Khuôn mặt thanh thuần của chàng trai loài người lặng lẽ nằm trên ghế phụ, hơi thở đều đặn.
Tang Hoài Ngọc — trong hình thái "cây mắc cỡ" — đỗ xe ở bãi trong khu dân cư, rồi quay đầu nhìn sang Thời Ngu.
Có lẽ vì nhìn quá lâu, nên trong không khí dần lan ra sự kỳ lạ.
Tiểu quái vật đang tập trung học tập đột nhiên nhận ra ánh nhìn xa lạ. Cậu vươn xúc tua nhỏ, định dọa cây mắc cỡ một chút.
Khoan đã... cái tên xấu xa này từ khi nào... xuất hiện thế?
Mẹ ơi, tránh xa một chút đi!
Tiểu quái vật vừa định tỏa ra uy thế, thử nghiệm năng lực lôi đình mới lĩnh ngộ được — thì đối diện, "cây mắc cỡ" đã kịp khẽ chuyển động.
Chỉ cần một luồng hơi thở cực nhẹ, toàn bộ tia điện trong không khí lập tức bị bóp tắt.
Tiểu quái vật tròn mắt, nghiêng đầu, phát ra tiếng kêu nhỏ: "Quạc?"
Ba ba?
"Cây mắc cỡ" trên người này... sao lại có hơi thở của ba ba?
Tang Hoài Ngọc khẽ nhướng mày, không nói gì, chỉ giơ tay ý bảo tiểu quái vật im lặng.
Tiểu quái vật lập tức ngoan ngoãn, không dám ồn ào, nhưng trong mắt vẫn ánh lên vẻ tò mò về "sinh vật" trước mặt.
Tang Hoài Ngọc quay đầu, lặng lẽ nhìn Thời Ngu.
Khoảng cách rất xa, ánh mắt lại như xuyên qua tầng tầng khoảng trống mà rơi xuống người cậu.
Ngay cả chính hắn cũng thấy ngạc nhiên.
d*c v*ng chiếm hữu trong lòng hắn đối với con người này dường như càng lúc càng mạnh.
Rõ ràng kẻ điều khiển thân cây trước mặt là Thần, nhưng hắn lại không muốn bất kỳ thứ gì, kể cả thần thức của chính mình, chạm vào Thời Ngu.
Dù rằng, tất cả đều là chính hắn.
Chỉ cần Thần muốn, chỉ trong một niệm, trên thế giới này bất kỳ sinh vật nào cũng có thể trở thành ý thức thể của Thần.
Nhưng Thời Ngu — lại không giống như vậy.
Tang Hoài Ngọc khẽ chạm lên ngực, thần sắc thoáng hiện nét lạ lùng.
Trên xe bật điều hòa, nhiệt độ vừa phải. Thời Ngu chợp mắt một lát, tỉnh dậy thì thấy trên người mình có thêm một chiếc chăn lông.
Cậu sững lại, nhớ rằng khi Tang Hoài Ngọc đưa xe cho mình, trong xe dường như có sẵn một chiếc chăn như thế này.
Cây mắc cỡ tìm được sao?
Cũng chu đáo quá rồi.
Cậu duỗi vai, nhìn đồng hồ — vừa đúng bảy giờ sáng.
Thời gian đẹp để ăn sáng rồi về.
Bầu trời xám xịt, mây dày như sắp mưa. Thời Ngu khoác chiếc áo khoác dài, thầm nghĩ nếu nắng thì mặc thế này chắc bị người ta tưởng điên mất.
Cậu quay đầu nhìn bóng người đang gục bên vô-lăng:
"Cảm ơn nhé. À, cậu ... muốn đi ăn sáng cùng tôi không?"
"Cây mắc cỡ" mơ màng mở mắt, nghe thấy giọng nói ấm áp của con người.
Tuy không hiểu vì sao người kia lại cảm ơn mình, nhưng nó vẫn ngượng ngùng lắc đầu.
Không hiểu sao, nó cứ buồn ngủ mãi, như chưa ngủ đủ vậy. Có lẽ đêm qua chậm trễ gì đó của con người rồi.
Cây mắc cỡ hoàn toàn không nhớ việc lái xe hay những chuyện sau đó — trong đầu chỉ còn hình ảnh nó chờ Thời Ngu trên sườn núi.
Thời Ngu gật đầu, thong thả đi ra khỏi khu, tới quán ăn sáng gần cổng.
Bánh bao nóng hổi vừa hấp xong, nhân thịt đầy đặn, giá tuy cao hơn chỗ khác một chút nhưng mùi vị quả thật không tệ.
Cậu thuần thục gọi một phần bánh bao và ly sữa đậu nành, cúi đầu ăn.
Trong lòng nghĩ rằng hương vị này sẽ mở đầu một buổi sáng hạnh phúc.
