Lucia Barton, họa sĩ minh họa cho tác phẩm “Hoàng tử bé”, gần đây đã trải qua một số thời điểm khó khăn.
“Bức vẽ một con cáo dang rộng tay để ôm…?”
“Đúng vậy. Khách hàng hứa hẹn một phần thưởng hậu hĩnh. Hỗ trợ không giới hạn cho các hoạt động sáng tạo của bạn nếu cần.”
Những nhà tài trợ giàu có bắt đầu yêu cầu những bức vẽ động vật dị dạng, cụ thể là hình ảnh một con cáo biết nói, cùng với lời đề nghị tài trợ.
Tất cả bọn họ đều mong muốn một điều: có thêm nhiều bức vẽ về con cáo.
Cô đã nhận được số tiền tài trợ mà trước đây cô chưa từng thấy.
“Nhưng tôi thậm chí còn không phải là một họa sĩ chuyên nghiệp…”
“Cô không phải là họa sĩ minh họa cho cuốn tiểu thuyết 'Hoàng tử bé' sao?”
“À, đó chỉ là vì tôi có cơ hội tham gia vào một tác phẩm của một tác giả mà tôi kính trọng…”
Vấn đề là Lucia Barton ngay từ đầu đã không phải là một nghệ sĩ chuyên nghiệp.
Cô thích đọc “Dr. Jekyll and Mr. Hyde” và tham gia một cuộc thi minh họa, sau đó cô đã chấp nhận yêu cầu minh họa cho một tác phẩm khác của cùng tác giả.
“Tôi không thể nhận số tiền như vậy… Tôi thực sự không phải là một nghệ sĩ giỏi…”
“Xin hãy chấp nhận. Nếu việc sáng tác quá khó khăn, ít nhất bạn có thể nhận tiền tài trợ.”
Khi tham gia công việc minh họa, cô nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm thú vị.
Đó là lý do tại sao tình hình hiện tại, khi các yêu cầu tài trợ và minh họa đổ về ngày càng nhiều, lại trở nên vô cùng áp đảo.
“Tôi-tôi sẽ hỏi tác giả trước!”
Lucia bỏ trốn.
Đến nơi mọi thứ bắt đầu, Nhà xuất bản Kindersley.
* * *
Khi đến thăm nhà xuất bản, anh nghe Chủ tịch Dorling nói rằng họa sĩ minh họa đang gặp khó khăn.
“Thật vậy sao?”
“Đúng vậy, họa sĩ minh họa có vẻ rất bối rối.”
Nghệ thuật luôn bị chi phối bởi người giàu.
Giáo hoàng, quý tộc, hoàng gia, thương gia…
Và trên thế giới này, còn có một nhóm 'người giàu có' khác.
“Nhà tài trợ chắc hẳn là người thú đúng không?”
“Mặc dù họ đã bày tỏ ý định của mình thông qua một người đại diện… Vâng, có lẽ vậy.”
Người thú.
Còn được gọi là nửa người nửa thú, họ là một tầng lớp bị phân biệt đối xử trong Đế chế.
Họ không thể tham gia hội đồng hoặc giữ chức danh.
Nhưng vì họ bị phân biệt đối xử, họ có sự đoàn kết nội bộ mạnh mẽ. Dựa trên sự đoàn kết này, họ tham gia vào các hoạt động kinh doanh như cho vay nặng lãi và khai thác mỏ, kiếm được số tiền khổng lồ.
Họ có nhiều tiền nhưng lại thiếu danh dự. Nếu họ có thể mua được danh dự bằng tiền, họ sẽ không ngần ngại chi hàng triệu đô.
Người thú chính là như vậy.
“Cô Lucia Barton không có ý định tiếp tục hoạt động nghệ thuật sao?”
“Có vẻ không phải vậy… Có vẻ như cô ấy chỉ bị choáng ngợp bởi những khoản tài trợ quá mức, vì cô ấy chỉ vẽ như một sở thích…”
“Tôi hiểu rồi. Ừm. Tôi cũng hiểu được cảm xúc của người thú… Chuyện này thật khó khăn.”
Đôi bàn tay vụng về của người thú không thích hợp để vẽ, và các họa sĩ loài người cho rằng việc vẽ cho người thú để kiếm tiền là điều không đáng tôn trọng.
Đối với những người thú, những kẻ bị bỏ rơi ngay cả bởi những kẻ sẽ chết đói nếu không có sự tài trợ của họ,
Họa sĩ minh họa mới vào nghề của 'Hoàng tử bé' hẳn là mục tiêu vô cùng hấp dẫn. Họ muốn tuyển dụng cô ấy ngay cả khi phải trả hàng triệu đô la.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi thận trọng lên tiếng.
“Anh có nói là họa sĩ minh họa cảm thấy gánh nặng vì được tài trợ không?”
