Chương 104: Người Vặn Xoắn [4]
"Chuẩn bị bắt đầu! Mọi người, lùi lại!" — Một đặc vụ quát lớn, vung tay ra hiệu cho những người xung quanh nhanh chóng rút về phía sau.
Cùng lúc đó, một nữ đặc vụ tiến lại gần người đàn ông mặc bộ đồ màu cam. Ông ta thấp, tóc thưa, khắp người gắn đầy thiết bị và camera trông kỳ lạ.
"Anh đã sẵn sàng chưa?"
Giọng cô nhẹ mà dứt khoát.
"Khi cảm thấy có gì bất thường, báo ngay cho chúng tôi. Kéo dây hoặc nhấn nút khẩn cấp, chúng tôi sẽ lập tức kéo anh ra."
"…Vâng."
Người tù nhân nuốt khan, ánh mắt lo lắng hướng về vết nứt giữa sàn.
Ông ta là một trong số các trinh sát mà Cục cử đến để điều tra vết nứt kỳ dị vừa xuất hiện.
Trước đó, họ từng thử dùng camera và drone siêu nhỏ, nhưng chẳng hiểu sao, những xác khô ở bên trong lại có vẻ “biết” — chúng di chuyển, giật lấy thiết bị, rồi nhanh chóng phá hủy.
Điều duy nhất chúng không tấn công… là sinh vật sống. Cục kết luận điều đó sau khi thí nghiệm với vài loài động vật. Và lần này, họ quyết định thử với một người.
"Chúng tôi đã gắn camera và định vị lên người anh. Chúng tôi sẽ theo dõi vị trí của anh mọi lúc. Nếu anh trở lại an toàn, án phạt sẽ được giảm đi vài năm."
"Tôi… hiểu."
Tù nhân gật đầu chậm chạp, ánh mắt run rẩy liếc về đống xác khô chất chồng — nhiều đến hơn trăm cái.
Toàn thân ông nổi da gà. Nhưng nghĩ đến việc được giảm án, ông nghiến răng, lấy hết can đảm, tiến về phía vết nứt.
Dưới ánh mắt chăm chú của các đặc vụ, ông bước tới và… nhảy vào.
“Hau—!”
Vừa rơi vào trong, ông lập tức đối mặt với hàng chục xác khô chen chúc trong không gian chật hẹp. Cánh tay khẳng khiu, làn da mỏng dính như giấy, bám sát từng thớ xương. Chúng quấn quanh, ép chặt lấy cơ thể ông.
Cảm giác chạm đó khiến ông rùng mình. Cơn rùng mình hóa thành hoảng sợ khi thấy chúng bắt đầu nhìn ông bằng những đôi mắt trống rỗng.
Nhưng… chưa dừng lại ở đó.
"…!"
Những xác khô cử động. Cánh tay gầy guộc vươn ra, kéo ông xuống sâu hơn.
"Khoan—! Đợi đã! Đợi!!!"
Tù nhân hoảng loạn hét lên, giật mạnh sợi dây an toàn nối với mình. Dũng khí ban đầu tan biến, chỉ còn lại cơn hoảng sợ tột độ.
"Đợi! Tôi đổi ý! Kéo tôi lên! Cứu tôi!!!"
Ông đập loạn, nhấn nút khẩn cấp.
Nhưng…
Không có gì xảy ra.
Ngẩng đầu nhìn lên, ông chỉ thấy những ánh mắt lạnh tanh, vô cảm của các đặc vụ phía trên.
"…Cứu… tôi."
Khoảnh khắc đó, ông nhận ra — họ không định cứu ông. Ít nhất… là chưa.
Và rồi, dưới những ánh nhìn băng giá ấy, cơ thể ông bị nuốt chửng.
Khi mở mắt ra, tù nhân nhận thấy mình đang ở trong cùng căn phòng ban nãy.
"Hả?"
Nhưng có gì đó sai sai. Căn phòng trông khác lạ. Mọi người đều biến mất. Giấy dán tường bong tróc, giường xộc xệch, chăn loang vết nâu cũ, cửa sổ kẽo kẹt từng nhịp khó chịu.
"Alo?"
Tiếng ông vang vọng trong căn phòng trống rỗng.
Chỉ có im lặng đáp lại.
Một luồng khí lạnh tràn qua, khiến ông rùng mình.
"Alo?"
Lần này, giọng ông vang to hơn, dội lại thành những âm vọng kéo dài.
