Mô cơ thể thấm nhuần khí tức của pháp sư, à.
“Ngẫm lại thì ở quê nhà bọn tôi, khi thiếu thốn phương tiện và cách thức, loại vật liệu đó cũng thường được dùng.”
Ngay lập tức tôi rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
《Tiết lộ rằng bản thân thực ra là một người ngoài hành tinh đã chiếm lấy thân xác bạn thuở nhỏ của cô.》
Chỉ riêng việc thốt ra câu như thế đã là chuyện khó khỏi nói.
《Xin 12 cái móng tay.》
Ấy vậy mà thứ vừa được đưa ra bây giờ lại là một đề nghị có độ khó ngang với tuyên bố “sinh vật ngoài hành tinh” kia.
Vậy phải truyền đạt đề xuất kiểu này thế nào cho một người Trái Đất đây.
‘Mà khoan, ở đây con người… tay… tổng cộng có mấy ngón ấy nhỉ?’
Quá cuống nên não tôi thoáng quên cả điều hiển nhiên.
Vả lại, có nhớ lại kiến thức thường thức vừa quên đi thì tình hình cũng chẳng đổi khác là bao.
‘Là 10! Gộp cả hai tay vào thì móng tay cũng chỉ có 10 cái thôi còn gì! Chết tiệt!’
Cộp.
Chờ vài giây, trên chiếc bàn gần đó đã bày ra những thứ sau.
Thuốc gây mê mạnh.
Thuốc hồi phục.
Và túi zip nhỏ.
Dùng mấy thứ này thì chắc chắn trong quá trình mổ xẻ sẽ không đau.
‘Không, không đau là xong chuyện chắc?’
Thế nhưng tôi vẫn cứ lấn cấn.
Có vẻ thấy tôi còn do dự mãi, một gã đàn ông to con đã ra tay giúp vượt qua lớp lớp trở ngại này.
Nói đơn giản là Kang Chang-ho đã đẩy lưng tôi một cái.
“Này, thưa ma pháp sư.”
“Cái xưng hô quái quỷ gì thế!”
“Thật lòng đâu phải tôi muốn chọn phương án này. Như cậu biết đấy, nếu bên tôi còn dư dả thì sẽ cố giữ đạo đức tối đa.”
Kang Chang-ho gõ gõ vào đám dụng cụ trên bàn, nói tiếp:
“Nhưng riêng vụ này thì khó mà đi đường vòng. Tiếc thật, cơ mà đành chịu chứ biết sao.”
“Lại còn đúng lúc thứ cần đến là móng tay của Inchanter (người có khả năng nâng cấp trang bị) nữa chứ……”
“Dẫu sao vẫn đỡ hơn bảo đi nhổ xương ngón tay về, đúng không.”
Sau đó, lời của tay Kỹ sư còn kéo dài một lúc.
Dẫu chỉ ở dạng thức nguyên thủy, sự hiện diện của [phù thuật sư/Inchanter]—Người đánh thức tiềm năng của trang bị—vẫn đặc thù theo nhiều nghĩa.
Điều quan trọng không phải có biết nghi thức ma pháp [phù chú/enchant] hay không.
Chỉ cần có tài năng đến mức có thể điều khiển chức năng đó bằng bản năng, thì tất yếu, luồng khí vận hành trong cơ thể họ cũng khác người.
“Lấy một phần cơ thể pháp sư làm bùa trấn… ngay ở Alphauri tôi cũng từng tránh làm việc đó cơ mà……”
Vai trò của Inchanter xưa nay vẫn vậy.
Giả định rằng thức tỉnh giả đã luyện tập bài bản, mài giũa thực lực gần tới cực hạn, thì rốt cuộc ở chặng cuối vẫn phải tìm đến họ.
“Haa……”
Xưa nay trong cuộc đấu của kẻ mạnh, bao giờ cũng thiếu một ly.
Để đại tu trang bị, cần một phần thân thể đượm đầy khí tức của phù thuật sư—thế là tôi đành bất đắc dĩ đứng dậy.
Và y như một nhân viên văn phòng chen tàu điện sáng sớm, tôi buộc phải nhấc chân đi với cái mặt “ghét đến chết”.
