Echoes of the Abyss – Tiếng Vọng Từ Vực Sâu. Một trò chơi kinh dị khám phá nhiều người chơi, đồ họa chân thực, độ tương tác cực cao. Khi được truyền về trong nước, nó nhanh chóng gây sốt trong giới trẻ.
Trong game, người chơi vào vai một phóng viên cầm máy quay cùng ít đồ tiếp tế, lên đảo Atel để điều tra sự thật đằng sau thí nghiệm thất bại trên đảo.
Do thí nghiệm sinh hóa thất bại, trên đảo Atel xuất hiện đủ loại thể đột biến – từ con người đến sinh vật khác – mức độ kinh dị đạt đỉnh, yêu cầu người chơi phải có thần kinh thật vững.
Vô thức ôm chặt lấy Cố Dật Lam xong, Tô Trạch Tuế mới chợt nhận ra mình hơi ngượng.
Rõ ràng một phút trước còn đang chiến tranh lạnh, bày ra vẻ “không thèm để ý anh nữa”, vậy mà ngay giây tiếp theo lại tự nhào vào lòng người ta. Thật là mất mặt quá đi…
Tô Trạch Tuế nghĩ vậy, khẽ hít hít mũi, định giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra để rời khỏi vòng tay người đàn ông.
Nhưng ngay lúc Cố Dật Lam thao tác, tiếng hét xé ruột xé gan từ máy chiếu phía sau lại vang lên. Tô Trạch Tuế lập tức quên sạch chuyện mất mặt, ôm chặt đối phương, bật ra tiếng nức nở vì sợ hãi.
Tiếng hét bất ngờ trong game kinh dị khiến người ta lạnh sống lưng, nhưng Tô Trạch Tuế cảm nhận rõ cơ thể Cố Dật Lam không hề căng lên vì phản xạ, suốt quá trình vẫn thả lỏng, rõ ràng không bị dọa chút nào.
Sự bình tĩnh, vững vàng ấy… khiến người ta rất muốn dựa dẫm.
Dù sao Cố Dật Lam cũng chẳng bận tâm đến việc thái độ cậu thay đổi đột ngột, thôi… cứ như vậy trước đã. Tô Trạch Tuế tự an ủi mình trong lòng.
“Trò này có nhiều cảnh căng thẳng lắm đấy.” Cố Dật Lam đưa nhân vật trong game đến chỗ lưu rồi buông tay cầm xuống, quay sang nhìn cậu thiếu niên đang quỳ ngồi trên đùi mình, nói: “Em chắc là muốn chơi với họ chứ? Bây giờ đổi ý vẫn còn kịp.”
Tô Trạch Tuế tựa cằm lên vai hắn, lại đứng trước ngã rẽ của sự lựa chọn.
Cậu nghiêm túc suy nghĩ mấy phút rồi khẽ lẩm bẩm: “Em muốn chơi… được không anh?”
Cậu muốn phần thưởng, muốn cùng hắn đạt được “thành tựu cuối cùng” của mọi cặp đôi nhỏ. So với việc phải đến bệnh viện đáng sợ kia, cậu còn thấy việc cùng mấy người bạn chưa thân lắm chơi game kinh dị dễ chịu hơn một chút.
Cố Dật Lam nhướn mày: “Em đang làm nũng với anh à?”
Tô Trạch Tuế, người cách đây không lâu còn giả vờ kiêu ngạo, lập tức im lặng.
Đối mặt với mục tiêu “kinh khủng” là chơi game kinh dị với bạn bè, giờ người duy nhất có thể giúp cậu chỉ còn anh chàng gan dạ Cố Dật Lam.
Không thấy hắn đáp lại, Cố Dật Lam cũng không nói thêm, cũng không điều khiển nhân vật trong game nữa, lặng im không biết có phải là ngầm từ chối không.
Tô Trạch Tuế không còn cách nào, định trượt xuống khỏi người hắn, nhưng vừa nhích một chút đã bị bàn tay kia kịp luồn tới siết nhẹ eo.
Buổi sáng vừa trải qua chuyện đó, eo cậu vẫn còn nhức và nhạy cảm. Bị chạm vào như thế, cậu lập tức thấy mình như bị rút sạch sức lực, cả người mềm nhũn.
