Chương 252: VILE – 2013 [Tên Hề]
Da— Da!
Âm thanh phím đàn vang lên sắc lạnh.
Tôi nhấn thử thêm vài lần để chắc chắn mọi thứ vận hành ổn. Cuối cùng, tôi đặt chiếc keyboard sang một bên, tựa lưng vào ghế, hai tay che kín mặt.
‘Sân khấu đã sẵn sàng.’
‘Đến lượt anh.’
Lời nhạc trưởng lặp đi lặp lại trong đầu khiến tim tôi trượt thẳng xuống tận đáy bụng.
Tôi biết ngay từ đầu rằng mọi chuyện diễn ra bên ngoài đều do hắn giật dây. Tôi đâu phải kẻ ngu.
Các mảnh ghép quá dễ để xâu lại với nhau.
Vậy mà…
Khi nghe chính thức rằng một cổng cấp A được dựng lên chỉ để phù hợp với “bản nhạc hoàn hảo” của tôi, toàn thân tôi vẫn run rẩy.
Bản nhạc hoàn hảo?
Hoàn hảo cái gì chứ!?
Ngay cả việc chơi lại piano một cách trôi chảy tôi còn chưa làm nổi. Dạo này có luyện tập nhiều hơn thật, nhưng vẫn còn xa mới đạt mức hắn yêu cầu!
Với tốc độ này… đến ngày hạn, trước mặt toàn thế giới tôi sẽ hóa thành một khán giả “không mặt”.
‘Thà chết còn hơn để chuyện đó xảy ra.’
Không phải vì sợ bị sỉ nhục trước toàn cầu. Phần đó tôi chẳng buồn quan tâm.
Điều khiến tôi sợ nhất… là trở thành một trong “những thứ đó”.
Chỉ tưởng tượng cảnh biến thành một cái xác vô hồn, bị ép phải nghe mãi một bản nhạc lặp đi lặp lại, đã đủ khiến sống lưng tôi lạnh toát.
“Không… cái gì cũng được, chỉ cần không phải cái đó!”
Tôi cần nhanh chóng tìm cách thoát khỏi tình huống này.
‘…Nhưng vấn đề cũng chính là ở đó.’
Tôi đã dành hơn một tháng để nghĩ về chuyện này. Vậy mà, phương án tốt nhất tôi tìm được chỉ là một món đồ từ Guild. Xa mới đủ để giải quyết vấn đề.
Tệ hơn nữa, giờ còn phát sinh chuyện mới.
Tân binh hàng đầu của Guild đang để ý đến tôi chỉ vì cái trực giác quái quỷ của cô ta. Mỗi lần tôi bước vào cổng, cấp độ lại tăng, nên tôi biết mình tuyệt đối không thể bước vào cổng nào nữa. Ít nhất là khi cô ta còn ở đây.
‘Thậm chí… có lẽ là không bao giờ.’
Guild hiện đã nắm được đặc điểm riêng của “Tên Hề”.
“May mà mọi hoạt động mở cổng tạm dừng vài ngày tới để ổn định tình hình. Trong lúc này, tôi cần nhanh chóng giải quyết cả chuyện cổng lẫn chuyện của nhạc trưởng.”
Nguy cấp thật, nhưng vẫn chưa phải tuyệt lộ.
Tôi kéo laptop lại, mở ứng dụng hệ thống và lập tức gõ:
[Bạn có phải là kẻ khiến mọi cổng tôi vào đều tăng cấp không?]
Nhấn Enter. Tôi chờ.
Không lâu, nhưng từng giây đều dài như cả thế kỷ.
[Có]
Chỉ một từ, nhưng đủ để tôi gõ tiếp:
[Có cách tắt tính năng này không?]
Phản hồi đến gần như ngay lập tức:
[Có]
Mắt tôi sáng lên.
Tốt rồi. Vậy là có cách.
Tôi gõ tiếp:
[Làm sao để tắt tính năng này?]
[…]
Hệ thống im lặng.
Nó để tôi đã xem.
Tôi gõ lại.
Vẫn đã xem.
“Khỉ thật…”
Tôi suýt ném luôn cái laptop, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại, chỉ dựa lưng ra ghế thở dài.
