Chương 140: Kết thúc chuyến đi [1]
Đế quốc phản ứng nhanh đến đáng kinh ngạc.
Ngay khi nhận được tin về Rồng Đá cùng Vết nứt Gương, một đội quân mới đã được điều động chỉ trong vài giờ.
Tình hình giờ đây đã vượt ngoài tầm kiểm soát kể từ khi gã thầy gọi hồn xuất hiện.
Vì thế, thị trấn Ellnor lại đón thêm những gương mặt xa lạ, khi hàng ngũ hiệp sĩ Đế quốc nối nhau tiến vào qua cổng thành.
Dưới ánh nắng, bộ giáp mạ vàng của họ phản chiếu rực rỡ, tạo nên khung cảnh uy nghiêm khiến người ta không khỏi choáng ngợp.
“…Không tệ.”
Ngồi trên tường thành, tôi hít sâu luồng không khí trong lành, đưa mắt nhìn xuống khung cảnh bên dưới.
Áp lực từ hàng ngũ đó khiến tôi bất giác rùng mình.
Nhưng chưa dừng lại ở đó — một nhóm khác cũng tiến vào, đi ngay sau các hiệp sĩ. Những người mặc áo choàng đen có sọc tím.
“Họ chắc là người của Tháp Phép. Dựa vào màu sọc, có lẽ là các chuyên gia về [Nguyền rủa].”
Thông thường, học viên sau khi tốt nghiệp đều mong được gia nhập một Bang hội danh tiếng.
Nhưng ngoài ra, còn hai nơi mà bất cứ ai cũng mơ ước được bước chân vào — Tháp Phép và Hội đồng Hiệp sĩ.
Cả hai đều trực thuộc gia tộc Megrail, chỉ tuyển chọn những người có sức mạnh vượt trội. Họ là biểu tượng cho tài năng hàng đầu của Đế quốc.
“…Nghe thú vị đấy.”
Bang hội hay Tháp Phép — đó sẽ là lựa chọn trong tương lai của tôi.
Dù vậy, tôi không bị ràng buộc phải chờ đến khi tốt nghiệp. Tôi có thể gia nhập ngay sau năm nhất nếu muốn.
Còn bây giờ, lựa chọn ấy không quan trọng.
“Phải liên lạc với Aoife sau mới được.”
Có vài điều tôi cần hỏi cô ấy. Không phải chuyện nghiêm trọng gì — chỉ là muốn hỏi về một quyển sách mà tôi định mua.
“Haa…”
Rời mắt khỏi đám hiệp sĩ, tôi quay sang bên phải.
“Gì?”
“Gì là gì?”
Tôi đảo mắt.
“Anh là người tự dưng xuất hiện bất thình lình đấy.”
“Thì sao? Tôi chỉ ngồi ngắm cảnh thôi mà.”
“…Được rồi.”
“Tốt.”
“…”
“…”
Không khí yên lặng trở lại. Tôi tựa lưng, đón cơn gió nhẹ. Khi mái tóc tôi bị gió hất bay, một lọn bạc rơi ngang mặt, tôi liếc sang Kiera.
Cô cũng nhìn lại, gầm gừ.
“Khốn kiếp, nhìn gì?”
Tôi cười khẽ, gạt lọn tóc khỏi mặt cô.
“Tránh ra. Tóc anh vướng mặt tôi.”
“Tóc dài mà, chuyện thường thôi.”
“Vì thế tôi bảo anh tránh ra.”
“Tch.”
Kiera bĩu môi, có vẻ bực bội. Rồi cô bất ngờ dúi mạnh thứ gì đó vào ngực tôi.
“Đây.”
“…?”
Tôi cúi xuống, hơi bối rối. Khi nhìn kỹ, tôi chớp mắt mấy lần để chắc chắn mình không nhìn nhầm.
Giọng Kiera vang lên:
“Rồi, cái đó… anh biết mà?”
“…?”
“Trời ạ, thôi bỏ đi. Tôi nợ anh. Ban đầu tưởng anh chết rồi, tôi thấy tệ vì chưa trả. Cảm giác như mình ăn quỵt vậy.”
“…”
“Gì?”
