Không ai quan tâm đến sự xuất hiện của Diệp Tồn Lễ, càng không ai để ý tại sao anh ta lại đến khi ca phẫu thuật đã kết thúc.
Sau bữa tối, chú Vương xách hộp thức ăn về biệt thự, Trình Phán ngồi bên giường bệnh, bóc quýt cho Mạnh Niên ăn.
“Chừng nào thì em mới được tháo băng ra ạ?” Mạnh Niên buồn bã hỏi.
Đầu cô cũng có một vết thương nhỏ, vẫn đang chờ hồi phục.
Thấy cô đưa tay định sờ, Trình Phán nhanh mắt nhanh tay giữ lại, nghiêm túc nói: “Đừng sờ lung tung, cẩn thận nhiễm trùng.”
Trình Phán nói: “Năm ngày nữa có thể tháo rồi, nhưng bác sĩ nói trong thời gian hồi phục em không được tiếp xúc với ánh sáng mạnh, nên sau khi xuất viện vẫn phải đeo kính râm.”
Mạnh Niên gật đầu, cô biết hiệu quả điều trị cụ thể vẫn phải xem cô hồi phục thế nào.
Buổi chiều, Trình Phán đi tìm bác sĩ hỏi tình hình, lúc Diệp Tồn Lễ đến thì cô ấy không có ở đó. Đợi chú Vương kể lại sự việc, Trình Phán lập tức gửi tin nhắn cho Vương Dụ.
Lúc đó Vương Dụ đang trên chuyến bay thẳng đến Bắc Mỹ, đến khi nhận được tin nhắn đã là hơn mười tiếng sau.
Đến Bắc Mỹ, Diệp Liễm ngồi lên xe do công ty phái đến, thời gian hiển thị là 3 giờ chiều ngày mùng 1.
Lúc này Nam Thành đang là nửa đêm.
Diệp Liễm lướt điện thoại, trong số hàng loạt thông báo, một tin nhắn cảnh báo từ mạng gia đình cực kỳ nổi bật.
Từ [Bạn nhỏ ở nhà] – Bất thường một lần lúc 02:59AM
Chỉ vài phút trước.
Lông mày người đàn ông vương chút vẻ mệt mỏi, khẽ nhắm mắt, vô tình nhớ lại hai người đã gặp ở bãi đậu xe trước khi rời đi. Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt lộ ra một tia sắc bén.
Anh đeo tai nghe Bluetooth, gọi điện thoại.
Vương Dụ ngồi ghế trước đang trò chuyện với tài xế người da trắng, cả hai liếc nhìn hành động của sếp qua gương chiếu hậu, đồng loạt im lặng.
“Tút, tút…”
Khu nội trú trung tâm Nam Thành, Mạnh Niên đang trằn trọc không ngủ được.
Cô hồi tưởng lại tất cả những kỷ niệm nhỏ nhặt giữa cô và Diệp Tồn Lễ trong mấy năm qua, ý nghĩ muốn cắt đứt quan hệ với anh ta trong lòng càng thêm kiên định.
Nhưng chuyện này không đơn giản, khó khăn đầu tiên chính là phía bà ngoại.
Nếu cô thẳng thừng nói mình không thích Diệp Tồn Lễ, bà ngoại chắc chắn sẽ không từ bỏ.
Năm xưa mẹ của Mạnh Niên nhất quyết muốn kết hôn với người đó, kết quả thì sao? Nhan sắc tàn phai, kết cục bi thảm. Đây là nỗi lòng của bà ngoại, tuy bà ngoại không nói, nhưng Mạnh Niên làm sao không biết?
Giờ đến lượt cô, bà ngoại nhất định sẽ kiên quyết giao phó cô cho người mà bà ưng ý. Cô chỉ nói nhẹ bẫng một câu “không thích”, bà ngoại hẳn sẽ không dễ dàng nhượng bộ.
Nhưng nếu cô trút hết những nỗi khổ tâm của mình ra, bà ngoại lại phải thay cô tức giận, thay cô tủi thân.
