Lời giới thiệu của người phụ nữ thật kỳ lạ.
Rõ ràng đang đứng trước cửa nhà Diệp Liễm, nhưng cô lại nói mình là “bạn của mẹ con”, chứ không phải “chị của Diệp Liễm”.
Mạnh Niên tinh ý nhận ra sự khác biệt này.
“Cô bé này nội tâm sâu sắc thật, đúng như lời mẹ con nói, bà ấy bảo con không hợp làm nghệ thuật, một nhận định rất chính xác.”
Diệp Tư đưa tay nâng cằm Mạnh Niên lên, trêu chọc như đang v**t v* một con mèo.
Mạnh Niên đỏ mặt, ngượng ngùng không dám né tránh.
Từ nhỏ cô đã nghe bà ngoại kể về mối quan hệ của mẹ cô và chị gái thứ ba nhà họ Diệp, họ là những người bạn thân lớn lên cùng nhau.
“Mẹ con có nhắc đến con với dì không ạ?” Mạnh Niên tò mò nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mặt, “Sao dì lại nói con không hợp làm nghệ thuật ạ?”
“Nội tâm quá nhạy cảm và tinh tế mà lại làm nghệ thuật thì dễ sinh bệnh.”
Giọng Diệp Tư nhàn nhạt.
Cơ thể Mạnh Niên cứng lại, vẻ mặt có chút buồn bã, “…Vâng, dì nói đúng.”
“Nhưng dì thấy con khác. Mặc dù con cũng là một đứa trẻ nhạy cảm, nhưng con có đầu óc.”
Dù không ưa gì người em trai ruột của mình, nhưng so với cha đẻ của cô bé, Diệp Liễm vẫn là một lựa chọn không tồi.
Diệp Tư khoanh tay, khóe môi đỏ mọng nhếch lên, “Yêu đương mù quáng không được đâu, phụ nữ chúng ta phải sống thật phóng khoáng.”
Mạnh Niên vô cùng đồng tình.
Người “chị đại” trước mặt này chỉ vài ba câu đã khiến người ta hiểu cô là một người phóng khoáng, tự do tự tại.
Mạnh Niên nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ.
Diệp Tư đột nhiên khẽ cúi đầu, ghé lại gần.
Mạnh Niên giật mình, theo phản xạ lùi về sau.
“Tránh gì chứ, có phải hôn con đâu.” Diệp Tư nói một câu bông đùa.
Cô chăm chú nhìn vào đôi mắt của cô gái nhỏ, rồi đột nhiên bật cười, “Ồ, có thể nhìn thấy rồi à?”
Có vẻ như cô đã biết mọi chuyện.
Mạnh Niên xấu hổ gật đầu, “Vâng, mới phục hồi ạ.”
Diệp Tư trầm ngâm một lúc, nụ cười từ từ tắt dần. Cô đứng thẳng người lên, vẻ mặt đầy suy tư.
“Vậy à… Vậy cậu ấy…”
Cậu ấy? Ai cơ?
Mạnh Niên khó hiểu nhìn cô.
Nhưng Diệp Tư không nói nữa.
Cô lại trở về dáng vẻ ngầu và cuốn hút ban đầu, thân mật khoác vai Mạnh Niên, “Đi thôi, vào nhà rồi nói.”
Diệp Tư dường như rất quen thuộc với nơi này, cô vào nhà, cởi thẳng đôi bốt da ra, đi chân trần vào trong bếp, lấy một chai nước đá từ tủ lạnh.
Mạnh Niên như một cái đuôi nhỏ, lẽo đẽo theo sau người phụ nữ, đi từng bước thật ngoan ngoãn.
Trong lòng Diệp Tư có chút phiền muộn, miệng khẽ “chậc” một tiếng, lẩm bẩm: “Thằng em ngốc này cũng có phúc đấy, đúng là hời quá đi mất.”
Cô vặn nắp chai, ngửa cổ uống vài ngụm lớn để giải khát. Cầm chai nước, cô đi ra ngoài.
“Cô bé, con có biết chủ nhân trước của ngôi nhà này là dì không?”
Mạnh Niên ngạc nhiên há hốc miệng, “Sau đó là được Diệp tiên sinh mua lại ạ?”
