Sắc mặt Phong Diễm hơi cứng lại, khẽ cúi đầu:
“Xin lỗi, phụ thân, con không có ý chất vấn ngài.”
Phong Nhuệ giọng điệu vẫn đều đều:
“Bởi vì hắn là tuyển thủ duy nhất trong giải đấu liên minh tinh tế vốn là một kẻ vô năng lực. Cái gọi là mạnh mẽ của bản thân con cũng không phải do con tự tạo dựng, mà là thành quả tích lũy của tiền nhân. Từ giây phút con sinh ra đã phải mang trên vai trách nhiệm bảo vệ, thậm chí là gánh vác việc cứu vớt tinh tế. Nếu như ngay cả một kẻ vô năng lực con cũng không thể bảo vệ, thì lấy tư cách gì để nói đến chuyện cứu vớt tinh tế?”
Môi Phong Diễm mím chặt, thấp giọng hỏi:
“Ngài để con bảo vệ hắn, chỉ vì hắn vốn là một kẻ vô năng lực sao?”
Phong Nhuệ đáp gọn:
“Không sai. Hiện tại hắn đã không còn là kẻ vô năng lực nữa, cho nên con không cần tiếp tục bảo vệ hắn.”
“Không.”
Phong Diễm theo bản năng bật thốt, thẳng thừng phản bác mệnh lệnh của phụ thân.
Nói bật thốt ra trong nháy mắt, ngay cả chính hắn cũng hơi sững sờ.
Ánh mắt hắn khẽ lóe sáng rồi lập tức trở nên nghiêm nghị, chậm rãi nói:
“Phụ thân từ nhỏ đã dạy ta, làm việc phải từ một đầu đến một cuối, có đầu có cuối. Tuy rằng tuyển thủ Đế Thu hiện giờ đã không còn là kẻ bất lực nữa, nhưng ta cũng không thể làm việc bỏ dở giữa chừng, phụ thân đại nhân.”
“Ừ, tùy ngươi thôi.” Phong Nhuệ sắc mặt vẫn lạnh như băng, khóe môi lại nhếch lên thành một nụ cười nhạt. Ông ta thong thả nói tiếp:
“Trong trận tranh tài thứ ba, ngay từ đầu ta đã thấy con cùng Đế Thu ở phòng an toàn từng có một lần gặp ngắn ngủi. Vậy thì nói cho ta biết, con có nhận xét thế nào về hắn, Phong Diễm?”
Câu trả lời “Hắn cực kỳ ngoan, ta thật sự rất thích hắn” suýt chút nữa đã bật ra khỏi miệng Phong Diễm.
Thế nhưng, khi lời đến bên khóe môi, hắn lại cưỡng ép nuốt xuống, cố kìm nén, mở miệng nói câu khác:
“Ta với hắn tiếp xúc không nhiều, cũng không quá hiểu rõ về con người hắn.”
Trong khoảnh khắc ấy, một ý niệm bất chợt vụt qua tâm trí hắn.
Phụ thân xưa nay luôn vô cùng coi trọng danh dự của Phong gia. Mà Đế Thu lại mang các đặc điểm đặc trưng chỉ mỗi Phong gia mới có. Khả năng cao Đế Thu chính là đệ đệ của mình.
Vậy thì, tại sao Đế Thu lại một mình xuất hiện ở cô nhi viện?
Có phải chăng ngay từ đầu, sự tồn tại của hắn vốn đã là một sai lầm? Nếu như phụ thân phát hiện ra sai lầm này, liệu ông ta có vì giữ gìn danh dự Phong gia mà đối xử tàn nhẫn với Đế Thu hay không?
Trong lòng Phong Diễm bỗng trĩu nặng, ngực cũng như bị đè ép.
Chuyện Đế Thu mang huyết thống Phong gia, tuyệt đối không thể để phụ thân biết được.
Đệ đệ của hắn, hắn nhất định phải tự mình bảo vệ.
Ánh mắt Phong Nhuệ dừng trên người Phong Diễm, chăm chú nhìn suốt ba giây mới trầm giọng nói:
“Ừ, ta biết rồi. Con ra ngoài đi.”
Phong Diễm mím chặt môi, trong ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp, liếc nhìn phụ thân đang cúi đầu xử lý văn kiện. Sau đó hắn lặng lẽ xoay người, rời khỏi thư phòng.
___
Sau khi cáo biệt công chúa cùng kỵ sĩ, Chu Lệ và Đế Thu cùng nhau đi về phía chiếc phi cơ.
