Cách làm bánh nướng trứng chảy phức tạp hơn bánh thường. Nhưng từ khi mở Phúc Hỉ Trai, ngày ngày làm bánh, Dương Diệp nắm cốt lõi dễ hơn tay mơ nhiều.
Chuẩn bị nguyên liệu cần thiết: mỡ heo, nước, các loại bột mì, đậu đỏ nghiền, và lòng đỏ trứng muối.
Lòng đỏ trứng muối ngâm dầu hai ngày trước để khử tanh. Dùng chút rượu trắng trước khi làm cũng có tác dụng tương tự.
Bánh nướng trứng chảy có hai loại vỏ: vỏ dầu và vỏ giòn. Phải nhào, ủ bột riêng, rồi cán vỏ dầu mỏng, bọc vỏ giòn, cán phẳng, gấp từ giữa, tạo hình hai bông hoa. Cuối cùng, ép dẹt. Vỏ nướng xong sẽ giòn, chạm là tan.
Vỏ làm xong, bọc lòng đỏ trứng muối và đậu đỏ nghiền, tạo hình tròn. Để đẹp mắt, quét lòng đỏ trứng gà lên mặt bánh, rắc ít mè.
Thời này chưa có lò nướng, phải đốt lửa bằng tay. Lúc đầu, Dương Diệp chưa quen, nhưng làm nhiều rồi cũng quen.
A Hỉ ngồi dưới bếp, nhóm than cho lửa lớn. Trời lạnh dần, ở gần bếp chẳng thấy nóng. Cậu chống cằm, nhìn nồi, mắt chớp, lông mi rung nhẹ, mong chờ bánh nướng trứng chảy.
Mỗi lần Dương Diệp làm bánh mới, A Hỉ đều háo hức. Nhưng đã lâu hai người chưa cùng làm bánh thế này.
Dương Diệp ra ngoài rửa tay. Gió đêm đầu đông lạnh buốt, rát cả mặt. Trời khuya, e rằng sắp có tuyết. Hắn rụt cổ, vội vào nhà, đóng cửa bếp.
Thấy A Hỉ ngồi dưới bếp, ánh lửa chiếu sáng, hắn bước tới ôm cậu, như ôm lò sưởi nhỏ, xua tan khí lạnh.
“Chàng lạnh quá!” A Hỉ lẩm bẩm, miệng trách, nhưng vẫn để hắn ôm. Cậu cầm đôi tay lạnh như băng của Dương Diệp, nhẹ nhàng sưởi ấm.
Có người thương bên cạnh, trời lạnh cũng thấy ấm lòng. Dương Diệp hôn l*n đ*nh đầu A Hỉ, nắm tay cậu, v**t v* ngón tay thô ráp, dịu dàng nói: “Sau này Phúc Hỉ Trai làm ăn lớn, ta mua vài người hầu. Phu lang khỏi cần làm việc vặt nữa.”
A Hỉ ngừng tay: “ Chàng chê… chê tay em thô sao?”
Dương Diệp siết tay cậu: “Ta xót, không muốn em vất vả. Nam tử có bản lĩnh, ai nỡ để người mình thương chịu khổ?”
A Hỉ tựa ngực hắn: “Em… em không thấy khổ. Ở bên chàng, em rất… rất vui.”
Dương Diệp nhìn thiếu niên nghiêm túc, hôn khóe mắt cậu. Hắn cũng thế, sao lại không vui?
“Được, để ta xem bánh xong chưa. Cái đầu tiên cho em nếm” hắn nói.
Bánh ra lò, lớn hơn cục bột ban đầu, nhưng không nhiều, chẳng phải màn thầu. Vỏ giòn, mặt vàng óng, bề ngoài đẹp mắt. Dương Diệp gắp một cái, cắt đôi, đã chín hoàn toàn.
Vỏ giòn rụm, cắn kêu rắc. Đậu đỏ nghiền ngọt mềm, lòng đỏ trứng muối tơi, béo, chảy dầu, thơm nồng. Hương vị phong phú, đúng là mỹ vị.
A Hỉ thích bánh, xưa chỉ mê ngọt. Từ khi ăn bánh của Dương Diệp, khẩu vị đa dạng hơn: lúc ngọt, lúc chua, giờ thêm béo thơm. Các loại bánh, khó phân cao thấp. Mỗi loại ra lò, đều là yêu thích nhất.
*Bánh nướng trứng chảy
Cơm tối no, A Hỉ vẫn ăn hai bánh. Muốn ăn thêm, nhưng trứng muối của Ôn Hàn chưa gửi. Lô này dùng trứng cũ, thử làm để Dương Thành, đại tẩu nếm, và thuyết phục Ôn Hàn hợp tác. A Hỉ không dám ăn nhiều, sợ thiếu.
Dương Thành, đại tẩu ở huyện thành, lo việc Nhất Phẩm Hương, cũng phải thử bánh.
Phân chia thế, chỉ còn mười cái bánh.
Ngày sau, Dương Diệp mang bánh đến huyện học, hiếu kính Từ phu tử ba cái.
Ôn Hàn nhìn bánh nhỏ, tròn, rắc mè, bề ngoài đẹp mắt. Không ngờ Dương Diệp biến trứng muối thành bánh. Hắn nôn nóng nếm thử.
Quen Dương Diệp, Ôn Hàn được ăn nhiều bánh, dù nghèo, cũng hiểu biết chút ít.
“Thế nào? Giờ yên tâm chưa? Không có trứng muối, bánh ngon thế này làm sao nổi” Dương Diệp trêu.