“Diệp tiên sinh?” Diệp Tư nghe thấy lạ tai, không nhịn được bật cười, “Ừ, dì vừa mua về ở chưa đầy hai ngày thì thấy không hợp, bèn bán lại cho Diệp tiên sinh của con.”
“Nước phù sa không chảy ra ruộng ngoài, dì còn kiếm thêm được 3 triệu tệ.”
Mạnh Niên chớp chớp mắt, lắng nghe rất chăm chú.
Diệp Tư nhìn khuôn mặt quen thuộc của cô gái trước mặt, trong lòng lại luôn nhớ đến người khiến cô đau lòng nhất, người cô giấu kín trong tim.
Lòng cô cay đắng khôn tả, nhưng vẻ mặt vẫn bất cần đời như thường.
“Nếu không thì sao dì lại nói nó là thằng em ngốc chứ? Biết dì sắp đi Nam Cực, ngại hỏi dì có thiếu tiền không, nên cố tình gửi tiền cho dì đấy.”
“Oa, đi Nam Cực ạ?”
Diệp Tư thong thả ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách, gác chéo đôi chân dài miên man, để lộ phần đùi thon gọn và quyến rũ cùng những ngón chân sơn móng đỏ.
Trên mu bàn chân cô có một hình xăm với phong cách kỳ lạ, toát lên vẻ đẹp khác biệt. Mạnh Niên không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Diệp Tư nhếch môi cười, vuốt nhẹ mái tóc gợn sóng đầy quyến rũ, thản nhiên nói: “Hình xăm này dùng để che vết thương thôi. Bên dưới có một vết sẹo xấu xí lắm, là vết tích ở Nam Cực, năm đó suýt chết ở đó rồi, may mà mạng lớn, mấy năm nay mới có thể tiếp tục phiêu bạt.”
Mạnh Niên ngây người, “Dì làm nghề gì ạ?”
Diệp Tư khẽ nhíu mày, “Thằng em thối tha không nhắc đến dì với con à?”
“…”
Mạnh Niên cười gượng, ngượng ngùng gãi gãi cổ.
Diệp Tư bĩu môi không hài lòng, “Hừ, đồ keo kiệt. Thôi kệ, đáng ra phải quen rồi.”
Cô thờ ơ nói: “Nhiếp ảnh gia, chụp phong cảnh, động vật hoang dã các kiểu.”
“Oa! Vậy dì cũng làm nghệ thuật ạ!”
Diệp Tư rất thích cái cách cô gái nhỏ này nhìn mình với đôi mắt lấp lánh và đầy ngưỡng mộ.
Cô ngẩng cao cằm, “Ừ, làm nghệ thuật đấy, nhưng dì không nhạy cảm, vô tư, sống hết mình cho hiện tại, nên dì sẽ không bị đàn ông lừa gạt. Dì chỉ chơi đùa với đàn ông và làm tổn thương trái tim họ thôi.”
Mạnh Niên bụm miệng cười khúc khích.
Qua cuộc trò chuyện, Mạnh Niên hiểu sâu sắc hơn về người chị thứ ba của nhà họ Diệp.
Năm nay 42 tuổi, chưa kết hôn, từ sau khi tốt nghiệp đại học đã làm nhiếp ảnh gia tự do, đi khắp nơi trên thế giới, kiến thức rộng rãi. Cô là một người phóng khoáng, không bị bất kỳ mối quan hệ nào trói buộc.
Bất kỳ mối quan hệ nào, bao gồm cả quan hệ huyết thống, nam nữ hay bạn bè.
Không ai có thể khiến cô dừng bước.
Hoặc có thể nói, người bạn thân duy nhất có thể khiến cô dừng chân đã qua đời từ mười năm trước.
Diệp Tư nói mình thuộc về trời đất và biển cả, định sẵn cả đời phiêu bạt. Cô còn nói bạn tình của mình thay đổi sau vài tháng, cô lang thang khắp nơi để tìm kiếm một “tình yêu đích thực” vô danh nào đó trong đời.
“Nói một câu sến sẩm chắc chắn con sẽ hiểu này, ngần ấy năm dì vẫn luôn đi tìm trái tim của mình.” Diệp Tư chửi thề một câu bằng tiếng Anh, “Nhưng cái thứ vớ vẩn này khó tìm quá, thôi bỏ đi.”