…
…
…
Theo cái quy trình ấy mà tôi đã đến đúng chỗ này.
— Tốc… tốc… tốc…
Vài tiếng sau.
Tôi bước nhanh đến mòn cả đế giày.
— Rééét.
Và đến khi đứng trước một cánh cửa, tôi bị kiểm tra đặc biệt.
‘Ai nhìn vào chắc tưởng sân bay?’
Ý là tôi vừa phải đi qua máy dò vật phẩm trông còn hoành tráng gấp mười máy dò kim loại.
“Như anh thấy, tôi không mang chất nổ. Chỉ có trang bị dùng khi đi săn thôi.”
“Đã kiểm tra xong toàn bộ.”
Vậy là với tư cách khách đến thăm, tôi đã làm tròn nghĩa vụ.
— Mời vào nhé~
Theo tiếng gọi vọng ra từ bên kia cửa, tôi bước vào một căn phòng lớn.
Đây là dãy ngoại vi số 3 mới lập gần đây của Hiệp hội Thợ Săn Hàn Quốc; nói chính xác hơn, đây cũng là văn phòng an toàn nơi Inchanter duy nhất của cả nước làm việc.
‘Quý hiếm quá nên kiểu gì họ cũng phải đặt xưởng ở nơi thợ săn qua lại nhiều.’
Nhưng tôi đã hơi bất ngờ khi gặp Inchanter ở đây.
Gu Seo-hyeong.
Vị phù thuật sư của Trái Đất mang cái tên ấy đã thay đổi khá nhiều chỉ sau một thời gian ngắn.
‘Kính đổi rồi à?’
Rõ ràng đến gần đây trên mặt cô vẫn còn vết tích hốc hác.
Còn giờ thì cả con người trông giàu có…
Phải nói là tròn trịa hơn thì đúng hơn.
‘À không. Là lên cân.’
Giờ cô ấy không cần phải “vào vai” cho hợp nhiều kiểu người khác nhau nữa.
(nghề cũ là diễn viên, nhưng cô không thích làm diễn viên, nên đã nghỉ và mở 1 cửa hàng phụ kiện nhưng quái vật ập đến phá hết tất cả,... rồi cô nhảy lầu thì được slime cứu và phát hiện slime là bạn học cũ, kiêm người cứu mk khỏi bắt nạt học đường và slime chỉ cho cô biết cô có khả năng tăng cấp trang bị)
Thế nên cân nặng ra sao chắc chẳng còn quan trọng.
“Enchanter Gu Seo-hyeong.”
“Này này! Vào đi, vào nhanh lên. Biết anh đến nên hôm nay tôi xóa hết lịch rồi đây.”
Gu Seo-hyeong đón khách bằng dáng vẻ tươi sáng, có vẻ đã nhẹ gánh lo toan.
“Thật là bao lâu rồi đấy! Bảo là gặp vào mùa xuân, rồi đợi qua mùa hè, rốt cuộc sát đông mới gặp.”
“Xin lỗi. Dẫu sao tôi cũng là thợ săn.”
“Xin lỗi gì. Dù sao tôi cũng bận tối tăm mặt mũi như nhau.”
Giọng cô đã có sự tự tin.
Đến mức giờ gần như khó tin đây lại là cùng một người với cô gái mặc áo khoác tôi từng gặp trên sân thượng mấy năm trước.
“Nói gì thì nói, trước kia tôi ở showbiz, ít giao du với bạn bè đồng lứa nên không biết cái thực tế này.”
“Ừm.”
“Lớn lên rồi mới hiểu. Vì sao người lớn miệng thì cứ ‘khi nào ăn bữa cơm nhé’ mà hẹn rồi cứ khất.”
“À, ‘ăn bữa cơm nhé’… ý là gì nhỉ? Kiểu nói cho vui ấy hả.”
“Đúng rồi~ vì lịch khó mà khớp. Chỉ là câu chào xã giao kiểu ‘giữ gìn sức khỏe nhé’ thôi.”
Rào rào.
Gu Seo-hyeong kể tiếp về thời gian qua mình sống thế nào.
Trong lúc đó, tôi đảo mắt lướt qua căn phòng cô đang đứng.
‘Quả nhiên, giờ cô ấy không còn là lính mới của nghề này nữa.’
