Chương 105: Kỳ Thi Giữa Kỳ [3]
“Vậy tôi phải điền cái này trước à?”
“Vâng, đúng vậy. Sau khi điền xong tờ giấy, cậu có thể nhận vòng tay.”
“Được thôi…”
Nhìn tờ giấy trước mặt, tôi cầm bút và bắt đầu điền. Chỉ là những thông tin cơ bản. Tên, ngày sinh, v.v…
Chỉ vài phút, tôi đã xong.
Hoặc tôi nghĩ vậy.
“…Tên đội?”
Tôi dừng lại để nhìn vào ô cuối cùng cần điền. Tên đội. Tôi phải điền cái này thế nào đây?
Nhìn quanh, tôi thấy hàng trăm học viên khác đang đi lại trong hội trường. Có rất nhiều gương mặt xa lạ. Gặp ánh mắt của vài người, tôi nhận ra sự thù địch rõ ràng.
Đặc biệt, tôi để ý vài ánh nhìn từ xa đang nhìn tôi với vẻ chế giễu.
Họ thậm chí không cố che giấu sự khinh bỉ, nói to tiếng.
“Thằng đó yếu lắm.”
“Đây là thứ tốt nhất mà Haven có sao?”
Chỉ là một đống nhảm nhí. Tôi chẳng buồn nghe hết. Kiera chắc chắn sẽ rất hợp trong tình huống này.
Với cách cô ấy thường hành xử, có lẽ cô ấy đã đánh hết bọn họ ngay tại chỗ.
Hiện tại, tất cả đội trưởng cho sự kiện sắp tới được gọi đến để nhận sách luật và ‘vòng tay’ để phát cho các thành viên trong đội.
Đó là một di vật cấp thấp. Chỉ dùng một lần. Trong trường hợp xảy ra tình huống nguy hiểm, vòng tay sẽ vỡ và kích hoạt phép [Rào chắn], bảo vệ học viên khỏi bị thương nghiêm trọng.
Ngoài ra, nó còn hiển thị điểm tổng của đội và các đội khác.
Đó là vật phẩm không thể thiếu.
Tuy nhiên…
“Tôi có thể quay lại sau mười phút không?”
“Hả?”
“Tôi không được báo là cần nghĩ ra tên đội. Tôi có thể bàn với đội mình không?”
“À, không. Rất tiếc, không được. Chúng tôi cần giấy tờ ký nhanh, và đã có thông báo. Tôi không chắc sao cậu lại không biết.”
“…Vậy à.”
Vậy là họ đã thông báo…
Thật nhảm nhí, nhưng tôi làm được gì? Nhìn tờ giấy trước mặt, tôi thở dài rồi viết một cái tên đội.
“Hừ…”
Tôi chọn cái tên ngẫu nhiên nhất có thể nghĩ ra.
Dù sao cũng chẳng quan trọng.
“Xong rồi đây.”
Sau khi điền xong, tôi đưa tờ giấy cho một trợ lý tại chỗ, người đưa tôi năm chiếc vòng tay. Chúng khá nặng khi cầm và cũng khá dày.
Ngay khi tôi định đeo vòng tay, một trợ lý ngăn tôi lại và cảnh báo.
“Khi cậu đeo vòng tay, sẽ cảm thấy hơi đau. Đừng lo, đó là một phần của quy trình.”
“Hử?”
Đau?
Sao lại đau?
“Vòng tay không chỉ bảo vệ cậu và hiển thị điểm đội. Nó còn đo nhịp tim và dung lượng mana. Nếu có gì không ổn, chúng tôi sẽ được cảnh báo ngay. Để làm vậy, nó sẽ chèn những mũi kim nhỏ vào da cậu.”
“Oh…”
Hợp lý đấy, nhưng kim…
“….”
Tôi nhìn chằm chằm vào thiết bị trước khi đeo nó vào.
Đúng như dự đoán, có đau, nhưng không đau như tôi nghĩ. Cảm giác giống như bị véo hơn.
“Wow, cậu khá chịu đựng đấy. Cậu là học viên đầu tiên không hề chớp mắt. Tôi ấn tượng thật.”
“…Cảm ơn.”
Tôi không chắc lời khen có thật không, nhưng vẫn cảm ơn anh ta.
Tôi vừa định rời đi thì nghe một tiếng thì thầm khe khẽ bên tai.
“Không có vấn đề gì với vòng tay của cậu.”
Bước chân tôi dừng lại, tôi ngoảnh đầu nhìn lại. Nhưng trợ lý ban nãy đã biến mất khỏi tầm mắt từ lâu.
“Đâu rồi…”
Nhưng chẳng mất nhiều thời gian để tôi hiểu chuyện gì xảy ra.
‘…Là họ.’
Tổ chức.
Cúi đầu, tôi lại nhìn chiếc vòng tay. Để họ liên lạc với tôi vào lúc này…
“Phiền thật.”
Đặc biệt vì tôi đã biết có vấn đề với vòng tay. Sau một chút điều tra, những thanh tra duy nhất được đề cập trong tầm nhìn là những người kiểm tra vòng tay trước khi giao cho học viên.