Ôn Hàn mê mẩn, như đọc thơ hay, khiến Dương Diệp buồn cười.
“Nhờ Dương huynh” Ôn Hàn nói: “Ta đã nói với mẫu thân. Bà rất vui, hôm qua rửa trứng vịt, gấp gáp ướp muối.”
Dương Diệp gật đầu hài lòng: “Để hai cái cho Lý Cam, còn lại mang về cho mẫu thân huynh thử.”
Ôn Hàn giật mình: “Bánh quý thế, ta sao dám nhận?”
“Khách khí gì nữa” Dương Diệp đáp.
“Để gì cho ta?” Lý Cam đến muộn, nghe lỏm, vội chen vào. Ôn Hàn đưa bánh: “Thử đi, bánh mới của Phúc Hỉ Trai.”
Lý Cam liếc Dương Diệp: “Bánh mới? Mứt táo gai ta còn chưa ăn đủ, lại có cái mới.”
Hắn cầm bánh, cắn một miếng, dầu văng ra áo. Dù thích sạch sẽ, hắn không lau, ăn tiếp: “Hương vị đặc biệt! Vỏ giống bánh hoa hồng, nhân hai tầng. Là gì? Lòng đỏ trứng muối ư? Không ngờ lại làm được bánh ngon như thế!”
“Nhanh, ta sai người mua nhiều. Phụ thân sắp đi buôn, đang lo không có quà. Mang bánh này tặng các lão gia, quá hợp” Lý Cam nói.
Dương Diệp cười: “Đừng vội. Chưa bán ở Phúc Hỉ Trai. Thử làm trước. Muốn thì ta mang đến phủ ngươi.”
Xong việc Nhất Phẩm Hương, hai bên xử lý rõ ràng. Nhà đổi bảng hiệu thành Phúc Hỉ Trai, bày biện theo kiểu cũ. Tiền Thế Trung còn chút lương tâm, để lại khuôn bánh, tiết kiệm chi phí.
Dương Diệp thanh toán công thức Nhất Phẩm Hương. Bánh thường không làm, để tiệm nhỏ huyện thành sống. Chọn bánh cải tiến, theo quy củ Phúc Hỉ Trai, vẽ tranh nhỏ giới thiệu, mọi thứ phải tinh xảo, nên bận rộn.
Một người làm chậm. Dương Diệp để nhà làm thử công thức Nhất Phẩm Hương, nắm cách làm, thử vị, tiện vẽ tranh.
Làm nhiều loại bánh, vẽ tranh không xuể. Hắn tổ chức yến hội bánh, mời học sinh huyện học vẽ tranh, làm thơ, viết văn. Hắn chọn tranh đẹp, thu thơ hay. Học sinh được ăn bánh, ngâm thơ, đúng kiểu văn nhân phong nhã.
Thông báo trước ba ngày, báo danh qua Ôn Hàn. Nửa ngày, cả lớp đăng ký, kể cả Từ phu tử. Bất ngờ, tin lan ra, học sinh lớp khác, thậm chí phu tử thư viện khác, cũng muốn tham gia. Người gan lớn tìm Dương Diệp, xin dự.
Dương Diệp hào phóng đồng ý, bảo tìm Ôn Hàn. Đến hạn, danh sách gần 30 người, gồm ba bốn phu tử huyện học và thư viện khác.
Hắn không yêu cầu tú tài, nhưng vì bắt đầu từ lớp, mọi người ngầm hiểu phải là tú tài. Học sinh khác tiếc nuối vì thiếu công danh, cuối cùng phu tử họ dự thay.
Trong danh sách, Dương Diệp thấy Tần Hoài Sinh – người từng gặp ở Phượng Hương Lâu, gây chuyện với lão bản, và tú tài bán dụng cụ học.
Ôn Hàn nói: “Huyện thành tú tài báo danh gần hết. Nếu không phải quan phủ mở tiệc, khó có khí thế thế này.”
Hắn háo hức chờ yến hội.
Dương Diệp định mượn nhã gian Phượng Hương Lâu, nhưng không đủ chỗ. Lý Cam thích náo nhiệt, thân với Dương Diệp, mọi người ngầm hiểu cả ba lo yến hội. Hắn vui vẻ giúp, mượn đại trạch viện.
Trạch viện ít nhà, hoa viên rộng, chứa 50-60 người thoải mái, chuyên chiêu đãi khách. Lý Cam mê hoa cỏ, hoa viên chăm sóc rất đẹp mắt.
“Chỗ tốt thế, ngươi nỡ cho ta mượn?” Dương Diệp hài lòng. Mở tiệc ở đây, đúng là thượng hạng.
Lý Cam phe phẩy quạt: “Chỉ chỗ thế này mới xứng với bánh Phúc Hỉ Trai. Phong nhã phải triệt để. Ta không hẳn vì ngươi. Phụ thân nghe về yến hội, bảo ta có tố chất làm ông chủ, bắt góp phần. Ông cũng muốn xem náo nhiệt.”
Dương Diệp cười khổ, đúng là người một nhà.
“Đừng ngắm hoa viên. Ta sai người quét dọn sạch. Mai phái người giúp lấy bánh, bày trí. Ngươi yên tâm” Lý Cam nói, lắc quạt mới: “Thấy quạt mới không? Vải áo này từ kinh thành, đúng mốt. Quạt cũng từ đó gửi gấp về!”
“Gửi gấp mà quạt không rách à?” Dương Diệp liếc hắn: “Ngươi dự tiệc hay đi chọn mỹ nhân?”
Lý Cam đáp: “Gọi là chỉn chu, lúc nào cũng phải đề cao thể diện.”
