Chương 240: Bảng [3]
“Hả?”
Tôi nhìn chằm chằm vào thông báo hiện trước mặt, gương mặt đơ cứng không cảm xúc.
‘Một phút? Ý là sao tôi chỉ có một phút…?’
Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây. Tôi không hoảng loạn, nhưng vẫn không khỏi bất ngờ. Dù vậy, tôi nhanh chóng trấn tĩnh, cau mày suy nghĩ.
“Cái này khiến mọi thứ trở nên rắc rối hơn.”
Ban đầu, tôi định tiết kiệm điểm để dùng khi vào cổng. Nhưng có vẻ giờ chẳng còn lựa chọn nào khác.
Tôi lướt qua danh sách vật phẩm trong cửa hàng, suy nghĩ thật nhanh. Khác với những lần trước, lần này tôi đã biết trước phần nào kịch bản của cổng.
Nhìn quanh căn phòng, ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc bàn gỗ cũ ở giữa. Trên đó có vài cây nến chưa thắp, sáp đông cứng và nứt ra theo năm tháng. Bên cạnh là một tấm bảng gỗ cổ, trên mặt khắc đầy những ký tự rune kỳ lạ.
Trông chẳng khác gì một bảng Ouija.
‘Không, chính xác là nó.’
Căn phòng trống rỗng, ngoài tôi ra không còn ai khác.
Các thành viên khác của đội hẳn cũng đang ở trong những căn phòng tương tự.
Nhiệm vụ lần này nghe qua thì đơn giản — dùng bảng để hỏi và tìm ra “người bị chiếm hữu”. Nhưng vấn đề là, mỗi người chỉ được hỏi một câu duy nhất, và bảng chỉ trả lời “Có” hoặc “Không”.
Tệ hơn, “kẻ bị chiếm” có quyền nói dối một lần.
Đồng thời, người bị chiếm sẽ săn lùng những người khác, và kẻ bị săn nếu bị chiếm ngược, chu kỳ đó sẽ tiếp diễn.
Thời gian giới hạn là 66 phút, và nếu không tìm ra “kẻ bị chiếm thật sự” trong khoảng thời gian đó, toàn đội sẽ thất bại và bị kẹt mãi mãi trong cổng.
Có một danh sách câu hỏi để trực tiếp tìm ra “bị chiếm”, nhưng tôi biết rõ mọi thứ sẽ không hề đơn giản như vậy.
‘Khả năng cao là kẻ bị chiếm có thể nói dối hơn một lần.’
Đó mới là vấn đề lớn nhất.
Nếu điều đó xảy ra, mọi phán đoán và kế hoạch của tôi gần như sẽ vô dụng.
Tôi mím môi, lọc qua danh sách vật phẩm thêm một lần.
Cuối cùng, tôi đưa ra quyết định.
[Muối Nghi Thức Thiêng]
: Muối trắng tinh thể, mang năng lượng lạ. Khi rắc quanh cửa hoặc cửa sổ, sẽ tạo ra kết giới tạm thời ngăn chặn linh hồn trong một lần.
Cảnh giác: Mất hiệu lực sau khi sử dụng.
Loại: Tiêu hao.
Giá: 12,000 GP
Puff!
Một túi nhỏ xuất hiện trước mặt tôi. Vừa chạm vào, thông báo mới hiện ra trên màn hình.
[Hết giới hạn thời gian]
[Cửa hàng đã đóng]
[Chúc may mắn!]
‘May mắn cái khỉ…’
Tôi khẽ lắc đầu, mở túi ra xem. Muối trắng tinh lấp lánh bên trong, tôi nhìn một chút rồi buộc lại cẩn thận.
‘Ít ra thứ này có thể cứu tôi được một lần.’
Tôi muốn mua thêm, nhưng tiếc là chỉ được dùng một lần.
“Ổn thôi, coi như tôi đã sẵn sàng.”
Tôi quay lại chú ý vào bàn gỗ và ngọn nến. Nến cũng là đồng hồ đếm thời gian — khi cháy hết, trò chơi cũng kết thúc.
Tôi di chuyển đến bàn, mở túi muối và rắc quanh chỗ mình đứng, đặc biệt là gần cửa ra vào, đủ để tạo thành một vòng bảo vệ.
‘Thứ này sẽ đảm bảo tôi không bị ảnh hưởng.’