Tô Trạch Tuế khẽ xoay người gầy gò, định chất vấn về bàn tay đang “táy máy” thì nghe Cố Dật Lam nói: “Được thì được, nhưng phải có điều kiện.”
Tô Trạch Tuế lập tức ngừng động, cúi mắt nhìn bàn tay đang ôm lấy vòng eo mảnh của mình, nuốt nước bọt, hơi xấu hổ hỏi: “Điều… điều kiện gì ạ?”
“Không được ra quán net. Bảo họ đến nhà chơi.” Cố Dật Lam nói: “Phòng game sẽ chuẩn bị sẵn cho các em. Anh cũng sẽ trốn trong thư phòng không ra. Được không?”
“Đ-được ạ…” Tô Trạch Tuế không ngờ điều kiện lại là chuyện này, thở phào một hơi, ngay cả bản thân cũng không rõ giọng mình vừa rồi là thất vọng hay nhẹ nhõm.
“Lại đây. Ngồi cho ngay ngắn.”
Vốn chẳng có mâu thuẫn gì lớn, vài câu nói qua lại là không khí tan băng, dễ dàng làm lành.
Cố Dật Lam tựa đầu giường, kéo cậu thiếu niên ngồi quay lưng lại trong lòng mình. Hắn còn chu đáo lấy một chiếc chăn mỏng phủ lên người cậu.
Rèm cửa phòng ngủ chính chỉ lọc ánh sáng chứ không che kín, đèn trần màu vàng cam, hình ảnh game kinh dị chiếu mờ ảo, khiến ranh giới giữa sáng và tối trở nên lẫn lộn, tạo nên một thứ không khí mơ hồ khó tả.
Tô Trạch Tuế trùm chăn, dựa vào thân hình rắn rỏi của Cố Dật Lam. Nhịp tim mạnh mẽ của hắn áp sát lưng cậu, bàn tay cầm tay cầm game vắt ngang trước ngực.
Nhiệt độ cơ thể hắn vốn cao hơn người thường, giờ lại ôm kiểu này, khiến Tô Trạch Tuế có cảm giác mình đang được một thứ tình cảm nóng ấm bao bọc, cảm giác an toàn dâng tràn.
Không khí trong phòng mơ màng, có chút mập mờ. Tô Trạch Tuế thấy mình chịu không nổi, bèn tìm chuyện để nói khẽ: “Cẩn thận chút…”
“Ừ.” Cố Dật Lam thuần thục điều khiển giao diện chính của game, thoát nhân vật của Tô Trạch Tuế ra khỏi chế độ nhiều người, chuyển sang chế độ khám phá đơn.
Nhưng với tính nhát gan của Tô Trạch Tuế, dù không phải tự mình điều khiển vẫn sợ hãi, cậu đưa tay che mắt, chỉ dám len lén nhìn động tác của hắn qua kẽ ngón tay.
“Trong phòng chứa có một cái hòm, mật mã là số phòng thí nghiệm, phải mở trước…”
Cố Dật Lam cụp mắt nhìn cậu thiếu niên vừa “non” vừa ham chơi, khẽ nhếch môi: “Đoạn này không đáng sợ đâu, cứ yên tâm mà nhìn.”
Tô Trạch Tuế tin hắn một cách vô điều kiện. Nghe vậy, cậu buông tay xuống, mềm nhũn dựa vào người anh.
Nhưng chưa kịp thả lỏng bao lâu thì nghe phía sau anh bỗng hạ thấp giọng: “Ba.”
Tô Trạch Tuế giật bắn, hoảng hốt ngồi bật dậy, nghe giọng điệu khác thường ấy mà cứng cổ không dám quay lại, sợ rằng Cố Dật Lam bị ma trong game nhập.
May mà câu tiếp theo trong giọng hắn đã mang theo ý cười, xua tan nỗi lo: “Hai.”
Tô Trạch Tuế không hiểu ý nghĩa của màn đếm ngược này, thực tế cũng chẳng cho cậu thời gian phản ứng thì đã nghe hắn nói tiếp: “Một. Nhắm mắt.”
