Chương 197: Lá Thứ Ba [3]
Nặng nề.
Mỗi bước chân tôi đều mang theo cảm giác trì trệ khi bước dọc dãy hàng trong học viện. Trước mắt là những kệ đầy hàng hóa, và tôi chỉ tùy tiện lấy một thanh kẹo bất kỳ.
Phía quầy thu ngân, ánh mắt sắc lạnh của nhân viên khiến tôi thoáng chột dạ — họ biết tôi sắp đạt giới hạn số thanh kẹo được phép mua trong ngày.
Nhưng tôi chẳng còn cách nào khác.
Dù sao… những thứ này là mua cho Delilah.
“Haa…”
Nhớ lại chuyện vừa xảy ra không lâu trước đó, tôi chỉ biết thở dài nặng nề.
Không gì cả.
Tôi đã ấn Lá Thứ Ba, nhưng chẳng có gì xảy ra.
Delilah chỉ hơi thất vọng, bảo: ‘Tôi chẳng cảm thấy gì cả. Anh vừa thử làm gì thế?’
Tôi chỉ biết bất lực.
Khả năng thứ ba vẫn còn quá mới mẻ với tôi — ít nhất, giờ tôi biết rằng nó không thể kích hoạt dễ dàng như vậy.
“Còn mười lăm phút nữa… mình nên nhanh lên thôi.”
Xem đồng hồ, tôi vội bước đến quầy thanh toán. Lớp học sắp bắt đầu rồi, tôi cần giao kịp trước giờ học.
“Cảm ơn vì đã mua hàng. Chúc một ngày tốt lành.”
“Cảm ơn.”
Drip. Drip.
Ngoài trời mưa lất phất.
Bầu trời xám xịt u buồn, phủ lên không gian một màu trầm mặc — hoàn hảo phản chiếu tâm trạng tôi hiện giờ.
“Haa… Lẽ ra mình nên mang ô. Quần áo mình—hm?”
Chân tôi chợt khựng lại khi cảm thấy có ai đó khẽ kéo áo khoác. Kỳ lạ thay, cơn mưa vừa đổ xuống ban nãy bỗng biến mất.
“Tôi có thể giúp gì…?”
Khi cúi xuống, hai con mắt đen sâu đang nhìn tôi chằm chằm. Trước mặt là một cô bé không biểu cảm, quần áo rách rưới, cơ thể gầy gò khiến bộ đồ lỏng lẻo trông đến tội.
“Hửm? Cô bé… từ đâu đến?”
Cô bé trông không giống người của Học viện. Tôi bối rối nhìn quanh—
“...!?”
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi cứng người.
Học viện biến mất. Tôi đang ở… một nơi khác hoàn toàn.
Những bức tường đổ nát, nền đất nứt nẻ — trông như một khu ổ chuột.
“L-làm sao chuyện này…?”
Trước khi kịp hoảng, áo khoác tôi lại bị kéo. Khi cúi xuống, cô bé vẫn đang nhìn chằm chằm vào túi tôi.
“Cô bé đói sao?”
Gật. Gật.
Suy nghĩ một thoáng, tôi thò tay vào túi, lục tìm thứ đầu tiên.
“À…”
Nhưng khi rút ra, đó lại là kẹo của Delilah.
“Hừm, cái này thì không thể cho được… sao ab—”
Tôi ngừng lại.
Cô bé đang… nuốt nước miếng, mắt dán chặt vào thanh sô cô la trên tay tôi.
“Lấy đi.”
‘Kệ đi, tiền của Delilah mà.’
Cô ấy chắc sẽ chịu được mất mát nhỏ này.
Cô bé đón lấy thanh sô cô la bằng đôi tay run rẩy, ánh sáng rạng ngời lóe lên trong đôi mắt u tối ấy.
“Để tôi giúp mở.”
Thấy cô bé loay hoay, tôi cúi xuống bóc vỏ cho.
“Đây.”
Num. Num.
Cô bé vội vàng ăn, và chẳng hiểu sao, hình ảnh đó khiến tôi nhớ đến Delilah.