Những gì đập vào mắt là các vật phẩm ma thuật đắt đỏ đến mức Ma Tháp Hàn Quốc e còn chẳng dám tùy tiện động vào.
‘Bảo sao xung quanh phải có nhiều lớp an ninh.’
Không chỉ một món đồ tầm vài chục tỷ won, mà tôi còn thấy tới ba. Đến đây thì vị thế mới của Gu Seo-hyeong tôi buộc phải cảm nhận bằng xương bằng thịt.
Thế thì chuyện tôi tò mò nhất—tình trạng hiện tại của người quen—đã xác nhận xong.
Giờ không cần đảo mắt nơi khác nữa. Có lẽ chỉ việc mở lời vào chính đề là được…
‘Làm sao đây.’
Ừ ừ ừ.
Miệng tôi mãi vẫn không mở ra nổi.
Thực ra, phía tôi hôm nay đã đứng ở đây với một quyết tâm rất lớn.
‘Sẽ khó mà làm cho cô ấy hiểu tường tận chuyện mình là người ngoài hành tinh. Nhưng dù vậy, có lẽ vẫn nên nói cho người đó biết rằng Kim Gi-ryeo mà cô ấy biết đã chết…’
Dù sao thì bên tôi cũng có đủ thứ bí mật vì nhiều lẽ.
Xã hội vốn bình thường lại mọc lên hang ổ ma quái.
Một tên lừa đảo cấp F giả vờ cấp S tung hoành.
Rồi lại có người thực sự trải qua lần thức tỉnh thứ hai.
Nghĩ kỹ thì dạo này bao nhiêu biến cố lớn đã xảy ra, vậy mà tiếc thay—dù đi qua hết những làn sóng ấy—Gu Seo-hyeong vẫn chưa biết một sự thật quan trọng.
Rằng đối phương đang lầm tưởng vị đại pháp sư này là một bạn cùng lớp cấp hai bình thường.
Huống hồ hồi còn là cấp F, tôi chỉ lo giữ mạng. Người bản địa có hiểu lầm gì đi nữa, miễn thấy có lợi thì tôi tuyệt đối không sửa chỗ sai.
Vì những lý do đó, tôi đã có thể dùng cái tên của người đã khuất một cách êm xuôi—
‘Nghiệp cái tội luyên thuyên nói bừa đang quay lại đòi nợ cho tử tế đây!’
Dạo này đúng là thời kỳ chẳng biết thế giới sụp lúc nào.
Có hành tinh của các ma pháp sư (Aphauri) sắp diệt vong vì vụ nổ vật lý.
Dĩ nhiên, bọn ích kỷ tận bên kia vũ trụ không đời nào để yên một hành tinh (Trái Đất) mà chúng đã dùng pháp thuật Cổng nối liền đến cả múi giờ.
Thế nhưng tôi tôn trọng người Trái Đất.
Tôi là một học giả thật sự hiểu rằng họ là những sinh vật có trái tim và trí tuệ.
Bởi vậy, dạo này mỗi khi bị Gu Seo-hyeong đối xử như bạn thuở nhỏ, trong lòng tôi lại dấy lên ý nghĩ: ‘Cái này có gì đó không ổn…?’
Huống hồ, như đã nói, Alphauri của ba nghìn năm sau—chẳng biết sẽ toan chiến tranh cấp thế giới lúc nào.
Vì đủ đường lẽ, tôi bắt đầu cân nhắc: hay là đã đến lúc phải tiết lộ sự thật về thân phận này?
‘Ừ… ừm.’
Nhưng đúng là, miệng cứ không sao mở ra nổi.
Thành thật mà nói, vị Enchanter ấy vì cảm giác tội lỗi cá nhân nên trước nay vẫn cố tình tránh mặt tôi…
Trước hết, dữ liệu tôi có về Gu Seo-hyeong cực kỳ thiếu—đó là điểm khó thứ nhất.
Cô ấy sẽ phản ứng thế nào trước một tuyên bố kiểu bom nổ? Tôi không sao tính nổi, nên cứ chần chừ.
Mà nói chỉ có vậy thôi ư—dĩ nhiên là không.
