Chương 105: Đội Thám Hiểm [1]
— Seth Thorn
Khi thấy tên mình trong danh sách đội thám hiểm, tôi phải chớp mắt mấy lần để chắc rằng mình không nhìn nhầm.
Nhưng dù có chớp bao nhiêu lần, cái tên đó vẫn ở đó — rõ ràng, ngay trên tờ giấy.
Giọng của Kyle vang lên ngay sau lưng:
“Anh làm cái quái gì vậy? Đừng nói anh yêu cầu cái này như phần thưởng cho—”
“Không, tất nhiên là không.”
Tôi cắt ngang lời anh ta trước khi câu nói hoàn tất.
“Tôi thà nhận tiền còn hơn đòi hỏi cái này. Anh điên à?”
Thật lòng mà nói, ban đầu tôi cũng bối rối chẳng khác gì anh ta. Làm sao lại thành ra thế này chứ—
“À, về chuyện đó…”
Một giọng nói ngượng nghịu vang lên, khiến cả tôi và Kyle quay lại.
Rowan cười gượng, tay gãi gãi cổ.
“Có lẽ là lỗi của tôi… Đội trưởng hỏi tôi có muốn tham gia không, nhưng tôi không đủ sức. Khi ông ấy hỏi ai có thể thay, cuộc nói chuyện rẽ hướng, và… tôi vô tình đề cập đến anh. Tôi nghĩ nếu anh có mặt trong đội, thì—”
“Anh…”
Kyle cắt ngang, đưa tay che miệng, vẻ mặt chứa đầy điều muốn nói.
Nhưng tôi ra hiệu ngăn anh ta lại.
“Vậy là anh đề cử tôi thay anh?”
“Ồ, không hẳn.”
Rowan vội lắc đầu.
“Như tôi nói, cuộc nói chuyện đã chuyển hướng khác rồi. Anh đâu cùng cấp với tôi, đề cử anh vào vị trí đó thì quá ngớ ngẩn. Tôi chỉ đề xuất anh cho đội hỗ trợ thôi. Tôi cảm thấy anh hợp vai trò đó.”
“Cái gì? Anh ta vừa nói gì thế…?”
Kyle nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, lẩm bẩm như thể đang nói: ‘Anh làm trò gì với hắn vậy? Cho hắn uống thuốc gì à?’
Thành thật mà nói, tôi hơi bực.
Không có thuốc men gì cả. Chỉ là một vài thủ thuật tâm lý cùng một đoạn ghi âm đặc biệt từ dị thường cấp cao.
Tôi không thấp kém đến mức phải dùng thuốc.
“Kyle, nếu có dịp, anh nên thử. Tôi nghĩ nó sẽ giúp ích cho anh. Tôi biết anh cũng đã trải qua nhiều chuyện, nên—”
“Ờ, có lẽ để lần khác.”
Dù nói vậy, Kyle trông chẳng hứng thú gì. Cũng dễ hiểu thôi — bản thân tôi giờ cũng chẳng muốn tiếp tục trị liệu nữa.
Đặc biệt là khi tôi chưa chắc nó có tác dụng với những người mạnh hơn. Nó hiệu quả với người Hạng Hai trở xuống, nhưng còn cấp cao hơn thì… chưa rõ.
Tốt hơn hết là cứ cẩn trọng.
“Dù sao, anh nên từ chối đi. Guild khá linh hoạt trong chuyện này, họ không ép ai cả. Hơn nữa, còn nhiều người hỗ trợ khác có thể thay anh.”
“…Ồ.”
Tôi biết điều đó chứ.
Hoàn toàn biết mình có thể từ chối và kết thúc mọi chuyện ngay tại đây. Nhưng khi nhìn vào laptop, rồi đến nhiệm vụ trên màn hình, môi tôi khẽ mím lại.
Đã khá lâu kể từ khi phát hiện vết nứt đó, nhưng… chẳng có tiến triển gì.
Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành.
Điều đó có nghĩa là gì?
“Liệu nhiệm vụ chỉ hoàn tất khi tôi bước vào vết nứt đó sao?”
Một cảm giác nặng nề tràn ngập trong ngực.
Tôi vẫn chưa rõ vết nứt đó thực chất là gì, nhưng theo suy đoán của mình, có lẽ nó là một dạng cổng.
Bình thường, tôi sẽ lo lắng hoặc sợ hãi. Nhưng khi nhìn vào cửa sổ nhiệm vụ, thấy dòng chữ [Hạng Hai] ở phần độ khó, tôi lại bắt đầu tự hỏi…
Liệu vết nứt đó có dễ hơn mọi người nghĩ không?
Có thể dị thường bên trong không mạnh?
Hoặc, có lẽ nó có một điểm yếu mà chưa ai phát hiện, khiến việc xử lý trở nên dễ dàng hơn?