Cô cắn môi, rồi nói nhỏ:
“Chỉ là… muốn chắc rằng nếu lần sau anh có chết, tôi sẽ không còn nợ gì nữa.”
Cô gái này…
“Tôi nhận.”
Kìm nụ cười, tôi nhét số tiền vào túi.
Hóa ra, cô chỉ muốn trả công cho những buổi dạy kèm trước đó.
Thông thường, người ta sẽ vui khi được nợ xóa mà không cần trả.
Nhưng cô thì khác.
“Cảm ơn.”
“…Ừ.”
Tôi tưởng cô sẽ bỏ đi ngay, nhưng không. Cô đứng đó, mím môi, mắt hướng ra thành phố phía xa.
“…”
“Vẫn còn vài thứ tôi muốn anh dạy.”
“Dạy tôi?”
“Ừ, như là— Ukeh!”
Tiếng kêu kỳ quặc bật ra khi tôi lấy tay gõ nhẹ lên đầu cô.
“Cái quái gì vậy?!”
“…Tôi nói rồi. Đừng dựa vào tôi.”
“Không, ý tôi là—”
“Giờ anh đã biết cách tự học. Không cần tôi nữa.”
Kiera im lặng. Vẫn trừng tôi, nhưng không nói thêm gì.
“Kiera.”
“Gì…?”
“Không có gì.”
“Ừm?”
Thực ra tôi định hỏi về chuyện liên quan đến Aoife, nhưng nghĩ đến mối quan hệ giữa hai người, tôi biết chẳng thu được gì đâu.
“Gì vậy? Anh đừng khiến tôi tò mò chứ.”
“Tôi nói rồi, không có gì mà.”
“Không, không, trời ạ— anh không thể nói thế sau khi khiến tôi tò mò được.”
“Tôi vừa làm đấy.”
“À…”
Cô bĩu môi, lẩm bẩm chửi một câu gì đó, rồi cuối cùng cũng quay đi.
“Thôi, tôi đi đây.”
Vẫy tay, cô rời đi.
Tôi dõi theo bóng lưng ấy một lúc, rồi quay lại nhìn xuống cổng thành. Hoặc đúng hơn là định nhìn.
“Này!”
Giọng Kiera khiến tôi quay đầu.
“…”
Tôi cứng họng. Không biết nên phản ứng ra sao với cảnh tượng trước mắt.
Đứng cách vài mét, Kiera ngẩng đầu, giơ ngón giữa lên với nụ cười đầy khiêu khích.
“Nhận lấy, đồ cặn bã.”
Phía dưới, gần cổng Ellnor
“Thật vinh dự được gặp lại người, thưa Công chúa.”
Aoife nhìn người đàn ông đang quỳ gối trước mặt, cùng hàng chục kỵ sĩ khác phía sau.
Cô chỉ nhớ mang máng gương mặt ông, nhưng điều đó không quan trọng.
“…Không cần nghi lễ. Giờ tôi chỉ là một học viên của Viện Haven. Hãy đối xử với tôi như vậy.”
“Xin thứ lỗi, nhưng đó là điều chúng tôi không thể làm được.”
Aoife khẽ mím môi.
Dù họ là thuộc hạ, cô vẫn cảm thấy cách họ đối xử khiến mình khó chịu — đặc biệt là ánh mắt tò mò của những học viên khác xung quanh.
Cô muốn thở dài, nhưng lại nén lại.
“Được thôi, cứ thế đi.”
Ánh mắt cô lướt qua hàng chục thành viên của Hội đồng Hiệp sĩ và Tháp Phép — ai nấy đều mang sức mạnh kinh người. Chỉ cần cô ra lệnh, họ sẽ lập tức hành động.
Dù có quyền chỉ huy, nhưng lúc này, nó vẫn chỉ là danh nghĩa.
Một ngày nào đó, cô sẽ thật sự nắm quyền điều khiển cả hai tổ chức này.
“Chuẩn bị thế nào rồi?”
“Chúng tôi có thể khởi hành bất cứ lúc nào. Các đội trinh sát đã xác nhận — đúng là có một Rồng Đá ở đó.”
“Hiểu rồi.”