Theo bản năng, Tô Trạch Tuế vội siết chặt mi mắt. Cùng lúc đó, bàn tay nóng rực của người đàn ông áp lên tai cậu.
Dù đã bị bịt tai, Tô Trạch Tuế vẫn nghe loáng thoáng tiếng gào rú ghê rợn trong game, dai dẳng đến mức như đâm thẳng vào màng nhĩ, gây nhức nhối cả đầu óc.
Vài giây sau, tiếng thét kinh hồn của khuôn mặt quỷ trong hòm mới dứt. Cố Dật Lam lúc ấy mới buông tay ra, thản nhiên nói: “Xong rồi, nó đi rồi. Giờ có thể yên tâm nhìn tiếp.”
Tô Trạch Tuế còn chưa hoàn hồn, vỗ ngực một cái, ngẩng lên nhìn hắn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, trong lòng là cảm giác vững chãi chưa từng có: “Anh… anh làm sao biết?”
“Chiều nay anh chơi xong rồi.” Cố Dật Lam vừa điều khiển nhân vật trong game, mắt không rời màn hình, giọng điệu tự nhiên: “Anh dẫn em chơi lại lần nữa.”
Tô Trạch Tuế thấy hơi ngượng. Chiều nay cậu còn chưa hoàn thành kế hoạch học tập, chỉ mải giận dỗi. Không ngờ hắn đã âm thầm nhường nhịn mình từ khi ấy.
Cậu ngẩng khuôn mặt nhỏ lên như bù đắp, khẽ hôn lên má Cố Dật Lam, vụng về khen: “Anh… tốt thật.”
Vừa định cúi xuống thì bị hắn nắm lấy má. Đôi môi khẽ hé bị buộc phải nhận nụ hôn thoáng qua như chuồn chuồn đậu nước, chạm một cái rồi rời, nhưng mặt cậu lập tức nóng bừng.
Cố Dật Lam buông tay ra, sau khi “ăn vụng” xong lập tức trở lại vẻ nghiêm túc: “Phần sau cần chú ý chỗ nào, cùng logic suy luận ra sao, anh sẽ nói cho em. Nhớ kỹ, đến lúc chơi với người khác thì áp dụng.”
Nghe vậy, Tô Trạch Tuế quên cả xấu hổ, lập tức bày dáng vẻ học tập, thậm chí còn định với lấy quyển sổ nhỏ và bút của mình, nhưng đã bị Cố Dật Lam giữ lại.
Echoes of the Abyss mới vừa phát hành, ngay cả các streamer trên các nền tảng lớn còn chưa phá đảo. Hướng dẫn các kiểu thì gần như tra không ra.
Còn Cố Dật Lam thì logic rõ ràng đến mức đáng sợ. Dù ở trong áp lực cao của game kinh dị, hắn vẫn nhớ như in, trong vô vàn chi tiết rối rắm và vô nghĩa vẫn nắm chính xác được thông tin then chốt, một đường “qua năm ải chém sáu quỷ”, không gì cản nổi.
Tô Trạch Tuế vừa bị những pha thao tác của Cố Dật Lam làm cho mềm cả eo, vừa âm thầm ghi nhớ từng lời hắn nói, kể cả những câu chuyển ý, thậm chí cả giọng điệu.
Cậu tưởng tượng cảnh mình cũng có thể ung dung như vậy trước mặt bạn bè, chỉ ra “Không đúng, các cậu đều sai rồi, đây mới là mấu chốt của vấn đề” rồi nhận về những ánh nhìn ngưỡng mộ và tán thưởng.
Thái độ bình tĩnh ứng biến của hắn, cùng cách giải thích nhẹ nhàng và chi tiết, khiến cơn khủng hoảng mang tên “game kinh dị” tạm thời được hóa giải.
Khi đối mặt với một loạt vấn đề, con người ta thường chỉ chú ý đến cái trước mắt, cái nổi bật nhất. Đợi đến khi vấn đề lớn nhất được giải quyết xong, mới dần dần cảm nhận ra những vấn đề nhỏ li ti khác.