Khi nói đến mẹ Mạnh Niên, Diệp Tư rõ ràng nói nhiều hơn hẳn.
“Dì và Sơ Nguyệt quen nhau từ mẫu giáo, đến tận đại học vẫn luôn bên nhau, cho đến khi cô ấy tốt nghiệp rồi kết hôn, bọn dì mới chia xa.”
“Sau này dì phiêu bạt khắp nơi, Sơ Nguyệt luôn gửi thư cho dì, nói cô ấy đã kết hôn, nói cô ấy sinh một cô con gái, nói con gái đáng yêu và có tài năng, cũng thích vẽ tranh như cô ấy hồi nhỏ…”
Diệp Tư chuyển đề tài, “Bây giờ con không còn học mỹ thuật nữa đúng không?”
Mạnh Niên nghĩ rằng vì cô đã biết chuyện mắt mình bị thương, nên chắc chắn cũng biết chuyên ngành của cô, “Cháu học kiến trúc ạ.”
Diệp Tư ừ một tiếng, cảm thán: “Dì đoán với cá tính của mẹ con, cô ấy chắc chắn sẽ không cho con học vẽ đâu. Bản thân cô ấy còn không thể tự cứu mình, nói gì đến con.”
Những người làm sáng tạo đều cô độc, và tỷ lệ mắc bệnh trầm cảm của họ cao hơn nhiều so với người bình thường.
Áp lực từ bên ngoài, sự nhạy cảm và yếu đuối của bản thân, cùng khả năng đồng cảm vượt trội, tất cả đè nặng lên vai Sơ Nguyệt.
“Con đừng trách dì cứ nhắc đến cô ấy, dì thật sự có chút nhớ,” Ánh mắt Diệp Tư dán chặt vào khuôn mặt cô gái, lẩm bẩm một mình, “Vẫn không giống lắm, không giống…”
Khí chất hoàn toàn khác, số phận cũng không giống.
Cuộc trò chuyện của hai người thật thoải mái và tự nhiên, không hề chìm vào bầu không khí u buồn dù đang nói về một người đã khuất.
Mạnh Niên cảm thấy hai đứa con của bà cụ nhà họ Diệp đều rất có sức hút cá nhân. Tính cách của họ rất khác nhau, nhưng họ đều biết cách nói chuyện với mọi người.
Ít nhất, cô rất thích cảm giác được trò chuyện với họ.
“À, con phải gọi dì thế nào nhỉ? Xét theo mẹ con, thì con phải gọi dì là dì Diệp Tư, nhưng xét theo thằng em thối tha…” Diệp Tư cười đầy quyến rũ, “Nào, gọi một tiếng ‘chị’, mau lên.”
Mạnh Niên bị trêu chọc đến đỏ mặt, cô ấp úng mãi mới thốt ra được, “Chị.”
Diệp Tư kích động vỗ tay, “Lời quá rồi! Thằng em thối tha còn chẳng gọi dì là chị đâu!”
Khi tâm trạng tốt, Diệp Liễm sẽ gọi cô là “chị ba” hoặc “chị”, nhưng trong 99% trường hợp, Diệp Liễm đều có tâm trạng không tốt, vì vậy họ luôn gọi thẳng tên nhau.
Mạnh Niên bị gài bẫy, với khuôn mặt đỏ như cà chua, cô không nói nên lời.
Đúng là hai chị em này có chung một dòng máu, mỗi người một tâm địa xấu xa.
“Thôi được rồi, dì phải đi đến nhà cũ ngay đây, không làm phiền con nghỉ ngơi nữa.” Diệp Tư đứng dậy, cúi xuống xoa đầu cô gái, “Mắt con phải cẩn thận đấy, sau này dù khỏi rồi cũng phải hạn chế nhìn những thứ hại mắt.”
Mạnh Niên ngạc nhiên đứng dậy theo, “Dì phải về Đông Thành ạ? Hay là ở lại ăn trưa đi ạ?”
“Dì về nước là để về nhà gây lộn đấy.” Người phụ nữ vẫy vẫy tay, “Đến muộn nhỡ người ta đi hết thì dì gây lộn với ai?”
