Chương 241: Bảng [4]
—Bộ đàm lại hoạt động rồi!
—Tôi cũng nghe được đây!
Nghe những giọng nói vang lên từ bộ đàm, tôi vẫn im lặng. Có điều gì đó trong tình huống này khiến tôi cảm thấy bất ổn. Mọi thứ trùng hợp một cách kỳ lạ.
—…Có vẻ nghi phạm chỉ có thể là Joanna hoặc Min.
Một giọng nói bất ngờ vang lên từ bộ đàm. Tôi lập tức nhận ra đó là giọng Niel.
Ngay sau khi anh ta nói xong, bộ đàm liền im bặt. Không một ai lên tiếng.
Chỉ điều này thôi đã khiến tôi kinh ngạc.
‘Joanna và Min không nói gì sao?’
Trừ phi…
—Bộ đàm của hai người họ bị hỏng rồi.
Giọng Sarah thì thầm qua bộ đàm.
Tôi hít sâu một hơi.
‘Vậy thì mọi thứ trở nên khó khăn hơn nhiều.’
Tôi nhân lúc này lên tiếng:
“…Không có gì đảm bảo họ là thủ phạm. Kẻ bị quỷ nhập có thể nói dối. Nó cũng có thể lợi dụng cơ hội này để đổ hết tội lên một trong hai người.”
—Đúng, nhưng nếu thêm hai người hỏi cùng một câu, chẳng phải sẽ dễ phát hiện ai đang nói dối hơn sao?
Về chuyện đó…
Tôi thực sự không biết phải đáp thế nào.
Xét theo lẽ thường, đó đúng là cách làm logic: hỏi hai lần, từ hai người khác nhau, chắc chắn sẽ lộ ai nói dối. Nhưng tôi không thể xua đi cảm giác rằng kẻ bị quỷ nhập hoàn toàn có thể nói dối hơn một lần.
—Chúng ta tiến hành như vậy nhé?
Nghe lời Niel, tôi vẫn do dự.
Mọi lý trí đều bảo tôi đang đa nghi quá mức. Nhưng trực giác lại hét lên điều ngược lại.
‘Dù tôi sai thì cẩn thận vẫn hơn. Vấn đề là liệu họ có nghe tôi hay không.’
Không, họ có tin hay không thì tôi cũng mặc.
Tôi là Đội trưởng.
Lời tôi nói là mệnh lệnh.
Cầm lấy bộ đàm, tôi lắc đầu.
“Không, chưa phải lúc.”
—Cái gì? Nhưng—
“Khả năng cao đây là bẫy. Tôi cần thêm thời gian phân tích.”
—Cái gì cơ?! Nhưng rõ ràng đã có người nói dối. Vì kẻ bị nhập chỉ được nói dối một lần, nếu chúng ta—
“Nhưng nếu nó có thể nói dối hai lần thì sao?”
Bộ đàm im lặng ngay tắp lự.
Sau vài giây, giọng Mia cất lên:
—Nói dối… hai lần? Nhưng trước giờ đâu có chuyện đó? Tại sao lại…
“Luôn phải tính đến khả năng này. Không phải cổng nào chúng ta vào cũng giống hệt nhau. Luôn có những thay đổi nhỏ khiến việc thông quan khó hơn. Và rất có thể lần này kẻ bị nhập có thể nói dối nhiều hơn một lần.”
Tôi cho rằng đây là lời giải thích hợp lý. Ít nhất cũng giúp tôi kéo thêm thời gian.
Nhưng…
—Thật nực cười.
Niel hoàn toàn không đồng tình.
—Tôi đã đọc hết hồ sơ cũ của cổng này. Có hàng ngàn lần thám hiểm, và chưa từng có trường hợp nào kẻ bị nhập nói dối quá một lần.
Sau một thoáng im lặng, giọng anh ta thay đổi.
—Đội trưởng… ngài có ý đồ gì khác không? Hay chính ngài là kẻ bị quỷ nhập?
Bộ đàm lại chìm trong tĩnh lặng.
Dù ở rất xa, tôi vẫn cảm nhận rõ sự lạnh lẽo trong giọng anh ta. Những người khác cũng không lên tiếng, nhưng tôi biết họ đang cùng suy nghĩ.
Tôi nhìn chằm chằm bộ đàm, không biểu lộ cảm xúc.
‘Phiền phức thật.’
Với tốc độ này, cả đội sắp bỏ qua mệnh lệnh của tôi. Tôi không thể cố chấp mãi. Dù có độc tài thế nào họ cũng sẽ không nghe.
‘Giờ phải làm gì…?’
Tôi gõ nhẹ mặt sau bộ đàm, rồi cuối cùng nhượng bộ.
“Được rồi. Mọi người cứ làm theo ý mình.”
