Sau khi cúp điện thoại, Nguyễn Tô mặc kệ chiếc ly thủy tinh quý hiếm vỡ vụn trên sàn nhà, tiện tay ném điện thoại sang một bên rồi vội vã đi đến giá sách. Từ một góc khuất sâu nhất, bà rút ra một cuốn sổ bìa cứng màu đen, trông rất bình thường.
Hít một hơi thật sâu, ngón tay cái của Nguyễn Tô khẽ run rẩy, nhẹ nhàng lật trang đầu tiên của cuốn sổ.
Trang đầu tiên trống rỗng, không có một chữ nào.
Nguyễn Tô nhíu mày đi đến quầy bar, nhìn trang giấy sạch sẽ như mới, không khỏi tăng tốc độ lật giấy, cho đến khi lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ, động tác gần như cố chấp của bà mới chậm lại.
"Ha." Nguyễn Tô chán nản ngồi bệt xuống sàn, tay cầm hờ cuốn sổ, đôi vai gầy guộc khẽ co rúm lại.
Cuốn sổ này là do Tân Dực để lại cho bà.
Kể từ ngày nhận được, bên trong không có một chữ nào.
Lúc ấy Nguyễn Tô dù không hiểu, nhưng vẫn ngoan ngoãn giữ lại cuốn sổ, cất vào một nơi cẩn thận.
Tân Dực sẽ không bao giờ làm điều gì vô cớ, càng không thể nào vô duyên vô cớ đưa bà một cuốn sổ trống rỗng.
Có lẽ nếu không phải cuộc điện thoại của Lê Mạt hôm nay, một số chuyện, Nguyễn Tô còn không dám chắc chắn đến vậy.
Tân Dực biết rất nhiều chuyện. Nàng giống như có khả năng tiên tri, biết trước tương lai...
Nguyễn Tô ngồi trên sàn rất lâu, cho đến khi cảm thấy hai chân mỏi nhừ và chuột rút. Bà mới chống tay vào giá sách, khó nhọc đứng dậy.
Đứng tại chỗ một lúc, Nguyễn Tô ôm cuốn sổ, bước đi loạng choạng đến sofa. Bà giơ cuốn sổ lên, cẩn thận nghiên cứu dưới ánh đèn sáng chói trong phòng làm việc.
Bây giờ có thể chắc chắn là mỗi trang giấy đều không có vấn đề gì.
Nguyễn Tô sờ lên lớp bìa cứng màu đen, nhíu chặt mày lại.
Chỉ dựa vào cảm giác, bà cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.
Không có gì bất thường, đó chính là vấn đề lớn nhất.
Dường như đã đưa ra một quyết định, Nguyễn Tô lấy một con dao rọc giấy nhỏ ra khỏi ngăn kéo. Bà rạch theo đường chỉ khâu thẳng thớm trên bìa cứng, từ từ tách nó ra.
Không lâu sau, Nguyễn Tô đã tháo được lớp bìa cứng bên ngoài ra hoàn toàn.
Điều bất ngờ nhưng cũng nằm trong dự đoán của bà là, giữa bìa và cuốn sổ không hề kẹp bất cứ thứ gì, dù chỉ là một mẩu giấy nhỏ.
Tim bà không thể kiềm chế mà chùng xuống. Nguyễn Tô không bỏ cuộc, bà tiếp tục kiểm tra lớp bìa đã tháo ra.
Không giống với hầu hết các loại sổ bìa da khác, lớp bìa cứng màu đen này được làm từ da bò thật.
Nhận ra điểm này, vẻ mặt Nguyễn Tô trở nên nghiêm trọng. Bà dùng lòng bàn tay xoa mạnh vào lớp trong của tấm bìa. Có lẽ vì đã quá lâu, sau khi bà xoa, một góc của lớp da đó hơi bong lên.
Lớp da rất mỏng và bình thường. Nếu không nhìn kỹ, bà sẽ chỉ nghĩ đó là một vệt nhỏ chưa được xử lý xong.
Hít một hơi thật sâu, Nguyễn Tô lại cầm con dao rọc giấy, lần theo chỗ da bong, rất cẩn thận tách lớp da bên trong ra.