Rõ ràng với tôi, bất cứ chuyện gì sắp xảy ra đều liên quan đến vòng tay.
Chúng là thứ duy nhất học viên được phép mang vào kỳ thi.
“…Tôi phải làm gì đây?”
Thật là một tình huống phiền phức.
Thông điệp duy nhất tôi nhận được chỉ là một câu đơn giản, ‘Không có vấn đề gì với vòng tay của cậu.’? Điều này nghĩa là gì?
Đừng can thiệp? Can thiệp? Làm bất cứ điều gì cậu muốn…?
“Haaa…”
Tôi xoa trán.
“Sao lại—”
Ngưng giữa chừng, tôi mím môi. Tôi đột nhiên bắt đầu hiểu tình hình.
“Ra là vậy.”
Tôi không biết phải phản ứng thế nào. Không, đúng hơn, tôi cảm thấy thật tệ hại.
‘Cuối cùng, họ chỉ xem tôi như một con tốt.’
Không cần nhiều để tôi ghép các mảnh lại. Bằng cách nói thông tin này, họ thực chất đang cho tôi cơ hội ngăn chặn bất cứ điều gì họ đang làm.
Giống như họ đang xem toàn bộ tình huống này như một trò chơi.
Dù thế nào, họ cũng không thua.
Nếu tôi thành công, thì Delilah sẽ ‘tin’ tôi hơn. Nếu tôi thất bại, kế hoạch của họ sẽ thành công.
Dù tôi làm gì, họ cũng có lợi.
Cảm giác đó…
‘Thật kinh tởm.’
Cảm giác bị đối xử như một con tốt. Tôi khó mà nuốt trôi. Tuy nhiên, dù khó chịu, tôi không để sự bực tức lộ ra.
Không cần thiết phải thể hiện sự ghê tởm với tình huống này.
Cuối cùng, tôi cũng đang chơi cả hai phía.
“Haha.”
Sự trớ trêu khiến tôi bật cười.
“Đúng rồi, đúng rồi…”
Vần vò chiếc vòng tay, tôi nhìn lại phía sau một lần nữa trước khi rời đi.
“…Chắc tôi sẽ tiếp tục chơi theo.”
***
Ba ngày trôi qua nhanh như chớp. Hôm nay là ngày thi giữa kỳ.
[Mọi người sẵn sàng chưa…?]
[Cuộc Đột Kích Mê Cung] là một trong những sự kiện được mong chờ nhất trong lịch sử gần đây của Đế quốc. Lượng khán giả, vốn được dự đoán trong khoảng 20-30 triệu, đã vượt xa con số đó, đạt gần mức của bản nháp hàng năm.
Truyền thông tất nhiên rất quan tâm, với các thiết bị ghi hình được đặt khắp khu vực đấu trường của Haven.
Trong các đường hầm dẫn đến sân khấu chính, giọng người dẫn chương trình vang vọng.
[…Trong giây lát, chúng tôi sẽ công bố tên các đội tham gia. Hãy ủng hộ khi họ xuất hiện. Bây giờ, hãy chào đón các thành viên của Viện Montel!]
Ở góc đường hầm, một màn hình nhỏ nhấp nháy khi Johnathan Monroe, thiên tài của Viện Montel, tự hào đứng với thanh kiếm giơ cao. Đằng sau cậu ta là các thành viên khác trong nhóm.
“Wooo—!”
Tiếng hò reo của đám đông vang đến đường hầm.
“Wow, trời ạ.”
Nhìn về cuối đường hầm nơi đám đông đang tụ tập, Kiera chớp mắt liên tục. Cảm nhận bầu không khí sôi động bên ngoài, cô cảm thấy nổi da gà.
“…Tôi cảm thấy cả mặt đất rung lên vì họ ồn ào thế nào.”
Đứng bên cạnh, Josephine đứng cứng đờ. Mặt cô hoàn toàn tái nhợt, tay bám vào tường để chống đỡ.
“T-t-thật sao?”
“Cô bị làm sao thế?”
“K-k-không-gì. Tôi t-t-tốt.”
“Đồ hèn.”
“Á…”
“Thôi đi, Kiera. Cô không thấy cô ấy đang lo lắng à?”
Không chịu nổi, Luxon xen vào. Lập tức, mặt Kiera nhăn lại khi nhìn lên cậu ta.
“…Vậy thì làm cô ấy bình tĩnh đi. Với trạng thái này, có khi gió thổi cũng làm cô ấy ngã.”
“Đó…”
Môi Luxon giật giật.
Cậu ta không thể cãi lại…
“Nhưng cô đang l*m t*nh hình tệ hơn.”
“Ôi, làm ơn.”
Kiera vẫy tay bác bỏ trước khi nhìn về phía cuối, nơi một bóng người xuất hiện. Tựa vào tường với tay khoanh lại, người đó dường như đang chìm trong suy nghĩ.
Kiera gọi.
“Này.”
Và anh ta mở mắt.
“….”
“Sao nhìn tôi kiểu đó?”