Sức khỏe của bà ngoại không tốt, Mạnh Niên không nỡ để bà ngoại phải đau lòng, hao tâm tổn trí vì những chuyện này. Cô càng nghĩ càng phiền, tay cầm điện thoại buồn chán bấm đi bấm lại.
Không để ý, cô đã gửi “tin nhắn báo động” đến một người khác ở bên kia đại dương.
Nhưng Mạnh Niên không rõ mình đã bấm nhầm cái gì, giữa đêm điện thoại đột nhiên đổ chuông, khiến cô suýt nữa ném điện thoại đi.
Trong khoảnh khắc tim ngừng đập, cô nghe thấy “Phán Phán” bắt đầu đọc số điện thoại gọi đến, lại không khỏi thắc mắc.
Điện thoại của cô tự động chặn tất cả các số có thể là quảng cáo, lừa đảo, quấy rối, hầu như tất cả các số lạ đều bị chặn, nhưng bây giờ…
Mạnh Niên theo bản năng bảo AI ngắt cuộc gọi.
Tiếng chuông ngừng lại, yên tĩnh không lâu, lại vui vẻ rung lên.
Mạnh Niên nhíu mày lần nữa cúp điện thoại.
Mạnh Niên liên tục cúp máy, chút buồn ngủ còn lại cũng tan biến hết.
Ban ngày vì Diệp Tồn Lễ mà cô đã chất chứa một bụng lửa giận, giờ đây giữa đêm khuya, mất ngủ đến mức tâm phiền ý loạn, một chút tia lửa nhỏ cũng sẽ đốt cháy những cảm xúc dồn nén.
Cô bị làm phiền đến mức có chút tức giận, bực bội nhận điện thoại, khó chịu nói khẽ: “Không mua bảo hiểm, không làm thẻ, không mua nhà, vẫn là học sinh không có một xu nào!”
Đầu dây bên kia rõ ràng ngạc nhiên.
Im lặng vài giây, từ từ có tiếng cười trầm thấp thoát ra.
Mạnh Niên ngẩn người.
Chỉ nghe đối phương chậm rãi mở lời: “Làm phiền giấc ngủ của em rồi à?”
Giọng nói trầm thấp quen thuộc, gần như ngay lập tức, đầu Mạnh Niên ù lên, trống rỗng.
Sau đó toàn bộ máu huyết dường như dồn l*n đ*nh đầu, tai càng nóng bỏng đến đáng sợ.
“Chú, chú…”
“Có cảnh giác là tốt.” Đối phương trêu chọc nói.
Mạnh Niên xấu hổ chui vào chăn, dùng sức cuộn chăn che kín đầu.
Cô tự mình xấu hổ, còn người đàn ông ở bên kia đại dương, ánh mắt lại một lần nữa lướt qua dòng “cảnh báo bất thường”, lắng nghe tiếng thở nhẹ nhàng bên tai, anh giãn mày, thoát ứng dụng. Anh đặt điện thoại úp xuống đùi, lười biếng dựa vào ghế ngồi, hoàn toàn không nhắc gì đến lý do mình gọi điện.
Diệp Liễm cong môi, tâm trạng cực kỳ tốt: “Mạnh tiểu thư không lưu số điện thoại của tôi sao?”
Điều này quá rõ ràng rồi! Mạnh Niên đỏ mặt gào thét trong lòng. Nếu cô lưu số điện thoại, cho cô một trăm lá gan cô cũng không dám cúp máy đâu.
Biểu cảm của Mạnh Niên đờ ra hai giây.
Cô còn cúp máy năm lần!
“Chú thật kiên nhẫn,” Mạnh Niên nói lại với giọng điệu chứa đựng vài phần oán trách mà chính cô cũng không nhận ra: “Chú đâu có cho cháu số điện thoại.”
Đầu dây bên kia không nói gì nữa, chỉ còn tiếng cười khàn khàn.
