Thư viện Trung tâm Hoàng gia chính thức mở cửa.
Và quyền truy cập vào 'Kho lưu trữ Hoàng gia'.
Sau tiệc rượu, tôi thu được hai thứ này. Vì thua cược nên tôi không thể mở 'Kho lưu trữ hoàng gia' cho công chúng nữa, nhưng phía hoàng gia đã chấp thuận cho tôi tự mình vào kho lưu trữ. Vừa thất vọng vừa vui mừng.
“Đây có phải là Cục Lưu trữ Hoàng gia không…?”
“Đây là thư viện lâu đời nhất lưu giữ lịch sử của Đế chế. Xin hãy cẩn thận, vì một số cuốn sách đang trong tình trạng tồi tệ.”
Mùi giấy. Không chỉ là sự lão hóa của giấy và giấy da; ngay cả những giá sách đựng những trang sách đó cũng đã thấm đẫm năm tháng, dần mòn đi và tỏa ra mùi hương—mùi của một thư viện cổ.
Không khí cổ kính của Kho lưu trữ Hoàng gia Hoàng gia mang một vẻ đẹp mà không một người yêu sách nào có thể cưỡng lại được. Nếu một người không bị k*ch th*ch bởi mùi của một thư viện cũ, làm sao họ có thể tự gọi mình là người yêu sách?
Thư viện của điền trang Kapeter, nơi không khí được điều khiển bằng phép thuật, cũng không tệ…
Nhưng bầu không khí của kho lưu trữ, giống như bị chôn vùi dưới những cuốn sách, không tồn tại trong phạm vi thực tế hay hữu ích—mà trong phạm vi cảm xúc, khuấy động trái tim.
Tôi reo lên để bày tỏ lòng biết ơn tới Hoàng đế, người đã cho phép tôi tiếp cận Kho lưu trữ Hoàng gia.
“Hoàng đế vạn tuế! Mặt trời của Đế quốc! Cầu mong Người sống mãi!”
“…….”
Người thủ thư, người đã hướng dẫn tôi tham quan kho lưu trữ, tỏ vẻ khó chịu, khiến bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.
Ừm.
Dù sao đi nữa, Đức Hoàng đế vạn tuế.
.
.
.
“Thưa thiếu gia, Anh đã trở về?”
“Ừm.”
“Tôi sẽ chuẩn bị nước tắm cho anh.”
“À, được thôi.”
Sau một tuần ở Cục Lưu trữ Hoàng gia, tôi trở về nhà và thấy Sion, người đã quen với việc nhận hành lý của tôi, đang đợi chào tôi.
Vì việc thức trắng đêm ở thư viện đã trở thành chuyện thường ngày, anh ấy dường như đã quen với điều đó. Đến nỗi tôi thậm chí còn lắp một khu vực nghỉ ngơi trong Thư viện Trung tâm Homer… và thế nhưng, tôi lại ở đây.
“Anh có thích bài đọc của mình không?”
“Ừ. Vì đó là thứ tôi không thể đọc bên ngoài, nên nó rất thú vị. Có những tài liệu mật về lịch sử của Đế chế, các giấy tờ ngoại giao được bảo quản… Tôi thậm chí còn thích thú khi thấy cách diễn đạt và hùng biện mà gia đình Hoàng gia sử dụng đã thay đổi theo thời gian.”
Đế chế ngàn năm. Quốc gia vĩ đại nhất cai trị một nửa thế giới này.
Gia đình Hoàng gia cai trị Đế chế Ngàn năm.
Nhiều hoàng đế đã lên đến đỉnh cao của gia tộc đó. 'Vua của Nhân dân', người đã trao toàn bộ quyền lực cho quốc hội; 'Vua của Trật tự', người đã thiết lập khuôn khổ cho chế độ quân chủ lập hiến; 'Vua của Đạo đức', người đã biến nhà thờ thành quốc giáo; 'Vua của Sự tôn nghiêm', được gọi là hoàng đế vĩ đại nhất; 'Vua của Chiến thắng', người đã chấm dứt Chiến tranh Trăm năm...
Càng đi sâu vào quá khứ, càng xuất hiện nhiều câu chuyện khác biệt rất nhiều so với hình ảnh phổ biến về những vị hoàng đế này.
Bất chấp biệt danh và thành tích, Vua của Nhân dân lại bị ám ảnh bởi quyền lực, Vua của Trật tự không thích những quy tắc cung điện phức tạp, Vua của Đạo đức là một người đàn ông lạnh lùng không bao giờ tham dự Thánh lễ Chúa Nhật, và Vua của Chiến thắng là một người đàn ông yếu đuối thậm chí không thể giết một con kiến. Thật khó hiểu khi họ khác biệt như thế nào so với hình ảnh được biết đến rộng rãi.
Lý do cho điều này có thể được tìm thấy trong hồ sơ về vị vua của Đế chế trong quá khứ, khi nó vẫn được gọi là một 'Vương quốc'… 'Vua của vùng đất hoang', hay 'Vua của những hợp đồng', như ông được biết đến.