Hàng loạt giả thuyết nối tiếp nhau trong đầu.
Có rất nhiều lý do khiến tôi không nên nhận nhiệm vụ này, nhưng nhìn vào dòng chữ “Hạng Hai”, tôi càng tin rằng mình đang đúng.
Hoặc là dị thường có một điểm yếu nghiêm trọng, hoặc… vết nứt đó chỉ là một dạng thử thách nhỏ do chính dị thường tạo ra.
Dù thế nào đi nữa, tôi cần thêm thời gian để suy nghĩ.
Trrr—
Ít nhất là tôi đã nghĩ như vậy, cho đến khi điện thoại rung lên và màn hình hiện tin nhắn:
[Gặp tại tòa nhà trong mười phút. Đừng đến muộn.]
Tin nhắn từ một số lạ. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Kyle đang nhìn lại mình.
“Đừng nói là anh định đi thật đấy nhé.”
Tôi nở một nụ cười gượng, đứng dậy khỏi ghế.
“Anh nghĩ tôi không đến sao? Tôi sẽ đi, nhưng sẽ tìm cách từ chối nếu có thể.”
“Thật không đấy?”
Ánh mắt Kyle nheo lại, đầy hoài nghi.
“Thôi nào… Anh biết tôi ghét mấy thứ đáng sợ. Nếu thấy quá kinh khủng, tôi bỏ ngay.”
“Tôi sẽ tin nếu là trước đây, nhưng bây giờ thì… anh thay đổi rồi.”
“Thôi mà…”
Tôi nhìn anh với vẻ chân thành.
“Anh biết tôi không nói dối chuyện này. Anh còn thấy tôi nôn trước khi đến đây mà.”
“…Cũng đúng.”
Kyle có vẻ dịu lại, rồi thở dài, gật đầu.
“Được rồi, đi thôi.”
Anh ta bước ra khỏi cửa, tôi theo ngay sau.
Khép cửa lại, tôi gãi đầu. Có cảm giác như mình quên gì đó.
Từ sau cánh cửa vang lên một âm thanh nhỏ, nhưng tôi phớt lờ.
— Khoan đã! Còn buổi trị liệu của tôi thì sao!?
Phải rồi… buổi trị liệu…
Ngôi nhà đông đúc hơn thường lệ. Đi cùng Kyle, chúng tôi được dẫn vào một căn phòng, nơi vài người đã có mặt. Không khí căng thẳng, mọi ánh mắt đều dồn về chiếc tablet đặt giữa bàn.
“Ồ, Kyle, đến rồi à…”
“Đúng lúc lắm.”
Mọi người đều chào hỏi Kyle, còn tôi thì gần như bị phớt lờ hoàn toàn.
Không sao cả. Thực ra, tôi còn thích thế — ít bị chú ý càng tốt.
Tôi định lặng lẽ lùi về góc phòng, thì ánh mắt vô tình chạm phải Zoey — cô đang ngồi trên ghế, vừa ăn vừa chơi game trên điện thoại.
Cô ấy tập trung cao độ vào trò chơi… và vào cả túi khoai tây chiên. Nhìn cô nhét cả nắm khoai vào miệng, một tay chơi game, trông vừa buồn cười vừa… thú vị.
Đặc biệt là khi nhớ lại —
Cô ta bảo không thích vị thường cơ mà. Nhìn xem, ai tin nổi điều đó chứ?
Đúng lúc ấy, như thể cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Zoey ngẩng đầu lên.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Cả người cô khựng lại, bàn tay dừng giữa không trung, nắm chặt vài miếng khoai chưa kịp bỏ vào miệng.
“À…”
Chỉ một tiếng thốt nhẹ, rồi im lặng. Tôi vội quay đi, cố kìm nụ cười.
Nhưng có lẽ cô đã thấy, vì sắc mặt cô lập tức thay đổi.
Zoey đặt mạnh điện thoại xuống bàn, hai tay chống lên, có vẻ định đứng dậy thì—
“Anh—!”
“Rồi, có vẻ mọi người đều đến đủ.”
Giọng Đội trưởng vang lên, chấm dứt mọi tiếng động trong phòng.
Không để tâm đến không khí kỳ lạ, ông tiến đến bàn trung tâm, ngồi xuống, gương mặt nghiêm nghị đến mức đáng sợ.
“Tôi sẽ bắt đầu cuộc họp. Nói ngắn gọn thôi.”
Ánh mắt ông quét qua từng người, giọng trầm nặng.
“Nếu ai không muốn chết, có thể rút lui ngay bây giờ. Đây là cơ hội duy nhất.”
Ông dừng lại, giọng hạ thấp:
“Vì… sẽ không còn cơ hội thứ hai khi đã chết.”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ — để lại bình luận để động viên dịch giả nhé ️