Dĩ nhiên, không thể là cô ấy — cô bé này gầy hơn, tóc rối bời, quần áo cũng rách nát hơn.
Nhưng ánh sáng trong mắt cô ấy, cùng cách ăn háo hức kia… khiến tôi thấy thật quen.
“Cảm… ơn.”
Đó là lần đầu tiên cô ấy nói.
Giọng nói mong manh đến mức như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
“Ngon không?”
“Mhm.”
“Đây, lau tay đi.”
“...?”
“Ăn mà tay bẩn thì không tốt đâu.”
Trước khi nhận ra, tôi đã dùng khăn giấy lau tay cho cô bé — thói quen cũ khi còn chăm em trai.
Tôi ngẩng đầu nhìn quanh.
“...Cha mẹ cô bé đâu?”
Chỉ có hai chúng tôi giữa con phố trống hoang tàn, những tòa nhà xung quanh nứt vỡ, báo cũ bay khắp nơi.
Tôi muốn gặp cha mẹ cô bé, để hiểu rõ hơn chuyện gì đang diễn ra.
Tình huống này… thật lạ lùng.
“Cha mẹ?”
“Ừ, mẹ và bố. Họ đâu rồi?”
“...Nhà.”
Giọng cô bé khẽ run. Tay cô đang cầm thanh kẹo bỗng ngừng lại, như vừa nhớ ra điều gì.
“Tôi… đi đây.”
“Cô bé đi à?”
“Um.”
“Đợi đã.”
Tôi nắm lấy tay cô bé trước khi cô kịp rời đi.
Nhìn đồng hồ, tôi nói:
“Để tôi đi cùng cô bé.”
Khu vực này quá nguy hiểm cho một đứa trẻ tầm tám, chín tuổi. Nhưng ngoài lý do đó, còn điều gì khác khiến tôi không yên tâm.
Cô bé khiến tôi nghĩ đến… ai đó.
Vậy nên, tôi quyết định sẽ hộ tống cô về nhà.
“À phải rồi.”
Tôi liếc nhìn cô bé đang ôm chặt thanh sô cô la như báu vật.
“Cô bé tên gì?”
“...”
Cô bé ngẩng đầu lên, ánh mắt đen sâu phản chiếu chút cảm xúc hiếm hoi.
Và rồi cô đáp khẽ:
“Delilah… Tên cháu là Delilah.”
***
Mặt ông ấy trông đáng sợ, nhưng lại rất tốt bụng.
Ông ấy cho Delilah sô cô la — chắc chắn là người tốt.
Creak—!
Bàn tay nhỏ bé đẩy cánh cửa quen thuộc.
“Ồ, con về rồi à, Delilah?”
Giọng nói dịu dàng của mẹ vang lên.
Ánh sáng chan hòa tràn ngập căn phòng qua khung cửa sổ lớn, rực rỡ đến mức cô bé chẳng thấy rõ khuôn mặt mẹ.
“Mẹ.”
Cô bé lập tức lao đến, ngả vào vòng tay ấm áp.
“Con chơi vui không?”
“Mhm.”
Delilah đưa thanh sô cô la.
“Cái này à?”
“Đồ ăn.”
“Và ai cho con vậy?”
“Ông ấy.”
Cô bé chỉ ra cửa, nơi người lạ tốt bụng vẫn đứng.
“Trời ạ, thật thất lễ quá. Mời anh vào đi.”
Nhưng ông ấy chỉ đứng yên, nét mặt cứng đờ, cho đến khi Delilah kéo áo ông.
“Mẹ bảo vào.”
“À, ừ.”
Bước chân ông vang lên trên sàn gỗ cũ.
“Xin cứ tự nhiên. Cảm ơn anh đã giúp con bé.”
“Ngồi đây.”
Delilah chỉ vào chiếc bàn nhỏ. Người lạ gật đầu và ngồi xuống.
“Con chia nhé. Một cho con, một cho anh, còn lại cho mẹ và bố.”
Cô bé bẻ thanh sô cô la, chia phần thật đều. Rồi hài lòng ăn miếng của mình.