[Vị vua thừa kế mảnh đất nhỏ nhất, chỉ rộng ba inch. Vua Hợp đồng đã lập giao ước với sức mạnh của 'Siêu việt hỗn loạn', pháp sư đen đầu tiên, và ký kết một thỏa thuận. Thay vì cai trị lãnh thổ lớn nhất, ông thậm chí còn không thể kiểm soát được vận mệnh của chính mình. Một giao ước mà ông từ bỏ quyền lợi của mình đối với thế giới và giành lấy quyền lợi của thế giới cho riêng mình, một giao ước không công bằng.]
[Vua Hợp đồng rất hài lòng với giao ước này.]
[Nếu anh ta có thể có mọi thứ trên thế giới, anh ta nghĩ rằng anh ta có thể dễ dàng từ bỏ một thứ trừu tượng như 'số phận'.]
[Sau hiệp ước này, Vua Hợp đồng đã mở rộng lãnh thổ của mình thông qua nhiều hợp đồng song phương, thỏa thuận hôn nhân, chiến tranh và thuộc địa hóa.]
[Và, đúng một ngày trước khi 'Sắc lệnh mới' được ban hành, đưa Đế chế trở thành một 'Đế chế', Vua Hợp đồng đã qua đời trên giường, cao 6 feet 11 inch, mà không bao giờ chứng kiến Đế chế trở thành như ngày nay.]
Một giao ước cho phép anh ta nắm giữ sức mạnh thống trị thế giới, nhưng lại không thể kiểm soát được số phận của chính mình.
Đế chế là một quốc gia được xây dựng dựa trên giao ước đó với thế giới.
Bản giao ước này mạnh mẽ đến mức, mặc dù Vua của Đạo đức chia sẻ quyền lực với nhà thờ, Vua của Trật tự hạn chế quyền lực bằng luật pháp, và Vua của Nhân dân trao quyền lực cho người dân, nhưng nó không bao giờ có thể bị xóa bỏ. Chỉ có 'Vua của Phẩm giá' mới biết cách sử dụng bản giao ước đó để có lợi cho mình.
“Sion.”
“Vâng, thưa ngài.”
“Anh sẽ nghĩ gì nếu bạn trở thành hoàng đế của Đế chế và có thể thống trị thế giới, nhưng không còn có thể làm những điều mình muốn?”
“Ý ngài là gì khi nói đến 'những việc bạn muốn làm'?”
“Ừ. Ví dụ, nếu tôi ở vị trí của anh… mọi thứ đều sẽ thành công ngoại trừ dự án phục hưng văn hóa. Mọi người sẽ ca ngợi tôi, gọi tôi là hoàng đế vĩ đại nhất, vàng bạc châu báu sẽ chất đống trong kho bạc của tôi… nhưng thị trường văn học sẽ tiếp tục thu hẹp và suy tàn.”
“Cái gì đó như thế? Ừm.”
Sion, người đang chống cằm trên một tay và suy ngẫm, gật đầu trước khi trả lời.
“Tôi nghĩ tôi cũng giống như ngài, thưa ngài.”
"Thật sự?"
“Có lẽ trong quá khứ, tôi có thể đã bị cám dỗ bởi 'thành công' đó… nhưng, dưới danh nghĩa của Chúa, tôi đã thề sẽ ủng hộ ước mơ của bạn. Tương lai mà bạn hình dung… Tôi đã nhận ra rằng nó tỏa sáng hơn bất kỳ kho báu nào. Vì vậy, tôi sẽ không bị lung lay bởi sức mạnh của thế giới. Ngay cả khi Đế chế phải sụp đổ để ước mơ của bạn trở thành sự thật, ngay cả khi mọi người quay lưng lại với bạn, tôi sẽ ủng hộ bạn.”
“…Điều anh muốn làm là ủng hộ tôi phải không?”
“Trên thế giới này, có những người cảm thấy thỏa mãn hơn khi ủng hộ những người chạy bộ chăm chỉ, bạn có nghĩ vậy không? Tôi tin rằng tôi là một trong những người đó.”
“Anh tốt bụng quá…”
Sau câu trả lời của Sion, tôi do dự một lúc, rồi đột nhiên cảm thấy có gì đó kỳ lạ nên hỏi lại.
“Khoan đã, vậy ý anh là, giống như tôi, anh chắc chắn tôi sẽ chọn 'văn học' thay vì 'thành công', phải không?”
"Đúng."
Ừm.
"Tôi hiểu rồi."
Tôi không nghĩ sẽ có ngày tôi đặt một cái gì đó trước từ "văn học" thay vì "văn học".
Một kỷ niệm cũ ùa về trong tâm trí.
“Tiền bối! Vừa đọc sách vừa nói chuyện với cô bạn gái đáng yêu của mình có phải hơi quá đáng không?”
“À, xin lỗi. Cuốn tiểu thuyết này là bản dịch chính thức đầu tiên ở Hàn Quốc….”
“Điều gì quan trọng hơn, tôi hay cuốn tiểu thuyết?”
“Vâng, tất nhiên rồi….”