‘Có khi đây chỉ là lòng tham ích kỷ của một kẻ ngoài cuộc như mình.’
Biết đâu, với Gu Seo-hyeong, không biết chuyện Kim Gi-ryeo bị đánh tráo lại hạnh phúc hơn là biết?
Ý nghĩ ấy lướt qua đầu—khiến tôi không tài nào mở miệng bừa bãi nổi.
“Gi-ryeo này. Mà cái trên tay là gì? Đừng bảo lại mua cho tôi nhé?”
“Ờ, ờ.”
“Bánh castella to thật đấy.”
Cứ ngẩn ra thế này thì càng lúc càng khó mở lời…
— lộc cộc.
Tôi đảo cặp mắt tam bạch đen ngòm lên không, cố nghĩ cho ra ngô ra khoai.
Dù sao may là hôm nay, ngoài chuyện thật–giả, tôi còn có việc riêng cần nhờ.
“Nhưng mà, Seo-hyeong à.”
“Ờ, sao?”
“Thực ra hôm nay đến là có chuyện nhờ riêng cô.”
“Ờm. Ừ chứ. Chứ thợ săn cấp S lừng danh mà chỉ ghé giết thời gian thì lại khó xử.”
“Vậy giờ tôi nói điều muốn nhờ nhé.”
“Này này, cái gì cũng chào đón! Thật mà, đừng căng thẳng—cứ trút hết cho Enchanter này nghe đi.”
Sau một hồi cân đo ngắn, tôi quyết định mở đầu bằng một đề tài có vẻ dễ hơn.
“Lát nữa nếu rảnh, cô có thể nhổ cho tôi 12 cái móng tay mình được không?”
Nhưng phản ứng nhận về thì—đúng là như dự đoán.
“Mười hai cái?”
Hợp với hình tượng cựu sao nhí debut bằng quảng cáo nổi tiếng, cô gái đứng bên cửa sổ nhìn chung rất thiện cảm.
Thế mà người đối diện, với gương mặt rạng sự tốt lành ấy, lại bình thản thốt ra một câu chửi.
“****Điên à?”
Không còn là người trong giới giải trí nữa nên nói năng có vẻ hơi… mạnh miệng rồi đấy.
“Không, Gi-ryeo… Xin lỗi chứ ngón tay người là mười cái cơ mà, à! Đừng bảo là… anh vừa ở đâu trong hầm ngục ra nên bị dính trạng thái [Hỗn loạn] đấy nhé?”
“Không.”
“Không phải [Hỗn loạn]? Vậy là không hề bị [Hỗn loạn] mà vẫn nói thế thật à?”
Dù vậy, nhìn tổng thể thì nhịp vẫn ổn.
Khác với trước kia hay cau có, Enchanter trước mắt giờ mỉm cười xuề xòa đối diện tình huống.
Cảm động thật.
Nghĩ lại, người phụ nữ thường buộc tóc ấy từng không ngần ngại giúp người ngay cả vào giai đoạn khắc nghiệt nhất đời mình.
‘Nếu mổ xẻ kỹ, cuộc sống trước kia của Enchanter này đúng là chạm đáy.’
Thật lòng mà nói, nỗi khổ mà một người người ngoài hành tinh rơi xuống Trái Đất trải qua cũng chẳng khác là bao.
Cô diễn viên–thức tỉnh giả ấy từng nhận tình yêu của đông đảo công chúng, nhưng rốt cuộc lại bị chính gia đình tin cậy phản bội vì tiền—chắc hẳn rất cô độc.
‘Còn vị đại pháp sư này thì chưa từng nếm những cảm xúc ấy—nhưng nhờ thân xác của Kim Gi-ryeo, mình có thể đồng cảm.’
Dù sao, điều quan trọng là Gu Seo-hyeong giờ đã khác xưa.
Tôi quan sát kỹ thái độ của người Trái Đất này để kiểm tra xem đối phương sống tốt tới đâu.
Và chỉ khi nhìn trực diện con người cụ thể ấy, tôi mới có chắc chắn rằng không cần lo cho cô nữa.
“Dù sao thì anh cũng thật lạ.”
Khi ấy—
Người ngửa mặt nhìn hư không, lúc lại cúi xuống đếm số móng tay của chính mình, thình lình buông một câu như vậy.