Ví dụ như lúc này, chuyện chơi game đã xong, Tô Trạch Tuế lại bắt đầu lo lắng không biết phải hòa hợp với đám “bạn” kia thế nào.
Thực ra cậu mắc chứng sợ giao tiếp nặng, lại còn mất trí nhớ, chẳng nhớ nổi mặt mũi họ ra sao, hôm nay còn vừa làm hỏng buổi phỏng vấn…
Tô Trạch Tuế không dám đem nỗi lo ấy nói ra với Cố Dật Lam, vì thấy quá kiểu cách.
Chính cậu không nghe lời hắn, cứ khăng khăng phải nhận “thử thách giao tiếp” này, còn để hắn phải chơi game kinh dị trước mấy lượt vì mình. Giờ mà nói “Em thật ra hơi sợ, hơi ngại gặp người lạ…” thì đúng là quá quá quá màu mè rồi!
Không được, không được.
Tô Trạch Tuế đang nghĩ vậy thì bỗng bị một bàn tay che lên mắt. Giọng nam trầm khàn có sức nặng vang lên, hòa cùng nhạc cao trào của game kinh dị: “Nghĩ gì thế? Đến lúc này còn lơ đãng à?”
“Đ-đâu có gì…” Tô Trạch Tuế chột dạ: “Em đang nghĩ mai mặc đồ gì thôi. Nhiều đồ đôi quá, mặc… mặc bộ nào để mấy bạn trong nhóm anh nhìn cho đẹp nhỉ? Ư, em…”
“Đang sợ phải gặp lại mấy bạn cũ à?” Cố Dật Lam bình thản cắt ngang lời cậu, nhẹ nhàng nhìn thấu ý nghĩ thật sự ẩn trong mấy câu nói quanh co kia.
Tô Trạch Tuế sững người: “Anh… sao anh biết?”
Cố Dật Lam nhướng mày: “Anh có thuật đọc tâm.”
c** nh* hơn hắn một vòng, co rúc trong ngực hắn. Cố Dật Lam chỉ cần cúi mắt xuống là thấy ngay ánh mắt ngẩn ngơ và hàng mi khẽ run của cậu, giống hệt phản ứng căng thẳng khi phải giao tiếp với người lạ trước kia.
“Xin lỗi…” Tô Trạch Tuế cúi đầu, giọng mang đầy năng lượng tiêu cực: “Em sợ mình lại gây chuyện. Em… em có phải sẽ không bao giờ khỏi được không?”
Cậu nghĩ chắc chắn mình sẽ bị nói “Làm gì cũng bốc đồng”, hoặc tệ hơn, bị trách “Em biết anh vì em làm bao nhiêu thứ không, giờ lại bảo sợ, bảo không muốn nữa.”
Nhưng người phía sau chỉ mở miệng, giọng hàm hồ: “Có những việc học phải tuần tự, như tích lũy kiến thức vậy. Giống như em học thi đấu, phải luyện tập từng ngày.”
Tô Trạch Tuế không hiểu hắn muốn nói gì, nhưng vẫn cảm thấy có lý nên khẽ gật đầu.
“Nhưng có những thứ lại dựa vào ‘ngộ’, biến đổi chỉ trong chớp mắt. Chỉ cần một người có kinh nghiệm gợi ý, một tia sáng lóe lên trong đầu, hay một tia lửa va chạm khi trao đổi quan điểm. Sự thay đổi ấy có khi cả đời không gặp, nhưng cũng có khi… ngay khoảnh khắc tiếp theo.”
Cố Dật Lam vừa nói vừa điều khiển nhân vật trong game làm mấy nhiệm vụ phụ không quan trọng.
Tô Trạch Tuế nghe cũng hiểu lờ mờ, giơ tay khẽ chọc vào cánh tay hắn đang vắt ngang trước ngực mình: “Anh gợi ý cho em đi.”
Cố Dật Lam bật cười khẽ, không thành tiếng: “Anh không gợi ý được cho em. Anh chỉ muốn nói với em, có thể bây giờ em chưa thấy hy vọng, nhưng thực ra có khi đã gần khỏi hơn em tưởng rồi.”