Chu Lệ vừa nhìn thấy máy bay càng lúc càng gần, trong đầu liền nghĩ đến một loạt chuyện xảy ra ban ngày. Hắn âm thầm đánh giá thiếu niên bên cạnh – người mà hắn chưa bao giờ nhìn thấu tâm tư – rồi mở miệng hỏi:
“Sau ba ngày, ở chợ đêm giao dịch… ngươi thật sự còn muốn đi sao?”
Đế Thu gật đầu, đáp dứt khoát:
“Đương nhiên phải đi. Chẳng phải chúng ta đã hẹn với nhau rõ ràng rồi sao?”
“Vậy… ta đi cùng ngươi nhé?” Chu Lệ cảm thấy câu hỏi của mình có chút ngốc nghếch.
Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, Đế Thu đã dùng ánh mắt giống như nhìn kẻ ngốc mà lướt qua hắn, nói thẳng:
“Không phải vốn dĩ là thế sao?”
Chu Lệ lập tức cứng họng: “. . .”
Rõ ràng là ngươi đang nhờ ta giúp đỡ, tại sao lại có thể nói với cái dáng vẻ đương nhiên như vậy chứ!
“Được rồi, vậy thì chúng ta nên xuất phát sớm một chút. Yến tiệc ở hoàng cung chính thức bắt đầu lúc bảy giờ, nhưng thông thường khách khứa sẽ đến từ sáu giờ. Chúng ta đi vào lúc tầm sáu giờ rưỡi là vừa.”
Đế Thu gật đầu:
“Không thành vấn đề.”
Trong lúc hai người trò chuyện, rất nhanh đã đi đến trước cửa phi cơ.
Ngay khi Chu Lệ vừa mở cửa khoang máy bay, một giọng nói quen thuộc vang ra từ trong bóng tối:
“Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi. Chúng ta đợi lâu đến phát buồn ngủ luôn.”
Giọng nói vừa dứt, Tống Dương từ trong bóng tối chậm rãi bước ra.
Chu Lệ nhíu mày nhìn hắn:
“Ngươi vẫn luôn chờ ở đây sao?”
Tống Dương nhún vai, bộ dáng có chút bất đắc dĩ:
“Nếu không thì ta còn có thể đi đâu? Lão gia tử đích thân dặn ta đi cùng các ngươi, ta nào dám dương thịnh âm suy?”
“Vậy thì cùng đi đi.” Chu Lệ trầm ngâm một lát rồi mới chậm rãi nói:
“Trên đường nhớ mua cho Nhã Nhã một món quà, và cố gắng nói lời xin lỗi với nàng.”
Nghe vậy, gương mặt Tống Dương trong nháy mắt đỏ bừng, lúng túng như kẻ trộm bị bắt quả tang, vội vã bước nhanh vào trong khoang máy bay, vừa đi vừa lẩm bẩm:
“Biết rồi, biết rồi mà!”
Chu Lệ vẫn không biết nơi ở của Đế Thu, vì vậy chuyến này phải nhờ Đế Thu chỉ dẫn, còn hắn thì điều khiển phi cơ.
Ban đêm ở đế đô rực rỡ tràn đầy hơi thở khoa học kỹ thuật, trên bầu trời đâu đâu cũng có ánh đèn lấp loáng từ những chiếc phi cơ bay lượn.
Vì phải định hướng tìm đường về khu dân nghèo, Chu Lệ lái máy bay không quá nhanh.
Mất khoảng nửa tiếng, cuối cùng hắn cũng đưa Đế Thu đến nơi.
Khi nhìn thấy căn nhà rách nát trước mắt, cả Chu Lệ và Tống Dương đều lộ ra vẻ kinh ngạc.
Tống Dương ngỡ ngàng đánh giá căn nhà:
“Ngươi bình thường vẫn sống ở nơi như thế này sao?”
Bức tường xiêu vẹo, dường như chỉ cần một trận gió mạnh là có thể sụp xuống.
Đến thời đại nào rồi, mà vẫn còn dùng bùn đất với cỏ tranh để lợp mái? Liệu cái mái nhà này có rò nước khi trời mưa không?
Tuy Tống Dương từ nhỏ đã sống ở khu nhà giàu, nhưng điều đó không có nghĩa hắn không biết trong đế đô còn có khu ổ chuột. Chỉ là, biết thì biết, nhưng tận mắt chứng kiến thế này lại là lần đầu tiên.
