758
Quận Tứ Bảo, thành Hiếu.
Khi chiến hỏa lan tràn khắp Yến Châu và Càn Châu, quận Tứ Bảo, quận Lũng Vũ và quận Mân Phượng lại có được sự bình yên hiếm có. Nói chính xác hơn, là hai quận đầu được yên bình. Quận Mân Phượng hơn một tháng trước đã nổ ra bạo loạn, nhưng chưa kịp thành hình đã bị dẹp yên.
Nơi râm mát, những nạn dân muốn chạy đến quận Mân Phượng đều lộ vẻ mặt đau khổ.
Một người nói: "Sao quận Mân Phượng lại xảy ra loạn lạc?"
Do thiếu nhân lực, ngân sách eo hẹp, quan thự đã dán cáo thị —— trước khi quận Mân Phượng thật sự ổn định, không cho phép nạn dân vào, để tránh bọn cướp tụ tập gây rối. Lần đầu vi phạm, sẽ bị trục xuất; tái phạm, đánh bằng gậy; còn những kẻ ngoan cố không chịu sửa đổi, sẽ bị đánh chết!
Đối mặt với thiết lệnh này, rất ít người dám cố tình vi phạm.
"Vì sao cứ phải đến Mân Phượng? Tứ Bảo không tốt à?" Một bác gái đang nghỉ chân trong bóng râm nghe thấy câu nói này, cảm thấy không thoải mái.
Trong ba quận, quận Lũng Vũ an toàn nhất, nhưng đã không còn tiếp nhận nạn dân; quận Mân Phượng dân cư thưa thớt nhất, đất đai cằn cỗi nhất; quận Tứ Bảo nằm ở giữa hai quận kia. Tuy vị trí không cao không thấp, nhưng quan thự bắt đầu chỉnh đốn mạnh mẽ, khắp nơi đều tràn đầy sức sống.
Quan thự tốt như vậy tìm đâu ra?
Nạn dân dẫn đầu lộ vẻ mặt khó xử.
Quận Tứ Bảo dĩ nhiên là tốt, cả đoàn người bọn họ chạy nạn từ Yến Châu đến đây, dọc đường người chết vì bệnh, chết đói, bị thổ phỉ g**t ch*t... Cả một thôn chỉ còn lại chưa đến ba phần. Thôn chính có một người họ hàng ở Mân Phượng, họ định đến đó nương nhờ.
Không cầu gì khác, chỉ cầu có miếng cơm ăn.
Ấp ủ niềm tin mà chạy đến đây.
Kết quả lại bị báo rằng không được vượt qua ranh giới quận Mân Phượng, sao có thể không khiến người ta buồn bã? Không thể quay đầu trở về chứ? Bọn họ cũng muốn an cư lạc nghiệp ở quận Tứ Bảo, nhưng họ không có tiền bạc lộ phí, cũng không có ruộng đất để làm ăn, làm sao có thể bám trụ ở nơi đất khách quê người?
Bác gái địa phương nhìn hai ba mươi người tiều tụy khốn khổ —— giày rơm của họ đã mòn hết đế, cũng may là quan thự phái người làm đường, san phẳng mặt đất, nếu vẫn là con đường trước đây, hai lòng bàn chân sớm muộn cũng sẽ bị hỏng —— trong lòng dâng lên chút thương cảm.
"Các ngươi đều có sức lực, còn lo không thể ở lại à?" Bác gái địa phương đứng dậy phủi bụi trên mông, giao nông cụ bên cạnh cho người tỷ muội cùng thôn trông coi, nói, "Trông các ngươi cũng thật đáng thương, thôi, đều theo ta đến đây."
Đám nạn dân nhìn nhau.
Những người dân địa phương đang nghỉ mát cười nói: "Các ngươi gặp may rồi, con gái của Trác quả phụ có tiền đồ, bái được danh sư, là người có học. Con bé bằng lòng ra mặt nói vài câu, nhất định có thể để các ngươi ở lại, nói không chừng còn được chia ruộng."
Trác quả phụ là một tay cày cấy giỏi trên đồng ruộng, làm việc không ít hơn đàn ông, ngày thường đi lại cũng nhanh nhẹn, mạnh mẽ. Nàng dẫn hai ba mươi nạn dân đến một cái lán nhỏ ở đầu thôn, bên trong lán có một tiểu quan lại để râu đang ngồi.
Tiểu quan lại nghe xong lời Trác quả phụ, gật đầu.
Lấy ra hai ba mươi miếng tre trắng từ giỏ tre sau lưng.
Hướng về phía những nạn dân nói: "Tất cả xếp hàng ngay lập tức."