Kết quả — vừa cắn miếng đầu tiên, phản ứng đầu tiên trong đầu cậu lại là:
Không ngon bằng Tang Hoài Ngọc làm...?
Khoan, cậu đang nghĩ gì thế?
Sao lại nghĩ đến hắn được chứ.
Chắc tại đêm qua nhắc tên hắn nhiều quá, đầu óc phản xạ thôi.
Cậu vội lắc đầu, ăn hết phần bánh bao và sữa đậu nành, dặn mình đừng nghĩ lung tung nữa.
Về đến khu nhà, cậu thấy "cây mắc cỡ" đã chờ sẵn ở cửa tòa nhà.
"Đi thôi," cậu vẫy tay.
Sáng hôm sau, mọi người trong hiệp hội dị năng đều đến đúng giờ báo cáo.
Vì Thời Ngu đã cẩn thận xóa sạch dấu vết, nên suốt đêm họ không phát hiện điều gì bất thường. Chỉ là lúc kiểm tra tín hiệu giám sát thấy đôi chút nhiễu, khiến vài người nghi ngờ, nhưng rồi cũng bỏ qua.
Thành phố B gần đây quá yên ắng. Quỷ dị ngủ đông cả rồi, chẳng có gì nguy hiểm. Nếu có chuyện lớn, hệ thống cảnh báo của hiệp hội ắt đã kêu ầm lên rồi.
Thẩm Ngôn bước vào sau khi hoàn tất công việc buổi sáng.
"Tối qua không sao chứ?"
"Không có gì, bác sĩ Thẩm." — Văn Tĩnh Tĩnh lắc đầu, thay ca rồi quay về ký túc xá.
Thẩm Ngôn day trán, vô thức cầm tập tài liệu dở dang hôm qua lên xem tiếp.
Trong đầu lại hiện ra bóng dáng Thời Ngu.
Thực ra anh đã lâu không xem buổi phát sóng của cậu nữa — từ sau khi biết Thời Ngu và Tang Hoài Ngọc ở bên nhau.
Anh cũng chẳng rõ bản thân đang nghĩ gì. Chỉ là... từng tiếng nói của cậu giúp anh dễ ngủ.
Theo lý mà nói, vậy chẳng sao cả. Nhưng có lẽ Hàn Sở Dập nói đúng — tâm tư của anh không còn thuần túy nữa.
Cảm giác tội lỗi khiến anh chủ động tránh xa.
Chứng mất ngủ càng ngày càng nặng. Giữa cơn đau đầu dai dẳng, Thẩm Ngôn cố gắng trấn tĩnh, ép mình không nghĩ thêm, rồi dời ánh mắt sang tài liệu.
Anh dừng lại ở đoạn "Thời gian nhảy lên" — sự kiện kỳ lạ được ghi nhận đầu tiên.
Sau một lát suy tư, anh quyết định đến thư viện xem liệu có ghi chép gì cũ hơn không.
Vài ngày trôi qua, không chỉ Thời Ngu mà cả hiệp hội dị năng cũng không thu được manh mối nào.
Cậu nhếch mép cười khổ — mấy ngày liền thức đêm tới hiệp hội, thành quả duy nhất là lịch sinh hoạt của mình đảo lộn.
Buồn ngủ quá... ngủ thêm tí vậy.
Tối đó, vừa về tới nhà, cậu ngã vật xuống ghế sofa, chưa kịp vào phòng ngủ đã say giấc.
Khi Tang Hoài Ngọc trở về, hắn thấy Thời Ngu đang cuộn tròn như con mèo nhỏ trên sofa, gương mặt ửng hồng vì nóng.
Bước chân hắn khựng lại.
Hắn khẽ đặt vali xuống, kéo rèm che ánh nắng, sợ cậu bị nắng chiếu.
Mơ màng, Thời Ngu còn tưởng đó là cây mắc cỡ, khẽ nói:
"Cảm ơn."
"Không cần khách khí."
Tang Hoài Ngọc cúi mắt, nhẹ tay đắp lại chăn cho cậu rồi đi vào bếp.
Không biết ngủ bao lâu, khi tỉnh lại, Thời Ngu thấy mùi đồ ăn thơm lừng.
Cậu dụi mắt, tưởng cây mắc cỡ đang nấu cơm, liền ngồi dậy nhìn về phía bếp — và lập tức khựng lại.
Tang Hoài Ngọc?
Sao Thần lại ở đây?
Cậu nhìn lịch trên điện thoại — hôm nay là thứ Ba.
À đúng rồi, hắn nói đi công tác bốn ngày... hôm nay vừa vặn là ngày trở về.
Aaaaa, sao mình lại quên mất chứ, còn ngủ giữa phòng khách thế này!