Rất kỳ lạ, trong số những người nhà họ Diệp, người Mạnh Niên kính trọng nhất chính là Diệp Liễm.
Thế mà lúc này, rõ ràng là lần đầu tiên hai người nói chuyện qua điện thoại, lại không hề gò bó như cô tưởng tượng.
Cứ ở trong chăn mãi thì khó thở, vượt qua cảm xúc ngượng ngùng, Mạnh Niên lật người nằm ngửa, thò đầu ra ngoài.
Cô ngước nhìn trần nhà, nhìn một mảng tối đen trước mắt, không khỏi nghĩ: Đây có lẽ chính là sức hút cá nhân của Diệp Liễm, anh ấy vừa có khả năng khiến người ta ngưỡng mộ, muốn thân cận, lại vừa khiến người ta sợ hãi kiêng dè.
Hai người không quá thân thiết, cũng không có gì nhiều để nói, chỉ nói chuyện chưa đến ba phút thì kết thúc.
Trước khi cúp điện thoại, Diệp Liễm đột nhiên hỏi cô một câu.
Bên tai ầm ầm, như có pháo hoa nổ tung, làm đôi tai cô ù đi.
Tim Mạnh Niên hẫng một nhịp, hoàn toàn không ngủ lại được nữa.
…
Trong suốt thời gian nằm viện hậu phẫu thuật, Diệp Tồn Lễ đã đến thăm hai lần, lần này Triệu Thanh Ức không đi theo.
Diệp Tồn Lễ muốn đưa Mạnh Niên về Nam Thành, Mạnh Niên không đồng ý. Anh ta không cam lòng, anh ta thật sự thích Mạnh Niên.
“Bà nội chỉ đưa em đến đây phẫu thuật thôi, phẫu thuật xong đương nhiên phải về, không thể cứ tiếp tục làm phiền chú út được.”
Diệp Tồn Lễ cúi đầu, trong lòng vẫn còn ám ảnh câu bởi nói “thấy bẩn” của người đàn ông hôm đó.
Anh ta quan sát biểu cảm của Mạnh Niên, thấy cô không chút lay động, hiếm khi cảm thấy hoang mang. Anh ta luôn cho rằng Mạnh Niên chỉ tỏ vẻ thanh cao, loại người này sợ nhất là bị bám riết.
Nhiều năm nay anh ta đã nắm rõ cách đối xử với Mạnh Niên, Mạnh Niên không giỏi từ chối người khác, đặc biệt là khi cô có điều gì đó bận tâm. Chỉ cần anh ta kiên trì nỗ lực, cô nhất định sẽ mềm lòng.
Nhưng lần này hình như khác rồi.
Diệp Tồn Lễ dứt khoát, chọc thẳng vào điểm yếu của Mạnh Niên, nửa đe dọa nói: “Chẳng lẽ em muốn về nhà bà ngoại, để bà ngoại chăm sóc em sao?”
Lời này quả nhiên khiến Mạnh Niên quay đầu nhìn anh ta.
Diệp Tồn Lễ tưởng mình lại đạt được mục đích, anh ta thở phào nhẹ nhõm, cười tủm tỉm lại gần, “Ngày mai anh giúp em làm thủ tục xuất viện, chúng ta lái xe về, tối còn có thể ăn cơm cùng bà nội.”
Vừa nói, anh ta vừa nhét quả quýt đã bóc sẵn vào tay Mạnh Niên. Không ngờ vừa chạm vào mu bàn tay, liền bị cô hất ngược lại.
“Bộp”
Quýt rơi xuống đất, nước bắn tung tóe lên đôi giày bóng rổ đắt tiền của Diệp Tồn Lễ.
Diệp Tồn Lễ sững sờ.
Mạnh Niên che mắt, ngay cả bóng người cũng không nhìn thấy. Nhưng dù cô có nhìn thấy, cô cũng không muốn nhìn Diệp Tồn Lễ lấy một cái.
Cô quay mặt về phía cửa sổ, giọng nói nhẹ bẫng: “Ngoài bà ngoại và bà cụ Diệp, anh không còn gì để nói nữa sao?”