Hắn cũng hiểu rằng thiếu niên kia vốn sinh sống ở khu dân nghèo, nhưng không ngờ điều kiện lại khắc nghiệt đến mức ấy.
Đế Thu đứng trước cửa, bình thản như không, còn thẳng thừng ngăn cản:
“Đúng vậy. Nhưng hôm nay đã quá muộn, ta không hoan nghênh các ngươi vào thăm. Đi nhanh đi.”
“Khoan đã.” Ngay khi thấy Đế Thu chuẩn bị bước vào, Tống Dương như nhớ ra điều gì, vội vàng lên tiếng ngăn lại.
Đế Thu quay đầu, ánh mắt nghi hoặc nhìn hắn. Chỉ nghe đối phương nói tiếp:
“Vừa nãy ta nghe các ngươi nói, sau ba ngày sẽ đi chợ đêm. Vậy có thể cho ta đi cùng không?”
Hắn dừng một chút, rồi bổ sung thêm:
“Nếu không mang theo ta, ta sẽ đi nói lại với gia gia.”
Chu Lệ: “. . .”
Tên nhóc này thật đúng là phiền toái!
___
Chu Lệ trầm mặc, cúi đầu bắt đầu điều chỉnh thử máy bay.
Khoang máy bay không tính là chật chội, nhưng bầu không khí lại vô cùng yên tĩnh.
Trong lúc tay bận rộn kiểm tra thiết bị cùng các công tắc khởi động, Chu Lệ bất giác qua kính chiếu hậu yên lặng liếc nhìn phía sau một chút, trong ngực dâng lên cảm giác bức bối khó nói thành lời.
Xét thấy Tống Dương dùng chiêu “Nếu không mang ta theo thì ta méc gia gia” với cái kiểu hành vi học sinh tiểu học đó, hắn đành đồng ý để tên kia đi cùng. Vấn đề này không quá lớn.
Nhưng còn một vấn đề khác…
Tại sao Phong Diễm lại đang ngồi trên máy bay của ta?!
Ngươi không phải nổi danh là thiếu niên khắc kỷ, quy củ, học trò ba tốt hay sao? Vậy mà giờ lại chạy theo chúng ta?
Ngươi tới làm gì vậy? Muốn chết sao? Mau xuống cho ta!
Nếu Tống lão gia tử mà biết ta mang Tống Dương đi chợ đêm, chắc chắn sẽ đánh gãy chân hắn. Còn nếu để Phong Nguyên Soái biết ta dám lôi con trai hắn theo tới nơi đó, e rằng ta sẽ bị diệt khẩu ngay tại chỗ!
Chu Lệ nhức đầu, xoa xoa thái dương, rồi quay đầu nhìn ba người ngồi phía sau. Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt lạnh như băng của Phong Diễm.
“Phong thiếu gia,” Chu Lệ ho nhẹ một tiếng, thử dò xét: “Ngươi có biết chúng ta định đi đâu không?”
Phong Diễm gật đầu: “Biết. Đi chợ đêm.”
Chu Lệ nhướng mày: “Ngươi làm sao biết? Chẳng lẽ là Tống Dương nói cho ngươi?”
Tống Dương bên cạnh lập tức gật đầu lia lịa: “Đúng thế. Ta gọi điện cho hắn, không cẩn thận lỡ miệng nói ra.”
Chu Lệ: “…”
Lỡ miệng đúng lúc thật đấy!
Hắn hít một hơi thật sâu, kiềm chế tâm tình: “Ta biết ngươi và Tống Dương quan hệ thân thiết, nhưng chợ đêm không phải chỗ thích hợp để ngươi tới. Tống Dương đi là để mua đồ, còn ngươi đi vì cái gì?”
Phong Diễm mắt vẫn nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ, ánh mắt chớp lóe rồi đáp: “Ta cũng đi mua đồ.”
Chu Lệ: “…”
Nói dối trắng trợn! Ngươi rõ ràng chỉ là theo chân chúng ta thôi. Đừng tưởng ta không nhìn ra!
Hắn gượng cười hai tiếng: “Vậy ngươi muốn mua cái gì? Ta có thể mua giúp, ngươi không cần tự mình đi.”
Phong Diễm lắc đầu, thái độ thản nhiên: “Không cần, cảm tạ. Đồ ta muốn phải tự mình chọn. Hơn nữa, trời cũng không còn sớm, tối nay ta còn phải theo phụ thân tham dự yến tiệc hoàng cung. Mau khởi hành đi.”
