Chẳng biết từ khi nào, giáo sư Dương Diệp phát hiện vị trí gần bục giảng luôn có một học sinh.
Đôi mắt to, da trắng, dáng người gầy gò, tuy là nam sinh, nhưng không cao lắm.
Giáo sư Dương hiếm khi chú ý học sinh ở môn tự chọn. Cậu ta khiến hắn để ý vì mỗi lần lên lớp tiếng Pháp, luôn ngồi cùng chỗ, nghe giảng chăm chú, trả lời mọi câu hỏi, bút ghi không ngừng. Với môn tự chọn, điều này khá hiếm có.
"Bài viết ngắn hôm nay khá tốt, câu cuối đổi ngữ pháp sẽ hay hơn" Dương Diệp nói.
Nam sinh ngẩng đầu, như không ngờ sẽ được chú ý, hơi ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng. Đôi mắt to càng to hơn, trông có chút ngốc.
Dương Diệp cầm bút chiếu, không nói, nhìn hành động ngốc nghếch của cậu, lại thấy cổ trắng mịn, cảm giác thanh sạch dễ chịu.
Hắn thấy nam sinh quen quen, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.
Lâu sau, nam sinh mới phản ứng, được thương mà sợ: "Cảm ơn giáo sư."
Ngày nóng bức, thời tiết oi ả. Gần đây, một dự án nghiên cứu kết thúc, hai đồng nghiệp rủ tụ họp. Dương Diệp xem luận văn cho nghiên cứu sinh, thấy giờ ổn, lái xe đến tiệm đồ Nhật đồng nghiệp nhắc.
Hắn bật chế độ dẫn đường, nghĩ đến buổi tụ họp, hơi phiền muộn. Hai đồng nghiệp là giáo sư xuất sắc, hắn kính trọng, nhưng họ quá nhiệt tình. Biết hắn chưa kết hôn, chưa có bạn gái, họ muốn mai mối con gái mình.
Hắn 28 tuổi, với họ, là hoàng kim độc thân. Dù từ chối nhiều lần, họ vẫn bền bỉ. Hắn hy vọng buổi tụ họp chỉ là ăn mừng công việc, nếu không, hắn chẳng muốn ăn cùng.
Đến đèn đỏ, hắn dừng xe. Hoàng hôn buông xuống, gió đêm nổi, hắn tắt điều hòa ngột ngạt, mở cửa sổ.
"Giáo sư?" một giọng gọi.
Dương Diệp nhướn mày: "Là cậu à?"
Nam sinh gật nhẹ. Mồ hôi lấm tấm trên trán, tóc mái dính vào, má hồng, rõ ràng vừa chạy.
"Dạ, tạm biệt giáo sư, em đi làm đây, không sẽ trễ mất!" nam sinh nói.
Dương Diệp gật cằm, nhìn cậu đeo túi vải trắng, vội chạy vào hoàng hôn, gió thổi vài sợi tóc.
Đèn xanh, Dương Diệp lái tiếp, ma xui quỷ khiến dừng trước mặt nam sinh: "Làm ở đâu, tiện đường tôi đưa đi."
Nam sinh khó xử: "Sao em dám phiền giáo sư, em chạy nhanh chút là đến rồi."
"Lên xe" Dương Diệp nói.
Nam sinh nắm dây ba lô, do dự, rồi mở cửa sau, cúi người ngồi vào.
Quả nhiên tiện đường, cậu làm ở tiệm đồ Nhật hắn định đến.
Đến nơi, nam sinh ôm cặp, cúi chào: "Cảm ơn giáo sư."
"Đi làm đi" Dương Diệp đáp.
Cậu vừa đi, một phục vụ xinh đẹp dẫn hắn vào phòng. Cửa mở, hai đồng nghiệp đã đến, cùng một nữ sinh tóc dài. Dương Diệp hơi khó chịu, nhưng giữ lễ, chào hỏi từng người.
Nữ sinh nhiệt tình, ngồi cạnh hắn: "Giáo sư Dương, thường nghe cha nhắc thầy, hôm nay mới thấy, thầy còn đẹp hơn ảnh."
Dương Diệp cười lịch sự, đẩy thực đơn: "Gọi món đi."
Nữ sinh gọi món, liên tục bắt chuyện. Hắn đáp ít, có lẽ đồng nghiệp đã dặn, nói hắn trầm tính, nên cô vẫn nói mãi. Đến khi phục vụ mang món lên, cô mới bớt lời.