Tô Trạch Tuế được an ủi hẳn, vừa định tiếp tục xem game kinh dị thì nghe hắn lại nói: “Nhưng có lẽ anh có thể cho em chút cảm hứng. Phật giáo nói sáu nẻo luân hồi đều là hư vô… Khi cảm thấy khó chịu hay xấu hổ, em có thể thử nghĩ đến vũ trụ bao la kia — chúng ta chỉ là một hạt bụi trong không gian, một khoảnh khắc thoáng qua trong dòng thời gian, nhỏ bé chẳng đáng kể gì; nghĩ đến những nhân vật tự cho mình phi phàm trong lịch sử, cuối cùng họ cũng tan biến trong không gian và thời gian, trở về với cát bụi. Nhìn cuộc đời mình từ một thang đo rộng hơn, nhận ra bản thân chỉ là một giọt nước trong biển cả, có lẽ em sẽ bớt đau khổ hơn.”
Tô Trạch Tuế suy ngẫm lời hắn: “Cảm… cảm ơn anh.”
Cố Dật Lam khẽ nhếch môi cười: “Phó bản này sắp xong rồi, mấy ngày còn lại cứ từ từ chơi.”
“Vâng… vâng ạ.” Tô Trạch Tuế thích thu mình trong vòng tay hắn như thế.
Cậu dán mắt vào màn chiếu trước mặt.
Nhân vật trong game thu thập xong mảnh thông tin cuối cùng của phó bản, ghép lại thành một báo cáo hoàn chỉnh, rồi bật lên đoạn hoạt cảnh kết thúc phó bản.
Tên bác sĩ tà ác sống giữa một thành phố phồn hoa, dựa vào một siêu máy tính tinh vi để điều khiển từ xa các nhân viên trên đảo Ater tiến hành thí nghiệm sinh hoá.
Sống trong một thế giới văn minh cao độ, nhưng lại làm những việc dã man…
Hoạt cảnh phó bản có chất lượng hình ảnh cực cao, thế giới quan đồ sộ, cốt truyện kịch tính, nhưng Tô Trạch Tuế lại chẳng thể tập trung xem.
Bởi tất cả sự chú ý của cậu dồn vào thành phố siêu lớn, đèn đuốc sáng choang nơi bác sĩ tà ác cư ngụ. Dù hình ảnh ấy chỉ lóe qua vài giây, nó vẫn ám ảnh trong đầu cậu không dứt.
Vì Echoes of the Abyss được phát triển ở nước ngoài, nên bối cảnh đương nhiên cũng đặt ở đó. Trên khắp con phố là tiếng Anh, ngẩng đầu lên còn thấy cả công trình mang tính biểu tượng của một quốc gia nào đó.
Tất cả những điều ấy trong chốc lát đã khơi dậy ký ức ngủ quên của Tô Trạch Tuế.
Trong khoảnh khắc đó, cậu có cảm giác như mình đang đứng ngay trong khung cảnh hoạt hình ấy.
Những toà cao ốc sừng sững bên cạnh, đèn neon chiếu xuống con đường dưới chân. Tuyết bay mịt mù, cuốn cả túi rác bên lề. Dòng người, dòng xe đan xen tấp nập. Cái nghèo nàn và sự xa hoa cùng tồn tại trong một bầu không khí.
Nhưng cậu chỉ cảm nhận được sự nghèo nàn đó. Cậu bàng hoàng và cô độc, như không thuộc về thành phố lớn nơi đất khách quê người.
Tiếng Anh của cậu rất kém, không nói chuyện được với ai xung quanh, lại không quen biết một ai ở nơi xa lạ ấy, chẳng biết phải đi đâu, bước tiếp theo nên làm gì. Cả cuộc đời dường như đang rơi lả tả như những bông tuyết…
Mảnh ký ức ấy không có nguyên do, chỉ là một cảnh tượng mơ hồ khiến người ta không sao hiểu nổi.
Trong một vũ trụ khác, Tô Trạch Tuế rất nghèo, phải tích góp tiền để chữa bệnh cho anh trai, hoàn toàn không có tiền ra nước ngoài; còn ở đây, theo như cậu biết, cậu cũng chưa từng có trải nghiệm du học.
Vậy ký ức này là từ lúc nào?