“Tất nhiên là anh sẽ nói đến tiểu thuyết và làm tôi tức giận.”
“…Cả hai đều quan trọng.”
“Ugh. Làm sao mà mình lại thích một người như thế này cơ chứ….”
“Tôi tự hỏi.”
Nghĩ lại thì tôi tự hỏi không biết cậu em của tôi hiện đang làm gì.
Họ vẫn làm biên dịch chứ? Tôi có khá nhiều tác phẩm đã dịch và việc dịch tất cả chúng sẽ khá là khó khăn.
Các tác phẩm còn lại rất khó dịch và không phải là tiểu thuyết nổi tiếng nên không có nhiều tài liệu tham khảo.
Tôi cũng nghĩ là gần đây tôi có mơ thấy một đứa em của mình….
“Heheh, giờ nghĩ lại thì việc sống ở 'thế giới mà văn học chưa thực sự nở rộ' này quả là một điều may mắn.”
"Xin lỗi?"
“Không, ừm. Tôi nghĩ cuối cùng thì mong muốn của tôi đã được thực hiện rồi.”
Ước muốn trong kiếp trước của tôi là được sống trong một "xã hội lấy sách làm trung tâm". Một thế giới mà văn học không bao giờ chết, không bị coi là cũ kỹ và vẫn tiếp tục thở, lay động trái tim mọi người.
Cuối cùng, mong ước đó đã thành hiện thực.
Tôi đã rất tuyệt vọng khi được tái sinh vào thế giới này, nơi mà thứ văn học đáng đọc duy nhất là 'văn học báo chí'… nhưng giờ đây, mọi người đều mang theo một cuốn sách trong túi và đọc và viết sách.
Bây giờ, thế giới này không thể tồn tại nếu không có 'văn học'.
Hàng năm, nhiều tác phẩm được xuất bản và mọi hoạt động phúc lợi và văn hóa đều gắn chặt với 'hoạt động phân phối xuất bản' này.
Vai trò của tôi bây giờ chỉ là đổ thêm chút dầu vào lửa.
“Chúng ta hãy đến hầm chứa, Sion.”
"Đúng."
…
…
[Vị linh mục đã niệm chú vào bàn chân con khỉ. Ông là một người rất sùng đạo, và ông muốn cho thấy số phận chi phối cuộc sống của chúng ta như thế nào và những nỗi buồn nào sẽ xảy đến với những người can thiệp vào nó.]
…
…
Không lâu sau 'Bữa tiệc thiên niên kỷ' của Đế chế, truyện ngắn mới của Homeros được xuất bản.
Tựa đề của cuốn tiểu thuyết này khá đơn giản, khiến người ta khó có thể đoán được nội dung.
Bàn tay khỉ.
Khi mọi người nhìn thấy tựa đề, họ cho rằng tác phẩm mới của Homeros sẽ là một câu chuyện cổ tích dưới dạng ngụ ngôn về một 'con khỉ', và tất nhiên, những người đầu tiên mua cuốn tiểu thuyết này là những độc giả yêu thích 'câu chuyện cổ tích' của Homeros. Họ là những độc giả nhạy cảm và yêu thích những cuốn tiểu thuyết có bầu không khí nhẹ nhàng.
Và sau đó.
“Heeeek!!!”
“Đây là một câu chuyện ma!”
“Vậy chuyện gì đã xảy ra với đứa con trai?! Ugh….”
Cuốn tiểu thuyết The Monkey's Paw thực chất là một câu chuyện kinh dị dưới dạng một câu chuyện ma.
Những người không quen với tiểu thuyết kinh dị sẽ run rẩy vì ghê tởm trước bầu không khí kỳ lạ và những diễn biến đáng thương thường thấy trong các câu chuyện ma.
Ngay cả những người không phản ứng gì khi đọc cũng sẽ đột nhiên nhớ lại cuốn tiểu thuyết nếu họ nghe thấy tiếng gõ cửa hoặc tiếng gió bên ngoài cửa sổ vào ban đêm.
Nhờ đó, The Monkey's Paw đã sớm gây nên phản ứng bùng nổ sau khi xuất bản.
“Cuốn tiểu thuyết này, The Monkey's Paw, thực sự kỳ lạ và thú vị!”
“Thực hiện một điều ước theo cách kỳ quặc như vậy… thật là vui!”
Một số người lấy cảm hứng từ sự kỳ lạ của 'câu chuyện ma', trong khi những người khác lại bị cuốn hút bởi biểu tượng mạnh mẽ của 'bàn chân khỉ'.
Kết quả là, các tờ báo có mục truyện ngắn bắt đầu tràn ngập 'những câu chuyện kinh dị'.
“Ái chà! Sao lại có chuyện đáng sợ như vậy trên báo thế?!”
“Chậc chậc, anh thực sự sợ thứ như thế sao? …Ừm, nhưng nhà vệ sinh ở đâu thế? Anh có thể đi cùng em không? Không phải vì em sợ, tất nhiên rồi. Chỉ là em bối rối về đường đi thôi.”
Những câu chuyện kinh dị đang thống trị Đế chế.