Sợ không cẩn thận sẽ làm hỏng lớp da mỏng manh này, Nguyễn Tô làm rất chậm. Một tấm da cỡ tờ A4, bà mất cả tiếng đồng hồ mới tách ra hoàn chỉnh.
Lấy mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, Nguyễn Tô đặt dao rọc giấy xuống. Bà run rẩy cầm lấy tấm da mỏng trong suốt đó lên.
Tấm da cũng là da bò, trên đó có chữ viết bằng bút lông cứng cáp, mạnh mẽ nằm ở lớp giữa. Không biết Tân Dực đã xử lý thế nào mà mực ở chỗ dính keo vẫn rõ ràng như mới, không hề bị nhòe.
Trong ký ức của Nguyễn Tô, Tân Dực luôn dịu dàng và hào phóng. Giọng nói của nàng trầm ấm, mang một chút mềm mại của người con gái phương Nam. Tính tình nàng tốt, đối xử với người khác lễ phép, gần như đã ăn sâu vào máu thịt.
Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà nàng muốn mọi người thấy.
Nếu không phải tiếp xúc lâu, Nguyễn Tô đã không nhận ra sự lạnh nhạt và vô tâm bẩm sinh của nàng. Thế nhưng, trên người nàng lại có một cảm giác thương xót, đối xử với người và vật đều như nhau, như thể nàng chẳng có gì để quan tâm.
Giống như nét bút lông trước mặt, mạnh mẽ, sắc bén, thể hiện tài năng một cách tự nhiên.
"Tô thân khải, triển tín an, kiến tự như ngộ, phủ tiên niệm nhân." ("Tô thân mến, mở thư ra hãy bình an. Nhìn thấy những con chữ này như gặp mặt em vậy. Hãy quên chuyện cũ đi và đặt con người lên trên hết.")
...
Nguyễn Tô khẽ đưa tay lên che miệng, hốc mắt không biết từ lúc nào đã ướt đẫm. Trong lòng bà lúc này là cảm xúc lẫn lộn, vừa kinh ngạc vừa xúc động.
Vào hai ngày cuối cùng của tháng 12, Nguyễn Hân Đề cuối cùng cũng xử lý xong những công việc khó khăn nhất. Cô sắp xếp lại lịch trình để dành vài ngày nghỉ ngơi cho thoải mái.
Trước khi đến Lê Thị để đón Ôn Tích Hàn tan làm, Nguyễn Hân Đề ghé qua trường học.
Cô định chỉ nộp bản kế hoạch cho giáo sư rồi đi ngay, nhưng không ngờ lại gặp vài người chị khóa trên ở đó, thế là nán lại trò chuyện thêm vài câu.
Khi Nguyễn Hân Đề chào mọi người ra về, vừa xuống đến tầng trệt thì gặp Diệp Khải Thành, người rõ ràng đã chạy đến đây.
"Đàn em Nguyễn, chờ một chút!" Thấy Nguyễn Hân Đề vẫn bước đi, Diệp Khải Thành không kịp thở, vội gọi cô lại.
Nguyễn Hân Đề dừng bước, theo phép lịch sự hỏi: "Đàn anh Diệp, có chuyện gì không ạ?"
Diệp Khải Thành có vẻ ngập ngừng. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên lầu, rồi từ sau lưng lấy ra một bông hồng được bảo vệ cẩn thận. Anh ta nuốt nước bọt, với khí thế như muốn liều một phen đến cùng: "Đàn em, anh thích em, em có thể..."
"Xin lỗi đàn anh Diệp." Nguyễn Hân Đề lạnh lùng ngắt lời anh ta, mặt bình tĩnh nói: "Em có người yêu rồi. Và chúng em sẽ kết hôn."
Diệp Khải Thành tỏ vẻ lúng túng, gượng cười nói: "Anh cứ tưởng... em và người đó chia tay rồi..."
Bài đăng trên mạng xã hội của Nguyễn Hân Đề chỉ có thể xem trong một tháng. Ngoại trừ bài đăng duy nhất hôm đó, cô không hề đăng thêm bất kỳ hình ảnh tình cảm nào. Cộng thêm mấy tháng nay cô bận đến mức không thấy mặt, mấy người bạn quân sư quạt mo của Diệp Khải Thành bắt đầu phân tích có lý có bằng chứng: "Đàn em chắc chắn đã chia tay, bị tổn thương tình cảm nên dồn hết tâm huyết vào sự nghiệp."