Rồi tôi lấy ra bộ đàm nhỏ, bật lên và nói:
“Tôi sẵn sàng rồi. Mọi người sao rồi?”
Vài giây im lặng trôi qua, rồi những tiếng trả lời lác đác vang lên:
— Ừ, tôi đây.
— …Tôi cũng sẵn. Tôi ở trong căn phòng lạ này.
— Chúng tôi cũng vào phòng rồi.
— Tôi sẵn.
— Tôi nữa.
— Mhm.
Khi nghe thấy đủ sáu giọng, tôi khẽ gật đầu, hít sâu để chuẩn bị tinh thần.
So với những lần trước, lần này tôi nhận ra bản thân không còn sợ hãi như trước. Có lẽ sau tất cả những gì đã trải qua, khả năng chịu đựng nỗi sợ của tôi đã tăng lên đáng kể.
‘Không mong điều đó, nhưng cũng tốt thôi.’
Tôi dọn họng, nói tiếp vào bộ đàm:
“Ổn rồi. Thắp nến của các bạn đi. Khoảnh khắc làm vậy, kịch bản sẽ bắt đầu. Mọi người đã biết những gì cần làm rồi — nếu có gì bất thường hay phát hiện gì đáng chú ý, báo ngay.”
Bên kia im lặng, nhưng tôi biết họ đã nghe.
“Bắt đầu.”
Tôi bật bật lửa, châm nến.
Ánh sáng mờ lóe lên, và gần như ngay lập tức, không khí trong phòng thay đổi. Tất cả đuốc quanh tường vụt tắt, và cửa đột ngột đóng sầm lại.
Bang!
Tôi không giật mình. Chỉ im lặng quan sát khi bóng tối như đang kéo đến quanh người.
Bóng nến chập chờn, kéo dài ra khắp tường, như có vô số bàn tay vô hình đang trườn tới.
Một giọng thì thầm yếu ớt vang lên trong không gian, rồi… im bặt.
Căn phòng chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Tôi đưa bộ đàm lên, hỏi:
“Mọi người ổn chứ?”
— …
— …
— …
— …
— …
— …
Không ai trả lời.
Tôi thử lại, giọng thấp hơn:
“Ai đó nghe không?”
Vẫn chỉ có im lặng.
Nhịp tim tôi chậm lại khi khẽ nhắm mắt, đặt bộ đàm xuống bàn.
“Như dự đoán. Mọi thứ sẽ không dễ dàng khi tôi ở đây.”
Kịch bản này…
Không nghi ngờ gì, đã thay đổi.
Nhưng đó cũng là điều tôi đã chuẩn bị tinh thần từ trước.
Chúng tôi từng bàn đến khả năng bộ đàm bị vô hiệu hóa.
Vì vậy, tôi chỉ nhìn ngọn nến trước mặt, rồi chậm rãi đặt tay lên planchette.
Chờ vài phút, cho đến khi…
Skkrrr—
Một luồng khí lạnh chạy dọc bàn tay tôi. Planchette bắt đầu tự di chuyển.
Ngọn nến lóe sáng dữ dội, và nhiệt độ trong phòng giảm mạnh.
Rồi…
‘Là… người bị chiếm là nữ à?’
Giọng nói yếu vang lên trong không khí — giọng Joanna.
Planchette di chuyển.
Nó dừng ở “Không.”
Tôi không hề nhẹ nhõm.
Vì rõ ràng — kẻ bị chiếm đang nói dối.
May thay, chúng tôi đã tính đến tình huống này.
Ngọn lửa nhảy loạn, bóng tối bò dài khắp tường khi hơi lạnh càng dày đặc.
Tôi gần như tê tay khi đưa con trỏ về lại điểm bắt đầu.
“Là… người bị chiếm là nữ à?”
Một giọng khác cất lên lần nữa — Min.
Planchette lại di chuyển.
Có.
Tôi cứng người. Không khí trong phòng thay đổi rõ rệt.
Một người “Có”. Một người “Không”.
Một trong hai — đã nói dối.
Và như thể để nhấn mạnh điều đó…
Kh—Kh—
Tiếng nhiễu sóng vang lên từ bộ đàm. Tôi quay đầu lại — tín hiệu vừa được khôi phục.
…Không thể nào trùng hợp đến thế được.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
