Chương 131: Trao Đổi [2]
"Ý ngài là… muốn chúng tôi cử vài nhân tố xuất sắc nhất sang Ban Giam Giữ?"
Carmen Johansberg, Trưởng Ban Tích Trữ, khẽ nhướng mày nhìn Hội trưởng. Ông thực sự không hiểu Hội trưởng đang toan tính điều gì — và chính điều đó khiến ông cực kỳ cảnh giác.
Dù Carmen là người đứng đầu một trong những ban mạnh nhất của Guild, ông vẫn không dám xem nhẹ người đàn ông đang mỉm cười trước mặt mình.
Hơn ai hết, ông hiểu rõ bản chất thật của Hội trưởng.
Đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh và nụ cười thân thiện ấy là một con người cực kỳ đáng sợ. Không Guild nào có thể vươn tới vị thế này mà không nhuốm máu và đánh đổi vô số thứ.
Nụ cười ấy chỉ là lớp mặt nạ. Còn đôi tay kia — đã vấy đầy máu.
"Đúng vậy," Hội trưởng đáp bằng giọng ôn tồn, vẫn giữ nguyên nụ cười.
"Chỉ cần vậy thôi. Mỗi ban hãy gửi vài nhân tố tốt nhất, tùy ý chọn. Họ sẽ đến Ban Giam Giữ làm việc, hợp tác, và tự mình xem xem công việc ở đó có thật sự ‘dễ dàng’ như mọi người nghĩ không."
Căn phòng chìm vào im lặng. Mọi ánh mắt đều dồn về phía Hội trưởng, người vẫn thản nhiên nở nụ cười như không có gì.
"…Không cần tất cả cùng đi," ông nói tiếp, giọng nhẹ như gió.
"Có thể từng ban một, hoặc mỗi ban gửi một, hai người cũng được. Không quan trọng, đúng không?"
Ánh mắt ông chuyển sang người đàn ông tiều tụy đứng bên cạnh — Trưởng Ban Giam Giữ.
"Ừ… Vâng, không quan trọng lắm."
Carmen khẽ nhíu mày. Cách người đàn ông đó đáp lời, vẻ hờ hững pha chút bất cần khiến ông bực dọc.
Và điều khiến ông khó chịu nhất — là cách hắn nói chuyện với Hội trưởng quá mức tùy tiện.
Đồ đáng ghét.
Carmen chưa bao giờ hiểu nổi tại sao Hội trưởng lại ưu ái hắn như vậy.
Không một Trưởng Ban nào khác dám nói chuyện với Hội trưởng kiểu đó. Quá thân mật, thậm chí có phần thiếu tôn trọng.
Tệ hơn nữa, hắn chẳng mang lại thành tích gì đáng kể cho Guild.
Lười biếng, vô dụng, và là một mối nguy tiềm tàng.
Trong mắt Carmen, hắn là ung nhọt của tổ chức — một khối u có thể khiến cả Guild sụp đổ nếu không bị cắt bỏ kịp thời.
"Vậy thì sao?" Giọng Hội trưởng phá vỡ không khí nặng nề.
"Tôi vẫn chưa nghe câu trả lời của mọi người. Thế nào?"
Carmen đảo mắt nhìn quanh. Các Trưởng Ban khác đều im lặng, mỗi người một vẻ, nhưng sau cùng họ đều gật đầu đồng ý.
"Tôi sẽ báo với Christian. Cậu ấy sẽ tham gia trước."
"…Tôi cũng đồng ý."
"Tôi cũng vậy."
Cuối cùng, chỉ còn Carmen im lặng. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, ông khẽ thở dài.
"Được rồi, tôi cũng sẽ làm."
"Tốt—"
"Nhưng!"
Carmen ngắt lời Hội trưởng, giọng ông trầm xuống, ánh mắt thẳng thắn đối diện. Dù nể sợ và tôn trọng Hội trưởng, nhưng có điều ông không thể nhún nhường.
"Nếu những người của chúng tôi có thể làm tốt công việc ở Ban Giam Giữ, tôi muốn ngài xem xét lại việc phân bổ ngân sách. Nếu những người không được huấn luyện để xử lý cổng mà vẫn làm tốt, thì không có lý do gì phải tiếp tục lãng phí tiền cho ban của họ."
Căn phòng lại rơi vào im lặng. Một số người nhìn Carmen đầy bất ngờ.
Nhưng rồi—
"Ý kiến hay đấy."
"…Tôi đồng ý."
"Tôi cũng nghĩ thế."
Các Trưởng Ban khác đồng loạt lên tiếng ủng hộ.
Hội trưởng bật cười khẽ, giọng ông vẫn nhẹ nhàng như cũ.
"Được thôi, như các anh muốn."
Ông phẩy tay, giọng thản nhiên mà vẫn đầy uy lực:
"Tôi chấp nhận điều kiện đó. Nếu kết quả chứng minh Ban Giam Giữ không xứng đáng được tăng ngân sách, tôi sẽ ghi nhận. Và nếu đúng, tôi sẽ thưởng cho họ thứ khác thay vì tiền."
