đề không tin. Ngược lại, cô càng tin chắc rằng Nguyễn Tô đang mỉa mai mình.
"Thật." Ôn Tích Hàn khẽ thở dài, giải thích: "Mẹ đã đoán được em sẽ tự khởi nghiệp từ trước rồi."
Nguyễn Hân Đề tắt màn hình điện thoại, "ừm" một tiếng rất bình thản. Nhưng chỉ mấy giây sau, cô lại hỏi với vẻ "em chẳng quan tâm đâu": "Thế lúc đó, mẹ có nói gì không?"
Ôn Tích Hàn rút điện thoại khỏi tay cô, nhíu mày hỏi một cách nhàn nhã: "Muốn biết không?"
Nguyễn Hân Đề c*n m** d***, cúi đầu nhìn sàn nhà sáng bóng phản chiếu gương mặt mình, khẽ gật đầu.
Ôn Tích Hàn bật cười, hất cằm về phía nồi tôm đang hầm, đầy ẩn ý: "Có thể đấy."
"Ừm." Nguyễn Hân Đề lấy đĩa ra từ tủ, quay người múc tôm ra. "Chị lấy bát đũa nhé?"
Ôn Tích Hàn vui vẻ đồng ý. Sau khi Nguyễn Hân Đề bưng đĩa tôm đầy ụ lên bàn, cô cầm lon bia lạnh nhấp một ngụm, đeo găng tay vào, từ từ bóc một con tôm.
Cũng chính lúc này, nàng đột ngột lên tiếng: "Thật ra chị cũng không phản đối lựa chọn của em."
"Ngược lại còn khá ủng hộ."
Thấy Nguyễn Hân Đề ngạc nhiên nhìn mình, Ôn Tích Hàn cắn một miếng tôm đã bóc, đôi mắt đào hoa khẽ híp lại, nói tiếp: "Nhưng có một điều kiện, mẹ sẽ không cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào. Gặp khó khăn gì em chỉ có thể tự mình giải quyết."
Nguyễn Hân Đề hiểu ra, gật đầu: "Hợp lý."
Ôn Tích Hàn bóc thêm một con tôm nữa, cụp mắt như vô tình hỏi: "Nhuyễn Nhuyễn, vậy sau này em có về lại Nguyễn Thị không?"
"Có." Ánh mắt Nguyễn Hân Đề thoáng qua chút phức tạp, cô khẳng định.
Thật ra, cô là người thích tự do, không thích bị trói buộc. Đây cũng là một trong những lý do cô thi vào cao học của trường A, đi ngược lại ý muốn của Nguyễn Tô.
Tất nhiên, Nguyễn Hân Đề cũng đã từng nghĩ đến việc tuân theo sự sắp đặt của Nguyễn Tô và về làm việc ở Nguyễn Thị, nhưng làm như thế, trong lòng cô luôn có một sự ấm ức không nói thành lời.
Cô không muốn mọi thứ đều dựa vào Nguyễn Tô, cô cũng muốn tự chứng minh năng lực của mình.
Khóe môi Nguyễn Hân Đề cong lên một đường rất mỏng. Cô khẽ cười: "Ít nhất ba năm tới sẽ không về." Đây là thời gian Nguyễn Hân Đề tự đặt ra cho bản thân.
Nguyễn Hân Đề không biết rốt cuộc Nguyễn Tô và Ôn Tích Hàn đã nói chuyện gì, nhưng có một điều cô rất rõ ràng: Nguyễn Tô muốn lui về hậu trường.
Nếu cô không muốn quay về, Nguyễn Tô có lẽ sẽ nhắm đến Ôn Tích Hàn.
Tháo chiếc găng tay duy nhất ra, Nguyễn Hân Đề cầm lon bia cụng vào lon của Ôn Tích Hàn, từ từ nói ra suy nghĩ của mình: "Ở Nguyễn Thị có mấy cổ đông lớn, họ quen thói lão thành. Mẹ nhìn thấy... những khúc mắc tình cảm thế hệ trước nên không loại họ ra khỏi hội đồng quản trị. Nhưng mấy người đó, hai năm nay không hề yên phận."
"Nếu em vào Nguyễn Thị, muốn được nể trọng thì chỉ có thể đi từ những vị trí cơ bản, nhưng như thế quá chậm..."
Nguyễn Hân Đề không nói tiếp, nhưng Ôn Tích Hàn cũng đã hiểu ý định của cô.