‘Có cách, nhưng hệ thống không chịu nói. Nghĩa là tôi phải tự tìm. Nhưng tôi đâu có thời gian.’
Một tháng mười ngày.
Nghe dài, nhưng thực tế ngắn ngủi đến mức nghẹt thở.
“Haa…”
Tôi đưa hai tay lên che mặt, cố sắp xếp lại toàn bộ tình hình trong đầu.
‘Nếu hệ thống không giúp, thì tôi phải tự tìm cách tạo ra một bản nhạc hoàn hảo.’
Không…
Làm sao để mọi người tưởng rằng tôi đang chơi bản nhạc hoàn hảo?
Kỹ năng của tôi còn kém xa. Không đời nào luyện một tháng mà đạt mức nhạc trưởng yêu cầu.
Tôi phải nghĩ ngoài khuôn khổ.
Tôi cúi xuống lấy giấy bút, bắt đầu liệt kê mọi khả năng.
Nhiệm vụ ban đầu là cấp Ba. Về lý thuyết, tôi có thể hoàn thành. Khó, nhưng không phải bất khả thi.
Tôi có phương tiện.
“…Hay là cố lên cấp Ba?”
Nghe hợp lý. Nhưng tôi lập tức lắc đầu. Nó có ích thật, nhưng không giải quyết được gốc rễ vấn đề.
“Khoan… nếu…”
Tôi mở điện thoại, tra cơ sở dữ liệu của Guild. Mắt tôi dừng lại ở vài cổng.
Tim tôi bỗng đập nhanh hơn khi một ý nghĩ nguy hiểm lóe lên.
“Nếu…”
Hơi thở tôi trở nên nặng nề.
“…Nếu tôi thử kiềm chế một dị thường có thể hỗ trợ mình thì sao?”
Kết hợp với nút thứ hai, Chuyển đổi thuộc tính—tôi có cảm giác mình thật sự làm được.
Tôi đưa tay che miệng, suy nghĩ sâu hơn.
‘Ừ… khả thi thật.’
Nhưng có một vấn đề.
‘Tôi sẽ phải vào cổng hoặc đến khu giam giữ.’
Cả hai đều bất khả thi lúc này.
Khu giam giữ là nơi tập trung toàn bộ dị thường, giám sát cực nghiêm. Chỉ cần tôi ló đầu vào là bị bắt ngay.
Cổng thì khỏi nói — hiện giờ tôi càng phải tránh xa.
Vậy thì…
“Chẳng lẽ… cách duy nhất là tìm người từng cho mượn món đồ mà mình muốn?”
Tôi cau mày. Hầu hết các con đường đều bị bịt kín. Cảm giác bản thân như con chuột chạy trong mê cung, xoay đâu cũng gặp ngõ cụt.
“Hử?”
Đúng lúc đầu óc rối bời, mắt tôi chợt bị thu hút bởi một ngăn kéo hơi hé mở. Bên trong có thứ gì đó lấp lánh.
Một món đồ?
Tôi với tay định mở thì—
Ding!
Một thông báo bật lên, cắt ngang dòng suy nghĩ.
Tôi kéo màn hình xuống xem, hơi thở khựng lại.
Cái này…!
Vội kiểm tra ngày tháng, tôi há miệng, rồi bật cười.
“Tôi lại quên mất…”
Hôm nay là cuối tháng.
Và—
[$747,348 đã được chuyển vào tài khoản của bạn!]
—là ngày nhận lương.
Chưa xong, vài giây sau là tin nhắn của Trưởng Ban:
[Gặp tôi ở kho chứa phía sau Guild. Đồ anh yêu cầu đã đến, và… khá nhiều. Tốt nhất anh tự đến kiểm tra.]
Thiết bị VR tôi đặt cũng đã về.
Từ hết tin xấu này đến tin xấu khác, giờ lại đến lúc tin tốt ập tới liên tục.
Tôi thật sự không biết nên cảm thấy thế nào nữa.
Dù vậy, nỗi lo và áp lực vẫn chưa biến mất khi tôi đứng dậy khỏi ghế, bước ra khỏi văn phòng.
Đã đến lúc đi xem thiết bị mới.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