Dù không muốn, tôi thừa nhận giả thuyết của mình không có cơ sở. Có lẽ tôi quá hoang tưởng, và kẻ bị nhập thực sự chỉ nói dối một lần.
Nếu tôi đúng, vẫn chưa muộn.
—…Chúng ta sẽ—
Xẹt xẹt!
Đúng lúc Niel nói, bộ đàm phát nhiễu lớn.
Ánh nến chập chờn, bóng tối nhảy múa. Tôi quay lại bàn cầu cơ.
Đặt tay lên con trỏ, tôi chờ đợi.
Rồi—
‘Kẻ… bị quỷ nhập… có phải là con gái không?’
Giọng Mia thì thầm khẽ trong không khí. Khoảnh khắc vang lên, tôi như cảm thấy gió lạnh lướt qua tai.
Con trỏ chạm lạnh buốt vào tay khi nó bắt đầu di chuyển.
Nó dừng lại.
[Có]
Tôi lặng người.
‘Có…’
Như vậy kẻ bị quỷ nhập chính là Joanna.
Cô ấy là người duy nhất trả lời “không”. Nếu chỉ được nói dối một lần, cô ấy là lựa chọn duy nhất.
Nhưng… điều này có quá rõ ràng không?
‘Không. Rõ ràng quá mức.’
Xẹt!
Bộ đàm lại bật.
—Vậy là chúng ta có ứng cử viên rồi. Tôi bầu Joanna.
—Tôi đồng ý.
—Ừ.
Một khoảng lặng.
‘Mia không trả lời.’
Rồi—
—Đội trưởng? Quyết định của ngài?
“Quá dễ dàng.”
Tôi đáp.
“…Nếu mọi người muốn bỏ phiếu thì tôi bỏ. Nhưng như vậy quá dễ. Các vị thực sự nghĩ kẻ bị nhập sẽ lộ liễu như thế sao?”
—Hồ sơ ghi nhận đã có vài trường hợp như vậy. Đây chỉ là cổng cấp thấp. Ngài nghĩ nhiều quá. Tôi bầu.
—Tôi cũng vậy.
—Tôi nữa.
Từng người một bỏ phiếu, còn tôi chỉ âm thầm lắc đầu.
‘Hy vọng mọi người đúng.’
Tôi thực sự hy vọng.
“Được.”
Tôi đặt tay lên con trỏ. Mặt bàn lạnh ngắt. Tôi đẩy từng chữ cái.
J… O… A… N… N… A.
Mỗi lần đẩy, có một lực yếu nhưng rõ ràng đang chống lại. Tiếng thì thầm len lỏi vào ý thức tôi. Tôi nghiến răng, gạt bỏ, ép con trỏ hoàn thành.
Khi chữ cuối cùng chạm vào vị trí—
Không khí nổ tung.
Mọi thứ đứng im. Nhiệt độ lao xuống như bị ném vào bồn nước đá. Ánh nến chập chờn dữ dội, bóng tối méo mó giật giũ.
Rồi—
Leng keng! Leng keng!
Bàn rung dữ dội. Cả bàn như sắp bật khỏi sàn. Tôi nắm chặt cây nến.
ẦM!
Cửa phía sau tôi bật tung, đập vào tường rồi đóng sầm lại mạnh đến mức dị thường. Bóng tối trong phòng vặn xoắn như bị kéo căng bởi những sợi dây vô hình.
Không khí nặng nề.
Nặng đến nghẹt thở.
Tôi đứng bất động, mắt mở to.
Rồi—
Im lặng.
Mọi thứ dừng lại. Tiếng thì thầm biến mất. Áp lực không khí cũng biến mất.
Chỉ còn ngọn nến lập lòe. Lửa đã yếu đi. Sáp chảy thành vũng.
Tôi chờ đợi.
Và rồi con trỏ di chuyển.
Từng li từng tí, như xuyên qua đặc quánh của không khí.
Cuối cùng—
Nó dừng lại.
“Không…”
Từ đó bật ra khỏi miệng tôi.
Cái lạnh bùng lên dữ dội.
Không khí đổi khác.
Tôi đã đúng.
Từ đầu đến cuối tôi đã đúng.
Kẻ bị quỷ nhập…
Nó có thể nói dối nhiều hơn một lần.
Nếu trước đây còn một chút nghi ngờ, thì giờ không còn nữa.
Cổng này đã tiến hóa.
Ôi trời ơi, căng thẳng muốn chết luôn! Lương 5 triệu đọc chương này mà tim đập thình thịch, không biết Joanna có sống sót không nữa. Bạn nghĩ sao, có phải Niel đang cố tình dẫn dắt mọi người không? Hay thực sự cổng lần này đã khác hoàn toàn? Comment cho mình biết với, mình đang hồi hộp lắm đây! ️
