Chương 106: Đội Thám Hiểm [2]
Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng sau lời nói của Đội trưởng. Tuy vậy, không ai tỏ ra lo lắng hay do dự.
Tất cả đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn ông.
“Thật sự không ai muốn bỏ sao?”
Ánh mắt Kyle khẽ liếc về phía tôi.
Lông mày anh ta nhướng nhẹ.
Như nhận ra điều đó, Đội trưởng cũng hướng ánh nhìn về tôi.
“Anh thì sao? Muốn rút lui không?”
“...À, ừm.”
Tôi gãi sau đầu, hơi lúng túng. Đương nhiên là tôi muốn bỏ — khỏi cần hỏi cũng biết. Nhưng khi nghĩ đến cửa sổ nhiệm vụ, tôi không trả lời ngay.
Nếu như…
Nếu nhiệm vụ chưa thật sự hoàn thành thì sao?
Nếu đúng là vậy, và nhiệm vụ không hề lừa tôi, thì chuyến đi này… có thể là một phần cần thiết để hoàn tất nó.
Tôi chỉ cần xác định chắc chắn mà thôi.
“Thế nào?”
“Về chuyện đó... tôi có thể nghe thêm một chút trước khi quyết định không?”
“Cái gì?”
Mặt Kyle sa sầm, ánh mắt hẹp lại như muốn xuyên thấu tôi. Anh ta trông như sắp phát điên, nhưng tôi giả vờ không thấy.
Xin lỗi nhé, Kyle. Tôi thật sự định bỏ... nhưng nhiệm vụ này còn dang dở, và... 15,000 SP vẫn đang chờ.
Tương đương 150,000 đô. Không thể bỏ qua được.
“Anh muốn nghe? Được thôi. Nhưng nếu định bỏ, nói sớm để tôi tìm người thay.”
“Rõ rồi.”
Đội trưởng gật đầu, còn Kyle thì tiếp tục lườm tôi. Cuộc họp nối lại, Đội trưởng chuyển sự chú ý sang chiếc tablet trên bàn.
“Chúng tôi đã cử trinh sát đến điều tra vết nứt. Một phát hiện quan trọng là chỉ những người Hạng Bốn trở xuống mới có thể vào được. Nó dẫn đến một dạng thực tại khác — không hẳn là cánh cổng, mà là... thứ gì đó khác. Chúng tôi chưa từng gặp thứ tương tự.”
Giọng ông trầm thấp khi nói tiếp:
“Chúng tôi không thu thập được nhiều thông tin do kết nối với trinh sát bị mất rất nhanh. Nhưng có một điều chắc chắn — anh ta vẫn còn sống.”
Vẫn sống...?
Tôi khẽ ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên.
Khoan đã, nếu anh ta còn sống, và chúng tôi sắp xuống đó... chẳng phải nghĩa là—
“Đây là nhiệm vụ giải cứu. Mục tiêu là tìm ra trinh sát và rút lui an toàn. Đồng thời, tôi cần các anh ghi lại toàn bộ dữ liệu về nơi đó — càng chi tiết càng tốt.”
Đội trưởng bấm vào màn hình tablet, phát một đoạn video.
Hình ảnh là cảnh quay từ máy quay đeo người của trinh sát.
“Dù chúng tôi có thể quan sát hành động của anh ta, nhưng không thể liên lạc được. Như các anh thấy, nơi đó trông gần giống hệt căn phòng bên cạnh... chỉ khác là, ở đó dường như luôn là ban đêm.”
Càng xem, tôi càng cảm thấy lạnh sống lưng.
Đặc biệt là khi thấy người trinh sát quay về phía cánh cửa — nơi một bóng đen xuất hiện. Dù anh ta rọi đèn vào, hình dáng kia vẫn mờ ảo, gần như tan biến trong bóng tối.
Rốt cuộc... chúng tôi đang đối mặt với thứ gì vậy?
“Đáng tiếc, đó là tất cả những gì chúng tôi có về dị thường này. Tôi muốn cử thêm trinh sát, nhưng các Guild khác đang tiến đến, và thời gian không còn nhiều. Đây là cơ hội duy nhất để hành động.”
Đội trưởng đặt tay lên bàn, đứng dậy.
“Tôi sẽ gửi toàn bộ thông tin bổ sung về chuyến thám hiểm. Giờ thì chuẩn bị đi. Tôi phải ra ngoài xử lý vài việc... À, đúng rồi.”
Ông quay sang tôi.
“Theo tôi một lát.”
“Hả?”
Bị gọi bất ngờ, tôi hơi khựng lại. Nhưng khi thấy mọi ánh mắt đổ dồn về mình — đặc biệt là cái nhìn như muốn đâm thủng da thịt của Kyle — tôi chỉ biết im lặng đi theo Đội trưởng ra ngoài.