Diệp Tồn Lễ nghẹn họng, mặt mũi khó coi.
“Anh chỉ là một kẻ vô dụng chỉ biết dựa dẫm vào gia thế thôi.”
Phù.
Cuối cùng cũng nói ra được rồi.
Mạnh Niên khẽ cong khóe môi trong thầm lặng.
“Mạnh Niên!”
Diệp Tồn Lễ mắt đỏ ngầu nhìn cô, hoàn toàn không nghĩ cô sẽ nói ra những lời như vậy.
Trình Phán đẩy cửa bước vào.
Không khí căng thẳng như dây đàn, Trình Phán nhất thời không biết có nên vào hay không.
Sắc mặt Diệp Tồn Lễ lúc xanh lúc trắng, anh ta chưa bao giờ chịu ấm ức như vậy từ một người phụ nữ. Anh ta không còn kiên nhẫn dỗ dành nữa, giận dữ rời khỏi bệnh viện, lái xe thẳng về Đông Thành.
Ngày thứ năm, chú Vương làm xong thủ tục xuất viện, Trình Phán đỡ Mạnh Niên về biệt thự, không ai chủ động nhắc đến chuyện về Đông Thành.
Tối hôm đó, bà cụ Diệp gọi điện hỏi thăm tình hình.
Mạnh Niên không muốn nói chuyện hủy hôn qua điện thoại, chỉ đành tạm thời trấn an bà cụ Diệp, nói rằng cô sẽ về sau khi hồi phục.
Bà cụ Diệp im lặng rất lâu, rồi thở dài một tiếng: “Chú cháu… bản tính tốt, cháu ở nhà thằng bé cũng không cần phải cảm thấy ngại ngùng, thằng bé sẽ không về làm phiền cháu đâu.”
Mạnh Niên nghe giọng bà cụ Diệp bỗng già đi nhiều, cô nhớ đến những lời đồn về mối bất hòa giữa mẹ con họ.
Cô do dự một lát, hỏi: “Chú Diệp giận sao ạ?”
“Không sao đâu, cháu không cần để ý, thằng bé không giận cháu đâu, thằng bé chỉ không thích bà nhúng tay vào chuyện của nó thôi.” Bà cụ Diệp nói, “Cháu không gặp thằng bé là tốt nhất, tính tình nó không tốt, gặp mặt chỉ sợ lạnh nhạt với cháu, cứ để nó ở nước ngoài đi.”
Mạnh Niên ngạc nhiên nắm chặt điện thoại, cho đến khi cuộc gọi kết thúc, cô mới phản ứng lại.
Thì ra chuyện Diệp Liễm ở biệt thự Nam Thành mấy ngày, người nhà họ Diệp đều không biết, hơn nữa họ dường như họ đều nghĩ cô vẫn chưa gặp Diệp Liễm.
Mạnh Niên do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định “giữ bí mật”.
Mười giờ tối, Mạnh Niên quấn khăn tắm, chân trần bước ra.
Nằm viện mấy ngày, cuối cùng cũng gột rửa được mùi mồ hôi, cả người sảng khoái hơn nhiều.
Hiện tại, mắt và đầu Mạnh Niên vẫn không thể dính nước, vì vậy khi tắm bồn phải cẩn thận. Lúc cô tắm, Trình Phán không tiện lên tầng ba, nên đã bật chế độ đàm thoại để nghe động tĩnh bên này. Đợi Mạnh Niên an toàn trở lại giường, Trình Phán mới cúp điện thoại.
Vừa cúp điện thoại, cửa phòng đã bị dì Lưu gõ.
Dì Lưu bưng một ly sữa ấm đi vào, nhìn cô uống xong, cười rồi rời đi.
Đèn phòng được dì Lưu tắt, ánh sáng trong tầm nhìn đều tắt hẳn.
Mạnh Niên nằm ngửa trên chiếc chăn màu xám trắng lạnh nhạt, mùi hương thoang thoảng bao bọc cô, k*ch th*ch não bộ cô.