Diệp Khải Thành nghe lời khuyên của họ, lại được bạn bè báo tin, nên mới vội vã chạy đến đây, tạo nên cảnh tượng này.
Nguyễn Hân Đề bật cười, lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Không chia tay đâu. Tình cảm của chúng em rất ổn định."
Nghe vậy, Diệp Khải Thành càng bối rối hơn. Anh ta nắm chặt bông hồng trên tay, đứng chôn chân tại chỗ: "Ừm... thế thì tốt quá, anh cứ tưởng em với người đó..."
"Em có việc rồi, em đi trước nhé." Nói xong, Nguyễn Hân Đề quay người bước đi.
Chưa đi được mấy bước, Nguyễn Hân Đề nghe thấy một giọng nữ quen thuộc: "Nhuyễn Nhuyễn đến rồi."
Vẻ mặt cô bừng lên vui sướng. Ngước mắt lên, cô thấy người phụ nữ đang cười tươi tắn đứng cạnh bồn hoa. Ôn Tích Hàn mặc một chiếc áo khoác đen, bên trong là áo sơ mi xanh nhạt sơ vin vào quần, tôn lên dáng người cao ráo với đôi chân dài. Tay áo được xắn lên hai vòng, để lộ một nửa cánh tay trắng ngần. Đôi mắt đào hoa lấp lánh, gương mặt tràn đầy ý cười rạng rỡ, đang im lặng nhìn cô.
Không chút do dự, Nguyễn Hân Đề chạy đến ôm Ôn Tích Hàn đầy ắp, giọng đầy bất ngờ và vui mừng: "Chị ơi, sao chị lại đến đây?"
Ôn Tích Hàn vòng tay qua eo Nguyễn Hân Đề, khẽ cong môi, đưa ly cà phê nóng đang cầm trên tay cho cô ấy: "Đi cùng chủ tịch Lê đến bệnh viện, tiện đường ghé qua đây."
Nguyễn Hân Đề chớp mắt, giấu đi sự mong đợi, hỏi: "Vậy chị còn về công ty không?"
Vừa chỉnh lại cổ áo cho Nguyễn Hân Đề, Ôn Tích Hàn vừa lắc đầu: "Nghỉ."
Ngay lập tức, nàng như nhận ra điều gì, liếc mắt về phía khu ký túc xá. Nàng khẽ nhéo má Nguyễn Hân Đề, cười một cách đầy ẩn ý.
Nguyễn Hân Đề cười lấy lòng, kéo tay Ôn Tích Hàn và giải thích: "Là một anh khóa trên cùng khoa."
Ôn Tích Hàn lạnh nhạt, chỉ khẽ "ừm" một tiếng.
Nguyễn Hân Đề khẽ thở dài, giả vờ phiền muộn nói tiếp: "Vừa nãy anh ấy tỏ tình với em, vì tưởng em với người yêu chia tay rồi..."
Ôn Tích Hàn nhìn cô đầy suy tư.
Nguyễn Hân Đề nhấp một ngụm cà phê nóng, thừa thế nói: "Chị ơi, chị có muốn chụp vài tấm ảnh tình tứ với em không? Không thì nhiều người không biết em có người yêu tốt nhất vũ trụ, lại tưởng em với chị chia tay đấy~"
Ôn Tích Hàn đột nhiên dừng bước, giọng bình thường hỏi: "Ngon không?"
Nguyễn Hân Đề gật đầu: "Ngon ạ."
Môi mỏng cong lên một đường, Ôn Tích Hàn nói tiếp: "Chị nếm thử xem."
Nguyễn Hân Đề liền đưa ly cà phê nóng sang.
Nhưng một giây sau, cô cảm nhận được hai làn môi ấm áp chạm vào.
Khi Nguyễn Hân Đề bừng tỉnh, Ôn Tích Hàn đã lùi lại với vẻ mặt bình thản. Môi nàng hơi ướt, giọng nói vẫn trong trẻo, êm tai như thường: "Ừm, đúng là ngon thật."
Nguyễn Hân Đề hơi ngơ ngẩn, tai đỏ ửng phụ họa: "Vâng vâng, em cũng thấy thế."