Người phục vụ là nam sinh hắn đưa. Cậu ngồi xổm, chia thức ăn. Dương Diệp nhìn cậu, nữ sinh tưởng hắn thích món đó, gắp một miếng vào bát hắn: "Thầy thích món này à? Em cũng thích lắm."
Dương Diệp cười nhạt như nước, bữa ăn vô vị.
Nữ sinh xin cách liên lạc, hắn từ chối dứt khoát, lấy cớ mệt, rời đi.
Cuộc sống thế này, thật phiền chán. Về biệt thự trống, hắn thấy thoải mái hơn.
Thứ Tư, Dương Diệp lên lớp tiếng Pháp. Thường đến sớm, hôm nay vì luận văn, đến muộn chút, vào bằng cửa sau. Phòng học lác đác vài học sinh.
"Thấy nam sinh ngồi hàng đầu không?" một nữ sinh thì thầm.
"Cái cậu trắng trẻo, đẹp trai ấy? Sao không thấy, tớ đến lớp giáo sư Dương chỉ để ngắm tiểu ca ca thôi" bạn đáp.
Hai nữ sinh cười trộm: "Trước kia tớ đến vì giáo sư Dương. Thầy trẻ, tài năng, giàu, học thức, hiếm có. Nhưng thầy lạnh lùng, tiếp cận khó hơn lên trời!"
"Ai mà không thế. Nên ngắm tiểu soái ca khác" bạn nói.
Dương Diệp không cắt ngang, bước lên bục giảng.
"Giáo sư!" Nam sinh lấy từ cặp một chai nước, đưa tới.
Hắn không nhận quà học sinh, nhưng thấy mắt cậu sáng lấp lánh, không nỡ từ chối. Chỉ là chai nước, hắn nhận, đặt trên bục.
Nam sinh vui vẻ: "Cảm ơn giáo sư hôm qua chở em, suýt thì em bị trừ lương rồi."
Dương Diệp liếc cậu, khẽ ừ.
Sau tiết một, nghỉ giữa giờ, hắn ngồi trên bục, nhìn nam sinh cúi đầu làm bài. Đầu cậu có lọn tóc xoăn nhỏ, mềm mại, đáng yêu. Hắn cầm chai nước, mở uống một ngụm.
"Giáo sư Dương!" nghiên cứu sinh gọi ngoài phòng.
Hắn đứng dậy ra ngoài. Nam sinh ngẩng đầu, nhìn ra cửa, không biết nghĩ gì, bỗng mở cặp, lấy chai nước giống hệt của Dương Diệp. Cậu vội mở, uống một ngụm, so với chai trên bục, uống thêm cho mực nước bằng, rồi đổi chai, cười ngốc.
Dương Diệp về, thấy cậu cười với chai nước: "Cười gì?"
Nam sinh giật mình, thu nụ cười: "Không, không có, chỉ là không ngờ giáo sư lại uống đồ uống."
"Chứ cậu nghĩ tôi uống gì?" Dương Diệp hỏi.
"Em thấy nhiều giáo sư uống trà kỷ tử, nhân sâm" cậu đáp.
Dương Diệp liếc: "Đó là giáo sư lớn tuổi, tôi trông già lắm sao?"
Nam sinh xua tay: "Không, không, em không có ý đó, giáo sư trông như mới hai mươi thôi."
"Miệng lưỡi trơn tru" Dương Diệp nói.
Tiết hai, nam sinh hơi thất thần, tâm trí đều đặt ở chai nước. Đến khi tan học, không thấy Dương Diệp uống tiếp, cậu thất vọng, chậm rãi thu sách, sờ chai nước Dương Diệp uống, nhìn chằm chằm, mở nắp, tưởng tượng hắn uống, cẩn thận nhấp một ngụm.
Khi rời phòng, học sinh đã đi gần hết. Cậu cúi đầu, buồn vì Dương Diệp không uống chai của mình.
Bịch! Cậu đụng v*t c*ng.
"Đi đường không nhìn à, sao đâm vào người ta thế!" một giọng nói.
"Xin lỗi, xin lỗi" nam sinh vội nói.
"Xin lỗi tôi làm gì, bị đụng không phải tôi, là giáo sư Dương" người kia nói.
Nam sinh ngẩng đầu, nhìn mặt Dương Diệp, quên cả nói.
Dương Diệp liếc cậu, quay sang người kia: "Không sao, Ngụy lão sư, thầy đi trước đi."
"Được, giáo sư Dương, văn kiện gửi rồi, tôi đi đây" Ngụy lão sư rời đi.
Dương Diệp nhìn nam sinh cúi đầu trước mặt: "Cậu không đi à?"
"Hả?" Nam sinh mở to mắt: "Em đi cùng giáo sư được không ạ?"