Muốn được nể trọng ngay lập tức và khiến mọi người phải nín lặng, thì không gì bằng tự mình làm nên một thành tựu lớn. Như thế còn hơn là bây giờ về rồi bị kìm kẹp.
Ôn Tích Hàn uống một ngụm bia lớn, nghiêm túc nói: "Gặp vấn đề gì có thể tìm chị."
"Được!"
Sau đó, Nguyễn Hân Đề dường như càng bận rộn hơn.
Cô đi sớm về muộn mỗi ngày, thậm chí có vài ngày liền không có thời gian đưa cơm trưa cho Ôn Tích Hàn.
Ôn Tích Hàn nhìn tin nhắn Nguyễn Hân Đề gửi một giờ trước, mím môi, từ từ gõ chữ "Được" rồi gửi đi.
Vài phút sau, tin nhắn của Nguyễn Hân Đề trả lời: "Tan làm chúng ta cùng về nhà nhé."
Sự lạnh lùng trên gương mặt Ôn Tích Hàn dịu đi trông thấy. Nàng trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc "OK", tháo kính xuống, cầm ly đi đến trước cửa sổ kính. Ánh mắt nàng vô hồn nhìn dòng xe cộ dài dằng dặc dưới đường, cùng những người đi bộ qua lại.
Lúc này chính là giờ nghỉ trưa.
Ôn Tích Hàn mặt không cảm xúc nhấp một ngụm cà phê đã nguội lạnh, mặc cho vị đắng tràn ngập khoang miệng, cho đến khi cả lưỡi cũng trở nên tê dại.
Yết hầu khẽ động, Ôn Tích Hàn nhíu mày lại nhấp thêm một ngụm nữa.
Càng gần cuối năm, dường như mọi người đều trở nên bận rộn hơn.
Cốc cà phê trên tay cạn lúc nào không hay.
Ôn Tích Hàn quay người đặt ly lên bàn, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại đang sáng, do dự một chút, rồi vẫn rời văn phòng đi thang máy xuống nhà ăn.
"Chào tổng giám đốc Ôn."
Vừa vào nhà ăn, Ôn Tích Hàn gặp Chu Huyên và đồng nghiệp vừa ăn cơm xong, chuẩn bị quay về văn phòng.
Ôn Tích Hàn gật đầu đáp lại.
Làm việc cùng nhau hơn nửa năm, Chu Huyên cũng đã hiểu rõ tính cách của Ôn Tích Hàn. So với ban đầu, cô ấy đã thoải mái hơn rất nhiều, cười hỏi thêm một câu: "Tổng giám đốc Ôn chưa ăn cơm ạ?"
Ôn Tích Hàn khẽ "ừm" một tiếng.
Sau khi uống cà phê, nàng vốn không định ăn, nhưng vì tin nhắn của Nguyễn Hân Đề, nàng vẫn từ từ đi xuống nhà ăn.
Chu Huyên chợt hiểu ra, nói: "Hôm nay đồ ăn ở quầy số ba khá ngon đấy ạ. Tổng giám đốc Ôn cứ từ từ ăn, chúng tôi về trước đây."
"Được." Ôn Tích Hàn vẫn không biểu cảm, giọng nói không lạnh không nóng.
Chu Huyên đã quen với điều đó, tiếp tục vừa nói vừa cười cùng đồng nghiệp đi ra khỏi nhà ăn.
Yết hầu khẽ động, Ôn Tích Hàn dùng lưỡi cuộn viên kẹo đang ngậm sang một bên, lặng lẽ nuốt vị ngọt đang tan ra, sải bước đi về phía quầy số ba.
Quả nhiên, như lời Chu Huyên nói, đồ ăn ở quầy số ba hôm nay trông khá ngon miệng.
Lấy xong suất ăn, Ôn Tích Hàn bưng khay đến một chỗ ngồi gần góc trong. Nàng không có khẩu vị, sau khi chụp ảnh gửi cho Nguyễn Hân Đề, nàng chỉ ăn qua loa một chút rồi đặt đũa xuống.
Lúc này đã gần 12 giờ 50, nhà ăn gần như không còn ai.
Ôn Tích Hàn không muốn ngồi thêm nữa. Khi nàng chuẩn bị đứng dậy, Nguyễn Hân Đề gửi tin nhắn: "[hình ảnh]"
"Muốn được ăn cơm cùng chị."
