Chương 154: Trận Biểu Diễn [4]
“…Haa.”
Nằm dài trên băng ghế trong phòng thay đồ, Leon khẽ thở dài. Cậu cảm thấy tinh thần như cạn kiệt.
Không hẳn vì thất bại, mà là vì lý do khiến cậu thất bại.
“Thật vô lý…”
Đã mấy ngày trôi qua rồi,
vậy mà chuyện đó vẫn khiến cậu day dứt.
Clank—
Cánh cửa bật mở, Evelyn bước vào. Leon giật mình khi thấy cô.
“Cô làm gì ở đây? Đây là phòng thay đồ nam đấy.”
“…”
Cô không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm can.
Rồi cuối cùng, cô lên tiếng.
“Tại sao?”
Một câu hỏi đơn giản, nhưng chứa đầy cảm xúc.
Tất cả những gì Evelyn muốn bây giờ, chỉ là một lời giải thích.
“Anh mạnh hơn thế này mà. Anh cố ý thua tôi sao? Tôi tưởng anh sẽ nghiêm túc thi đấu. Anh thương hại tôi à, hay là—”
“Không phải vậy.”
Leon ngắt lời, giọng mệt mỏi.
Tác động của phép ‘Sợ hãi’ vẫn chưa tan hết.
Mỗi lần nhìn Evelyn, hình ảnh Julien lại chồng lên cô trong đầu cậu, khiến hơi thở rối loạn.
“Haa…”
Cậu hít sâu, cố trấn tĩnh.
Tất cả chỉ là ảo ảnh.
Nhưng dù tự nhủ như vậy, cậu vẫn khó mà tin nổi.
Đó chính là sức mạnh của phép Julien.
“Không phải vậy? Vậy thì là gì? Sao anh lại thua một cách kỳ lạ như thế?”
“…”
Leon hơi cúi đầu, nhắm mắt lấy lại bình tĩnh.
Một lúc sau, cậu mở mắt, chậm rãi nói:
“…Tôi đã đấu với Julien.”
“Hử?”
Biểu cảm của Evelyn khựng lại.
“Anh… đấu với Julien?”
Vẻ mặt cô ngơ ngác, dường như không hiểu nổi cậu đang nói gì.
“Đợi đã… anh nói gì cơ?”
Rồi dường như nhận ra, cô trố mắt, lùi một bước.
“Anh đấu với Julien!?”
Cô lặp lại, giọng to hơn, rõ ràng đầy sốc.
Ngay lập tức, cô bước tới gần, hỏi dồn dập:
“Rồi ai thắng? Sao lại đấu? Tự nhiên anh nói vậy là sao? Anh thua tôi là vì trận đó hả? Hôm qua hai người đấu với nhau à?”
Câu hỏi tuôn ra liên tục, nhanh đến mức Leon khó mà bắt kịp.
“Anh bị thương ở đâu à? Tôi biết có gì đó không ổn! Anh đi kiểm tra y tế chưa—”
“Chuyện đó xảy ra vài ngày trước rồi.”
Leon cắt lời, cố ngăn cô trước khi mọi thứ đi quá xa.
Cậu bắt đầu cảm thấy nhức đầu.
Đây là một mặt khác của Evelyn — hiếm khi cậu thấy cô nói nhiều đến thế.
Dù thường tỏ ra lạnh lùng như Aoife, nhưng thật ra, Evelyn là người hay nói.
Ugh…
Leon khẽ rên, rồi giải thích:
“Hôm cậu ấy từ chối đấu với tôi, tôi đã chủ động thách đấu. Chúng tôi giao đấu ở một nơi không có ai chứng kiến.”
“Rồi sao?”
“Rồi…”
Leon mím môi, lắc đầu.
“…Tôi thua.”
Cậu không biết nên nói gì thêm.
Vết cay đắng ấy vẫn còn nguyên.
“Anh… thua sao?”
Evelyn lặp lại, rồi ngồi xuống cạnh cậu.
“Cậu ấy thắng bằng cách nào? Dùng kỹ năng như trong kỳ thi giữa kỳ à—”
“Không. Không phải vậy.”
Leon lại ngắt lời.
Nhớ lại trận đấu vài ngày trước, toàn thân cậu khẽ run lên.
Cậu giơ cánh tay run rẩy, nhìn Evelyn và nói:
“Cậu ấy thắng tôi bằng Phép cảm xúc.”
Ngón tay cậu siết chặt lại.