Lại, lại là “lạ lùng”.
Sao dạo này mỗi lần định nói thật với người Trái Đất là tôi lại nghe câu ấy nhỉ—hơi tổn thương đấy…
“Nhưng mà đúng là hồi đi học anh cũng thế.”
“Hử?”
“Khi đó sợ làm anh tổn thương nên chỉ nghĩ mà không nói. Gi-ryeo, anh từ xưa đã hơi… già dặn khác thường ấy?”
— phẩy phẩy —
Enchanter đeo kính gọng tròn vừa khẽ vẫy tay, vừa nói tiếp:
“Nhưng nói tốt lên thì nghĩa là chín chắn.”
“……”
“Dù bằng tuổi, nhưng lúc nào cũng như ở một tầng suy nghĩ khác, có lúc còn thấy rất ngầu nữa.”
“……”
“Nhưng sao anh lớn tuổi rồi mà lại còn vượt trội hơn trước thế?”
“……”
“Dĩ nhiên là hẳn có lý do. Khịt… móng tay, mười hai cái cơ à?”
Sau đó, Gu Seo-hyeong—sau một hồi đăm chiêu rất sâu—đồng ý sẽ cho tôi đầu ngón của mình, nhưng…
‘Không vui nổi.’
Nếu người Trái Đất có thể mở đầu người khác ra mà nhìn thấy tấm lòng thật, có lẽ họ sẽ biết điều này.
Rằng tôi, kỳ thực, không phải dạng người ít nói.
Chỉ là—
Trong kiếp sống thứ hai này, tác hại của chuyện nói bừa bỗng nhiều lên, thành ra lúc nào cũng phải vắt óc trước khi mở miệng—nên lời mới ra chậm.
Còn nếu hỏi “cậu ấy (Gi-ryeo gốc)” có kiệm lời không—thì đúng là như thế.
Có một người Trái Đất xem mỗi câu nói gần như vàng ròng.
Lại thêm trí tuệ đủ để đặt mình vào vị trí người khác, nên ai đó từng nghe câu gì khiến mình khó chịu, cậu sẽ cố hết sức không nói câu tương tự với người ta.
Tóm lại, người đàn ông ấy luôn lọc sạch lời lẽ trước khi nói—vì thế mới kiệm lời.
Mà tôi đang dùng chính thân xác của người kiệm lời ấy, thậm chí bản năng cũng nhớ cơ chế đó…
“Chỉ nghe ‘mười hai cái móng tay’ thôi là thấy nhức đầu rồi. Ôi, chóng mặt quá.”
‘Thật ra giờ mình cũng hơi thế.’
Rốt cuộc cứ sống tiếp với tư cách Kim Gi-ryeo thì tốt hơn?
Hay nên cho người hiền lành kia một cơ hội để tiếc thương bạn mình thì tốt hơn?
Tôi chìm vào nghĩ ngợi.
Dĩ nhiên, vấn đề này có thể vốn không hề có đáp án hoàn hảo.
— vìììììng —
— biiiiiiii —
— biiiiiiii —
“Ừm?”
“Á.”
Nhưng nếu cứ dây dưa vô ích, e là chẳng bao lâu nữa cơ hội tự mình có thể lựa chọn cũng tiêu biến mất.
Vì hiện tại là thời đại [Hầm ngục].
“Cái này… là điện thoại…?”
“Tin nhắn cảnh báo thảm họa.”
Bảo sao yên bình giữ được hơi lâu.
Rốt cuộc, khi thời gian trôi đủ lâu, sự cố cũng lại đến một cách bất ngờ—đúng như cái xác suất đã định.
Ngay cả lúc tôi bận xử lý lịch trình thế này, khắp nơi trên thế giới vẫn không ngừng nảy sinh những tác nhân căng thẳng thúc ép sự tiến hóa của nhân loại.
“Bảo là có quái vật cấp S xuất hiện à?”
Đám quái trong hầm ngục cứ chen ngang khi người lớn đang nói chuyện—thật không thể nào cho chúng ánh mắt dễ chịu được.
Vừa nghĩ thế, tôi mở điện thoại kiểm tra nội dung tin nhắn vừa đến.