Mạnh Niên có chút ngơ ngác, trong đầu từ từ hiện lên một dấu chấm hỏi.
Diệp Tư không nhịn được cười, một lần nữa ghen tị với cái phúc của Diệp Liễm, “Dì nghe nói bà cụ bảo bà ấy ‘bệnh nặng’ rồi, chẳng phải nên về xem sao?”
Mạnh Niên ngập ngừng nói: “Diệp tiên sinh nhắn dì ạ?”
Diệp Tư nhướng mày, cười khoái chí: “Sao lại thế? Hai chị em dì tám trăm năm chẳng liên lạc. Có người khác trong nhà đến chỗ dì diễn vở ‘người sói đến’ thôi. Dĩ nhiên con sói hung ác như dì phải quay về xem thật rồi, nếu không sân khấu đã dựng xong mà dì không đến, diễn cho ai xem?”
“Tuy nhiên, tiện tay cũng có thể giúp mấy đứa xả giận đấy.” Diệp Tư vỗ vỗ đầu Mạnh Niên, “Dì đi đây…”
Lời còn chưa nói hết, điện thoại trong tay Mạnh Niên rung lên.
Mắt cô vừa mới bình phục, chiếc điện thoại vẫn còn dùng chế độ đọc tên người gọi.
Diệp Tư nghe thấy tên người gọi, cong môi cười rồi giật lấy điện thoại. Trước khi nghe máy, cô ra hiệu “suỵt” với Mạnh Niên.
Cô nhấn nút nghe.
Người ở đầu dây bên kia dường như chưa kịp phản ứng người nghe không phải Mạnh Niên. Ánh mắt anh nhìn thẳng về phía trước, một tia sáng yếu ớt phản chiếu lên khuôn mặt hơi mệt mỏi của anh.
Người đàn ông cất tiếng, giọng nói chứa chan nụ cười, gọi một tiếng “vợ ơi”, sau đó dùng hai ngón tay kéo nhẹ nút thắt cà vạt, rồi nhìn vào màn hình.
Đập vào mắt anh là một khuôn mặt có vài phần giống mình, đôi môi đỏ rực, đôi mắt hoa đào đầy vẻ trêu chọc.
Diệp Liễm lập tức nhíu mày, “Sao chị lại ở nhà em? Mạnh Niên đâu?”
Diệp Tư cười hiền lành vô hại, “Em ấy về phòng ngủ trưa rồi, điện thoại để quên ở phòng khách. Em nói xem, chị có nên lên phòng đưa điện thoại cho em ấy không?”
Diệp Liễm cau mày chặt hơn nữa, vẻ mặt nghiêm trọng như đang đối mặt với kẻ thù, giọng nói căng thẳng: “Không được lên.”
“Thằng em thối tha, sợ gì chứ? Dù chị là người song tính, nhưng cũng không suy đồi đạo đức như ai đó, ra tay với bạn gái của người thân đâu nhé.”
Lời nói này ám chỉ ai, không cần nói cũng rõ.
Mạnh Niên ngượng ngùng che mặt, cảm nhận cơn giận dữ từ người đàn ông ở đầu dây bên kia, cô chỉ ước mình thật sự đang ngủ.
Diệp Liễm kìm nén giọng nói, “Chị về nước làm gì?”
“Dĩ nhiên là về thăm họ hàng bạn bè rồi, về xem người mẹ đáng kính của chúng ta lại nhắm cho chị một người như thế nào.”
Diệp Liễm im lặng một lúc, “Bà ấy vẫn chưa từ bỏ…”
Hóa ra vở kịch “người sói đến” này, nhân vật chính không chỉ có hai người là anh và Mạnh Niên.
Diệp Tư cười càng đẹp hơn, “Dĩ nhiên. Mặc dù con gái bà ấy vì thiên tai tuyết lở, bị chôn vùi dưới tuyết mười tiếng đồng hồ, cơ thể bị tổn thương nặng, không thể sinh con, nhưng bà ấy vẫn không chịu từ bỏ, nhất quyết phải tìm cho chị một tên con nhà giàu chấp nhận cuộc sống không con cái.”
“Em nói xem, năm đó người tuyên bố muốn cắt đứt quan hệ với chị là bà ấy, sao mấy năm nay lại bắt đầu gây chuyện vậy nhỉ.”
