Chương 101: Người Vặn Xoắn [1]
"…"
Chỉ một cái nhìn, tôi đã thấy buồn nôn.
Làm sao diễn tả được hình dạng đó?
Đúng như tên gọi — vặn xoắn.
Nhưng không phải kiểu xoắn của cành cây hay vải gấp. Không. Nó khác lắm — bất thường đến mức khó tin.
Tay chân quá dài, khớp xương lệch ở những chỗ không nên lệch. Nửa người như bị bẻ gãy, như thể có ai đó cố lộn ngược nó từ trong ra ngoài, rồi bỏ dở giữa chừng.
Nó đứng yên. Chưa động đậy.
Nhưng chỉ cần đứng đó, nó đã khiến không khí như đông đặc lại.
Da tôi nổi gai. Dạ dày quặn thắt. Chân như bị đóng đinh xuống sàn.
Mọi thứ trong tôi gào lên.
Đừng nhìn nó.
Nhưng tôi không thể rời mắt.
Giữa im lặng, nhìn vào cái dáng vặn xoắn ấy, cuối cùng tôi hiểu lời cảnh báo của người điều khiển.
Hình dạng này…
Dị thường này…
Không giống bất kỳ thứ gì tôi từng thấy.
Không như người điều khiển.
Không như Mirelle.
Không như Dreamwalker.
Nó hoàn toàn khác biệt.
Tôi không cần lý trí để hiểu. Tôi cảm nhận được — trên da, trong xương, ở đáy dạ dày.
Đây không phải dị thường bị ràng buộc bởi quy tắc hay lý trí.
Nó là thứ khác.
Là… hiện thân của cái ác.
Deee! Deee—
Tiếng báo động vang lên, kéo tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ.
Khi nhìn lại màn hình — hình dáng vặn xoắn đã biến mất.
Thay vào đó chỉ còn một xác khô quen thuộc.
Deee! Deee—!
Âm thanh báo động dồn dập, cả căn phòng ngập trong ánh đỏ chớp tắt.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Báo động này nghĩa là sao?"
Những người khác hoảng hốt, nhìn quanh bối rối.
Riêng Đội trưởng, gương mặt ông trầm xuống, bình tĩnh hơn tất cả.
Ông bấm một nút. Trên màn hình, một bóng người xuất hiện — giọng nói và diện mạo bị làm mờ.
Nhưng chúng tôi nghe rõ giọng nói qua loa.
—Có tình huống.
Màn hình chuyển, hiển thị hàng loạt giường bệnh… cùng những xác khô co giật dữ dội.
"…!"
Ánh mắt mọi người đổi sắc.
Những cơ thể vốn bất động giờ run lên liên hồi, mắt trợn trừng, mặt méo mó như đang vùng vẫy trong cơn ác mộng.
—Mặc dù được xác định là chết não và ở trạng thái thực vật, các nạn nhân trước của “Người Vặn Xoắn” hiện đang trải qua những cơn co giật dữ dội tương tự.
Âm thanh lạch cạch vang lên từ màn hình khi các xác khô run bắn. Vài nhân viên áo trắng hối hả tiêm thuốc an thần.
Nhưng vô ích.
—Chúng tôi cũng phát hiện hoạt động dị thường quanh đảo. Một trong số đó đang xảy ra gần khu vực của các anh.
Bản đồ đảo hiện lên, các chấm sáng nhấp nháy trên màn hình.
—Đây là những vị trí ghi nhận hoạt động. Hiện chưa tìm thấy mối liên hệ, nhưng chúng tôi sẽ điều tra ngay.
Cả phòng im lặng. Ánh mắt mọi người dao động, bất an.
Trừ tôi.
Tôi tháo kính ra, cảm giác như ngực bị ép chặt. Mồ hôi rịn trên thái dương.
Tôi nghĩ đến hình dáng vặn xoắn đó — cái thứ không nên tồn tại.
“Làm sao thứ như thế lại có thể hiện hữu được…”
Tôi rùng mình.
—Hiện tại chỉ có vậy. Chúng tôi sẽ báo thêm khi có thông tin mới.
Cuộc gọi kết thúc.
Không khí trong phòng nặng nề đến mức có thể cắt được.
Rồi—
"Cho các đội bắt đầu di chuyển. Mỗi đội sẵn sàng tại vị trí được phân công."
Giọng Đội trưởng trầm khàn.