"Hiểu rồi."
Carmen cúi đầu, khoé môi nhếch lên thành một nụ cười mảnh như lưỡi dao.
Khoảnh khắc ấy đánh dấu sự khởi đầu của một thỏa thuận — và cả một cuộc thử thách mới.
Tin tức về cuộc trao đổi lan truyền khắp Guild chỉ trong một ngày.
Không ai là không nghe, và tất nhiên, ai cũng bàn tán.
Đặc biệt là những người trong Ban Giam Giữ.
Dù vậy… phản ứng của họ chẳng mấy tích cực.
"…Trời ạ."
Zoey thở dài, chân vắt lên bàn, mặt nhăn nhó.
Điện thoại đung đưa trên tay, cô ngửa người ra sau ghế, liếc nhìn Kyle đang ngồi kế bên, cùng vài người khác trong phòng.
Không xa, Rowan đang trò chuyện với nhóm học viên năm nhất — Myles, Terrance và vài gương mặt lạ.
"Anh không định nói gì à?"
Zoey dùng điện thoại chọc nhẹ vào đùi Kyle.
"Anh không thấy bực khi mấy người kia sắp sang sao?"
"Hử?"
Kyle nghiêng đầu, vẻ mặt thản nhiên.
"Sao tôi phải bực?"
"Thì…"
Zoey há miệng, rồi lại im. Nghĩ kỹ thì cũng đúng — Kyle vốn không thích giao tiếp với người ở các ban khác. Chắc anh chẳng mảy may quan tâm.
Dù vậy, chỉ nghĩ đến việc phải gặp lại những kẻ kiêu ngạo ấy, đầu cô đã bắt đầu nhức nhối.
"Ồ, Seth!"
Tiếng Kyle khiến cô ngẩng phắt lên.
Seth? Anh ấy ở đây sao?
Quả nhiên, một dáng người quen thuộc đang tiến lại gần.
Bóng dáng hơi khom, khuôn mặt nhợt nhạt, quầng thâm đậm dưới mắt khiến anh trông như vừa thức trắng nhiều đêm liền. Trên tay anh là cốc cà phê vẫn còn bốc khói.
"Ồ…"
Giọng anh khàn đặc, nghe như vừa bước ra từ cõi chết.
Kyle là người đầu tiên bước đến, vẻ lo lắng hiện rõ.
"Anh ổn chứ? Trông anh…"
"Không… không sao," Seth đáp, giọng mệt mỏi.
"Tôi ổn."
Ổn cái gì mà ổn, Zoey nghĩ thầm. Anh trông chẳng khác gì xác sống cả.
"…Chỉ là hơi nhiều việc thôi."
Ánh mắt anh thoáng liếc sang Rowan, khoé miệng giật nhẹ — một phản ứng tinh tế nhưng không thoát khỏi mắt Zoey.
Hửm?
Cô khẽ nheo mắt. Giữa họ có chuyện gì à?
Không, trước đây Seth có chút lập dị thật, nhưng lần này… có gì đó lạ lắm.
Cô điều chỉnh tư thế, giả vờ chăm chú vào điện thoại nhưng thực ra lắng nghe cuộc trò chuyện giữa anh và Kyle.
Không chỉ mình cô — nhiều người khác cũng đang làm điều tương tự.
Đúng là tò mò không cứu được mình rồi…
‘Dạo này anh bận gì vậy? Tôi ít thấy anh quá.’
‘Ừ, như tôi nói, nhiều việc thôi.’
‘Việc? Anh có thêm bệnh nhân à?’
‘Không hẳn.’
‘Vậy là…?’
‘Tôi đang phát triển một trò chơ—’
Clank!
Âm thanh sắc lạnh vang lên, cắt ngang câu nói của Seth.
Tất cả cùng quay lại — Terrance đang đứng đờ ra, chiếc laptop vừa rơi khỏi bàn, màn hình nứt toác. Anh ta cười gượng, nhặt nó lên, rồi úp mặt vào hai tay như muốn biến mất khỏi thế giới.
Zoey hơi thương, nhưng rồi lại nhún vai. Anh ta kiếm được khối tiền, chắc chẳng sao.
Dù vậy, không hiểu sao… cô cảm thấy bầu không khí trong phòng có gì đó kỳ lạ.
Mọi người dường như chú ý đến Seth hơn hẳn.
Giống như anh ta có hẳn một câu lạc bộ fan bí mật vậy.
“Không thể nào…”
Zoey lẩm bẩm, rồi khựng lại khi nhận ra mấy ánh mắt lạ đang hướng về mình.
"Hử?"
Cô chưa kịp hỏi thì một tiếng ồn vang lên từ xa.
Quay đầu lại, Zoey và nhiều người khác đồng loạt sa sầm mặt khi thấy vài bóng người tiến đến.
"Họ đến rồi."
Một ai đó khẽ nói.
Đúng vậy — những người từ các ban khác đã tới.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, thả tim, lưu trữ, và để lại bình luận động viên mình nhé ️