"Có ai không?"
Vẫn không tiếng đáp.
Tù nhân đứng dậy, sàn nhà r*n r* dưới chân, ông khoanh tay ôm lấy người, răng va vào nhau vì lạnh.
‘Lạnh quá…’
Ánh mắt ông dừng ở cánh cửa. Sau lớp gỗ, bóng tối đặc quánh như vực sâu đang đợi sẵn. Ông nuốt nước bọt, khẽ run.
"Thật sự… không có ai à?"
Từng bước nặng nề vang lên — cót két… cót két… — khi ông tiến gần cánh cửa.
Ông bật đèn pin. Ánh sáng yếu ớt rọi ra phía trước, nhưng bóng tối dường như vẫn nuốt trọn.
Cảm giác có ai đó đang đứng bên kia.
Không thấy được, nhưng biết.
Một cái bóng dài méo mó trải trên sàn, như minh chứng cho linh cảm ấy.
"Ai… đang ở ngoài đó?"
Giọng ông run run, khô khốc. Nắm chặt chiếc đèn kim loại, ông nâng nó lên, trán đổ mồ hôi lạnh.
"Nếu không ra, tôi sẽ đánh đấy! Tôi… tôi từng giết người rồi! Đừng tưởng tôi sợ!"
Im lặng.
Không phản hồi.
Ánh mắt ông lóe lên.
"Được thôi."
Nắm chặt đèn, ông đẩy mạnh cánh cửa đang hé, rồi vung xuống bằng tất cả sức lực.
"HA!!!"
"Hả? Anh không ngủ được cả đêm sao?"
Tôi nhìn bóng người tiều tụy trước mặt — Rowan. Trông anh ta khác hẳn hôm qua: mắt thâm quầng, tóc rối, áo quần xộc xệch… gần như biến thành một người khác.
‘Khoan, buổi trị liệu hôm qua không có tác dụng sao? Anh ta lẽ ra phải ngủ được mà? Hay… không nên ngủ?’
Tôi nhìn anh ta, đầu óc xoay vòng những giả thuyết.
Cơ thể căng cứng — tôi gần như sẵn sàng nếu anh ta bất ngờ phát điên.
Nhưng lời tiếp theo khiến tôi đứng hình.
"Chúng ta có thể làm thêm một buổi trị liệu nữa không? Tôi cảm giác chỉ cần thêm một lần, tôi sẽ ngủ được."
"Hả? Không phải hôm qua vừa xong sao? Nếu anh không ngủ được, thì chắc là buổi đó không hiệu quả chứ?"
"Không. Có hiệu quả."
"Gì cơ?"
Tôi chớp mắt. Anh ta nói thật sao? Trông anh ta chẳng khác gì đang đùa.
Như đọc được suy nghĩ của tôi, Rowan gãi cổ, khẽ cười.
"Thật đấy. Tôi luôn gặp ác mộng trước mỗi chuyến thám hiểm. Không lạ đâu, đừng bận tâm quá."
"…Ra vậy."
Anh ta nói tiếp, giọng nhẹ đi:
"Thường thì tôi không thể ngủ đến ngày thứ hai, vì cứ nhắm mắt là ác mộng ập tới. Nhưng hôm nay khác. Khi tôi nhắm mắt… chẳng có gì cả."
"Nghe có vẻ tiến triển tốt đấy."
"Đúng! Vì vậy tôi đến đây."
Rowan nhìn tôi, ánh mắt sáng rực, tư thế chỉnh tề, trông đầy quyết tâm.
"Làm ơn giúp tôi thêm lần nữa! Tôi muốn—"
ẦM!
Cửa bật mở.
Kyle lao vào, khuôn mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập như vừa chạy đến.
"Anh… đã làm gì vậy?"
Tôi quay lại, ngạc nhiên nhìn anh ta.
"Gì cơ?"
Kyle siết tờ giấy trong tay, giọng dâng cao.
"Anh làm gì?!"
Anh giơ tờ giấy lên trước mặt tôi. Trên đó, ba chữ đập thẳng vào mắt:
[ĐỘI THÁM HIỂM XOẮN]
Cả người tôi đông cứng. Ánh mắt dừng lại ở hàng chữ nhỏ bên dưới — tên tôi.
A.
Ngẩng đầu, tôi nhìn Kyle.
"Tôi… đã làm gì?"
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên dịch giả nhé!