Bỗng nhiên, cô ngồi bật dậy.
Trong đầu cô đột nhiên vang lên cuộc điện thoại của Diệp Liễm vài ngày trước.
“Em không hài lòng với hôn ước của nhà họ Diệp phải không?”
Mạnh Niên ôm chăn ngồi đó, tim đập mạnh dữ dội.
Đó là câu cuối cùng của Diệp Liễm, sau khi hỏi xong hình như biết cô sẽ không trả lời, liền chủ động cúp máy.
Lúc đó Mạnh Niên trong đầu chỉ toàn là: Chú ấy đã nhận ra rồi.
Chính vì câu nói này, Mạnh Niên đã mất ngủ mấy ngày liền.
Ban đầu, cô hoảng sợ và bất an vì sự nhạy bén của Diệp Liễm, sau đó, ý nghĩ của cô dần trở nên táo bạo hơn.
Ban ngày lẫn ban đêm, câu nói này luôn đột nhiên xuất hiện trong đầu cô, giống như một lời nguyền, vô tình bay vào tai cô, rồi cắm rễ sâu trong lòng cô, lan rộng khắp nơi.
Tiếng ma mị quyến rũ lặp đi lặp lại, văng vẳng trong lòng, thúc giục Mạnh Niên nhanh chóng đưa ra lựa chọn phù hợp với mong muốn của mình.
Cô bị ảnh hưởng bởi câu nói đó nên đã thốt ra câu “kẻ vô dụng” với Diệp Tồn Lễ. Những chuyện trước cô không dám làm, đều vì một câu thăm dò nhẹ nhàng của Diệp Liễm mà dễ dàng thay đổi.
Mạnh Niên tự hỏi lòng mình, ý muốn, d*c v*ng của cô, đã mãnh liệt đến mức không thể phớt lờ được nữa.
Cô ôm ngực, cố gắng đè nén trái tim đang sôi sục, nhưng lại phản tác dụng, ý nghĩ mọc lên như cỏ dại. Trong lồng ngực cô như đang chứa đựng dòng nước sôi nóng bỏng, cuồn cuộn chảy khắp toàn thân.
Mạnh Niên trong phút chốc nảy ra một ý nghĩ hoang đường.
Có lẽ cô thật sự có thể thoát khỏi cuộc hôn nhân tệ hại này.
Tại sao Diệp Liễm lại hỏi như vậy vào hôm đó? Anh ấy đã nhận ra điều gì? Anh ấy muốn câu trả lời như thế nào?
Tâm tư người đàn ông khó đoán, Mạnh Niên không thể đoán được, nhưng con đường đời nhút nhát yếu đuối của cô đột nhiên rẽ ngoặt tại khoảnh khắc này, cô muốn thử đi theo con đường bốc đồng và mạo hiểm đó xem sao.
Một khi cánh cửa đã mở, một số ý nghĩ hoang đường liền không thể kìm nén được nữa.
Cô càng nghĩ càng tỉnh táo, càng kích động, đến mức khô cả họng.
Hai giờ đêm, cô mò lấy cây gậy dành cho người mù mà Trình Phán đã chuẩn bị cho cô đặt cạnh giường, chống gậy cẩn thận đi ra ngoài.
Mở cửa phòng, thuận lợi bước vào thang máy.
“Phán Phán” nói đêm nay không mưa, thời tiết mát mẻ.
Cô cần ra sân hóng gió đêm để tỉnh táo lại.
Thang máy đến tầng một, cửa thang máy mở ra hai bên, phát ra tiếng động rất nhỏ.
Phòng khách tầng một.
Trong đêm tối, con mãnh thú mệt mỏi đang ẩn mình nghỉ ngơi lặng lẽ mở mắt.
Đôi mắt đen lạnh lẽo tĩnh lặng dõi theo bóng lưng cô gái đang chống gậy.
Diệp Liễm cong môi đầy thú vị.