Các game kinh dị thường thích giấu trứng ở cuối phó bản, Echoes of the Abyss cũng không ngoại lệ.
Hoạt cảnh tinh xảo vừa dứt, một sinh vật đột biến máu me, hung tợn, thân thể tàn khuyết lao thẳng lên màn hình, gào thét như báo hiệu boss phó bản tiếp theo.
Dù Cố Dật Lam kịp che mắt cậu bé đang lại thất thần, nhưng chỉ tiếng gầm khàn khàn ấy thôi cũng đủ khiến Tô Trạch Tuế đang chìm trong suy nghĩ bị giật mình hoảng sợ, cơ thể theo bản năng giãy mạnh một cái.
Cậu như bị trói chặt ở giữa sợi dây, bị ký ức mơ hồ và nỗi kinh hoàng từ trò chơi kéo ngược hai phía, như sắp bị xé nát.
Đúng lúc đôi mắt sắp mất tiêu cự, cậu nghe Cố Dật Lam khẽ “xuỵt” một tiếng, giọng hắn trầm xuống: “Đụng vào vết thương của anh rồi. Hơi đau đấy.”
Thế là, cảm giác lo lắng lập tức lấn át tất cả, mọi hư vô đều nhường chỗ cho hiện thực.
Tô Trạch Tuế vội hoàn hồn, luống cuống đưa tay định kiểm tra chỗ vết thương ở đùi hắn bị mình va vào, nhưng lại không biết phải làm sao: “Em… em xin lỗi.”
“Không sao đâu, chỉ đau một chút thôi. Bôi thuốc là ổn.” Cố Dật Lam cúi mắt quan sát sắc mặt cậu, khẽ trấn an.
Tô Trạch Tuế vội vã chạy đi lấy thuốc mỡ trong ngăn kéo, miệng cứ lẩm bẩm: “Bôi thuốc, bôi thuốc.”
Cậu thiếu niên trong vòng tay khẽ run một cái, rất nhanh đã thoát khỏi sự kìm kẹp của cảm xúc, lấy lại quyền kiểm soát cơ thể, đang định hấp tấp bò tới lấy thuốc mỡ ở đầu giường cho hắn. Hiển nhiên cậu đã rút ra khỏi vòng xoáy ký ức bị những thứ mơ hồ kéo về.
Chuyện khôi phục ký ức, chẳng ai giúp được, chỉ có thể tự mình từng chút một lần mò trong màn sương.
Cố Dật Lam khẽ thở ra một hơi. Đợi Tô Trạch Tuế quay lại, hắn xoa đầu cậu, giọng mơ hồ: “Từ từ thôi. Đừng vội.”
Tô Trạch Tuế không nghe ra ý ngoài lời của hắn, nắm chặt tuýp thuốc mỡ: “Vâng. Em… em sẽ nhẹ tay thôi.”
…
Hôm sau, Cố Dật Lam – người đã xin nghỉ hai ngày – cuối cùng cũng xuất hiện tại toà nhà thí nghiệm vật lý của Đại học A.
Các sư đệ sư muội cùng nhóm đã phải chịu đựng hai ngày liền “avatar chó con” của hắn, giờ ai nấy đều nóng lòng muốn gặp trực tiếp hắn để cho khuôn mặt lạnh như băng ấy gột rửa cặp mắt từng bị “đầu chó” đáng yêu kia làm ô nhiễm.
Nhưng khi vừa thấy cậu thiếu niên luôn đi cùng hắn và bộ đồ tình nhân rõ mồn một trên người hai người, ánh mắt lẫn não bộ của họ đồng loạt tê liệt.
Mọi thứ thật quá sức hoang đường, quá khó tin, khiến người ta như teo nhỏ cả tiểu não.
Thế là, nhóm nghiên cứu Cơ học lượng tử của Khoa Vật lý A suốt cả ngày hôm đó gần như tê liệt, chỉ lo rì rầm tám chuyện này. Đến cả câu “chỉ là em trai” mà Cố Dật Lam từng nói từ lâu cũng bị lôi ra mổ xẻ nhai lại.