Aoife khẽ gật đầu. Dù bị giữ lại ở Ellnor, cô biết cả Đế quốc đang xôn xao.
Đã lâu rồi loài Rồng mới xuất hiện. Chúng hiếm, dữ tợn, và gần như bất khả chiến bại.
Nhưng điều khiến Đế quốc kích động không phải vì sự nguy hiểm — mà vì xương chuyển giao.
Khác với những sinh vật thông thường có xác suất cực nhỏ, loài Rồng gần như chắc chắn sở hữu loại xương đó. Và khả năng [Bẩm sinh] đi kèm luôn là hàng độc nhất vô nhị.
Từ một sinh vật cấp kh*ng b*, Aoife đã thấy trước những rắc rối sẽ bùng nổ.
Không biết họ sẽ làm gì với thứ xương đó…
Đó vừa là phước lành, vừa là thảm họa.
Ai sở hữu được nó, tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ — và điều đó cũng có nghĩa, các Đế quốc khác sẽ không ngồi yên.
Cô có linh cảm rằng, đây mới chỉ là khởi đầu cho một chuỗi rối ren.
Và tất cả… đều bắt đầu từ một người.
Ngẩng đầu, ánh mắt Aoife dừng lại trên tường thành. Người thanh niên với dáng vẻ lười biếng, ánh nhìn lạnh nhạt, đang dõi xuống đám đông bên dưới.
Anh là kẻ đáng lẽ đã chết, nhưng lại không chết.
Nếu không vì anh, mọi chuyện đã không thành ra thế này. Nhưng giờ, thay vì giận dữ, trong cô chỉ còn lại sự tò mò.
Càng biết về anh, cô càng cảm thấy anh thật khó hiểu.
Người mà cô từng nghĩ yếu hơn mình — hóa ra lại vượt xa hơn tưởng tượng.
Sống sót sau khi chạm trán cả sinh vật cấp kh*ng b* lẫn thầy gọi hồn.
Thật vô lý.
Anh thật vô lý.
“Haa…”
Dù vậy, Aoife vẫn không thể ngăn mình mỉm cười.
“...Đúng là vô lý thật.”
Đêm đó
Leon trở lại phòng, rồi ngả người xuống ghế.
“…”
Cậu im lặng. Cậu thích im lặng.
Hôm nay, cậu suýt chết. Ký ức tuổi thơ lại hiện lên trong đầu — những ký ức mà cậu thề sẽ không bao giờ để lặp lại.
“…Không, sẽ không lần nữa.”
Mọi thứ từng trong tầm kiểm soát, nhưng kể từ khi anh ta xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi.
“Giống như có hai người vậy…”
Một đã khó đối phó, giờ là hai? Hoàn toàn bất khả thi.
Leon thở dài, đứng dậy định đi ngủ. Nhưng ngay khi chạm vào giường, cậu cau mày.
Có gì đó không ổn.
Gối bị lệch. Drap có nếp gấp khác lạ.
“…Có người vào phòng mình?”
Cậu liếc quanh — mọi thứ vẫn y nguyên, chỉ có chiếc giường là khác.
Có lẽ người dọn phòng thôi…
Phải, có thể vậy.
—Swoosh.
Cậu vén chăn lên, tay nắm chặt chuôi kiếm, sẵn sàng.
…Hoặc ít nhất là nghĩ thế.
“H-ho…”
Cả người Leon đông cứng. Một cảm giác sợ hãi bản năng trào dâng, khiến cậu đứng chết lặng.
Splash—
Tiếng nước nhỏ giọt đâu đó vang lên. Nhưng ở đây làm gì có sông?
“Không… không thể nào…”
Leon lùi lại, mặt tái nhợt.
“Nguyền rủa… tôi biết mà… Tôi biết mà!”
Trước mắt cậu là một cuốn sách ướt đẫm nước, nằm ngay giữa giường.
Cậu nhận ra nó. Làm sao mà không nhận ra được — chính tay cậu đã ném nó xuống sông.
Ngực cậu co thắt.
“Nguyền rủa thật rồi…”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim ️, cầu lưu trữ — để lại bình luận động viên dịch giả nhé!