Chu Lệ: “…”
Ngươi còn biết buổi tối phải đi cùng Phong Nguyên Soái tham gia quốc yến, vậy sao còn chạy theo chúng ta? Nếu bị bắt gặp ở chợ đêm, tất cả chúng ta đều xong đời!
Phong Diễm nghiến răng, cười nhạt: “Nói đến mới nhớ, khi nãy ta thấy Tống lão gia tử và Tống thúc thúc ở sân sau, vừa rồi ta quên chào hỏi. Hay để ta đi nói với bọn họ, tiện thể báo luôn là chúng ta chuẩn bị đi đâu?”
Chu Lệ: “…”
Mẹ nó, thêm một đứa học sinh tiểu học chuyên đi mách lẻo!
Rõ ràng đây là trò Tống Dương bày ra!
Tống Dương giả vờ huýt sáo, cố tình không nhìn ánh mắt cảnh cáo của Chu Lệ.
Chu Lệ nhìn ba người một lượt, cuối cùng chỉ có thể thỏa hiệp: “Được rồi, thắt chặt dây an toàn. Xuất phát.”
Nói xong, hắn khởi động máy bay. Thân máy bay rung lên, rồi nhanh chóng lao vút vào khoảng không, nhảy không gian biến mất khỏi bầu trời Tống gia.
Trong sân, ngẩng đầu nhìn theo bóng máy bay rời đi, Tống Huyền Trương khẽ cau mày: “Phụ thân, mấy ngày nay Phong Diễm tới Tống gia có phải hơi nhiều lần rồi không?”
Tống lão gia tử phẩy tay: “Dù sao thì cũng chẳng ai có thể kháng lại mị lực của tiểu Thu.”
Tống Huyền Trương thoáng sững sờ, sau đó hỏi: “Ý ngài là, hắn tới đây là vì Đế Thu?”
Tống lão gia tử cười nhạt: “Chứ còn gì nữa? Ngươi nhìn không ra sao? Từ lúc bước vào cửa, ánh mắt hắn vẫn dính chặt trên người tiểu Thu. Còn tưởng che giấu tinh vi, nhưng trong mắt ta rõ rành rành.”
“Hắn không dám nhìn thẳng, chỉ dám lén nhìn qua khóe mắt. Hừ, tưởng rằng kín kẽ lắm, nhưng tất cả đều bị ta nhìn thấu. Ta ăn muối còn nhiều hơn các ngươi ăn cơm, loại tâm tư nhỏ nhặt này sao giấu nổi lão già như ta? Năm đó cha ngươi còn nhỏ, ta đã tinh thông trò nhìn trộm này rồi. Các ngươi khi ấy còn chưa phải hình người cơ.”
Tống Huyền Trương tròn mắt sùng bái: “Phụ thân, vẫn là ngài lợi hại, hiểu rõ nhân tâm. Có nhiều điều ta còn phải học hỏi ở ngài.”
Nghe vậy, Tống lão gia tử khoái chí vô cùng: “Vậy thì chăm mà học, trước hết từ nhã nhã đi.”
Tống Huyền Trương đáp: “Nhã nhã đang ra sau núi, cùng công chúa và mấy kỵ sĩ chơi đùa.”
Nhắc đến cháu gái, gương mặt già nua của lão gia tử hiện lên nụ cười hiền từ: “Từ sau khi dự thi đấu liên minh và quen biết tiểu Thu, tính tình của nhã nhã ngày càng cởi mở. Xem ra để con bé tham gia cuộc thi là một quyết định đúng đắn.”
Tống Huyền Trương cũng cười, nhưng ngay sau đó lại lo lắng: “Nhưng vòng đấu sau càng lúc càng nguy hiểm, ta thật sự lo cho sự an toàn của nhã nhã.”
Lão gia tử thở dài: “Ta cũng lo. May mà còn có Chu Lệ và mấy đứa ở bên bảo vệ. Nếu như thi đấu quá hung hiểm, thì cứ bắt con bé rút lui sớm.”
Tống Huyền Trương do dự: “Nó có chịu nghe không?”
Lão gia tử quả quyết: “Không nghe cũng phải nghe. Không thể cái gì cũng thuận theo tính tình được. Đến lúc đó rồi tính.”
Tống Huyền Trương đành gật đầu: “Vâng, phụ thân, nghe ngài.”
___
Trong bóng tối mênh mông của vũ trụ, chiếc phi thuyền lao đi như thiểm điện.
Phong Diễm ngồi ngay ngắn, dáng người thẳng tắp. Khuôn mặt anh tuấn lạnh lùng, giống hệt một pho tượng điêu khắc.