Một đám người lắc đầu tặc lưỡi kinh ngạc, thậm chí không cần nói ra, chỉ liếc mắt nhìn nhau là đủ hiểu. Bởi tin này quá “khủng”, ai cũng ngầm hiểu, tất cả đều nằm trong im lặng.
Nhưng “nhân vật chính” của chuyện này lại có một gương mặt dày tựa tường đồng vách sắt, bất động như núi. Hắn thậm chí còn tiếp tục dùng cái avatar chó con ấy trong nhóm, thản nhiên chia sẻ tài liệu nghiên cứu và @ mọi người đọc, nói là để tiện viết báo cáo thí nghiệm.
Những tài liệu đó đúng là rất hữu ích, giúp họ tiết kiệm không ít thời gian. Nhưng vấn đề là, trước giờ chưa từng thấy Cố Dật Lam “tốt bụng” đến mức này…
Kỳ thi chọn học sinh tham dự cuộc thi vật lý cấp trường đang đến gần. Tô Trạch Tuế dù “gặm” kiến thức của vũ trụ kia nên thực lực đã vượt xa yêu cầu, vẫn cứ không an tâm mà cắm đầu ôn luyện.
Chỉ có mỗi buổi tối trước khi ngủ, cậu mới co vào lòng Cố Dật Lam, nhìn hắn chơi game kinh dị để xả hơi, cho bộ não ngừng quay.
Có lúc, cậu còn mệt đến mức ngủ thiếp đi trong tiếng nhạc nền rùng rợn của game kinh dị, mí mắt kẹp chặt như hàm cá sấu trưởng thành.
Cuối cùng, mấy ngày sau, vòng chọn của cuộc thi vật lý cấp trường cũng tới hẹn.
Xét đến hoàn cảnh đặc biệt của Tô Trạch Tuế, Cố Dật Lam đã liên hệ với nhà trường, sắp xếp cho cậu một phòng thi riêng, suốt buổi không phải chạm mặt ai, chỉ bị phóng viên của phim tài liệu phỏng vấn vài câu ngoài cửa.
May là Tô Trạch Tuế đeo khẩu trang và mũ lưỡi trai suốt, nên trạng thái không bị ảnh hưởng mấy.
Lần này, kỳ thi mô phỏng CPhO chính thức, thời gian làm bài là ba tiếng, có thể nộp bài trước.
Nhưng Tô Trạch Tuế từ nhỏ đến lớn vốn là học sinh ngoan, dù làm xong bài và kiểm tra nhiều lượt, cậu vẫn ngồi lì trên ghế cho đến khi tiếng chuông kết thúc vang lên, chờ giám thị tới thu bài.
Số người dự vòng này không nhiều. Thêm việc Trường THPT Số 1 thành phố A xây cổng trường thật to cho ra dáng, nên trước cổng thưa thớt, gần như chẳng thấy ai.
Tô Trạch Tuế lập tức nhìn thấy cha mẹ, anh trai và cả Cố tiên sinh ở ngay phía xa.
Cha mẹ cậu ôm trên tay “bộ ba táo” quen thuộc, còn anh trai thì vừa thấy cậu đi ra đã lập tức rút điện thoại ra quay, cách một khoảng mà còn hô to bảo cậu cười lên một cái. Trông khí thế chẳng khác gì cậu vừa thi xong đại học.
Tô Trạch Tuế vừa hồi hộp vừa phấn khích, kéo thấp vành mũ, chạy nhỏ lại gần, đón lấy bó tulip trong tay Cố tiên sinh, khẽ nói: “Cảm ơn anh.”
“Tuế Tuế giỏi thật, làm bài xong hoàn hảo luôn.”
Cha mẹ không hỏi cậu làm bài ra sao, chỉ hết lời khen ngợi, khiến mặt Tô Trạch Tuế đỏ bừng: “Không… không có giỏi lắm đâu ạ.”
Cố Dật Lam khẽ nhếch môi, bổ sung: “Giỏi bình thường thôi.”
Sau bữa ăn đơn giản, buổi chiều nhanh chóng tới.
Đó là giờ cậu đã hẹn chơi Echoes of the Abyss với mấy người bạn.