Dương Diệp không đáp, cũng không từ chối, đi trước. Nam sinh nắm ba lô, chạy theo, sóng vai.
"Giáo sư, em mời thầy ăn cơm nhé" cậu nói.
"Tôi không nhận lời mời của học sinh" Dương Diệp đáp.
"Sao thế ạ, em chỉ muốn cảm ơn thầy" cậu nói.
"Không cần đâu" hắn nói.
Ra khỏi khu giảng đường, sấm vang, mưa to đổ xuống. Mưa hè đến bất chợt. Dương Diệp định đi lấy xe.
"Tạm biệt giáo sư Dương" nam sinh nói, ròi đội cặp lên đầu, lao vào mưa.
Mưa xối xả, chỉ hai phút đã ướt sũng. "Nhà ở đâu, tôi đưa về" Dương Diệp gọi.
Nam sinh dừng bước: "Lần này thật không tiện đường."
"Nhanh lại đây" Dương Diệp nói, rồi đi lấy xe.
Khi xe quay lại, nam sinh đứng dưới khu giảng đường, quần áo dính sát người.
Dương Diệp bất đắc dĩ, thấy cậu ngốc nghếch, ném khăn lông qua: "Lau đi."
"Cảm ơn giáo sư" nam sinh lau xong, rồi nói: "Em không cố ý cọ xe thầy."
"Em sẽ trả ngài tièn xe" cậu thêm.
Dương Diệp bị chọc tức: "Lương tôi không thấp, không kiêm tài xế."
Nam sinh ngậm miệng.
Lát sau, cậu hỏi: "Cô gái tuần trước ăn cùng thầy là bạn gái thầy ạ?"
"Không phải" Dương Diệp đáp.
"Cô hôm nay gọi thầy ngoài phòng học thì sao?" cậu hỏi.
"Tôi không có bạn gái" Dương Diệp nói.
"Thế có bạn trai không?" cậu hỏi.
"Khăn lông không dùng thì nhét miệng đi" Dương Diệp nói.
Nam sinh im lặng, Dương Diệp được yên tĩnh.
Mưa to, cửa sổ xe đầy nước. Hắn lái gần một giờ, đến khu nhà nam sinh.
"Cảm ơn giáo sư" cậu nói.
"Cậu nói cảm ơn nhiều rồi, về đi" Dương Diệp đáp.
Nam sinh mở cửa, đội cặp chạy vào khu. Dương Diệp định lái đi, thì cậu lại thò đầu vào cửa sổ: "Giáo sư, để em mời thầy ăn cơm, không thì em ngại học lớp thầy."
Dương Diệp nhìn cậu trong mưa, nhíu mày: "Biết rồi, về nhanh đi."
Nam sinh rời đi. Dương Diệp tắt máy, nhìn khu nhà cậu ở – vài tòa lầu cũ, dán giấy cho thuê. Hắn đoán cậu sống một mình.
Không biết sao, Dương Diệp mong chờ cậu mời ăn cơm. Có thể vì chưa từng ăn riêng với học sinh, thấy mới lạ, hoặc vì cậu lỡ hẹn, khiến hắn canh cánh.
Môn tiếng Pháp mỗi tuần hai tiết, nhưng hai tuần liên tiếp, Dương Diệp không thấy nam sinh. Gần cuối kỳ, môn tự chọn ít ai bỏ, nhưng hắn lấy cớ hỏi, mới biết cậu học ké lớp, không có tên trong danh sách, có thể không phải học sinh trường.
Dương Diệp bực bội, đến giờ còn không biết tên cậu.
Đã quen, cậu lại hiếu học, không biết tên, phải tìm xem có chuyện gì. Hắn tự an ủi, ma xui quỷ khiến đến tiệm đồ Nhật từng thề không quay lại.
Không biết tên, hắn miêu tả. May cậu nổi bật, quản lý biết ngay, nhưng cậu đã nghỉ vài ngày.
Dương Diệp thoáng thất thần.
Cửa lảo đảo, một bóng người bước vào: "Quản lý, cháu muốn nhận lương."
"A, có người tìm cậu kìa" quản lý nói.
Nam sinh quay lại, thấy Dương Diệp mặt không vui: "Giáo sư?"
"Sao không đi học?" Dương Diệp hỏi.
"Em bận, không có thời gian" cậu đáp.
Dương Diệp không hỏi thêm: "Nhận lương? Không phải mời tôi ăn cơm sao?"
"Hả?" Nam sinh khó xử: "Giáo sư muốn ăn ở đây à?"