Khi cửa khép lại, ông dừng bước.
“Anh nghe hết rồi đấy. Giờ thì, anh định thế nào?”
Thì ra là chuyện này...
Không khó đoán. Chúng tôi đã nói sơ qua trước đó. Nhưng dù nghe toàn bộ, tôi vẫn chưa chắc muốn tham gia.
Lúc ấy, tôi chợt nhớ ra và hỏi:
“Về phần thưởng trước đó… tôi có thể nhận được không?”
“Phần thưởng?”
Đội trưởng thoáng ngẩn người, rồi nhanh chóng nhớ lại cuộc trò chuyện hôm trước.
“À, đúng rồi. Chúng tôi còn nợ anh. Anh muốn gì?”
“Tôi muốn tiền. Các ông có thể đưa bao nhiêu?”
Tôi cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng thật ra đang rất lo. Tôi đang cực kỳ túng thiếu — chỉ còn vài ngày nữa là Dock trả tiền game.
Cửa hàng Hạng Hai vừa mở, tôi đã có quyền truy cập, nhưng chỉ nhìn qua giá thôi cũng khiến tôi rụng rời.
Ngay cả món rẻ nhất cũng đắt đến mức phi lý.
Nên nếu số tiền họ trả đủ, tôi sẽ không ngần ngại nữa.
“Chờ chút.”
Đội trưởng rút điện thoại, nhanh chóng tra cứu gì đó rồi ngẩng lên.
“...Tôi xem rồi. Với mức độ phát hiện của anh, phần thưởng Guild đưa ra không cao lắm. Dù sao thì, cũng có thể xem là may mắn.”
“Ồ.”
Tôi không thể nói là không thất vọng.
Họ gọi đó là may mắn, nhưng tôi biết rõ công lớn thuộc về cặp kính. Nếu không nhờ nó, tôi chẳng bao giờ tìm ra vết nứt đó.
Nhưng họ không biết, nên thôi vậy.
“Sau khi xem xét, Guild quyết định trả khoảng 130,000 đô. Anh thấy ổn chứ? Tôi biết không nhiều, nhưng—”
“Tôi nhận!”
Tôi gần như hét lên.
130,000 đô!?
Trời đất ơi, đây mà gọi là ít sao!?
“Anh nhận à? Tốt. Tôi cũng đã cố xin thêm cho anh rồi, nên cứ coi như đây là mức tối đa. Nếu anh hài lòng, tôi sẽ làm thủ tục ngay.”
Khi ông bấm gì đó trên điện thoại, chiếc điện thoại của tôi cũng rung lên.
Tôi mở ra xem — và phải cố lắm mới kiềm được nụ cười.
[Anh vừa nhận 130,000$]
“Về chuyến thám—”
“Tôi đi.”
Cất điện thoại vào túi, tôi nhìn thẳng vào mắt ông.
“Về chuyến thám hiểm, tôi sẽ tham gia.”
Vài giờ sau.
Trước vết nứt đen kịt, sáu bóng người đứng lặng.
“Chỉ có chúng ta thôi sao?”
Kyle đảo mắt nhìn quanh. Anh quen mặt tất cả, và lòng hơi nhẹ nhõm khi không thấy Seth.
May thật. Cuối cùng anh ta cũng nghe lời tôi mà ở lại.
Anh gật đầu, quay sang Zoey — cô đang lục lọi túi xách.
“Cô tìm gì thế?”
“Không, chỉ kiểm tra xem mang đủ đồ chưa.”
“Đủ chưa?”
“Đang kiểm tra đây.”
Zoey đáp, lắc đầu nhẹ. Khi tay cô mò sâu hơn, cô ngẩng lên nhìn Kyle, hỏi:
“Anh chắc chứ...? Anh ta không đến, đúng không?”
“Không.”
Kyle đáp chắc nịch, nở nụ cười nhẹ.
“Anh ta có thể bốc đồng, nhưng không đến mức ngu—”
Tiếng cửa két vang lên, cắt ngang lời anh.
Một bóng người bước vào, ánh đèn phản chiếu đôi mắt vô hồn của hắn, khiến cả phòng lặng đi.
Nhưng đó chưa phải điều khiến mọi người chết lặng.
Bởi khi ánh nhìn hạ xuống, tất cả đều dừng lại ở bàn tay người đó — nơi một con dao dài lóe sáng lạnh lẽo.
Gì thế này...
Không để ý đến những ánh mắt xung quanh, Seth giữ ánh nhìn dán chặt vào vết nứt đen sâu thẳm.
“Khi nào chúng ta đi?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ — để lại bình luận để động viên dịch giả nhé ️