“Vâng, đúng vậy.”
“Trong trường hợp đó, tại sao chúng ta không tiếp cận vấn đề theo góc độ kinh doanh thay vì tài trợ?”
“Quan điểm kinh doanh?”
“Chúng ta hãy thử kinh doanh nhân vật nhé.”
“Sản xuất nhân vật…?”
Kinh doanh nhân vật: sự mở rộng của sở hữu trí tuệ nhân vật, đã làm thay đổi mô hình của ngành công nghiệp văn hóa.
“Có vẻ như chủ tịch cần phải làm một số việc. Cô có đồng ý không?”
"Tôi không chắc chắn lắm về những gì nó đòi hỏi, nhưng tất nhiên! Nếu nó giúp ích cho tác giả, tôi sẽ làm bất cứ điều gì!"
Phép thuật biến nghệ thuật thành tiền.
Có thể còn hơi sớm, nhưng bước đi này sẽ thúc đẩy văn học tiến xa hơn nữa.
…
Nhiều sản phẩm có hình ảnh các nhân vật trong “Hoàng tử bé” đã được tạo ra.
Với nguồn vốn từ những nhà tài trợ giàu có một cách đáng ngờ, ảnh hưởng của tác phẩm “Hoàng tử bé”, sự nhạy cảm của người minh họa và sự nhạy bén trong kinh doanh của Dorling Kindersley, hàng hóa về nhân vật này nhanh chóng có mặt trên khắp Đế chế.
“Mẹ ơi! Mua cho con cái cốc đó đi!”
“Một cái cốc? À, trên đó có hình Hoàng tử bé. Cái cốc này giá bao nhiêu?”
“Một đồng bạc!”
“Cái gì? Đắt thế sao? Ừm, nhưng để làm đồ trang trí thì tuyệt… Tôi sẽ lấy một cái.”
“Một lựa chọn tuyệt vời!”
Việc mua các sản phẩm có hình Hoàng tử bé đã sớm trở thành một xu hướng.
Mỗi sản phẩm đều có hình minh họa khác nhau, thu hút nhiều nhà sưu tập tập hợp nhiều loại hàng hóa minh họa khác nhau.
Tuy nhiên, mặt hàng phổ biến nhất lại khác.
“Mua bánh mì và nhận tem có hình Hoàng tử bé!”
“Cái gì? Có đúng thế không?”
“Có! Chúng tôi có tem có hình con cáo, hoàng tử, hoa hồng và nhiều hình minh họa khác!”
“Hừ, cho tôi một ổ bánh mì!”
Đó là tem.
Việc sưu tập tem đã trở thành một sở thích lớn, với nhiều người sưu tập tem một cách chuyên nghiệp.
Những con tem này không được bán trực tiếp. Thay vào đó, chúng được đóng gói ngẫu nhiên cùng với các sản phẩm khác—như bánh mì và bánh quy.
“Đưa hết bánh mì cho tôi!”
“Thưa ông, tôi rất tiếc, nhưng phiên bản bánh mì giới hạn có hình Hoàng tử bé chỉ giới hạn bốn chiếc cho mỗi người.”
“Cái gì? Tại sao?”
“Đây là biện pháp ngăn ngừa lãng phí thực phẩm. Chúng tôi đánh giá cao sự hiểu biết của bạn.”
Những người sưu tập tem, người bán lại và người hâm mộ Hoàng tử bé đều đổ xô đi mua những con tem này, đẩy giá của chúng lên cao ngất ngưởng.
Những con tem hiếm có hình minh họa độc đáo được bán với giá tiền vàng tại các cuộc đấu giá.
“Đã bán hết bánh mì rồi à?”
“Làm ơn, cho tôi mua một ổ bánh mì nhé!”
Hoàng tử bé đang thống trị Đế chế.
* * *
“Tác giả, anh là thiên tài sao? Không, anh hẳn là thiên tài. Tất nhiên rồi, anh là thiên tài… Tôi không thể tin là mình lại hỏi một câu hỏi hiển nhiên như vậy…”
“Ừm, ừm. Tôi cũng không ngờ nó lại trở nên phổ biến đến thế.”
Với sự nổi tiếng của sản phẩm Hoàng tử bé, ngay cả tác giả gốc cũng kiếm được lợi nhuận khổng lồ.
Nó vượt quá sự tài trợ mà tôi nhận được từ Hoàng tử.
Ngay cả sau khi chia lợi nhuận cho họa sĩ minh họa, các thương gia và Chủ tịch Dorling, số tiền tôi nhận được vẫn rất đáng kể.
“Kể từ khi gặp tác giả, ngày nào cũng tràn ngập điều bất ngờ.”
