Chương 262: Vòng Lặp [4]
“Trong nhà máy bỏ hoang hiện có tổng cộng mười một người. Bảy người thuộc đội ban đầu, bốn người còn lại là đội cứu viện được điều đến sau.”
Tôi rà soát lại tất cả những thông tin đã moi ra từ tên trinh sát kia. Nhờ chiếc la bàn quái dị, mỗi lần bước ra ngoài tôi đều lần theo dấu vết hắn một cách chuẩn xác.
Dù có ghi rằng đôi lúc la bàn có thể chỉ sai hướng… nhưng đến giờ mọi thứ vẫn ổn.
Ngả người xuống chiếc ghế cũ, tôi đặt chiếc mặt nạ lên bàn.
Thú thật, tôi đã quá mệt mỏi rồi. Thể xác thì vẫn hoạt động bình thường… nhưng thứ mệt khiến tôi bào mòn chính là tinh thần.
Kẻ sát nhân hàng loạt vẫn chưa xuất hiện trở lại, thế nhưng mỗi khi bước chân ra khỏi cánh cửa văn phòng, toàn bộ dây thần kinh của tôi căng như dây đàn. Không phải nỗi sợ thoáng qua. Mà là thứ quặn thắt, mắc kẹt, đè nén trong lồng ngực—chỉ chờ một dấu hiệu nguy hiểm là bùng nổ.
Và tệ hơn cả… kẻ sát nhân không phải là thứ duy nhất tôi phải dè chừng. Càng ở lại nơi đây, bầu không khí càng trở nên mục rữa.
Kịch bản lần này khó đến mức b*nh h**n.
“Tính đến giờ, trong số các trinh sát còn lại, có năm tên là tử tù. Một vài kẻ đã phát điên và bắt đầu giết chóc, nhưng chẳng ai biết chính xác đó là những ai.”
Tôi xoa cằm, lớp râu lún phún cọ vào đầu ngón tay.
Hừm… phải cạo râu rồi.
“Họ không thể liên lạc với nhau. Và nghe nói rằng mỗi lần khởi động lại, đường di chuyển của họ lại hoàn toàn thay đổi.”
Đó chính là điểm kỳ lạ.
Lộ trình của họ luôn thay đổi… nhưng với tôi thì không.
Đường đi của tôi vẫn luôn cố định.
“Là vì mình vào bằng cách khác? Hay còn nguyên do sâu xa nào khác?”
Tôi ngồi im, nhíu mày trong bóng sáng mờ đục của văn phòng. Căn phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường. Bụi lơ lửng trong không khí, hiện lên mờ mờ dưới ánh đèn. Mỗi lần tôi hơi dịch người, chiếc ghế lại phát ra âm thanh cót két, như bị khuếch đại lên trong không gian giam hãm này.
Và rồi—
To tok—
Tiếng gõ cửa vang lên.
Tôi chống tay lên tay vịn, định đứng dậy, nhưng đôi chân khựng lại.
Một ý nghĩ lóe lên.
“Khoan đã…”
Tôi nhìn chằm chằm cánh cửa. Thay vì bước ra như mọi lần, tôi vẫn giữ nguyên vị trí.
Từ trước đến giờ, cứ nghe tiếng gõ là tôi ra ngoài ngay. Nhưng hôm nay, tôi không nhúc nhích.
Tại sao lại có tiếng gõ cửa?
Ai đang gõ?
Theo những gì tôi biết, mọi người đều rơi vào các khu vực hoàn toàn khác nhau. Chỉ mình tôi ở trong văn phòng này.
Vậy tiếng gõ cửa… có lý do gì?
Tôi tiếp tục nhìn, im lặng bao trùm.
Tik… tik…
Đồng hồ tích tắc.
Tôi kiên nhẫn chờ.
Một phút trôi qua.
Không có gì xảy ra. Cánh cửa bất động. Thời gian trôi bình thường.
Vòng lặp chưa bị phá.
Ít nhất, hiện tại mọi người vẫn còn sống.
Tôi không ghi lại thời gian reset—vì mỗi vòng đều khác nhau. Tôi chỉ đang thử xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi ở yên trong phòng.
Đến giờ… vẫn không có gì.
“Có khi nào căn phòng này hoàn toàn an—”
CLANK—!
Tay nắm cửa giật mạnh. Biểu cảm tôi thay đổi ngay lập tức. Tôi siết chặt hai bên ghế, lớp da cũ nát c*m v** lòng bàn tay.
Clank… clank!
Tay nắm bị kéo thêm vài lần, mạnh hơn từng nhịp. Tôi nuốt nước bọt—không dám thở mạnh.
CLANK—!
Âm thanh vang như sấm trong căn phòng nhỏ. Như thể có ai—hoặc thứ gì—đang cố xông vào.