Cố Dật Lam nói là làm, còn bảo quản gia sắp xếp riêng cho cậu một phòng chơi game chuyên dụng, thiết bị toàn là hàng nhập từ Đức, loại hiện tại đỉnh nhất.
Mấy người bạn vừa bước vào đã “oa” lên một tiếng, săm soi kỹ những chiếc máy chơi game giới hạn số lượng, đến mức Tô Trạch Tuế ở nhà cũng đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai khác hẳn bình thường mà họ cũng không để ý.
Đồng Cảnh cảm thán: “Giá mà ba mình cũng chịu bỏ tiền mua cho mình mấy thứ này thì tốt quá. Tô Trạch Tuế, ba mẹ cậu đối xử với cậu tốt thật đấy, cậu chắc chắn là bảo bối ruột rồi.”
Tô Trạch Tuế ngại không dám nói thật, bèn bật máy chiếu, cẩn thận phát tay cầm cho từng người bạn, chuyển chủ đề: “Chơi… chơi game thôi nào.”
Chỉ vừa nhìn thấy mặt họ, trong đầu Tô Trạch Tuế đã thoáng hiện lên vài mảnh ký ức ngày trước.
Trước mặt cậu lúc này là ba người bạn thân nhất hồi cấp ba. Bọn họ học lực đều kém, nhà lại có tiền, cùng chung sở thích chơi game. Nói ngắn gọn, đúng là “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”.
Chính nhờ chút quen thuộc ấy mà Tô Trạch Tuế không còn sợ hãi như mình tưởng. Cậu lặp đi lặp lại lời Cố Dật Lam đã nói với mình hôm đó trong đầu. Dù trong lòng vẫn hoảng, nhưng ít ra bề ngoài cũng đã trông giống người bình thường hơn.
Phùng Thành Văn khoác tay lên vai cậu, nói: “Nghe nói cậu từ khối xã hội chuyển qua học lý, còn tham gia thi Olympic Vật Lý nữa? Sao lại nghĩ ra vậy, anh em? Vậy chẳng phải phải chuyển lớp à?”
“Không… không cần.” Tô Trạch Tuế cố gắng giữ bình tĩnh: “Mình tự học, không cần chuyển lớp.”
Đồng Cảnh giơ ngón cái khen: “Ghê. Nhưng giờ này rồi, đừng nhắc chuyện học hành nữa, chơi game đi. Mình thèm ‘Tiếng Vọng Vực Sâu’ lâu lắm rồi, tiếc là bố mình tịch thu máy chơi game, bảo thi xong vào top hai mươi của khối mới trả.”
Trong lúc chờ Đồng Cảnh khởi động trò chơi, Phùng Thành Văn ghé sát tai Tô Trạch Tuế, nói khẽ: “Thực ra chuyển lớp cũng được mà. Dạo trước Chu Khải Triệu còn rủ mình đi chơi đấy, nhưng mình từ chối. Cậu biết không, cậu…”
“Cậu sao thế?” Phùng Thành Văn thấy cậu thiếu niên đang nắm chặt máy chơi game, cả người run bần bật như cánh thoi, liền ngạc nhiên hỏi: “Cậu, cậu run gì thế?”
“Ai rủ cậu đi chơi?” Tô Trạch Tuế nghe thấy chính mình hỏi.
“Chu Khải Triệu chứ còn ai. Cậu cũng ghét hắn mà. Người này…”
Tô Trạch Tuế cảm thấy như bị sét đánh trúng đỉnh đầu. Thể xác còn ở thực tại, nhưng linh hồn đã phiêu dạt đến vùng đất hoang không một bóng người, bị nỗi cô độc và tuyệt vọng vô biên quấn chặt. Muốn chết mà chết không được, chỉ còn cách lê bước mệt mỏi, đi tiếp, đi tiếp.
Không hiểu sao, chỉ mới nghe cái tên ấy thôi, cậu đã thấy buồn đến xót xa.
“Hu hu, anh… anh ơi…” Tô Trạch Tuế bỗng chịu không nổi nữa, chiếc tay cầm game đắt tiền rơi xuống đất, văng cả linh kiện.
Cậu lao ra khỏi phòng game như chạy trốn, phóng thẳng lên phòng làm việc trên tầng hai.