Thế nhưng, ở góc độ người khác không dễ nhận ra, khóe mắt hắn lại len lén liếc về phía thiếu niên ngồi chếch phía trước.
Đế Thu hôm nay mặc áo sơ mi trắng cổ bách điệp, từng lớp nếp gấp tinh tế càng tôn lên làn da trắng nõn mịn màng của thiếu niên.
Cậu nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng bàn tay tùy ý lăn hai viên pha lê châu.
Từ góc độ của Phong Diễm, chỉ có thể nhìn thấy nửa gương mặt nghiêng. Cằm thu gọn vào cổ, mái tóc mềm rũ xuống trán, hàng mi dài khẽ run. Đôi mắt xanh thẳm phản chiếu ánh sáng cửa sổ, so với pha lê châu còn sáng lấp lánh hơn.
Ánh đèn từ đỉnh khoang chiếu xuống, phủ lên gương mặt trắng nõn của thiếu niên một tầng quầng sáng vàng nhạt dịu dàng.
Bỗng một viên pha lê châu trượt khỏi tay Đế Thu, lăn vài vòng trên sàn, đúng hướng Phong Diễm. Hắn vội cúi người, nhanh tay chụp lấy.
Viên châu còn mang hơi ấm của thiếu niên.
Phong Diễm thoáng ngẩn người, rồi đưa trả: “Đế Thu, ngươi làm rơi này.”
Đế Thu nhận lấy, thuận miệng “Cảm tạ”, sau đó quay đầu tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ đêm tối.
Phong Diễm ngẩn ra vài giây, mới hoảng hốt thu tầm mắt.
Đệ đệ vừa gọi mình một tiếng “cảm tạ”…
Nếu hắn nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên.
Phong Diễm cúi đầu, ngắm bàn tay vừa chạm thoáng qua ngón tay mềm mại của Đế Thu. Khác với bàn tay chai sần vì huấn luyện của hắn, ngón tay của thiếu niên mềm nhẵn, như bông mây.
Từ khi ở Tống gia gặp lại Đế Thu, trong đầu hắn thường xuyên hiện lên bóng dáng ấy. Không tiện trực tiếp tìm, hắn mượn cớ nghiên cứu chiến lược thi đấu, gọi cho Tống Dương thăm dò tin tức.
Ai ngờ vừa hỏi đã khiến hắn hoảng hồn — bọn họ hôm nay định đi chợ đêm!
Chợ đêm nguy hiểm như vậy, Chu Lệ và Tống Dương hai tên đó làm sao bảo vệ nổi đệ đệ?
Chuyện bảo vệ Đế Thu, chỉ có hắn mới làm được!
“Hắt xì!” Ở khoang trước, Chu Lệ bỗng dưng hắt hơi một cái.
Kỳ lạ? Sao lại hắt xì? Chẳng lẽ tối qua bị cảm lạnh?
“Khụ khụ.” Yết hầu cũng không đau a…
Thôi, mặc kệ. Chắc không phải có người đang mắng ta. Dù sao vận khí của ta vẫn tốt!
___
Trải qua mấy lần nhảy không gian, phi thuyền nhanh chóng đến Tinh Cầu Giao Dịch số 4.
Qua cửa sổ nhìn ra ngoài, con phố buôn bán vẫn ồn ào náo nhiệt như mấy ngày trước. Tiếng rao hàng dày đặc, đám đông nối liền không dứt, muôn loài chủng tộc tinh tế chen chúc.
Chu Lệ lần này chuẩn bị kỹ càng. Hắn lấy ra mấy chiếc đấu bồng* phân phát cho mọi người, giấu mặt dưới mũ trùm rộng. Máy phiên dịch cũng sớm gắn ở tai. Sau khi mọi thứ sẵn sàng, bốn người mới lần lượt xuống thuyền.
*Đấu bồng: áo choàng bên ngoài, không có ống tay.
Chu Lệ khóa chặt phi thuyền, quay sang Tống Dương và Phong Diễm: “Chợ đêm ẩn trong Tinh Cầu số 4. Các ngươi muốn mua gì thì tự đi xem. Ta và Đế Thu còn có chuyện riêng. Ba canh giờ sau, chúng ta tập hợp tại đây, được không?”
Phong Diễm gật đầu: “Được.”
Chu Lệ thoáng bất ngờ trước sự phối hợp ngoài dự tính. Dù không rõ hắn theo tới để làm gì, nhưng dù sao cũng là con nhà Phong gia, lễ nghi vẫn có.