Tiểu quan lại cẩn thận hỏi tên, tuổi, thành viên gia đình, quê quán và nguyên nhân chạy nạn của họ, sau khi viết xong thì đóng dấu. Những miếng tre này rất quan trọng, dù là tạm trú hay muốn định cư ở quận Tứ Bảo, vật này đều không thể thiếu.
Những nạn dân còn có thể dựa vào miếng tre này để nhận ba ngày lương thực khô tại điểm cứu trợ gần đó, trong vòng ba ngày, họ sẽ sắp xếp công việc cho tất cả mọi người. Nghe đến đây, những nạn dân đều lộ vẻ mặt đau khổ. Nói gì mà sắp xếp công việc, chẳng phải là bắt đi làm lao dịch à?
Bọn họ vẫn còn nhớ mỗi lần bị bắt đi làm lao dịch, luôn có người chết vì kiệt sức hoặc bệnh tật, may mắn sống sót cũng sẽ gầy đi vài vòng.
Những chàng trai khỏe mạnh có thể gầy trơ xương.
Trác quả phụ hỏi: "Bắt các ngươi đi làm lao dịch có trả tiền trả lương không?"
Những nạn dân nghe vậy lắc đầu.
Trác quả phụ vô cùng tự hào: "Quận thủ của chúng ta sẽ trả."
Thù lao chủ yếu là lương thực cũ, muối mịn, vải gai, hạt giống, giống tằm, thỉnh thoảng còn được chia vài cân thịt mỡ. Không nhiều, nhưng nếu siêng năng thì cũng không đến nỗi chết đói. Ngoài những thù lao trên, quan thự còn ghi công điểm cho mọi người, những công điểm này chính là đóng góp cho việc xây dựng quận Tứ Bảo, công điểm càng nhiều chứng tỏ công lao đối với quận Tứ Bảo càng lớn. Nạn dân có thể dựa vào công điểm để thuê chỗ ở tạm thời với giá rẻ.
Nếu không có công điểm, sẽ cần trả toàn bộ chi phí thuê nhà.
Tất nhiên, toàn bộ chi phí cũng không đắt.
Mặc dù chỗ ở tạm thời có điều kiện đơn sơ, nhưng ít ra cũng có thể che mưa che nắng, tốt hơn nhiều so với việc những nạn dân phải chịu cảnh màn trời chiếu đất dọc đường.
Còn việc thuê ruộng đất thì cần phải xếp hàng chờ đợi.
Đợi đến khi được chia ruộng, ruộng ở đâu, hộ tịch của nạn dân sẽ được chuyển đến huyện, trấn, thôn tương ứng, người cũng phải chuyển đến đó.
Thôn chính bị những thông tin dày đặc làm cho đầu óc quay cuồng, nghe thấy hai chữ "ruộng đất", bỗng giật mình: "Còn có thể chia ruộng?"
Trác quả phụ sửa lại: "Quan thự cho thuê."
Quan thự cung cấp ruộng đất, nạn dân dùng ruộng đất để canh tác, sau khi trừ thuế ruộng, số còn lại đều là của mình. Nếu nạn dân không có nông cụ, trâu cày và hạt giống của riêng mình, cũng có thể thuê của quan thự, nhưng cần phải nộp một ít tiền thuê cho quan thự.
Thôn chính nghe vậy, đầu óc bình tĩnh lại.
Ông cẩn thận hỏi về thuế ruộng.
Trác quả phụ nói: "Các ông là người từ nơi khác đến, ba năm đầu là quan năm dân năm, từ năm thứ tư trở đi là quan bốn dân sáu."
Tỷ lệ này nếu đặt vào thời thái bình thịnh thế chắc chắn là hơi cao, nhưng trong thời buổi này, người ta cung cấp ruộng đất và môi trường yên ổn để dân chúng canh tác, tỷ lệ này không tính là đen tối, hơn nữa năm thứ tư quan thự còn giảm một phần. Tuy nhiên, thôn chính không bị choáng ngợp.
Ông lại hỏi về tiền thuê ruộng đất và các loại thuế tạp khác.
Trác quả phụ rõ ràng không phải lần đầu tiên đối mặt với câu hỏi như vậy, nàng nói thẳng: "Không có những thứ đó, cho nên mới nói quận thủ của chúng ta là người tốt? Con gái ta cũng nói, những thứ lặt vặt đó, đều được gộp vào thuế ruộng..."
Người con trai đứng sau thôn chính hít một hơi lạnh.
Nếu chỉ có thuế ruộng, không có các loại thuế tạp khác, cũng không cần tiền thuê, thì tỷ lệ thuế ruộng này rất hấp dẫn. Ban đầu cứ nghĩ đây là điều bất ngờ lớn nhất, nào ngờ họ ra ngoài dò hỏi một vòng, vô tình nghe được tình hình thu hoạch của quận Lũng Vũ bên cạnh vào năm ngoái. Nghe nói một hộ dân sau khi nộp thuế ruộng, số lương thực còn lại nhiều hơn cả hai năm thu hoạch của gia đình họ.