“…Và đến giờ, tôi vẫn đang bị nó nuốt chửng.”
Trận đấu biểu diễn kết thúc, các học viên lần lượt rời khỏi khán đài. Tôi cũng đứng dậy theo.
“Nhóp nhép… nhóp nhép…”
Delilah đi cạnh tôi, miệng nhai thanh kẹo.
Cảnh tượng này đã trở nên quá quen thuộc.
Không, đúng hơn là—
“Đây là thanh thứ năm rồi đó. Cô mê kẹo đến vậy à?”
“…Hử?”
Delilah dừng lại, nhìn tôi.
Cô chớp mắt, rồi liếc giữa tôi và thanh kẹo, nheo mắt, giấu kẹo ra sau lưng.
“Hết rồi.”
“…”
Hết rồi?
Rõ ràng còn hơn nửa thanh.
Cô đang nói gì vậy chứ…
“À…”
Phải mất một lúc tôi mới hiểu. Khi hiểu rồi, tôi không biết nên cười hay nên thở dài. Cuối cùng, tôi đành giải thích:
“Tôi không định lấy kẹo của cô đâu.”
“…Ồ, anh nên nói sớm chứ.”
Delilah hết cảnh giác, lại tiếp tục ăn.
Nhóp nhép.
“…”
Tôi mím môi, nhìn cô.
“Sao cô lại thích kẹo đến vậy?”
Tôi luôn tò mò điều này.
Delilah dường như nghiện kẹo, như thể không thể sống thiếu chúng.
Cô ấy cũng thích đường, nhưng kẹo thì khác…
Tôi từng thử “dụ” cô bằng đủ cách, nhưng kẹo vẫn là thứ duy nhất khiến cô xiêu lòng.
“…Tôi chỉ thích thôi.”
Delilah đáp thản nhiên.
Cô vốn không phải người nói nhiều, điều này tôi đã nhận ra từ lâu.
“Chỉ thích thôi à? Vậy sao cô không tự mua? Cô chắc chắn đâu thiếu tiền.”
“…”
Delilah im lặng.
Cô cau mày nhẹ, nhìn thanh kẹo còn nửa, rồi đáp:
“Tôi bị hạn chế. Vì ăn quá nhiều.”
“…À.”
Tôi chợt nhớ đến Kiera, người bị giới hạn hút thuốc.
Có lẽ Delilah cũng trong tình cảnh tương tự?
Nhưng mà… ai đủ quyền để ra lệnh cho cô chứ?
Như đọc được suy nghĩ của tôi, cô buông một cái tên:
“Orson Rosemberg.”
“Orson Rosemberg…?”
Tôi ngạc nhiên.
Cái tên này tôi biết.
Ông là người đứng đầu Central, một trong những kẻ quyền lực nhất đế quốc — và đồng thời, là cha của Delilah.
Nếu là ông, thì…
“Cha cô?”
“Ông ta không phải cha tôi.”
Delilah đáp nhanh, dứt khoát.
Tôi ngạc nhiên nhìn cô.
“Không phải cha cô? Nhưng… trong tất cả hồ sơ đều ghi rõ ông ấy là—”
“Tôi được nhận nuôi.”
“Nhận nuôi?”
“Ừ. Từ khi còn rất nhỏ. Tôi chẳng nhớ rõ mấy tuổi nữa.”
“Tôi hiểu rồi.”
Mọi chuyện bắt đầu sáng tỏ.
“…Tôi xin lỗi. Tôi không biết.”
“Xin lỗi vì gì?”
“Vì cha mẹ ruột của cô… Tôi nghĩ họ không còn, nên mới—”
“Họ vẫn ổn.”
“…Hả?”
“Họ đang làm việc.”
Tôi định nói gì đó, nhưng đành ngậm lại.
Thật ngượng khi tôi tự ý đoán sai về cô.
‘…Ra vậy.’
Tôi nhớ từng đọc đâu đó — giới quý tộc thường nhận nuôi những đứa trẻ tài năng, đổi lại là trả công cho cha mẹ ruột của chúng.
Có vẻ đó chính là trường hợp của Delilah.
“Đây.”
Cô chìa tay về phía tôi.
Tôi nhìn cô, bối rối.
“Chúng ta sắp ra ngoài. Tôi không muốn bị lạc giữa đám đông.”
“…Được.”
Tôi nắm tay cô.
Ngay khoảnh khắc tay chạm tay, một ý nghĩ nguy hiểm lóe lên trong đầu tôi.