“Mẹ, bố khi nào ra?”
Ánh mắt cô hướng về cánh cửa trong góc phòng.
“Bố con đang làm việc. Con ăn trước đi.”
“Um.”
Cô bé gật đầu, tiếp tục ăn ngon lành.
Ngọt thật. Ngon thật.
Nhưng rồi cô bé nhận ra —
“Sao anh không ăn?”
“Tôi… tôi ăn đủ rồi. Cô bé ăn đi.”
“Eh?”
Delilah nhìn ông, rồi mỉm cười nhẹ, tiếp tục ăn.
Creak—!
Tiếng cửa vang lên. Một người đàn ông cao lớn bước ra.
“Bố!”
Cô bé chạy ào tới.
“Ho ho, công chúa nhỏ của bố đây rồi.”
“Hehehe.”
“Con ăn gì vậy?”
“Sô cô la! Con cho mẹ nữa.”
“Mhmm…”
Người đàn ông im lặng giây lát, rồi khẽ nói:
“Delilah… mẹ con…”
“Vâng?”
“Bà ấy… đã đi đến nơi xa. Cũng đã lâu rồi. Con cần hiểu điều đó.”
Ánh sáng trong phòng bắt đầu nhạt đi.
Từng mảng tường bong tróc, cửa sổ nứt vỡ, không gian dần mục nát.
“Bố biết con nhớ mẹ. Bố cũng nhớ. Nhưng con phải vượt qua.”
“...Con sẽ gặp lại mẹ chứ?”
“Có. Nhưng chưa phải bây giờ. Một ngày nào đó, con sẽ gặp lại bà ấy — bố hứa.”
“Còn bố… con cũng sẽ gặp lại bố chứ? Bố chưa rời phòng mà.”
Và rồi—
Ánh sáng tắt.
Tất cả chìm vào bóng tối.
Chỉ còn cô bé, và chính cô bé.
‘Đây… rốt cuộc là gì…?’
Tôi không biết nên phản ứng ra sao.
Căn nhà nát vụn, mùi ẩm mốc, vết nứt chằng chịt trên tường… Không ai đáng phải sống như thế này.
“...Con cũng sẽ gặp lại bố chứ?”
Tôi tiến lại gần Delilah, ánh mắt rơi vào cánh cửa cô bé đang nhìn.
“Bố cô bé ở đó à?”
“Um. Ông ấy bận làm việc.”
“Lâu chưa?”
“Lâu rồi… nhưng không nhớ bao lâu.”
“Tôi hiểu.”
Ngực tôi thắt lại.
“Cô bé có vui không?”
“Vâng.”
Cô bé gật đầu, nhưng đôi mắt vô hồn kia lại nói điều ngược lại.
“Thế sao không cười?”
Cô bé ngẩng lên, bối rối.
Tôi mỉm cười, dùng tay nâng khóe môi.
“Như thế này.”
Cô bé bắt chước.
“Như… vậy à?”
“Đúng rồi.”
Tôi đưa tay ra.
“Muốn tôi đưa đi nơi khác không? Một nơi đẹp hơn.”
Cô bé do dự, ánh mắt lại nhìn về phía cánh cửa.
“Đừng làm phiền bố cô bé lúc này. Có lẽ, khi con về, ông ấy sẽ ra.”
“Thật không?”
“Thật.”
Tôi không biết đây là ảo giác hay hiện thực, nhưng điều đó không còn quan trọng.
Ngay lúc này, tôi chỉ có một suy nghĩ — phải đưa cô bé rời khỏi nơi này.
“Ông…”
Cô bé siết chặt tay tôi, ánh mắt long lanh.
“Vâng?”
“...Cảm ơn. Cảm ơn ông đã tốt với con.”
Và rồi—
Ánh sáng bừng lên.
Tôi đứng một mình giữa khoảng trắng vô tận.
Chỉ còn tôi.
Và chính tôi.
| Cấp 2. [Buồn bã] – EXP +15%
Lương 5 triệu: cầu đề cử, thả tim, lưu trữ và để lại bình luận để động viên dịch giả nhé!