Mãi đến khi có người vỗ vai, Diệp Khải Thành mới chán nản thu lại ánh mắt. Bông hồng trên tay anh ta rơi thẳng xuống đất.
"Vẫn còn nhìn à?" Người đó suỵt một tiếng, nhìn hai bóng người đang bước đi dần xa, cảm thán: "Tôi cứ nghĩ ai mà có bản lĩnh lớn đến vậy để hái được đóa hoa cao lãnh là đàn em..."
Nói rồi, cô ấy lắc đầu: "Nói cho cùng vẫn là bản lĩnh của đàn em lớn hơn."
Người phụ nữ kia thoạt nhìn cũng rất lạnh lùng, nhưng ánh mắt nhìn Nguyễn Hân Đề lại đặc biệt cưng chiều; và cũng không thể ngờ được, một người có vẻ bảo thủ như vậy lại chủ động hôn người ta ở ngoài.
Diệp Khải Thành bực mình lườm cô ấy, quay người nhặt bông hồng trên đất vứt vào thùng rác, cố làm ra vẻ phóng khoáng cất tay bước đi.
Rời khỏi trường, Nguyễn Hân Đề lái xe, cùng Ôn Tích Hàn về nhà cũ.
Hai người vừa đến không lâu, Nguyễn Tô cũng về.
Thấy cả nhà đoàn tụ, dì Chu vui vẻ ra mặt, cười hì hì vào bếp chuẩn bị bữa tối.
Nguyễn Tô lên lầu thay đồ ở nhà, rồi xuống ngồi ở phòng khách, pha trà.
Nguyễn Hân Đề ngồi cạnh Ôn Tích Hàn, tay cầm điều khiển, không mục đích lướt hết kênh này đến kênh khác.
Pha xong ba chén trà, Nguyễn Tô đột nhiên hỏi: "Có mấy ngày nghỉ?"
"Bốn ngày."
"Ba ngày."
Nghe thấy Nguyễn Hân Đề nói là "ba ngày", Nguyễn Tô nhíu mày, thổi ly trà, giọng thờ ơ: "Gần đây bận rộn sao?"
Nguyễn Hân Đề đáp: "Cũng được ạ."
Nguyễn Tô khẽ "ừm" rồi không nói gì thêm.
Một lát sau, Nguyễn Tô lại hỏi: "Khanh Khanh giờ thế nào rồi?"
Khanh Khanh là tên ở nhà của con gái Lê Mạt.
Ôn Tích Hàn kể lại: "Ngón tay cử động rõ ràng hơn trước, còn lại vẫn như cũ."
Nguyễn Tô cụp mắt, nhấp một ngụm trà, rồi bất ngờ chuyển chủ đề: "Thế còn hai đứa? Có tính toán gì chưa?"
"Hả?" Nguyễn Hân Đề ngơ ngác nhìn bà: "Tính toán gì ạ?"
Môi mỏng mím lại, Nguyễn Tô đặt chén trà xuống, nhàn nhạt nhìn sang, giọng nói mang chút mỉa mai: "Tính toán gì mà hai đứa còn không rõ?"
Nguyễn Hân Đề nửa hiểu nửa không, gật đầu, nhỏ giọng cãi lại: "Thì... thì cũng phải đợi con ổn định hơn một chút đã chứ."
"Ừm." Nguyễn Tô có vẻ đang có tâm trạng tốt, bà đung đưa chân, chuyển hướng câu chuyện sang Ôn Tích Hàn: "Tiểu Hàn, em thấy thế nào?"
Nếu không phải Nguyễn Hân Đề vừa cãi lại một câu, Ôn Tích Hàn đã nghĩ Nguyễn Tô đang nói đến việc để Nguyễn Hân Đề về công ty làm việc. Giờ thì nàng nghe như lọt vào sương mù, hoàn toàn không có ý kiến gì. Bất giác, nàng thốt ra một câu: "Dùng mắt nhìn ạ."
Nguyễn Tô: "..."
-------------------
Lời của tác giả
Nguyễn Tô: Tôi thực sự cạn lời.
Tính cách của Ôn tổng bây giờ, trong lúc vô tình, đã dần bị Nhuyễn Nhuyễn (Nguyễn Hân Đề) đồng hóa rồi."