Chỉ cần cả nhà siêng năng cần cù, quanh năm ăn no mặc ấm, có nhà còn dư được vài chum lương thực.
Thôn chính mím môi.
"Trời ơi, họ trồng loại hạt giống gì vậy?"
Nhà nông nào không phải quanh năm khom lưng hầu hạ ruộng đồng?
Sợ cỏ dại nhổ chậm, ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của hạt giống.
Làm cùng một công việc, nhưng thu hoạch lại khác nhau một trời một vực.
Ra ngoài dò hỏi một vòng mới biết nguyên nhân.
Thứ nhất, hạt giống quan thự cung cấp rất tốt; thứ hai, trong quận mưa thuận gió hòa, không úng không hạn; thứ ba, nếu đất đai không đủ màu mỡ, quan thự còn tận tình hướng dẫn cách ủ phân bón ruộng. Nghe nói những người có phép thuật thần tiên còn thi triển thần thông...
Thôn chính nghe xong vô cùng xúc động, trằn trọc không ngủ được.
Thế mới nói, đều là người, tại sao người ở đây sống được như người, còn họ lại phải tha phương cầu thực, mất vợ mất con?
Thôn chính quay lưng về phía con trai, lén lau nước mắt đục ngầu.
Chỉ là ông vẫn còn một chút lo lắng.
Nếu được chia ruộng đất, liệu cả thôn của họ có bị chia cắt không? Đều là bà con xóm giềng bao nhiêu năm, người thân ở nơi đất khách quê người, chia cắt rồi không thể chăm sóc lẫn nhau. Nếu một ngày nào đó đắc tội với thôn khác, họ người ít lại là người từ nơi khác đến, dễ bị bắt nạt.
Nỗi lo lắng của thôn chính là thừa.
Để giảm bớt mâu thuẫn, ưu tiên sắp xếp những người quen biết ở cùng nhau, cho dù không thể xếp vào cùng một thôn, cũng sẽ là thôn lân cận.
Thôn chính nghe tin này, hoàn toàn yên tâm.
Những cảnh tượng tương tự diễn ra ở khắp nơi trong quận Tứ Bảo.
Quận Tứ Bảo, quan thự hộ tào.
Quan lại ôm công văn thấy Thẩm Trĩ đến, liền hành lễ, nhưng bị nàng ngăn lại: "Có thấy Lâm hộ tào không?"
Quan lại trả lời: "Lâm hộ tào ra khỏi thành đi tế lễ rồi."
Thẩm Trĩ hỏi: "Khoảng khi nào thì quay lại?"
Quan lại ước tính: "Lâm hộ tào nói nhiều nhất là một canh giờ, ước chừng thời gian, chắc cũng sắp về rồi."
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến.
Cổng quan thự xuất hiện bóng dáng Lâm Phong, cô còn xách theo một chiếc giỏ tre, bên trong đựng một ít hương nến tang lễ dùng dở.
Núi sâu bên ngoài thành Hiếu, chôn cất người thân của cô.
Trước đây không có cơ hội đi tế lễ dọn dẹp, bây giờ thuận tiện rồi, mỗi tuần đều đến nói chuyện với họ, gần đây còn đang tìm hiểu chuyện di dời mộ phần. Nếu có thời gian rảnh, cô còn tranh thủ chạy xa hơn một chút, giúp sư huynh Đồ Vinh dọn dẹp phần của cậu ta.
Vừa về đến nơi đã thấy Thẩm Trĩ tìm mình, còn tưởng là có việc gấp. Hỏi ra mới biết đối phương đến hỏi về hạt giống bông.
Vì năm nay thử nghiệm trồng trọt có hiệu quả khá tốt, quan thự dự định năm sau sẽ ra sức mở rộng bông ở quận Tứ Bảo, nên cần chuẩn bị hạt giống bông vải đầy đủ trước. Lâm Phong là người phụ trách chính cho nhiệm vụ này, Thẩm Trĩ cứ cách dăm ba ngày lại bị Kỳ Thiện thúc giục đến giám sát...
Lâm Phong đặt giỏ tre xuống, dẫn Thẩm Trĩ đến phòng làm việc nhỏ của mình, vén váy ngồi xuống, vẻ mặt hơi ưu tư: "Hạt giống bông vải thì không thành vấn đề, hạt giống bông vải chất lượng tốt cũng dễ kiếm, nhưng bông vải thu hoạch xong thì làm thế nào để tách hạt? Không thể dùng tay bóc từng chút một chứ nhỉ?"
Cách tốt nhất vẫn là chế tạo một loại nông cụ chuyên dụng.
Chỉ là nói thì dễ làm thì khó.