Nguyễn Hân Đề đang ăn một hộp cơm, rất bình thường với một món mặn và hai món rau.
Nhìn biểu tượng cảm xúc tủi thân của cô, Ôn Tích Hàn không khỏi cong môi, trả lời: "Tối nay cùng nhau nhé."
"Nguyễn Hân Đề: Được ạ. Đi siêu thị rồi về nhà không ạ?"
Ôn Tích Hàn trả lời: "Ừm."
Rời khỏi nhà ăn, Ôn Tích Hàn lại ghé qua cửa hàng tiện lợi mua một hộp sữa chua, rồi mới thong thả quay về văn phòng.
Nguyễn Hân Đề chắc lại đi làm việc. Mãi cho đến gần giờ tan làm, Ôn Tích Hàn mới nhận được tin nhắn của cô: "Chị ơi, em đi rồi, khoảng một tiếng nữa sẽ tới nơi."
"Ôn Tích Hàn: Được."
Trả lời xong, Ôn Tích Hàn không khỏi tăng tốc độ làm việc, cố gắng xử lý hết đống tài liệu trên bàn trước khi Nguyễn Hân Đề đến.
"Cốc cốc!"
Nghe thấy tiếng gõ cửa, Ôn Tích Hàn tưởng là Nguyễn Hân Đề, nàngkhông ngẩng đầu lên, nói: "Mời vào."
Người đó đẩy cửa bước vào.
Nghe tiếng bước chân lạ, Ôn Tích Hàn ngẩng đầu nhìn lên. Vẻ ngạc nhiên lướt qua mắt nàng, nàng khẽ gọi: "Chào chủ tịch Lê."
"Ừm." Vẻ mặt Lê Mạt mệt mỏi, hai hàng lông mày đầy vẻ uể oải. "Chị thấy đèn văn phòng em còn sáng, đoán là em vẫn đang tăng ca."
Ôn Tích Hàn đóng bút, đứng dậy hỏi: "Chủ tịch Lê vẫn chưa về ạ?"
Lê Mạt cười, xoa thái dương: "Chị mới từ bệnh viện về."
Ôn Tích Hàn im lặng, chờ đợi Lê Mạt nói tiếp.
Mấy tháng trước, nàng từng cùng Lê Mạt đến bệnh viện thăm con gái bà ấy.
Tình hình cụ thể Ôn Tích Hàn không rõ, chỉ biết con gái bà ấy vài năm trước gặp tai nạn giao thông nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng sống thực vật.
"Hôm nay người chăm sóc Khanh Khanh nói với chị, cô ấy thấy ngón tay của con bé cử động." Giọng Lê Mạt rất bình tĩnh, nhưng Ôn Tích Hàn không bỏ qua niềm vui trong mắt bà ấy.
Đó là niềm vui của sự khao khát lâu ngày, của sự thận trọng không dám hy vọng quá nhiều sau vô số lần thất vọng.
Yết hầu khẽ động, Ôn Tích Hàn nhỏ giọng suy đoán: "Có phải có tác động từ bên ngoài nào không ạ?"
Lê Mạt gật đầu, giọng nói đầy bí ẩn: "Hôm nay, trên TV đột nhiên phát nhạc của người đó."
Ôn Tích Hàn giật mình. Nàng nghĩ một lát rồi khó hiểu hỏi: "Vậy chủ tịch Lê, chị không nghĩ đến việc để người đó đến thăm tiểu thư Nam sao?"
"Tích Hàn, những điều em nói chị cũng từng nghĩ đến," Lê Mạt cười khổ, giọng cứng rắn nói tiếp. "Nhưng con bé mất trí nhớ rồi. Vì tai nạn xe cộ năm đó, con bé đã quên rất nhiều chuyện, cũng quên cả Khanh Khanh."
"Chị cũng từng nghĩ đến việc để con bé nhớ lại."
"Nhưng nếu là Khanh Khanh, con bé hẳn sẽ không muốn người đó phải nhớ lại những chuyện tồi tệ kia."
Ôn Tích Hàn an ủi: "Chủ tịch Lê, bây giờ tiểu thư Nam đã có phản ứng với thế giới bên ngoài, đó là một tín hiệu tốt. Điều đó cho thấy cô ấy đang dần hồi phục."
Lê Mạt gật đầu. Sau một lúc lâu, bà ngập ngừng nói: "Tích Hàn, thật ra..."
Lúc đi vào, Lê Mạt không đóng cửa hẳn, chỉ khép hờ.