Thời Ngu hít sâu, lén thu dọn chăn, định chuồn vào phòng, thì thấy Tang Hoài Ngọc đi ra.
Thấy cậu luống cuống, khóe môi hắn khẽ cong.
"Còn mười phút nữa, dọn dẹp xong là có thể ăn."
"Ờ... ừm..." — cậu gật đầu, hoàn toàn không hiểu mình vừa đáp cái gì.
Khi đã rửa mặt xong, ngồi vào bàn, cậu thấy Tang Hoài Ngọc bưng đồ ăn ra.
Mâm cơm phong phú: canh gà hầm nấm, cánh gà chiên Coca, cùng một đĩa rau xào.
Vừa nhìn món cánh gà, Thời Ngu đã giật mình.
Tang Hoài Ngọc thản nhiên nói: "Tình cờ thấy trong live stream của em, nên làm thử. Thử xem có hợp khẩu vị không."
"Hửm... ăn ngon chứ?" — hắn khẽ hỏi.
Bị khuôn mặt đẹp kia nhìn chăm chú, Thời Ngu suýt cầm đũa run lên.
Nhưng ngay lúc định gắp miếng đầu tiên, cậu bỗng nhớ ra — tiểu cây mắc cỡ đâu rồi?
"À, anh có thấy một cây cỏ quỷ dị cấp SSS không? Nó tên là cây mắc cỡ."
Tang Hoài Ngọc khẽ nhướng mày.
Không ngờ vừa tỉnh dậy cậu đã nghĩ ngay tới cái cây đó, hắn đáp:
"Hình như lúc về thấy nó đang ngủ đông trong chậu hoa. Có lẽ mấy hôm nay mệt quá."
Ngủ đông nữa? — Thời Ngu nghi hoặc bước lại gần.
Quả nhiên, tiểu cây mắc cỡ đang ngủ say, lá cụp lại.
Thấy cậu băn khoăn, Tang Hoài Ngọc giải thích:
"Với tư chất của nó vốn không thể thăng lên cấp SSS. Bây giờ bị ép tấn cấp, năng lực tăng nhưng thể chất chưa kịp thích ứng, nên cần ngủ đông để hồi phục."
"Ra là vậy." — Thời Ngu gật đầu, tạm yên tâm.
Nhưng lại thắc mắc: "Quỷ dị cũng có... tư chất sao?"
"Đương nhiên," — Tang Hoài Ngọc mỉm cười.
"Nhân loại thường không phân biệt được, nhưng quỷ dị cũng có thiên phú. Có những kẻ sinh ra đã là SSS cấp, còn những kẻ cố gắng nuốt năng lượng để lên cấp thì càng dễ rơi vào điên cuồng."
Nghe hắn nói, Thời Ngu chợt nhớ đến tổ chức "Cổ Tẫn" từng nuôi quỷ dị để tăng cấp, như hiểu ra đôi điều.
"Vậy... cây mắc cỡ này có hậu di chứng gì không?" — cậu lo lắng hỏi.
Tang Hoài Ngọc khẽ lắc đầu:
"Không. Việc tấn cấp của nó rất tự nhiên, không có hậu quả gì."
Thực ra, ngay cả hắn cũng không rõ vì sao nó có thể thăng cấp — vì hắn chưa hề ban cho nó năng lực ấy.
Vậy thì... có lẽ liên quan tới Thời Ngu.
Hắn không nói ra, nhưng Thời Ngu cũng cảm nhận được ánh nhìn khác lạ.
Tim cậu đập mạnh:
Không lẽ... việc cây mắc cỡ lên cấp SSS cũng do mình?
Mình rốt cuộc là cái gì vậy trời...
Cậu nhăn mặt, nhớ lại chuyện "Thời gian nhảy lên", rồi quyết định bỏ qua:
Thôi, nợ nhiều chẳng sợ nữa.
Cậu cúi đầu, cắn miếng cánh gà chiên Coca to tướng, áp xuống mớ suy nghĩ rối bời.
Tang Hoài Ngọc nhìn cậu ăn, cảm giác như đang ngắm một con mèo nhỏ lang thang cuối cùng cũng chịu ăn lại — đuôi mày hắn khẽ cong, tâm trạng cũng dịu dần.
Thời Ngu ăn hết sạch một bát cơm lớn, sờ bụng:
"Tôi no rồi."
Cậu ngẩng đầu, thấy mình ăn đến trống cả mâm thì hơi xấu hổ.
Thật ra, mấy hôm nay hắn nấu ăn ngon đến mức khiến cậu không thể kiềm chế được.
Vì Tang Hoài Ngọc không cho cậu rửa chén, Thời Ngu đành đứng dậy về phòng.
Nhưng khi vừa rời bàn, giọng nói trầm thấp của Tà Thần vang lên sau lưng:
"Nếu có gì nghi ngờ... có thể hỏi tôi."