Không giống cái tên Tống Dương, chỉ biết ngó đông ngó tây.
Phong Diễm dưới vành mũ trùm quét mắt nhìn Tống Dương, tên kia cũng lập tức gật đầu lia lịa.
Chu Lệ hài lòng, rồi cùng Đế Thu rời đi.
Hai người len qua dòng người đông đúc, theo ký ức tiến vào một ngõ nhỏ.
Đi chưa bao xa, Chu Lệ ngoái lại, nhíu mày — phía sau vẫn còn hai người bám theo.
“Không phải đã nói tách ra hành động rồi sao? Các ngươi còn theo làm gì?”
Dưới mũ trùm rộng, chỉ lộ ra chiếc cằm sắc gọn của Phong Diễm.
Phong Diễm giọng điệu nhạt nhẽo, không mang theo một tia cảm xúc nào, thanh âm từ trong chiếc mũ trùm rộng lớn khẽ vang lên:
“Ta chưa từng nói muốn đi cùng ngươi, chỉ là con đường của ta vốn cũng hướng về phía đó, tiện thể đi cùng thôi.”
Chu Lệ: “...”
Chính ngươi thử nghe lại xem, cái câu này ngươi tự biện hộ nghe có lọt tai nổi không? Ta thật sự không nỡ vạch trần ngươi đấy!
"Hừ, tùy các ngươi." Chu Lệ biết rõ bản thân cũng chẳng còn cách nào, đành phải buông xuôi, giọng bất lực: “Nhưng ta nói rõ trước, lần này chúng ta đến chợ đêm, nếu bị Phong Nhuệ nguyên soái phát hiện, tuyệt đối không được khai ra là đi cùng chúng ta.”
Chiếc mũ trùm khổng lồ khẽ gật gù hai lần: “Yên tâm, ta sẽ nói là do ta tự đến.”
Trong lòng hắn đã sớm quyết định, cho dù Chu Lệ có mở miệng bảo hắn nói ra, hắn cũng tuyệt đối không bán đứng đệ đệ của mình. Hắn không muốn để phụ thân biết, càng không để đệ đệ bị lộ ánh sáng trước mặt người kia.
Có được lời hứa hẹn này của Phong Diễm, Chu Lệ mới yên tâm, dẫn cả nhóm tiếp tục tiến lên phía trước.
Tống Dương trùm kín trong mũ, ánh mắt tò mò hết đảo sang trái lại liếc sang phải, quan sát không ngừng xung quanh.
Hắn đương nhiên từng tới "Giao dịch tinh số 4", nhưng hắn thật sự không biết ở đây lại còn tồn tại một cái chợ đêm bí ẩn.
Đây chẳng phải chính là cái mà đám người lớn thường gọi là "khu chợ trong bóng tối" sao?
Hắn nhìn trái nhìn phải, cuối cùng nhịn không được, mở miệng hỏi: “Chợ đêm ở đâu? Sao ta vẫn chưa thấy gì cả?”
Chu Lệ: “...”
Chợ đêm mà ngươi tưởng là cái gì? Chẳng lẽ lại dựng cái bảng thật to treo trước cửa: Chợ đêm, xin mời vào sao? Nó dĩ nhiên là ẩn trong bóng tối, giao dịch lén lút mới đúng!
Đầu óc để đâu vậy? Có thể chịu khó suy nghĩ thêm một chút không?
Thật sự là bị cái đám người này hành cho không chịu nổi, làm xong việc nhanh lên một chút, về sau ta nhất định phải tránh xa ra!
Cả bọn men theo con đường nhỏ ngoằn ngoèo chằng chịt, không lâu sau đã tới được trước cửa quán của gã thằn lằn thương nhân từng gặp hôm trước.
Chu Lệ giơ tay gõ cửa, rất nhanh, ô cửa nhỏ trên cánh cửa sắt được mở ra, đôi mắt màu vàng đặc trưng của thằn lằn từ bên trong ló ra dò xét.
Ánh mắt đó quét qua bốn người đang đội mũ trùm trước cửa: “Các ngươi tìm ai?”
Chu Lệ vén mũ trùm lên, thản nhiên nói: “Là chúng ta. Theo đúng như đã hẹn, hôm nay tới giao dịch. Tiền của ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”
Nhận ra Chu Lệ, giọng điệu cảnh giác ban đầu của thằn lằn nhân lập tức chuyển thành thân thiện: “Ồ, thì ra là các ngươi! Ta chờ nãy giờ rồi, cuối cùng cũng tới. Đợi ta một chút.”