Và ngay lúc này, tiếng bước chân bên ngoài đột ngột dừng lại. Cả hai người đều nghe thấy.
Ôn Tích Hàn phản ứng kịp thời: "Chắc là Nhuyễn Nhuyễn đến rồi."
Nguyễn Hân Đề hắng giọng, đẩy cửa bước vào: "Chào dì Lê ạ!"
Lê Mạt khẽ gật đầu, nhíu mày như vô tình hỏi: "Nhuyễn Nhuyễn, dạo này mẹ con bận rộn lắm không?"
"Cũng được ạ, dù sao cũng là cuối năm mà." Nguyễn Hân Đề cười một cách ngây thơ, hỏi lại một cách tự nhiên: "Dì Lê vẫn còn tăng ca sao?"
"Không." Lê Mạt cân nhắc một lát, rồi nhìn vào mặt Nguyễn Hân Đề, nhíu mũi nói: "Không làm phiền hai đứa nữa, dì đi trước đây."
Nguyễn Hân Đề ngoan ngoãn nói: "Dì Lê đi thong thả ạ."
Ngay khi Lê Mạt rời đi, Nguyễn Hân Đề như không có xương, dựa đầu vào vai Ôn Tích Hàn. Cô lười biếng, làm nũng, kéo dài giọng: "Chị ơi~ Chị sờ vào túi quần của em đi."
Ôn Tích Hàn đang dọn đồ. Nghe vậy, nàng nhíu mày, nửa tin nửa ngờ đưa tay sờ vào túi quần của Nguyễn Hân Đề. "Em bỏ cái gì vào đấy à?"
Tay cô chạm phải một sợi dây xích nhỏ và lạnh. Ôn Tích Hàn ngập ngừng lấy sợi dây xích ra.
Là một chiếc vòng tay.
Nguyễn Hân Đề nghiêng đầu hôn một cái lên má nàng, ánh mắt ngập tràn ý cười: "Đến đây, em đeo cho chị."
Sau khi Ôn Tích Hàn rời khỏi văn phòng, Lê Mạt không về nhà ngay mà đi đến văn phòng của mình, nơi ánh đèn còn mờ ảo.
Không biết đã bao lâu trôi qua, Lê Mạt gọi điện thoại cho Nguyễn Tô.
Vừa kết nối, Lê Mạt dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên bàn, do dự hỏi: "Nguyễn Tô, cậu có biết... một người tên là Tân Dực không?"
Bên kia đầu dây không biết đã xảy ra chuyện gì, đột nhiên truyền đến tiếng va chạm loảng xoảng, kèm theo tiếng ly thủy tinh rơi vỡ.
Nguyễn Tô đầy vẻ gấp gáp hỏi: "Cậu nhớ ra em ấy rồi à?"
Lê Mạt khó hiểu nhíu mày, dò hỏi: "Em ấy bây giờ đang ở đâu?"
"Cậu nói trước đi, cậu nhớ ra chuyện gì." Nguyễn Tô không chịu nhượng bộ, truy hỏi.
"Tớ chỉ nhớ khi tớ gần sinh Khanh Khanh, có một người phụ nữ đã nói với tớ rằng, trong số mệnh của tớ có hai kiếp nạn." Lê Mạt cắn lưỡi, giọng có chút hoảng hốt. "Bây giờ, hai kiếp nạn đó đều ứng nghiệm."
"Em ấy còn nói gì nữa?" Giọng Nguyễn Tô gấp gáp.
Lê Mạt nheo mắt lại, đổi vai chủ động hỏi: "Nguyễn Tô, rốt cuộc cậu có quan hệ gì với cô ấy?"
"Bạn bè." Nguyễn Tô gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra hai từ này, hoàn toàn trái với lương tâm.
Lê Mạt "à" một tiếng đầy ẩn ý, ngả lưng ra sau, gác một chân lên, từ từ nói: "Ngón tay của Khanh Khanh hôm nay cử động. Tớ không biết có liên quan gì không, nhưng khoảnh khắc tớ nhìn thấy mặt con gái cậu, tớ đột nhiên nhớ ra dường như đã từng có một người như thế."
Nguyễn Tô nín thở, lòng bàn tay hằn lên những vết trăng khuyết. Giọng bà ấy chưa bao giờ bình tĩnh đến thế: "Khanh Khanh sắp tỉnh lại."
"Và em ấy, cũng sắp quay về rồi."