Dương Diệp không đáp. Cậu ghé tai hắn, thì thầm: "Chỗ này đắt, em không đủ tiền, thầy ăn chỗ khác được không?"
Dương Diệp liếc môi hồng của cậu, thấy... khó tả, lùi một bước: "Tôi đợi ngoài cửa."
Theo đường cậu chỉ, Dương Diệp lái xe. Nam sinh trên ghế phụ nhìn ra cửa: "Đây, đây, đến rồi!"
Hắn dừng xe, thấy cậu dẫn đến quán ăn khuya. "Cháu muốn đến lâu rồi, nhưng tiếc tiền không dám" cậu nói.
Dương Diệp nhìn quán, đông người, trang trí khá hơn quán khuya thường. Hồi nhỏ hắn thích chỗ thế này, sau nhiều chuyện không vui, hắn không còn đến.
Nam sinh gọi cá nướng, ba cân tôm hùm đất, xâu que, bàn đầy đồ. "Cậu ăn hết không?" Dương Diệp hỏi.
"Chẳng phải có giáo sư sao?" cậu đáp.
Nam sinh đeo găng, bóc tôm hùm đất hăng hái. Dương Diệp ngại bóc vỏ, ăn cá nướng, hương vị không tệ.
"Giáo sư uống rượu không?" cậu hỏi.
"Phải lái xe" Dương Diệp đáp.
"Đúng rồi" cậu tiếc nuối: "Thế để em uống, không uống thì phí quán khuya."
Cậu gọi hai chai bia, bóc tôm xong, để hết vào bát Dương Diệp, tự mình uống. "Giáo sư ăn đi" cậu giục.
Dương Diệp không khách sáo, ăn tôm. Nhưng chưa được mấy miếng, cậu đã má hồng, hơi say, mới uống hai ly.
Dương Diệp thấy tâm trạng phức tạp, giật cốc rượu: "Tửu lượng thế này mà cũng dám uống, tôi đưa cậu về."
Nam sinh nấc: "Mới bắt đầu ăn, không ăn hết thì phí lắm."
"Đóng gói mang đi được chứ" Dương Diệp nói.
"Cũng đúng" cậu lảo đảo đứng lên: "Em đi tính tiền."
Chưa ra khỏi bàn, chân vấp ghế. Nếu không phải Dương Diệp nhanh, cậu đã ngã. Hắn đau đầu, ấn cậu ngồi xuống, đi thanh toán, quay lại đỡ cậu. Chưa đi được hai bước, cậu đã mềm nhũn, như người không xương. Bất đắc dĩ, hắn phải bế ngang.
"Nếu dám nôn lên người tôi, tôi sẽ ném cậu bên đường" Dương Diệp cảnh cáo.
"Ngại quá, giáo sư, tửu lượng em kém quá" cậu ôm cổ hắn, mắt lúc mở to, lúc khép: "Giáo sư, thầy đẹp thật."
"Đừng nói lời say" Dương Diệp đáp.
Vừa nói xong, hắn tròn mắt thấy môi cậu, còn dính dầu tôm, chạm môi mình.
"Em thích thầy, giáo sư, em phải làm sao đây?" cậu hỏi.
Dương Diệp lần đầu gặp người thổ lộ xong còn hỏi hắn phải làm gì. Hắn rũ mắt: "Cậu uống để lấy can đảm tỏ tình?"
"Ừm" cậu vùi đầu vào ngực hắn: "Dĩ nhiên, giáo sư còn giậu đổ bìm leo nữa."
"Tôi là giáo sư, không phải cầm thú!" Dương Diệp nói.
"Thế giáo sư sẽ thích em không?" cậu hỏi.
Dương Diệp hít sâu: "Thử ở chung xem."
"Ở chung không hợp, thầy sẽ quăng em à?" cậu hỏi.
"Chỗ không hợp, tôi còn sửa được" Dương Diệp đáp.
Nam sinh cười rạng rỡ.
"Thế nói tên cậu đi" Dương Diệp nói.
"Thầy muốn biết em là A Hỉ? Hay Tiết Tử Tương?" cậu đáp.
Dương Diệp nghe giọng mơ hồ, cố nghe rõ, đầu nóng lên, mở mắt, thấy A Hỉ chống tay, nhìn mình không chớp mắt.
"A Hỉ?" Dương Diệp gọi.
"Mơ gì đẹp mà còn hỏi tên người ta thế?" A Hỉ trêu.
Dương Diệp nghẹn, thấy khuôn mặt trong mộng dần rõ, kéo A Hỉ vào lòng: "Mơ ta gặp em ở một thế giới khác