Nói xong, hắn đóng sập cửa nhỏ lại. Hơn một phút sau, cánh cửa lớn mới chậm rãi mở ra.
Thằn lằn nhân to lớn, thân hình vạm vỡ lấp kín cả lối đi. Hắn đưa bàn tay to bè, đầy vảy sần sùi chỉ về phía hai người đội mũ trùm khác: “Còn bọn này? Cũng là người của các ngươi sao?”
Chu Lệ gật đầu: “Đúng vậy, là đồng bạn, cùng nhau.”
Thằn lằn nhân khẽ ừ một tiếng rồi lập tức hỏi tiếp: “Còn thiếu niên kia đâu? Phi thuyền mang tới chưa?”
Đế Thu chậm rãi vén mũ trùm, chỉ vào chiếc hoa tai bên tai mình: “Phi thuyền ở chỗ ta, đã mang tới. Để ta nhìn trước xem tiền đâu.”
Thằn lằn nhân: “...”
Chưa giao dịch xong mà đã nói tiền của ngươi? Cái tên này thật sự...!
Hắn thè lưỡi đỏ lòm ra ngoài, rung động vài cái trong không khí, sau đó mới mở khoá tài khoản cá nhân, đưa số dư hiện có cho Đế Thu kiểm chứng.
Đế Thu liếc qua, nhanh chóng tính toán, xác nhận không sai sót, mới khẽ gật đầu hài lòng: “Ừ, được rồi.”
Thằn lằn nhân đảo tròn cặp mắt, ánh nhìn lóe sáng: “Nếu không có vấn đề, vậy theo ta đến chỗ khác.”
Thấy hắn đóng cửa lại, định dẫn bọn họ đi, Chu Lệ lập tức cảnh giác hỏi: “Không phải ngươi nói trong kho dưới đất nhà ngươi giao dịch sao? Giờ muốn đưa chúng ta đi đâu?”
Thằn lằn nhân điềm nhiên đáp: “Kho dưới đất của ta vừa mới có một chiếc phi thuyền rơi vào cách đây hai hôm, phi thuyền các ngươi quá lớn, giờ không thể chứa được. Ta dẫn các ngươi tới một kho khác.”
Chu Lệ liếc nhìn Đế Thu dò hỏi, thấy cậu khẽ gật đầu mới đồng ý: “Được, nhưng tốt nhất đừng giở trò.”
Thằn lằn nhân nhếch miệng cười: “Ta quanh năm ở đây, có thể giở trò gì chứ? Yên tâm, theo ta là được.”
Cả nhóm đi theo hắn, men theo hẻm nhỏ ngoằn ngoèo. Thằn lằn nhân toàn thân vảy xanh, dẫn đường một cách quen thuộc. Không bao lâu, bọn họ đi ra khỏi ngõ, bước vào khu phố giao dịch. Rồi lại đi xuyên qua đó, số người qua lại dần thưa thớt hẳn.
"Ngươi là thương nhân chợ đêm, vậy còn có thương nhân khác ở đây sao?" – Tống Dương, nãy giờ im lặng, đột nhiên lên tiếng từ trong mũ trùm.
Thằn lằn nhân có vẻ tâm trạng tốt, giọng nói mang theo ý cười: “Ta chỉ là một kẻ buôn bán nhỏ trong chợ đêm thôi, chủ yếu giao dịch máy bay. Nhưng nơi này còn có rất nhiều thương nhân khác, mỗi loại hình khác nhau. Đặc biệt, mỗi tháng vào ngày mười lăm, trong lòng đất sẽ có một buổi đấu giá chợ đêm cực lớn. Chỗ ta không tính là gì, nơi đó mới thật sự gọi là chợ đêm.”
Nói tới đây, hắn bỗng bật cười khanh khách.
Tống Dương khó hiểu: “Ngươi cười gì?”
Thằn lằn nhân nhếch mép: “À, không có gì, chỉ nhớ tới một chuyện vui thôi. Xem ra các ngươi là người mới, hẳn không biết quy củ của buổi đấu giá chợ đêm rồi. Chỉ những ai có giấy thông hành mới được phép vào. Các ngươi có giấy thông hành không?”
Tống Dương lắc đầu: “Không có, vậy đi đâu để lấy?”
Thằn lằn nhân bật cười to hơn, giọng điệu châm chọc: “Không có à, thế thì thật đáng tiếc. Giấy thông hành này không mua được bằng tiền, chỉ có ban tổ chức trong phòng đấu giá mới phát. Không có thì tức là không vào được. Nhưng ta thì có, ghen tị không? Ha ha ha!”