Nguy hiểm đến mức tim tôi đập dồn dập.
Nếu…
Nếu tôi dùng lá thứ hai lên cô thì sao?
Delilah — người đứng ở đẳng cấp gần như không ai chạm tới.
Nếu tôi có thể đồng hóa ký ức của cô, học được từ đó… tôi sẽ mạnh hơn.
‘Điên thật. Nhưng nếu cô phát hiện thì sao? Cô sẽ giết tôi chứ?’
Dù sợ, tôi vẫn không thể xua ý nghĩ đó đi.
‘Không có cơ hội nào tốt hơn…’
Tôi tự nhủ.
Tim đập thình thịch.
Hơi thở nặng dần.
‘Làm đi.’
‘Nếu học được ký ức của cô, anh sẽ mạnh hơn.’
‘Bất cứ giá nào để có sức mạnh.’
Những giọng nói vang lên trong đầu, thì thầm, cám dỗ.
Tôi nhìn xuống Delilah.
“…”
Cơ thể căng như dây đàn.
Tay trái khẽ di chuyển, gãi lên tay phải — nơi che hình xăm dưới lớp băng.
Tôi nhấn vào lá thứ hai.
Nhưng—
“…”
Không có gì xảy ra.
Tôi thử lại.
Vẫn không.
‘Không thể nào…?’
Tôi thử lần cuối.
Kết quả y hệt.
“…Haa.”
Tôi thở ra một hơi thật dài.
Tim dần bình ổn, cơ thể thôi tiết adrenaline.
Hóa ra tôi đã căng thẳng hơn mình nghĩ.
‘Vậy là không được.’
Có lẽ khoảng cách sức mạnh quá lớn, nên kỹ năng không phát huy tác dụng.
‘Tôi vừa tìm ra giới hạn đầu tiên của nó…’
— Nó không hoạt động với người quá mạnh.
Ít nhất là ở tầm như Delilah.
Nhưng… còn người yếu hơn thì sao?
Liệu có thể?
Một ý nghĩ nguy hiểm khác len vào tâm trí.
‘Nếu cô ấy không phản ứng gì, nghĩa là… cô không biết tôi đã thử?’
Không, người khác có thể biết.
Giống Giáo sư Bucklam — ông ấy nhận ra tôi đã xem ký ức của mình.
Nhưng vì lần này thất bại, có lẽ Delilah không cảm nhận được gì.
‘Tốt. Tôi hiểu rồi.’
Tôi ghi nhớ điều đó.
Và trong đầu, tôi tự hứa sẽ nghiên cứu kỹ năng này sâu hơn.
Nếu muốn học được Phép cảm xúc như Julien, kỹ năng này là chìa khóa.
“…Anh có thể thả tay ra rồi đấy.”
Giọng Delilah vang lên, kéo tôi về hiện tại.
Tôi giật mình, buông tay cô.
“Trận đấu của anh không tệ.”
Cô nói, vỗ nhẹ tay.
Rồi liếc tôi, nhéo cằm:
“Phép cảm xúc của anh khá mạnh, nhưng thiếu kiểm soát.”
“…Vâng?”
“Học kỳ tới, anh nên học với ông ấy. Tôi nghĩ anh sẽ thích lớp đó.”
Trước khi tôi kịp hỏi “ông ấy” là ai, cô đã biến mất.
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy…”
Tôi đứng nhìn chỗ cô rời đi, bối rối.
Thiếu kiểm soát? Phép cảm xúc có thể kiểm soát được sao? Và… cô nói ai?
Bao nhiêu câu hỏi ùa đến, nhưng chẳng có câu nào có đáp án.
Dù vậy—
“…”
Tôi tháo nhẹ lớp băng trên tay, nhìn hình xăm bốn lá may mắn.
“Như dự đoán. Nó không sáng lên.”
Lá thứ hai.
Tức là kỹ năng đã được kích hoạt.
Nhưng không có hiệu quả.
Hay là… có?
“Ugh…”
Tôi khẽ vuốt tóc, quấn lại băng.
Nghĩ thêm cũng vô ích.
Sớm muộn gì rồi cũng sẽ rõ thôi.
Nhưng lúc này, có thứ khác khiến tôi chú ý hơn.
Tôi cho tay vào túi, chạm phải một vật nhỏ.
“…”
Rút ra, tôi khẽ cúi đầu nhìn —
Vỏ kẹo.
Không chỉ một, mà tận năm cái.
“…Con bé tinh quái này—”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận để động viên mình nhé! ️