"Tình hình đang thay đổi… Tôi e rằng—"
Ông ngừng lại một nhịp.
"…Chúng ta đang tiến gần tới cấp Thrall."
Lời ông vừa dứt, ngực tôi chợt nặng trĩu.
Rồi thông báo quen thuộc vang lên.
[Bạn đã bị ám.]
Sáng hôm sau.
Sau đêm đó, toàn bộ nhân sự được triển khai quanh khu dân cư, sẵn sàng phản ứng bất cứ lúc nào.
Nhưng suốt đêm, không có gì xảy ra.
Người Vặn Xoắn không quay lại.
Như thể nó chỉ xuất hiện một lần, rồi tan biến cùng màn đêm.
Khi bình minh lên và mọi người chắc chắn không còn dấu hiệu dị thường, phần lớn đều kiệt sức và ngủ thiếp đi trong khu nhà tạm mà Guild dựng sẵn.
Giản dị, nhưng đầy đủ tiện nghi.
Ước gì tôi cũng làm được vậy.
"…"
Tôi nằm im, mắt trân trân nhìn trần nhà.
Không khí trong phòng như đè lên ngực.
Chiếc giường kéo tôi xuống, như muốn nuốt chửng.
Tôi mặc kệ. Không cử động.
Mỗi lần cố nhắm mắt, hình ảnh Người Vặn Xoắn lại hiện lên.
Tôi không thể quên.
Không thể ngủ.
…Và tất cả chỉ vì thông báo đó.
‘Cặp kính này… nguy hiểm hơn tôi nghĩ.’
Chúng cho tôi thấy những thứ người khác không thấy.
Nhưng cũng khiến “những thứ khác” nhận ra tôi.
Tôi biết — Người Vặn Xoắn đã cảm nhận được tôi.
Nó sẽ tìm đến.
Nhưng để ám được tôi, nó cần điều kiện nhất định.
Chỉ cần không thỏa mãn điều kiện đó, tôi vẫn an toàn.
…Hoặc ít nhất, tôi hy vọng vậy.
Tôi mím môi.
"Không thể trông chờ vào may rủi."
Tôi ngồi dậy, hất chăn ra, đứng lên.
Cố ngủ là vô ích.
Ra ngoài, tôi bắt gặp cảnh tượng hỗn loạn.
"Chúng tôi mệt mỏi rồi!"
"Làm gì đó đi! Không thể sống thế này mãi được!"
"Trả nhà lại cho chúng tôi! Nếu không xử lý được thì cút đi!"
Đám đông giận dữ đứng trước khu nhà tạm, giơ cao băng rôn, biểu ngữ:
[Cút đi!], [Lũ vô dụng!]
Tôi định quay đi thì một bàn tay đặt lên vai.
"…!"
Tôi giật mình, quay lại — là Chuột. Nụ cười quen thuộc, lúm đồng tiền hằn rõ.
"Không ngủ được à?"
"…Không. Còn anh?"
"Đại loại thế."
Anh đáp lấp lửng, nhìn về phía đám đông, ánh mắt pha chút mệt mỏi.
"Giá mà họ biết chúng ta phải làm việc cật lực thế nào. Than phiền thì luôn dễ hơn khi chẳng biết gì."
"Anh nói đúng."
Nhưng có lẽ điều đó chẳng thay đổi được gì.
Dù họ biết, họ cũng chẳng quan tâm.
Điều duy nhất họ muốn là an toàn.
Và đó là nhiệm vụ của Guild.
Tôi hít sâu, nhìn cặp kính trong tay.
Không muốn dùng, nhưng tôi biết — chúng là chìa khóa.
Tôi chưa đeo ngay.
Nhìn sang Myles, tôi chỉ về ngôi nhà xa xa.
"Vì anh không ngủ được… Muốn đi kiểm tra chỗ đó không?"
Thành thật, Chuột là người cuối cùng tôi muốn đi cùng.
Nhưng đi một mình thì… quá đáng sợ.
Vì vậy tôi lên tiếng đề nghị.
Anh ta thoáng ngạc nhiên, lúm đồng tiền biến mất, rồi hiện trở lại, sâu hơn.
Anh mỉm cười.
"Rất hân hạnh."
Và ngay lúc ấy —
Nhiệm vụ mới xuất hiện.
Lương 5 triệu: Hãy đề cử, thả tim, lưu truyện và để lại bình luận để ủng hộ dịch giả nhé!