Diệp Liễm im lặng, vấn đề của bản thân anh còn chưa giải quyết được, không thể trả lời câu hỏi của cô.
“Thôi nào, bà ấy cũng chẳng sống được mấy năm nữa đâu, em là đàn ông đừng so đo với bà ấy, trông nhỏ mọn lắm, cơ hội này nhường lại cho chị không tốt sao?”
Diệp Liễm: “…Được.”
“Thôi được rồi, cô bé đáng yêu nhà em chắc tỉnh rồi đấy, chị lên xem đây. Tắt máy đây, lát nữa em gọi lại nhé, tạm biệt.”
Không cho đối phương cơ hội phản ứng, Diệp Tư cúp máy.
Cô ném điện thoại lại vào lòng Mạnh Niên, xỏ giày vào, vẫy tay đầy phong thái.
“Dì đi đây, bảo bối của dì.”
Chiếc xe việt dã lao đi mất hút, Mạnh Niên ngơ ngác đứng ở cửa, cảm nhận chiếc điện thoại trong lòng không ngừng rung lên, đột nhiên cảm thấy nó nóng bỏng tay.
Cô muốn khóc nhưng không ra nước mắt, liệu mình có nên “tỉnh dậy” không đây.
Cuộc gọi không kéo dài bao lâu thì lại ngắt.
Bởi vì Diệp Liễm ở đó đã nhận một cuộc điện thoại mới.
Anh nhìn thấy cái tên “chị” trên màn hình, im lặng một lúc, rồi nhấn nút nghe.
Bên kia vang lên tiếng gió nhẹ, và giọng nói đầy nghiêm trọng của Diệp Tư.
“Em trai, đừng nói với chị là em quang minh chính đại, chị không tin. Khi cô bé kia và Diệp Tồn Lễ hẹn hò, có phải em đã có ý định cướp người yêu rồi không?”
Diệp Liễm một tay đút túi, đứng trước cửa sổ sát sàn, thẳng thắn đáp: “Ừ.”
Anh phải thừa nhận, khi nhìn thấy cô ở nhà ở Nam Thành, lúc còn chưa biết cô thực ra không thích Diệp Tồn Lễ, anh đã có ý định chia rẽ họ.
May mắn thay, cô đã sớm có ý định chia tay, không cho anh cơ hội chen chân.
“Em lừa người có thú vị không? Cô bé còn nhỏ, chưa biết tình yêu và sự lệ thuộc là hai chuyện khác nhau.”
Một câu nói như một mũi kim thép, đâm thẳng vào tim Diệp Liễm.
Đây là điều anh sợ hãi nhất, chôn giấu trong lòng, chưa bao giờ dám nghĩ tới.
Anh vẫn luôn né tránh, anh biết sự lệ thuộc của Mạnh Niên đối với anh đến từ đâu.
Là do anh đã tốn bao tâm sức, từng bước dụ dỗ, dẫn dắt mà thành.
Cô gái còn nhỏ, chưa từng trải qua một “người xấu” có tâm cơ sâu sắc như anh.
Anh vẫn luôn dạy cô các cách đối nhân xử thế và những đạo lý cuộc sống, đồng thời, cũng gieo sự lệ thuộc vào anh trong tư tưởng của cô.
“Chị nói cho em biết, nếu mắt cô bé khỏi, nghĩ thông suốt, rồi hối hận, thì em phải buông tay.” Diệp Tư nói một cách không thể nghi ngờ, “Mẹ cô bé không còn, nhưng chị vẫn chưa chết. Chị hiểu em là người thế nào, một khi cô bé phát hiện tình cảm của mình dành cho em chỉ là ảo giác, vậy thì chị sẽ không cho em cơ hội.”
“Tại sao khi em ấy ở bên Diệp Tồn Lễ, chị không đi cảnh cáo cậu ta, mà bây giờ lại đến cảnh cáo em? Chị không công bằng.”
Diệp Liễm cố gắng duy trì chút lý trí mong manh còn sót lại.
“Bởi vì em là tên cướp.”
Diệp Tư dứt khoát cúp cuộc điện thoại mang tính đe dọa này.
Diệp Liễm rơi vào trạng thái lo lắng chưa từng có.