Cô chỉ về phía Josephine, giờ đang quỳ, ngây người nhìn trần nhà, lẩm bẩm, ‘Tôi không lo. Cô lo. Không, cô.’
Mắt Kiera mở to.
“Chết tiệt, cô ấy mất trí rồi.”
“….”
Thấy Julien vẫn im lặng, cô cau mày.
“Sao? Nói gì đi.”
“Gì đó.”
“Hả?”
“Tôi nói gì đó.”
“Cái—Haa, chết tiệt.”
Che trán, Kiera tặc lưỡi. Vô dụng thế này à? Cô định tự xử lý thì nhớ ra gì đó.
“Ồ, đúng rồi. Tên nhóm chúng ta là gì?”
Câu hỏi khiến mọi ánh mắt đổ dồn về Julien. Ngay cả Josephine cũng quay đầu, có vẻ đã hồi phục một chút.
Tin về việc phải có tên đội đột ngột khiến mọi người sững sờ. Vì tên khốn—gã đó, ép họ luyện tập khắc nghiệt suốt tuần qua, họ không thấy thông báo về việc cần nghĩ tên đội.
Cuối cùng, Julien là người đặt tên đội. Ba ngày đã trôi qua, và đến giờ họ vẫn không biết tên đội là gì.
“….”
Cảm nhận ánh mắt mọi người, Julien vẫn im lặng.
“Rồi…?”
Chỉ khi Kiera thúc giục, anh ta mới trả lời.
“Tôi không nghĩ nhiều về cái tên.”
“Được, rồi…?”
“Vậy thôi.”
“Hả?”
Kiera chớp mắt. Những người khác cũng vậy. Cau mày, Luxon thay Kiera nói.
“Chúng ta sắp được gọi lên. Cậu không nên nói tên đội để chúng tôi không bị bối rối sau này à?”
“Bối rối?”
Julien đột nhiên ngẩng lên. Đột nhiên, khóe môi anh ta nhếch lên, và biểu cảm mọi người đông cứng.
Họ cảm thấy lạnh gáy.
“Anh ta vừa…?”
“Ừ.”
“Cái gì…? Anh ta biết cười sao?”
“….”
Không bận tâm đến bình luận của họ, Julien rời khỏi tường và bước tới, tiến sâu vào đường hầm.
Đúng lúc, ánh sáng báo hiệu họ tiến vào nhấp nháy.
Khi mọi người nhìn anh ta bối rối, giọng đều đều của anh ta khẽ vang lên.
“Không cần lo về việc bị bối rối.”
“…?”
“Cái đó nghĩa là gì?”
“Đợi đã, chờ chút!”
Theo sau anh ta, năm người bước ra khỏi đường hầm. Trên đường, Kiera liên tục hỏi, nhưng chỉ nhận được sự lạnh lùng.
Từ bên ngoài, camera ghi lại sự xuất hiện của họ, và sân vận động gầm lên với tiếng hò reo.
“Uwaaaah! Hooooo—! Kiera!!”
“Ahhhh! Họ đến rồi! Giết họ đi!”
“Boooo!”
Đó là hỗn hợp tiếng reo hò và la ó. Dù vậy, sự xuất hiện của họ khuấy động đám đông, khiến cả sân vận động rung chuyển.
“Wow, chết tiệt!”
“Á…! Tôi sắp ngất rồi.”
Kiera giật mình và Josephine suýt vấp ngã. May mắn, Anders kịp đỡ cô ấy.
“Woooo—!”
Phản ứng của đám đông khác hẳn so với các đội đã vào sân. Nó sôi động hơn nhiều.
Nếu không có lá chắn bảo vệ tách biệt đám đông và học viên, chắc hẳn đã có đồ ném vào họ.
Các thiết bị ghi hình ghi lại tất cả khi gương mặt họ xuất hiện trên màn hình ma thuật phía trên đấu trường, và cuối cùng, thông báo được chờ đợi vang lên.
[Chào đón đội mới nhất…]
Với một thoáng dừng, camera zoom vào để ghi lại gương mặt các thành viên.
Nhìn lên phía trước, họ có vẻ háo hức nghe tên mình. Họ thực sự háo hức.
Tên đội của họ sẽ là gì?
Với hơi thở nín lại, họ chờ đợi thông báo đến ngay sau đó.
[…Julien và các trợ thủ!]
Khoảnh khắc đó…
Trừ Julien, biểu cảm các thành viên khác méo mó khi đầu họ đồng loạt quay về phía anh ta.
“….”
Nhìn lại một thoáng, anh ta quay đi và hành động như không có gì xảy ra.
Tuy nhiên, nếu chú ý kỹ, sẽ thấy vai anh ta khẽ run.
“H-ho…”
Nhận ra, Kiera cảm thấy ngực mình run lên. Bước tới, cô đưa tay ra.
Cổ anh ta. Cái cổ dày và chắc chắn… Trong mắt Kiera, nó trông thật cô đơn.
Những người khác nhanh chóng mở to mắt.
“Đợi đã! Kiera…!”
“Không, dừng lại!”
“Không phải ở đây!”
“Tôi sẽ giết cậu!”
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