Clank…!
Lần này chậm rãi hơn, rít lên như móng tay cào vào cột sống tôi.
Tôi vẫn bất động, cho đến khi tất cả đột ngột dừng lại.
Im lặng.
Không khí càng nặng nề.
Tôi đứng dậy thật chậm, không để ghế phát ra tiếng. Mắt vẫn dán vào cửa. Bước từng bước nhỏ, hơi thở nông, cho đến khi đủ gần để chạm tay nắm.
Nhưng tôi không dám chạm.
Ngay lúc tôi chuẩn bị tiến thêm, tay nắm ngừng chuyển động hẳn. Sự im lặng ép sát từ mọi hướng.
Tôi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào nó.
Hết rồi sao…?
Tôi không tin.
Tôi chờ tiếp. Từng cơ bắp căng cứng.
BANG!
Tiếng đập khiến cánh cửa rung lên. Tim tôi hụt một nhịp.
Bang!
Lần này mạnh hơn, khung cửa rung bần bật.
Tôi lùi lại, lùi đến tận bàn làm việc. Tay quờ quạng cho đến khi chạm con dao. Tôi nắm chặt nó. Tay còn lại giật lấy mặt nạ.
Tôi đeo lên.
Bang! Bang—!
Cánh cửa cong vênh, gỗ rên siết như sắp vỡ tung.
Tôi chờ.
Chưa được… chưa được…
BANG!
Tôi đợi cú tiếp theo.
Rồi—
Swoosh!
Tôi giật mạnh cửa mở—và chém xuống.
“Akh—!”
Một bóng người lảo đảo lùi lại, ôm lấy cánh tay bị chém. Khuôn mặt tái mét, đẫm mồ hôi sợ hãi.
Tôi chết lặng.
Họ cũng vậy.
“K-không… thể nào…”
Họ nhìn tôi như nhìn thứ gì đó dập tắt hy vọng cuối cùng của họ. Ánh mắt tuyệt vọng, run rẩy, hoàn toàn tin rằng họ đã gặp điều cuối cùng mà họ không muốn gặp.
Tôi chưa kịp thốt ra lời—
Bước.
Một âm thanh vang lên từ ngoài rìa ánh sáng.
Tim tôi trĩu xuống.
Tôi ngẩng đầu chậm rãi.
Ở đó—ngay ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối—một bóng người đang đứng quan sát.
Cơ thể tôi đông cứng.
Bước…
Họ tiến lên một bước.
Và rồi, từ khe sáng hẹp lọt qua cửa văn phòng, hắn bước ra.
Chiếc mặt nạ trắng trong ánh đèn nhợt nhạt khiến hai hốc mắt trống rỗng tối lại như vực sâu nuốt chửng mọi thứ.
…Hắn.
Kẻ sát nhân.
Ba-thump… Ba-thump…
Tôi nghe rõ nhịp tim đập thình thịch.
“K-không… Không… trời ơi…”
Tên trinh sát trước mặt bắt đầu sụp đổ hoàn toàn. Sự hiện diện của kẻ sát nhân khiến hắn mất trí ngay tức khắc.
“T-tưởng là có lối ra… không thể nào… không… không…”
Hắn ôm đầu, run rẩy trong cơn điên loạn.
Và chỉ một giây tôi liếc sang hắn—
Hắn biến mất khỏi tầm mắt.
‘Hả!? Khi nào!?’
Một cái bóng tách khỏi bóng tối.
Và ngay khi tôi quay lại—
Hắn đứng ngay trước mặt tôi.
“…!?”
Hai bàn tay lạnh ngắt kẹp lấy cổ tôi, siết mạnh đến mức không khí bị rút sạch khỏi phổi. Tôi vặn vẹo, nhưng càng chống cự càng bị bóp nghẹt.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vô hồn sau lớp mặt nạ.
Ánh mắt trống rỗng.
Và rồi—
Crack—
Tiếng xương gãy.
Bóng tối nuốt hết.
…
Tôi lại thấy mình trong văn phòng.
CLANK!
Tôi bật dậy khỏi ghế, tay ôm lấy cổ, hơi thở đứt quãng.
“Haa… haaa…”
Mồ hôi chảy dọc má. Tôi loạng choạng quanh bàn, tháo mặt nạ ra, hít thở sâu rồi bình tĩnh lại khi nhớ lại những gì vừa xảy đến.
Vẫn còn vài điểm mờ… nhưng rất nhiều thứ đã khớp vào nhau.
Không chắc chắn hoàn toàn, nhưng tôi đã nắm được ý niệm về sự thật.
Nơi này.
Căn văn phòng này…
“Lối ra.”
Đúng vậy.
Chìa khóa của vòng lặp… chính là văn phòng của tôi.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