Dorling nói bằng giọng pha lẫn sự ngưỡng mộ, nhưng tôi thấy tình hình có chút đáng lo ngại. Cơn sốt hiện tại đối với hàng hóa nhân vật chắc chắn là bong bóng. Ngay khi xu hướng này nguội đi, giá tem tăng vọt sẽ giảm mạnh. Và trong quá trình đó, những người chịu tổn thất thậm chí sẽ phẫn nộ với 'Hoàng tử bé'.
Tên của câu chuyện cổ tích được yêu thích nhất trong lịch sử sẽ bị hoen ố bởi sự suy đoán. Đó không phải là điều tôi muốn.
"…Chủ tịch."
“Vâng! Tác giả!”
“Lần này chúng ta hãy làm một việc tốt nhé.”
"…Cái gì?"
Hoàng tử bé hẳn phải là một tác phẩm được yêu thích.
…
Hầu hết các trại trẻ mồ côi trên thế giới này đều do các linh mục điều hành. Tôn giáo đóng vai trò là mạng lưới an toàn xã hội thay cho nhà nước.
“Wow! Cái gì thế này? Sao lại có nhiều loại bánh mì thế? Và từ bao bì, tất cả đều trông giống bánh mì chất lượng cao….”
“Một người anh em giấu tên đã tặng chúng.”
'Trại trẻ mồ côi Mission of Love' là một trong những tổ chức như vậy. Nơi đây nổi tiếng vì được điều hành với sự chính trực và phẩm chất tuyệt vời của Linh mục trưởng, mặc dù nơi đây chỉ hoạt động dựa trên sự hỗ trợ và quyên góp của nhà thờ, dẫn đến ngân sách eo hẹp.
Và rất nhiều hàng hóa và bánh mì đã được quyên góp cho trại trẻ mồ côi này.
“Để đổi lấy việc tặng bánh mì, họ yêu cầu chúng tôi thu thập tem bên trong bao bì.”
“Ồ! Đây chính là loại bánh mì ‘Hoàng tử bé’ đang rất được ưa chuộng ở thủ đô hiện nay phải không?”
“Hoàng tử bé… Nhờ câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp đó, chúng ta mới nhận được sự giúp đỡ như vậy. Đây là một dịp vui vẻ.”
“Hehe, đúng vậy! Bọn trẻ sẽ thực sự thích nó…. Thật sự… hít hà….”
“Chị ơi, sao chị lại khóc vào ngày đẹp trời thế này?”
“Chỉ là… Tôi rất vui… Tôi luôn cảm thấy có lỗi vì chỉ cho bọn trẻ ăn bánh mì đen cứng…. Hít….”
“Ha ha.”
“Chẳng lẽ… tác giả Homer… là một vị thánh được Chúa lựa chọn?”
“Ồ, ai mà biết được? Có thể là Chúa đã phái ai đó đến vùng đất này….”
Những sự kiện tương tự xảy ra trên khắp đế chế.
…
"Tác giả…."
“Vâng, thưa cô?.”
“Tôi có thể khen ngợi anh một lát không…?”
"KHÔNG."
“Anh là một vị thần!”
“Đó là sự báng bổ.”
Điều tôi đề xuất với Chủ tịch Dorling rất đơn giản. Nếu ai đó quyên góp cho trại trẻ mồ côi, nhà tế bần hoặc viện dưỡng lão—bất kỳ cơ sở phúc lợi xã hội nào—chúng tôi sẽ dỡ bỏ các hạn chế mua đối với 'sản phẩm phiên bản giới hạn Hoàng tử bé'.
Đây là một phương pháp đơn giản nhưng hiệu quả. Nhiều người giàu có đã tình nguyện quyên góp bánh mì cho các trại trẻ mồ côi để thu thập tem.
“Họ không chỉ tặng bánh mì mà trong nhiều trường hợp, họ còn hứa sẽ hỗ trợ thường xuyên cho các trại trẻ mồ côi! Tất cả là nhờ ý tưởng của tác giả!”
Có rất nhiều cơ sở phúc lợi xã hội do các nhà thờ trong đế chế điều hành, và hầu hết trong số chúng đều phải vật lộn với đói nghèo. Vào thời điểm này, khi ảnh hưởng của đức tin đã suy yếu, thậm chí rất khó để tìm được nhà tài trợ.
Nhưng Hoàng tử bé đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí đó. Quá nhiều bánh mì được tặng đến nỗi một số trẻ em trong trại trẻ mồ côi đã bị đau bụng vì ăn quá nhiều.
“Một số nhà thờ thậm chí còn bàn đến chuyện phong chân phước cho anh nữa, tác giả ạ!”
“Không, tôi thậm chí còn không phải là linh mục; tại sao họ lại phong chân phước cho tôi….”
“Điều đó chỉ có nghĩa là những gì bạn đã làm thật tuyệt vời!”
Sự ồn ào của Dorling vẫn còn quá lớn, nhưng bằng cách nào đó, anh cảm thấy dễ chịu.