Hắn tiếp tục khoe khoang: “Trong đó đồ vật nhiều vô kể, vượt xa tưởng tượng của các ngươi. Lần đầu tiên đi, chắc chắn sẽ bị sốc đến mức đảo lộn tam quan. Ai da, quên mất, các ngươi ngay cả giấy thông hành cũng không có, làm sao đi được chứ? Thật xin lỗi, ta lỡ miệng rồi.”
Tống Dương: “...”
Nếu như ở hành tinh R20, gặp kẻ này, hắn đã đấm cho từ lâu rồi!
Đi càng lúc càng xa khu giao dịch, Chu Lệ không khỏi cảnh giác: “Còn bao lâu nữa mới đến?”
Phía sau, khu chợ giao dịch đã hóa thành một chấm nhỏ xa tít, xung quanh ngoài bọn họ ra chẳng còn bóng người nào.
Theo chân thằn lằn nhân, cả bọn đến một khu vực hẻo lánh vắng vẻ.
Thằn lằn nhân chỉ tay phía trước: “Đi thêm chút nữa thôi, thấy tòa nhà kia không? Đó chính là kho hàng khác của ta. Không gian nơi đó rộng gấp đôi kho dưới đất trong khu giao dịch.”
Chu Lệ nhìn theo hướng chỉ, quả nhiên cách đó không xa có một tòa kiến trúc vuông vức, thô kệch xấu xí.
Dù trong lòng nghi hoặc, dưới sự cam đoan liên tục của thằn lằn nhân, cả nhóm vẫn tiếp tục bước tới.
Thêm hai mươi phút hành trình, cuối cùng họ đã đến trước tòa nhà kia.
Thằn lằn nhân cười đầy thâm ý: “Kho dưới đất ở đây, các ngươi chờ tại chỗ, ta đi mở cửa. Đây là cửa mật mã, các ngươi không được nhìn trộm đâu.”
Tống Dương hừ khẽ, trong mũ trùm giấu đi vẻ khinh thường.
Chu Lệ thì không bước theo, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên lưng đối phương.
Chỉ thấy thằn lằn nhân quay lưng về phía bọn họ, chiếc đuôi to khỏe thỉnh thoảng quét mạnh xuống đất.
Chu Lệ cảm thấy bất an, tập trung lắng nghe... rồi đột nhiên, trong không khí vang lên một âm thanh cơ giới quen thuộc, giống như tiếng động cơ điện tử khởi động.
Âm thanh này... chẳng lẽ…
Sắc mặt Chu Lệ khựng lại, một giây sau lập tức phản ứng, hét lớn: “Không xong! Có mai phục, chạy mau!”
Nhưng đã quá muộn. Vừa dứt lời, ngay trên đỉnh đầu họ bỗng nhiên xuất hiện một chiếc phi thuyền khổng lồ.
Từ thân phi thuyền, một tấm lưới ánh sáng khổng lồ buông xuống, bao trọn cả bọn bên trong.
Đây chính là laser tường, nhìn qua như lớp kính trong suốt, nhưng uy lực lại vô cùng kinh khủng, có thể cắt đôi cả kim cương một cách dễ dàng.
Laser tường này vốn không phải đột ngột xuất hiện, mà từ đầu đã được ẩn giấu nhờ thiết bị tàng hình của phi thuyền.
Khi nhìn rõ hình dáng quen thuộc của con tàu trên cao, mặt Chu Lệ lập tức biến sắc, toàn thân căng cứng như gặp phải kẻ thù chí mạng.
— Là hải tặc tinh nhân!
Phảng phất như để chứng thực suy đoán trong lòng Chu Lệ, cửa khoang phi thuyền vũ trụ “xèo” một tiếng mở ra, từ phía trên lần lượt nhảy xuống từng đợt người.
Bọn chúng có làn da xanh lam, thân hình khổng lồ, trên đầu mọc đầy lỗ tai kỳ quái — rõ ràng là hải tặc tinh nhân!
Từng tên hải tặc tinh nhân nối gót nhau đặt chân xuống mặt đất. Trên cao, chiếc phi thuyền vẫn xoay quanh như dã thú khổng lồ ẩn trong bóng tối, từ trên cao cúi mắt nhìn xuống tựa hung thần giám thị con mồi.
Chỉ trong chốc lát, số hải tặc đổ bộ đã lên tới hơn năm mươi.
